Слова мужчины ударили Ван Линь по лицу, будто пощёчина. Она вдруг поняла: раньше она и впрямь была мелочной и подозрительной. Он относился к ней как к соседке, а она — будто к злодею. Это было чересчур.
Видя, что Ван Линь никак не может передать свой суп из свиных ножек, две собаки за дверью, тайком наблюдавшие за происходящим, забеспокоились. Бойин лапой хлопнула Фэйбао по морде, и тот немедленно выскочил из квартиры и без малейшего смущения направился в дом Лэя Хуна.
Ван Линь нахмурилась, держа в руках миску с супом, и окликнула:
— Фэйбао, быстро выходи!
Фэйбао не только не послушался, но и проигнорировал её, уверенно шагая внутрь. Он наткнулся на чёрную кошку, на секунду замер, обошёл её и, добравшись до гостиной Лэя Хуна, оставил там собачью мочу, от которой разило на весь дом.
Ван Линь ужасно смутилась и, извиняясь, бросилась вслед за псом. Лэй Хун последовал за ней.
Женщина поставила миску с супом на обеденный стол, схватила пса и строго указала ему на нос:
— Как ты посмел мочиться в чужом доме? Сегодня без косточки! Завтра без лакомств! Иди домой и стой в углу!
Фэйбао посмотрел на Ван Линь и жалобно завыл: «А-у-у…» — и попытался зарыться мордой ей в колени, чтобы выпросить прощение. Но она оттолкнула его:
— Домой, сейчас же!
Фэйбао обиженно потрусил прочь, оглядываясь каждые три шага, и вернулся домой, чтобы стоять в углу.
Ван Линь поднялась и сказала Лэю Хуну:
— Простите меня, пожалуйста. Обычно он так себя не ведёт. Где у вас швабра? Я помогу убраться.
Лэй Хун был смуглый, с суровыми чертами лица, которые сами по себе внушали страх. Когда он не улыбался, выглядел особенно грозно. Он пошёл на балкон, взял швабру и сказал:
— Все животные такие. Ничего страшного, я сам уберусь.
— Нет-нет, я сама! — Ван Линь поспешила вырвать швабру из его рук. Увидев, что она настаивает, Лэй Хун не стал возражать.
Пока Ван Линь мыла пол, она продолжала:
— Спасибо вам огромное сегодня. Обязательно съешьте этот суп — это от всего сердца.
Лэй Хун стоял рядом и внимательно разглядывал женщину, которая помогала ему убираться. Несмотря на суровую внешность, он был добрым человеком. Он предупредил Ван Линь:
— Тот мужчина сегодня выглядел ненадёжно. Будьте осторожны, когда выходите. Если он снова появится — обращайтесь ко мне.
Женщина пошла на балкон полоскать швабру, и Лэй Хун последовал за ней. Ван Линь совершенно не смутилась грязной шваброй, даже взялась руками выжимать её.
Лэй Хун хорошо запомнил эту соседку: она редко выходила из дома. А когда выходила — всегда была одета модно, с тонкими бровями-луковицами и ярко-красной помадой. Её высокие каблуки громко стучали по коридору: «кок-кок-кок». Он думал, что такая женщина вряд ли умеет делать домашнюю работу.
Ван Линь выжала швабру и вернулась в гостиную, чтобы дочистить место, испорченное Фэйбао, не поднимая головы, и заговорила с Лэем Хуном, как со старым знакомым:
— Вы живёте один? А дети? Они часто навещают?
— Не женат, — ответил Лэй Хун.
Ван Линь не видела его лица и, продолжая тереть пол, спросила:
— Ой, а вы никогда не задумывались о браке все эти годы? Может, слишком высокие требования предъявляете?
Горло Лэя Хуна сжалось. Что-то больно кольнуло ему сердце, и он промолчал.
У него была девушка, с которой он встречался восемь лет. Она была военным корреспондентом. Четыре года назад она отправилась в Сирию, и их машина подорвалась.
Ван Линь закончила уборку, выпрямилась и, глядя на мужчину, глубоко вздохнула и ещё раз серьёзно извинилась.
— Вы уже помогли мне убраться, больше не нужно извиняться, — сказал Лэй Хун и улыбнулся. — Спасибо за суп.
— Не за что, не за что! Мы же соседи, чего уж там благодарить. Это самое малое, — говорила Ван Линь, направляясь к выходу, и указала на свою дверь. — Если понадобится помощь — стучите в любое время. У нас дома всегда кто-то есть.
— Хорошо.
Вернувшись домой, Ван Линь увидела, что Бо Бо уже поужинала и сидит на диване, хрустя чипсами и смотря телевизор. Увидев Ван Линь, девочка поддразнила её:
— Тётя Ван, вы так долго там задержались… Не болтали ли с тем злым соседским дядей?
— Не смей так говорить! Какой он злой дядя? Рядом живёт хороший человек, — поправила её Ван Линь.
Бо Бо фыркнула:
— Ах да, конечно! Кто-то ведь раньше говорил, что сосед — людоед, который детей ест. Хотя, наверное, это была не тётя Ван.
Фэйбао и Бойин тоже подали голос: «Ау-ау!» — подтверждая её слова.
Ван Линь вздохнула:
— …Вы трое, маленькие проказники, решили надо мной посмеяться? Бо Бо, иди мой посуду, а я позвоню Су Су.
Бо Бо положила в рот ещё один чипс:
— Тётя Ван, вы не будете ужинать?
— Переживаю за Су Су. Она впервые одна летит так далеко. Не знаю, как там привыкает… Пойду позвоню.
— Ну ладно. Не волнуйтесь, тётя Ван. Су Су хоть и школьница, но гораздо зрелее многих взрослых и умеет о себе позаботиться. На работе мы даже прислушиваемся к её советам. Уверена, в столице она отлично справится.
Хотя так и было, Ван Линь всё равно не могла успокоиться. Жизнь наконец наладилась, и теперь она боялась, что вдруг случится что-то ужасное и всё снова рухнет. Прошлой ночью ей даже приснилось, что самолёт разбился — она до утра глаз не сомкнула.
*
От аэропорта до отеля автобус ехал больше двух часов. Су Цинь не ожидала, что в 2007 году в столице тоже могут быть такие пробки. Добравшись до отеля, она вышла с чемоданом и немного перевела дух.
Худощавая и хрупкая, она с трудом тащила тяжёлый чемодан по ступенькам. Гуань Дундун, приехавший вместе с ней на соревнования, помог ей поднять его.
Она поблагодарила:
— Спасибо.
Гуань Дундун широко улыбнулся:
— Всегда пожалуйста!
Они были старыми знакомыми и сидели рядом в самолёте. Мама Гуаня набила ему рюкзак всякими вкусностями, и всю дорогу он спрашивал Су Цинь: «Хочешь? Хочешь?»
Су Цинь, вернувшаяся в прошлое, была занята учёбой и работой, и у неё начались проблемы с желудком, поэтому она не любила всякую вредную еду.
Гуань Дундун, постоянно получая отказ, чувствовал себя очень расстроенным. Но именно это поведение Су Цинь произвело на него хорошее впечатление. Он, будучи полноватым парнем, начал задумываться: может, ему тоже стоит отказаться от этой вредной еды?
Когда Су Цинь получила звонок от матери, она как раз нашла свой номер.
Она делила комнату с другой ученицей из «ракетного класса», Цинь Сяоли. Положив вещи, Су Цинь вышла на балкон и разговаривала с мамой полчаса. Вернувшись в номер, Цинь Сяоли спросила:
— Су Цинь, пойдёшь ужинать? Пойдём вместе.
Школа забронировала им пятёрку. Было уже восемь вечера, но в отеле ещё работал шведский стол.
На шестом этаже, в западном ресторане, Су Цинь взяла миску каши и два ломтика цельнозернового хлеба. Она выбрала место у окна, откуда открывался вид на ночной город.
Напротив отеля находилась экспериментальная средняя школа при Пекинском университете — именно там завтра проходил экзамен. Сюда приехали лучшие ученики со всей страны, чтобы участвовать в национальной олимпиаде.
Среди провинциальных команд особое внимание привлекали три школы: прикладная средняя школа при Ренминьском университете (Пекин), средняя школа Наньвэнь из провинции Цзянъюнь и средняя школа Юньян из провинции Дунчуань.
Эти три школы занимали первые три места в рейтинге лучших 160 школ Китая.
В прошлом году в провинции Дунчуань двадцать учеников получили первые премии, шестеро из них — из школы Юньян.
Учитель Чэнь напомнил всем:
— После ужина ложитесь спать пораньше. Завтра в семь утра сбор в холле.
Цинь Сяоли поставила поднос напротив Су Цинь и, глядя на её скромный ужин, сказала:
— Су Цинь, ты только это ешь? За такую стоимость проживания в отеле — и такое скудное меню? Это же обидно за деньги!
— У меня желудок слабый, вечером нельзя переедать. Ешь сама побольше, — ответила Су Цинь.
Девушки разговаривали, когда к ним подсел Гуань Дундун с другими мальчиками. Они спустились вместе и обсуждали, куда пойти после завтрашнего экзамена.
Экзамен заканчивался в половине первого, а обратный рейс был послезавтра вечером, так что после обеда можно было съездить в Запретный город, а послезавтра утром — посмотреть церемонию поднятия флага.
Гуань Дундун, хотя и жил теперь в Юньяне, вырос в столице и знал город как свои пять пальцев. Су Цинь знала, что его отец раньше был секретарём горкома, да и сам происходил из влиятельной пекинской семьи — статус был высокий.
Несмотря на такой фон, Гуань Дундун был скромным: без охраны, без показухи, и в школе никто не знал о его происхождении. Только она, как человек из будущего, знала правду.
Гуань Дундун спросил Су Цинь:
— Старая соседка по парте, пойдёшь завтра в Запретный город и на поднятие флага?
— Конечно, почему бы и нет? — Су Цинь сделала глоток каши и улыбнулась парням.
Глядя на её изогнутые брови и улыбку, Гуань Дундун почувствовал, как настроение улучшилось. Но он не осмеливался питать к ней какие-либо романтические чувства. Для него Су Цинь была богиней, и он считал, что недостоин её.
Гуань Дундун уточнил количество участников поездки — всего восемь человек, из них трое девушек. Все они учились в школе Юньян, уже познакомились в самолёте, и совместная экскурсия была удобной: и безопаснее, и веселее.
*
В семь тридцать утра у ворот экспериментальной средней школы при Пекинском университете уже собралась толпа. Под руководством учителей команды по очереди входили в здание.
Су Цинь направили в третий экзаменационный зал. Всего там было восемнадцать учеников и трое экзаменаторов: один сидел за кафедрой, второй — в последнем ряду, третий ходил по проходу.
Экзамен длился с восьми утра до двенадцати десяти. Первый тур включал одиннадцать задач, второй — четыре, всего на 300 баллов. Задания составлялись единым национальным комитетом по олимпиаде и были очень сложными.
В учёбе Су Цинь уступала Ли Чуаню в врождённом таланте, но сама по себе была не глупа. У неё большой потенциал — как сосуд с широким горлышком, способный вместить много знаний. В прошлой жизни её семья была бедной, и она училась в слабой школе. Даже став лучшей в классе, она не смогла поступить в школу Юньян.
Если бы она училась в хорошей школе, то легко бы прошла в Юньян.
В прошлой жизни Су Цинь вернулась в школу в двадцать лет. Её травили, издевались над ней, применяли школьное насилие, но даже в таких условиях она упорно училась и, несмотря на плохое психологическое состояние, поступила в колледж. Это говорит о том, что её способности к обучению весьма высоки.
Тогда она была слишком юной. С нынешним жизненным опытом она бы легко поступила в университет.
Девушка с таким потенциалом, которая в этой жизни приложила огромные усилия для саморазвития, стала серьёзной силой. Даже учитель Ши хвалил её, говоря, что она ничуть не уступает Ли Чуаню.
Су Цинь понимала: по сравнению с Ли Чуанем она всё же отстаёт. У него настоящий врождённый талант — такой, что проявляется сам собой, без усилий. У неё же — псевдоталант, требующий постоянной работы и стимулов.
К тому же, у Ли Чуаня нет преимущества перерождения, а у неё — целая жизнь опыта впереди.
Через четыре часа экзамен закончился.
Су Цинь вышла из аудитории, и господин Чэнь уже ждал снаружи.
Ученики школы Юньян окружили учителя, обсуждая задачи и сверяя ответы. Су Цинь тоже присоединилась.
Когда учитель Чэнь озвучил правильные решения, некоторые ученики в отчаянии застонали:
— Я ошибся! Сорок баллов — и всё пропало!
— Я решил эту задачу правильно, но ошибся в другой на двадцать баллов. Ах, если бы я был внимательнее!
Учитель Чэнь успокоил всех:
— Ладно, ладно. Экзамен окончен, сожаления ни к чему. Подождём результатов. Надеюсь, наша школа покажет себя достойно. Кто пойдёт сегодня в Запретный город? Кто останется в отеле? Запишитесь у Цинь Сяоли. Те, кто пойдут гулять, выберите ответственного.
Все пошли записываться к Цинь Сяоли и обменялись номерами телефонов.
По дороге в отель Гуань Дундун догнал Су Цинь:
— Су Цинь, как ты написала?
— Задачи сложные, но я всё решила. А ты?
— Я… — Маленький толстяк почесал затылок. — Я ошибся в двух больших задачах — семьдесят баллов уже потерял. Наверное, ещё где-то мелочь напутал.
— Главное — участие. Мы приехали сюда за опытом, чтобы обогатить своё обучение. Что до мест — главное стараться, — Су Цинь похлопала его по плечу, чтобы подбодрить.
В два часа дня восемь учеников собрались в холле отеля. Школа предоставила автобус до Запретного города.
http://bllate.org/book/11001/985000
Готово:
