В канун Нового года три женщины собрались за журнальным столиком, уставленным праздничными яствами. По телевизору шёл новогодний гала-концерт Центрального телевидения — эфир 2007 года.
До переезда в новую квартиру Су Цинь никогда по-настоящему не садилась смотреть телевизор. Лишь обзаведясь собственным экраном, она стала после уроков пересматривать старые сериалы.
Особенно ей нравилось устраиваться перед детским каналом и смотреть «Сейлор Мун» или «Розовую свинку и Овечку Бубенчик». Ван Линь постоянно поддразнивала её: «Ты так и не повзрослела!» Поэтому Су Цинь заранее переключала канал на модные в то время боевики, чтобы угодить домашним, когда те присоединялись к просмотру.
На экране звучал финальный хор новогоднего концерта. Ван Линь подняла бокал с колой:
— Ну же, Су Су, Бо Бо! За то, чтобы в новом году всем нам сопутствовали удача и богатство!
Су Цинь и Бо Бо тоже подняли стаканы с колой и чокнулись с ней:
— С Новым годом!
Фэйбао и Бойин, сидевшие рядом, радостно залаяли пару раз — будто тоже поздравляли всех с праздником.
Концерт того года действительно выдался на славу: певцы пели живьём, а скетчи были такими смешными, что невозможно было удержаться от смеха.
В полночь раздался бой курантов, за окном загремели хлопушки, а небо озарили фейерверки.
Су Цинь укуталась в плед и вместе с семьёй поднялась на крышу смотреть салют.
В те годы в городе Юньян ещё не запрещали запускать фейерверки, и весь город сиял огненными цветами. Искры взрывались в ночном небе, превращаясь в распускающиеся цветы, чьи лепестки, словно разноцветный дождь, казалось, можно было поймать рукой.
— Как красиво… — прошептала Бо Бо, потирая замёрзшие руки и выпуская облачко пара.
Фэйбао и Бойин тоже задрали головы вверх. Обе собаки, которым ещё не исполнилось и года — они родились в конце февраля, — явно были поражены этим зрелищем и впервые видели такие яркие огни.
Су Цинь глубоко вдохнула. В груди разливалось странное чувство.
Оглядываясь на 2006-й — год, полный отчаяния и надежды, — она понимала, что летний пот и трудности теперь кажутся ничем. Вдруг ей вспомнилась Вэнь Мэй. Интересно, как она поживает? После выпускных экзаменов они больше не связывались ни с Вэнь Мэй, ни с Мэн Сысы.
Су Цинь сложила ладони вместе.
Пусть всё будет хорошо. Пусть в этом процветающем мире не будет тайных течений, пусть свет прогонит всю тьму.
Пусть её семья и учитель Ли будут здоровы и счастливы. Пусть спасённые девочки обретут собственную жизнь. И пусть такие полицейские, как Чжан Чэнь и командир Лу, проживут долгую и счастливую жизнь.
Вернувшись домой после салюта, Су Цинь увидела поздравления от Ли Чуаня, Юньфэя и нескольких одногруппниц.
Юньфэй прислал ей электронное письмо с просьбой проверить почту.
В письме была фотография: мальчик стоял на пляже за границей, за его спиной — океан, под ногами — песок. Он был без рубашки, в одних шортах, фигура подтянутая, рёбра отчётливо проступали под кожей.
Это был его первый выезд за границу. Раньше мать часто говорила ему, что мир огромен, но только теперь он понял: на самом деле он гораздо шире, чем он мог себе представить.
Поздравление Ли Чуаня было коротким:
«С Новым годом! Я первый?»
Су Цинь проверила время отправки и ответила:
«Поздравляю! Ты действительно первый!»
Ли Чуань сидел в гостиной, встречая Новый год вместе с семьёй. Бабушка положила руку ему на колено и смотрела телевизор, время от времени поворачиваясь, чтобы обсудить сюжет.
Наконец пришёл ответ от Су Цинь. Ли Чуань сразу же открыл сообщение и написал:
«В следующем году тоже постараюсь быть первым.»
Отправив это сообщение, он невольно улыбнулся. Хотя он не мог открыто выразить свои чувства к девушке, даже такое тайное внимание приносило ему счастье.
Бабушка сжала его руку:
— Сяочуань, твоя компания уже наладилась. Может, пора подумать и о внучке для бабушки? Боюсь, моё здоровье не даст мне долго ждать…
В прошлой жизни бабушка болела из-за постоянных ссор между дядьями — они довели её до нервного срыва. Но в этой жизни Ли Чуань сумел примирить родных, и в доме воцарилась гармония. Многие конфликты, которые раньше разгорались, теперь так и не возникли. Кроме того, Ли Чуань следил, чтобы бабушка правильно питалась и занималась физкультурой, и её самочувствие день ото дня улучшалось.
Ли Чуань погладил её по руке:
— Я ещё молод, не тороплюсь. Сначала займусь делом. А вы, бабушка, проживёте сто лет.
В их семье он был единственным ребёнком. Хотя родители умерли рано, дяди и тёти относились к нему как к родному сыну.
Тётя из первой семьи вздохнула:
— Чуаньчунь, не хочу тебя осуждать, но Линь Сяоинь — такая хорошая партия! Если бы ты тогда не сделал того… может, семья Линь до сих пор хотела бы породниться с нами. А теперь… эх…
Вторая тётя перебила её:
— Да что ты говоришь, сестра? Разве ты не знаешь, что та девчонка натворила? То, как Чуань с ней поступил, — ещё слишком мягко. Зато теперь наш Чуань добился успеха, и такой девчонке он уже не нужен. Впереди у него будет гораздо лучше.
Родные продолжали спорить, но бабушка остановила их:
— Сяочуань, ты такой талантливый. Бабушка хочет, чтобы ты выбирал себе спутницу жизни с умом. Не повторяй глупостей из сериалов — не ищи себе какую-нибудь простушку из сказки. Твоя будущая жена должна быть достойной тебя — такой, которая сможет поддерживать тебя и в карьере, и в жизни. Брак не может строиться только на жертвенности одного человека. Понимаешь?
Ли Чуань кивнул и похлопал бабушку по руке:
— Понимаю.
Тем временем Су Цинь, дождавшись, пока мать и Бо Бо уйдут спать, распаковала подарок от Ли Чуаня. Она думала, что внутри будут канцелярские принадлежности или что-то для девушки, но вместо этого обнаружила нефритовую подвеску.
Подвеска диаметром около четырёх сантиметров была прозрачной и чистой. Под светом она словно излучала зелёное сияние. На ней не было никакого узора — если бы не прекрасное качество нефрита, она показалась бы совершенно обыденной.
В коробке лежала записка с двумя чёткими иероглифами, выведенными твёрдым пером:
«Безопасность.»
Всего два слова, но Су Цинь почувствовала в них столько тепла, что сердце её словно облили дождём — стало мокро и тяжело, и какое-то странное чувство сжало грудь.
Она надела подвеску на шею и спрятала под футболку, плотно прижав к телу.
В ту ночь Су Цинь приснился сон.
Ей снова приснилась Баобао.
Во сне она водила дочку в кафе за десертами. Малышка ела торт, и у неё вся морда была в креме. Рядом за другим столиком сидела пара и нежно обнималась, целуясь. Баобао вдруг наивно спросила:
— Су Су, а вы с Чуаньчунем не целуетесь?
Девочка так неожиданно задала вопрос, что Су Цинь опешила.
Она взяла салфетку и стала вытирать крем с лица дочки:
— Конечно, целуемся! Папа любит маму, мама любит папу — вот и появилась ты.
Это был стандартный ответ родителей.
Баобао зачерпнула ложкой кусочек торта и протянула матери:
— Но почему папа никогда не целует маму на улице?
Конечно, Ли Чуань целовал её, но только в уединении, когда гас свет…
Су Цинь не знала, как ответить на такой вопрос. В прошлой жизни они с Ли Чуанем миновали этап романтических ухаживаний и сразу вступили в брак, где любовь уже переросла в нечто большее — в родственные узы.
В том браке у неё не было сожалений. Единственное, чего ей не хватало, — это настоящих романтических отношений.
Именно страх повторения кошмаров прошлой жизни заставлял её избегать отношений с Ли Чуанем в этой жизни.
Она пока не чувствовала в себе сил защитить дочь. Даже стараясь стать лучше, она не была уверена, что сможет уберечь Баобао от новых бед.
Сон внезапно сменился.
Она сидела за столом и делала домашнее задание, а Ли Чуань наблюдал за ней. Над головой медленно вращался вентилятор. В носу щекотал запах чернил и лёгкий, чистый аромат духов Ли Чуаня — свежий и ненавязчивый.
Мужчина наклонился к ней, и его низкий голос прозвучал прямо в ухо:
— Какая задача не получается? Давай объясню.
Сердце Су Цинь заколотилось так сильно, что заглушило и шум вентилятора, и голос мужчины — осталось лишь громкое «тук-тук-тук».
Сцена снова переменилась.
Ли Чуань катал её на стареньком мопеде по городским улицам. При резком торможении она неизбежно наклонялась вперёд и ударялась лицом о его спину.
— Больно? — спрашивал он, выходя из транспорта и бережно поднимая её лицо своими чистыми, красивыми руками.
Во сне Су Цинь тихо всхлипнула:
— Больно…
Мужчина наклонился и поцеловал её в правую щёку:
— А теперь?
Сердце Су Цинь взорвалось, как попкорн, а лицо мгновенно вспыхнуло.
Образ вновь сменился — теперь они лежали обнажённые в большой кровати, страстно обнимая друг друга.
Мужчина целовал её тело, его руки дрожали от волнения.
Когда он уже почти вошёл, он запнулся:
— Это… сюда?
Су Цинь тоже покраснела:
— Да…
Его движения поначалу были неуклюжими, но как только он вошёл, всё изменилось — он стал диким, неистовым.
В человеке всегда есть доля дикости.
Проснувшись от такого сна, Су Цинь покраснела до корней волос. За окном уже светало. Она обнаружила, что прижимает подушку между ног, а всё тело покрыто потом.
Ладно… её «подростковая чистота» подходит к концу. Она начинает взрослеть, видеть эротические сны и испытывать… фантазии.
= =
*
В первый день Нового года все три женщины надели новые наряды. Ван Линь раздала обеим девушкам «деньги на удачу».
Бо Бо, получив впервые в жизни этот подарок, растрогалась до слёз.
В тот день в Народном парке проводилась выставка фонариков, и, как говорили, было очень оживлённо. После обеда женщины собрались и отправились в центр города на эту выставку.
Даже днём в парке было полно народу. Повсюду сновали торговцы с лотками, а у входа в парк сидели нищие инвалиды.
Надо сказать, и нищенство в наши дни — не лёгкое ремесло. Один безногий нищий полз на специальной тележке, включив музыку из колонки. Рядом с ним стояла его дочь, которой едва исполнилось шесть лет.
Девочка была растрёпанной, и на ней даже не было чистой одежды — особенно в такой праздник. Она держала микрофон и пела песню «Завтра будет лучше». Голос у неё был звонкий и чистый, но от холода он дрожал. Тем не менее, ребёнок пел точно в тон, и вокруг быстро собралась толпа зрителей.
Люди, тронутые миловидностью девочки и её талантом, начали бросать деньги в ведро перед ними. Вскоре оно наполнилось: среди монет и купюр были и сотни, и пятьдесят юаней, но чаще — десятки копеек и рублёвые монеты. Выручка оказалась весьма приличной.
Су Цинь тоже сжалилась над девочкой и решила бросить пару юаней.
Бо Бо потянула её за рукав и тихо сказала:
— Не надо. Они гораздо богаче нас.
Су Цинь всё равно бросила деньги в ведро:
— Девочка поёт — это ведь искусство, а не просто попрошайничество. Я восхищаюсь её талантом и даю чаевые. Это не жалость к её отцу-калеке.
Услышав это, Бо Бо тоже бросила монетку.
Когда она наклонялась, чтобы положить деньги, то заметила пятна крови на поясе девочки и бледные, почти синие губы. Прямаявшись, она шепнула Су Цинь об этом. Обе внимательно присмотрелись и поняли: с ребёнком явно что-то не так.
Её дрожь была вызвана не холодом, а… болью.
Су Цинь вышла из толпы и, отойдя в сторону, где было меньше людей, позвонила в полицию. Она сообщила, что у входа в парк находится нищий с ребёнком, которого, возможно, подвергают жестокому обращению, и попросила направить туда сотрудников.
Поскольку в парке в этот день было много народу, поблизости дежурило немало полицейских. Уже через несколько минут после звонка двое офицеров — мужчина и женщина — пробились сквозь толпу и прервали выступление девочки.
Толпа вокруг только росла.
Ван Линь тем временем купила для девушек «вонючий тофу» и, протиснувшись сквозь толпу, нашла их:
— Су Су, Бо Бо, пойдёмте внутрь! Говорят, там много интересных фонариков.
Но Су Цинь и Бо Бо не двинулись с места — как и большинство зевак, они остались наблюдать за происходящим.
Мужчина-полицейский начал наставлять нищего:
— Даже в бедности нельзя заставлять ребёнка петь на морозе! Девочке всего шесть лет! Это жестокое обращение с ребёнком, понимаешь?
Нищий кивнул, и в его голосе послышались слёзы:
— Мы, бедняки, разве можем говорить о трудностях? Если не петь, как нам выжить?
Полицейский наклонился и заглянул в ведро с деньгами, усмехнувшись:
— Да у тебя тут половина моей месячной зарплаты! Ладно, забирай дочь и иди домой. Такому маленькому ребёнку нужно хоть немного сочувствия.
Он ещё что-то собирался сказать, но его перебила напарница:
— Ли Лун, у ребёнка на теле следы побоев.
http://bllate.org/book/11001/984988
Готово:
