Поэтому первым делом Мин Вань следовало вывести род Мин из-под удара.
Тянь Юйъюнь увидела, что Мин Вань не только не стала ходатайствовать за неё, но и отмежевалась от дома Мин. От ярости у неё закружилась голова, и она чуть не лишилась чувств.
Лю Тань медленно обернулся.
В ночи ветер развевал длинные волосы Мин Вань. Она подняла лицо к Лю Таню, и в её влажных глазах мелькнула мольба — такая трогательная, что сердце сжималось.
Его взгляд скользнул по растрёпанным чёрным прядям, потом по тонкой ткани её одежды. Он с трудом подавил желание прикоснуться к ней и холодно произнёс:
— Она воспитывалась в доме Мин. Раз допустила проступок, значит, род Мин не может остаться в стороне.
Мин Вань опешила:
— Но…
— Однако, — продолжил Лю Тань, — раз уж ты просишь, я проявлю великодушие и не стану взыскивать с остальных. Сунь И! — приказал он. — Отправь эту госпожу и её служанку обратно в дом Мин. В резиденции князя Му нет места таким невежливым гостям.
Услышав, что Лю Тань смягчился и не будет преследовать других, Мин Вань немного успокоилась.
Она с жалобным видом посмотрела на него, будто боясь, что он передумает:
— Ваше Высочество, вы говорите правду?
— Конечно, правду, — ответил Лю Тань. — Я не настолько жесток, чтобы сваливать чужую вину на весь ваш род.
Мин Вань только что услышала: «род Мин не может остаться в стороне», а теперь он заявляет: «не сваливаю вину на ваш род». Она растерялась — можно ли верить его обещанию?
Слуга, стоявший рядом с Лю Танем и разносивший чай, улыбнулся:
— Госпожа Мин, наш князь всегда держит слово. Он добрый и справедливый человек. Вам стоит ему довериться.
Лю Тань был очень высоким, а Мин Вань ещё росла. Чтобы смотреть на него, ей приходилось задирать голову:
— Ваше Высочество, пожалуйста, не обманывайте меня.
От этого жалобного взгляда снизу вверх сердце Лю Таня забилось быстрее. Он так хотел погладить её по голове — она казалась такой сладкой.
Но сейчас он обязан был сохранять вид человека, равнодушного ко всему мирскому. Он слегка кашлянул и отвёл взгляд:
— Доверься мне. Я не обманываю.
Раз он дал такое обещание, Мин Вань окончательно успокоилась.
— Благодарю вас за понимание, Ваше Высочество.
Лю Тань кивнул:
— Поздно уже. Позволь проводить тебя.
Заметив, как легко одета Мин Вань, он снял свой плащ:
— Не побрезгуешь ли одеждой князя?
На самом деле Мин Вань немного брезговала. Ведь это мужчина, а между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Надевать чужую мужскую одежду — не то, чему её учили.
Однако, судя по выражению лица Лю Таня, если она откажет, он точно нахмурится.
— Как могу я брезговать? — сказала Мин Вань. — Но ночь сырая, Ваше Высочество, берегите своё здоровье, лучше…
Она не успела вежливо отказаться, как плащ Лю Таня уже накрыл её плечи.
Мин Вань была миниатюрной, ещё не доросла до своего роста, а Лю Тань настолько высок, что край плаща волочился по земле.
Мин Вань пришлось собрать складки плаща, чтобы не споткнуться.
Лю Тань бросил ледяной взгляд на окружающих, взял у служанки роговой фонарь и пошёл рядом с Мин Вань, освещая ей путь.
Все сами отступили назад, даже Чао Юй замедлила шаг и шла далеко позади этой пары.
Лю Тань знал, что Мин Вань больше всего боится ползучих тварей, особенно змей. Он сказал:
— Госпожа Мин, подойди поближе ко мне. У меня есть фонарь. Скоро потеплеет, и появятся жабы с змеями. Здесь нет фонарей — не дай бог наступишь на что-нибудь.
Мин Вань: «!!!»
Она чуть-чуть придвинулась к Лю Таню.
Лю Тань улыбнулся:
— Боишься? Не волнуйся, я рядом. Не дам змее укусить тебя.
Пока он сам не укусил её, змея уж точно не посмеет.
Мин Вань огляделась. В резиденции князя Му всюду пышная зелень и пруды, так что появление змей и насекомых неудивительно.
Ночь была тихой и безмолвной. Ей действительно страшно стало от мысли, что из травы вдруг выскользнет змея и обовьёт её лодыжку.
Лю Тань приподнял уголок губ:
— Подойди ещё ближе. Этот фонарь слишком тусклый.
Если бы Мин Вань подошла ещё ближе, их плечи соприкоснулись бы.
Она тихо сказала:
— Я ничего не боюсь. Совсем.
— Не боишься змей? — рассмеялся Лю Тань. — Они могут обвиться вокруг твоей ноги, заползти под одежду и раскрыть пасть с ядовитыми клыками…
Мин Вань была всё-таки юной девушкой, никогда не видевшей ничего страшнее змеи. Однажды увидев змею, она получила травму на всю жизнь.
На самом деле она была трусихой.
От слов Лю Таня по коже Мин Вань пробежал холодок. Ей почудилось, что из темноты за ней следят сотни холодных змеиных глаз, готовых в любой момент заползти на неё.
Ночь была непроглядно тёмной. Кроме фонаря в руке Лю Таня, больше не было ни единого огонька. Ветер задул, и даже луна скрылась за тучами. В такую ночь легко вспомнить о призраках и ядовитых тварях.
Она начала заикаться:
— П-правда не боюсь. Ваше Высочество, идите спокойно, пожалуйста, больше не говорите.
Лю Тань тихо рассмеялся. Внезапно он положил руку ей на плечо и слегка притянул к себе.
Тело Мин Вань напряглось. Она уже жалела, что осталась с ним наедине.
Лю Тань почувствовал её напряжение:
— На дороге камень, боялся, что споткнёшься.
Мин Вань обернулась и действительно увидела камень. Она неловко пробормотала:
— С-спасибо.
Под рукой Лю Таня ощущалась мягкая теплота. Даже сквозь несколько слоёв ткани он ясно чувствовал, насколько соблазнительно тело Мин Вань.
Лю Тань глубоко вздохнул, но не отпустил её. С грустью в голосе он сказал:
— У меня когда-то была родная сестра. Если бы она не умерла в детстве, наверное, была бы твоих лет.
Мин Вань никогда об этом не слышала. Она удивилась:
— Правда?
Конечно, это была ложь. У тайфэй из рода Му был только один сын — этот негодник Лю Тань. В роду Лю испокон веков рождались одержимые любовью люди. Отец Лю Таня всю жизнь прожил с одной лишь тайфэй.
Увидев, как Мин Вань поверила его выдумке, Лю Тань про себя похвалил себя за находчивость.
— Я очень любил свою сестру. Она была такой милой, самой очаровательной девочкой на свете. Жаль, что болезнь унесла её, — продолжал Лю Тань. Неожиданно он вспомнил, как Мин Вань умирала в прошлой жизни, и голос его дрогнул, будто он сдерживал боль. — Когда я смотрю на тебя, мне кажется, будто она вернулась.
Мин Вань почувствовала вину:
— Простите меня, я…
Она была наивной. Услышав такой скорбный голос, она сразу смягчилась и поверила, что у Лю Таня действительно была сестра.
Как нехорошо было ворошить его воспоминания.
— Не извиняйся. Это я сам заговорил об этом, — сказал Лю Тань. — Все эти годы я мечтал снова обрести сестру. В тот день, когда я увидел тебя, мне показалось, будто моя сестра воскресла. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Мин Вань уловила скрытый смысл его слов. Ей стало жаль Лю Таня, но ведь она всего лишь дочь обычного рода, как может она сравниться с князем Му и называть его братом?
— Это невозможно, я…
— Я прекрасно ладил с твоим старшим братом и даже поклялись братской дружбой. Почему же нам нельзя стать братом и сестрой? — Лю Тань искал повод ближе подойти к Мин Вань. Временный статус «приёмного брата» был самым подходящим. — Неужели ты презираешь меня? Если не хочешь звать меня братом, я не настаиваю.
Мин Вань: «…»
Она долго колебалась, но наконец тихо произнесла:
— Приёмный брат.
От этого мягкого «приёмный брат» сердце Лю Таня переполнилось радостью.
И у Мин Вань в душе возникло странное чувство. Она думала, что Лю Тань преследует недобрые цели, но теперь поняла: просто она очень похожа на его умершую сестру, поэтому он так на неё смотрел.
Она ошибалась, подозревая его.
Раз она признала Лю Таня приёмным братом, значит, теперь у неё просто появился ещё один старший брат.
Лю Тань проводил Мин Вань до ворот её двора и сказал:
— Считай резиденцию князя Му своим домом. Ваньвань, раз ты моя приёмная сестра, то и хозяйка этого дома. Чего не хватает — скажи служанкам. Если кто-то обидит тебя, приходи ко мне. Я за тебя заступлюсь.
Лю Тань был таким щедрым и прямым, что Мин Вань кивнула:
— Я поняла.
Она сняла с себя плащ и протянула Лю Таню:
— Ваше Высочество, ваша одежда.
Он принял её.
Перед воротами горел фонарь с тёплым жёлтым светом. В этом мягком свете черты лица Мин Вань казались ещё прекраснее. Лю Тань долго смотрел на неё, а затем лёгким движением провёл пальцем по её переносице:
— Хорошая сестрёнка, я пойду.
Зажав плащ под мышкой, он ушёл из двора Мин Вань.
Мин Вань осталась на месте и смотрела, как его высокая, стройная фигура растворилась в ночи.
В конце концов она подняла руку и нежно коснулась своей изящной переносицы.
После того как сняла косметику и распустила волосы, Мин Вань села перед зеркалом одна. Она видела красавиц: её мать, старшую невестку со стороны бабушки — все они были редкими красавицами.
По сравнению с ними Мин Вань казалась слишком юной и наивной. В её движениях не было томной грации, ни капли соблазнительной красоты. Она напоминала горный родник или цветущую грушанку — чистая, прохладная, далёкая от всего чувственного и страстного.
Мин Вань провела рукой по лицу и снова пожалела о своей самонадеянности. Лю Тань — человек такого высокого положения, он наверняка видел всех женщин мира. Такая простая, ничем не примечательная девушка, как она, вряд ли привлечёт зрелого мужчину.
Но зато у неё теперь есть такой старший брат. Это даже хорошо. Ведь именно Лю Тань наказал Тянь Юйъюнь. Подумав об этом, Мин Вань почувствовала удовлетворение.
К тому же Лю Тань вёл себя достойно, был благороден и помнил о сестре. Да ещё и дружил с её старшим братом. Наверное, он настоящий джентльмен.
Мин Вань забралась под одеяло и вскоре крепко заснула.
...
Лю Тань вошёл в свои покои, закрыл дверь и зарылся лицом в плащ, которым только что укрывал Мин Вань. Это напоминало ему прошлую жизнь, когда он принуждал её обнимать его.
Её тепло уже исчезло, но аромат остался.
Прошло много времени, прежде чем он поднял голову. Каким бы ароматным ни был плащ, он не сравнится с её телом.
Лю Тань чувствовал, что умирает. Только вдохнув Мин Вань, он мог жить.
Длинная ночь тянулась бесконечно. Лю Таню не спалось. Он чувствовал себя одиноким и опустошённым. Хотя на дворе становилось всё жарче, в постели ему было холодно. Если бы он мог лечь с Мин Вань в одну постель, под одно одеяло, наверное, не было бы так холодно.
Лю Тань серьёзно подумал: сейчас он, кажется, не вызывает у Мин Вань отвращения. Если он будет хорошо себя вести, то через пару месяцев, когда Мин Вань достигнет возраста совершеннолетия, сможет взять её в жёны.
А как только женится, обязательно заставит её на ложе позвать его «братец». Это будет особенно возбуждающе.
Лю Тань представил это чрезвычайно чистое и холодное лицо Мин Вань и почувствовал зуд в сердце. Только он знал, каким невероятно страстным будет зрелище, когда такая целомудренная девушка будет корчиться под ним в экстазе.
Но сейчас у него даже нет возможности поцеловать её.
Тянь Юйъюнь избили до крови и поздней ночью отправили в дом Мин.
В дом Мин прибыл человек из резиденции князя Му — лично Сунь И, доверенный страж князя. Это встревожило отца Мин Вань Мин Чанфэна, старшего брата Мин Ли и старую госпожу Чу Ши.
Чу Ши поспешно встала с постели. Услышав, что случилось с племянницей, её лицо побледнело. Она быстро вышла из своих покоев и поспешила на место происшествия.
Мин Чанфэн и Мин Ли уже ждали там.
Опершись на трость, Чу Ши увидела окровавленную Тянь Юйъюнь, лежащую в стороне, и чуть не потеряла сознание:
— Моя Юйъюнь!.. Что случилось? А где Мин Вань?
Князь Му Лю Тань занимал высокое положение и обладал огромной властью. В государстве никто не осмеливался его оскорбить. Род Мин был лишь местной знатью: для посторонних они казались богатыми, но в глазах резиденции князя Му — ничем особенным.
Именно потому, что их князь души не чаял в Мин Вань, Сунь И и проявил хоть какую-то вежливость.
Мин Чанфэн сказал:
— Тайфэй пригласила мою дочь в гости, и племянница поехала вместе с ней. Неужели племянница совершила какой-то проступок…
На самом деле Мин Чанфэну было всё равно до этой неблагодарной племянницы. Его волновала только Мин Вань, его послушная дочь. Раз Тянь Юйъюнь так жестоко наказали и отправили домой, не случилось ли чего с Ваньвань?
http://bllate.org/book/11002/985087
Готово:
