— Дослушайте меня, — сказала Су Цинь, вынимая из кармана чертёж бамбукового плота и протягивая его остальным. — Вот такой плот мы и будем делать: по высоте и ширине — почти как человек. Потом разорвём простыни на полосы и привяжем плоты к спине. Когда нас смоет вниз водопадом и мы окажемся в реке, плавучесть поднимет нас на поверхность. Мы немного поплывём по течению, а как только оно станет спокойнее, доплывём до берега.
— Кстати, все умеют плавать?
Все дружно кивнули.
— …Звучит неплохо, но… это вообще реально? — с сомнением спросила Вэнь Мэй. — И потом… мы не умеем плести плоты.
— Я умею, — ответила Су Цинь. В прошлой жизни она провела пять лет в глухой деревне, так что подобные ремёсла были ей не в диковинку. Она помолчала и добавила: — Хотя это всего лишь моё предположение, и способ довольно опасный. Применим его только в крайнем случае.
Лучше утонуть, чем быть пойманными и возвращёнными обратно, чтобы их избили, переломали руки и ноги и превратили в таких же, как Хунхун.
Су Цинь принялась за работу. Ли Чуань помогал ей рубить бамбук, а госпожа Линь, ради спасения собственной жизни, тоже начала рвать простыни на полосы.
Сначала движения Су Цинь были немного неуклюжи, но вскоре она вошла в ритм и работала уже уверенно.
Ли Чуань прожил с ней столько лет, но даже не подозревал, что она владеет таким умением. Он невольно почувствовал к этой девочке уважение.
К вечеру было готово пять плотов. По первоначальному плану Су Цинь собиралась связать себя с девочкой-инвалидом и прыгнуть вместе с ней.
Ли Чуань остановил её:
— Твоих сил не хватит. Это сделаю я.
Мэн Сысы засомневалась:
— Учитель Ли, не обижайтесь, но вы же обычный учитель, без особой физической подготовки. Вы точно справитесь? Вы ведь и десяти отжиманий не сделаете?
Оскорблённый Ли Чуань серьёзно ответил:
— Сто отжиманий — без проблем.
— Кхм… — Су Цинь, помнявшая прошлую жизнь, слегка покраснела. Перед её глазами мелькнул образ первой ночи с профессором Ли.
Физическая форма профессора Ли… была… действительно впечатляющей. В этом не было никаких сомнений.
Ли Чуань был из тех, кто «в одежде худощав, а без — мускулист». Хотя характер у него мягкий, с детства он занимался спортом и освоил немало приёмов самообороны. Фехтование и тайский бокс служили ему способом снять стресс.
…
Они всё ещё находились в стане врага и ни на секунду не могли расслабиться.
Юньфэй не мог подняться на гору и предупредить их, поэтому им оставалось только самим готовиться ко всему.
Перед сном Су Цинь и Ли Чуань сошлись во мнении, что всем следует спать, привязав плоты к телу.
Если деревенские найдут их во время сна, они смогут немедленно среагировать и прыгнуть с водопада.
Су Цинь была совсем юной девочкой, но мыслила чрезвычайно продуманно. Чем больше она проявляла осмотрительность, тем сильнее Ли Чуань жалел её.
Если бы её не обижали в деревне и не травмировали, разве могла бы пятнадцатилетняя девочка обладать такой тревожной чуткостью?
*
На следующий день в полдень деревня превратилась в кипящий котёл. Чжан Чэнь прибыл с полицией, а также приехали родственники похищенных девушек — около двадцати человек.
Отец Мэн Сысы привёл четырёх телохранителей, а старший брат девочки-инвалида тоже явился на место событий.
Увидев полицию, которую привёл Чжан Чэнь, Чжан Син был поражён и в ярости схватился за нож:
— Чжан Чэнь! Я тебя всегда хорошо принимал, а ты меня предал?!
Чжан Чэнь кашлянул:
— Эй-эй-эй, говори нормально! При чём тут «предал»? Я сотрудник правоохранительных органов, а это называется «работа под прикрытием», понимаешь? Быстро выводи всех похищенных девушек! Признайся добровольно — будет смягчение, сопротивляйся — усугубишь своё положение! Так что лучше останься целым!
Старший офицер Лу бросил на Чжан Чэня презрительный взгляд и напомнил:
— Сяо Чжан, будь осторожнее в выражениях. Ты ведь сейчас отстранён от службы.
— Да-да-да, командир Лу, вы сами говорите, вы сами! — Чжан Чэнь отступил назад, изображая услужливого лакея.
Командир Лу обратился к Чжан Сину:
— Вы глава деревни? Ваши односельчане Чжан Фэн и Чжан Шитоу подозреваются в торговле женщинами и детьми. Нам нужно их арестовать. Кроме того, мы забираем всех похищенных девушек.
Двор дома главы деревни окружили жители.
Для них появление полиции стало настоящей сенсацией.
Чжан Син широко распахнул глаза и закричал:
— Какие похищенные девушки? У нас таких нет! — Он махнул рукой в сторону толпы. — Наши жёны — все из соседних деревень, взяты законно, с согласия родителей. Офицер, не верьте этому человеку! У нас правда нет похищенных девушек. Да нам и в голову не придёт такое делать! Мы все законопослушные граждане!
Молодой человек из числа приехавших с полицией выскочил вперёд и схватил Чжан Сина за воротник:
— Где моя сестра? Отдайте мне сестру!
Он занёс руку, чтобы ударить, но полицейские его удержали.
Чжан Син поправил одежду и заявил:
— У нас действительно нет похищенных девушек. Хотите — обыщите!
Жители загудели:
— Да у нас все жёны честные, откуда тут похищенные?
— Полицейские, не обвиняйте нас без причины!
— Чжан Фэн нарушил закон, но это не значит, что и мы тоже!
— Идите арестуйте Чжан Фэна!
— Да, у нас деревня маленькая, обыщите, если не верите!
Пока толпа галдела, Юньфэй пробился сквозь неё.
Он подошёл прямо к командиру Лу и сказал:
— Я знаю, где похищенные девушки. Пойдёмте, я вас провожу.
Чжан Син и деревенские оцепенели, глядя на этого «простака». Одна из тётушек подошла и потянула его за руку:
— Глупыш, что ты несёшь? Какие похищенные девушки? У нас в деревне таких нет!
Юньфэй вырвал руку и резко оттолкнул её, затем повернулся к высокому и крепкому командиру Лу:
— Дядя, моя мама тоже была похищена. Проведу вас к девочкам, но вы должны обещать вывести нас с матерью из гор.
Толпа заволновалась, все с недоверием смотрели на «простака».
Чжан Син в бешенстве заорал, вены на лбу вздулись:
— Дурак! Что ты городишь?! Офицер, не слушайте его! Он сумасшедший, наш деревенский дурачок! Ему нельзя верить!
Командир Лу внимательно посмотрел на взволнованного Чжан Сина, затем серьёзно спросил Юньфэя:
— Ты точно можешь привести нас к девушкам?
Юньфэй кивнул:
— Да.
Отец Мэн Сысы, мужчина лет сорока, слегка полноватый, в туристическом костюме, сделал шаг вперёд и положил руку на плечо Юньфэя:
— Парень, если ты приведёшь меня к моей дочери, я не только выведу тебя и твою мать из этих мест, но и дам вам денег. Прошу тебя!
Юньфэй кивнул и направился в горы.
Командир Лу отправил двух полицейских охранять Юньцинь.
Жители побежали домой, принесли мотыги и топоры и перегородили дорогу на гору.
Командир Лу выхватил пистолет и выстрелил в воздух.
Громкий выстрел заставил всех замереть.
Чжан Син, полагаясь на численное превосходство, поднял мотыгу и закричал с лестницы:
— Земляки! Эти полицейские хотят лишить нас будущего! Не дадим им этого сделать! Вперёд все вместе! Они не посмеют стрелять в мирных жителей!
Его слова разожгли толпу, и крестьяне бросились на полицейских.
Командир Лу выругался:
— Чёрт возьми! Вы что, решили открыто сопротивляться закону?! Хотите напасть на полицию?!
Чжан Син проигнорировал предупреждение и замахнулся мотыгой на Чжан Чэня, целясь в голову.
Тот ловко отпрыгнул и едва успел увернуться.
Остальные крестьяне тоже бросились вперёд, начав метать всё, что попадалось под руку, в полицейских и родственников похищенных. Завязалась драка.
Командир Лу снова выстрелил в воздух, но толпа не останавливалась. Тогда он сделал несколько прицельных выстрелов в колени нескольких зачинщиков.
Чжан Син получил пулю в колено, кровь хлынула, и он, визжа от боли, упал на землю.
Крестьяне сразу затихли и не смели двигаться дальше.
Полицейские направили на них оружие. Командир Лу грозно прорычал:
— Все вы, что ли, безграмотные?! Всем сесть на корточки и обхватить головы руками!
Участники драки послушно опустились на землю.
Командир Лу приказал им разойтись по домам и никому не выходить, а также поставил охрану у выхода из деревни, чтобы никто не сбежал. Он был потрясён невежеством местных и, идя по горной тропе, сказал:
— Эти мерзавцы! Всех, кто участвовал в нападении на полицию, нужно арестовать и отправить на перевоспитание!
Примерно через два часа они добрались до пещеры.
Су Цинь и остальные уже собирались прыгать с водопада, решив, что это деревенские. К счастью, Юньфэй вовремя закричал и остановил их от коллективного прыжка с плотами.
Брат Хунхун едва узнал сестру.
Он не мог поверить, что эта искалеченная, без рук и ног, с вырезанным языком девушка… его родная сестра.
«Перевоспитание»? Этого мало! За такое заслуживают тысячи смертей!
Брат прижал Хунхун к себе, широко раскрыл рот и беззвучно зарыдал, чувствуя, будто его собственную плоть медленно режут на куски.
Мэн Сысы бросилась в объятия отца, и слёзы, которые она сдерживала много дней, наконец хлынули.
Отец взглянул на искалеченную девушку, потом на свою дочь — целую и невредимую — и почувствовал облегчение. По крайней мере… его дочь физически здорова.
…
Полиция арестовала Чжан Эрваня, Чжан Фэн, Чжан Сина и других причастных. Из-за большого числа участников массовой драки и нападения на полицию сил не хватало, чтобы всех увезти. Командир Лу оставил охрану у деревни и вызвал подкрепление из уездного отделения.
Из гор вывели не только похищенных девушек, но и Юньфэя с матерью.
Они провели ночь в уезде Тунло, но на следующее утро Хунхун и её брат исчезли.
Путешествие продолжилось. До посёлка Тулин добирались ещё целый день.
В Тулине кирпичные одноэтажные дома уже заменили самостройные двухэтажные здания. Обстановка здесь была значительно лучше, чем в Тунло.
Едва они прибыли в посёлок, как местное отделение полиции прислало машину, чтобы отвезти всех в уездный участок Наньи.
В Наньи они оказались уже в восемь вечера. Полиция отправила раненых крестьян в больницу, а Су Цинь и остальных разместили в гостинице.
Условия в уезде, конечно, не сравнить с городскими отелями.
За ужином отец Мэн Сысы погладил дочь по голове и вздохнул:
— Сысы, сегодня придётся потерпеть. Как только вернёмся в город, я обеспечу тебе самые лучшие гостиницы и рестораны.
— Папа, — Мэн Сысы, занятая едой, отложила палочки и подняла глаза, — здесь всё прекрасно. В последние дни мы питались холодной прокисшей кукурузной лепёшкой. Давно не ели горячего белого риса с мясом.
Отец на глазах покраснел и, отвернувшись, незаметно вытер слезу.
Командир Лу положил руку ему на плечо:
— Брат, не расстраивайся. Главное, что дочь цела и здорова. Теперь береги её. — Он кивнул в сторону Мэн Сысы. — И ты, девочка, больше не убегай из дома. В мире полно зла. Ад пуст — демоны бродят среди людей.
Мэн Сысы молча кусала кусочек лотосового корня и тихо «мм» кивнула.
Зная, что завтра им предстоит расстаться с Су Цинь и Вэнь Мэй, она с грустью спросила:
— Су Цинь, Вэнь Мэй, вы будете со мной на связи? Я буду скучать. И ты, Су Цинь, если будут трудности — звони. Ты спасла мне жизнь, я в долгу перед тобой.
Су Цинь покачала головой:
— Мы стали друзьями в беде. Да и без вас мне одной не удалось бы сбежать и связать Чжан Эрваня.
Ли Чуань сидел между Су Цинь и Чжан Чэнем и постоянно накладывал куриные ножки в тарелку Су Цинь. Чжан Чэнь позеленел от зависти:
— Эй, Лао Ли, ты слишком пристрастен! Заботишься о девочке, а обо мне забыл?
— Случайно, — равнодушно бросил Ли Чуань. — Тебе пора худеть.
Чжан Чэнь надулся и обиженно фыркнул, но тут же схватил большую куриную ножку и положил в тарелку Юньфэю:
— На, Фэйфэй, эта ножка для тебя. Только такой милый, как ты, достоин такой большой ножки!
— Спасибо, учитель Чжань, — Юньфэй улыбнулся, показав два очаровательных клычка.
http://bllate.org/book/11001/984941
Готово:
