Дочь пропала уже неделю, и мать Су Цинь за несколько бессонных ночей поседела от горя.
Надежда, которую подал им Ли Чуань, заставила их немедленно связаться с капитаном Вэнем, курирующим дело о пропаже Су Цинь.
На всякий случай он ещё раз позвонил в участок и, представившись анонимом, сообщил о торговле людьми в той деревне.
Он заявил, что сам — житель Чжанцзягоу, но ему противна работорговля односельчан, поэтому он рискнул нарушить главный запрет деревни и позвонил в полицию.
Он добавил, что ради собственной безопасности не может раскрыть своё имя.
...
Ли Чуань прибыл в уезд Тунло вместе с группой волонтёров-преподавателей на день раньше, а Чжан Чэнь подтянулся на следующий день и остался здесь в качестве учителя физкультуры, обучая детей кувыркам и боевым приёмам.
Со стороны Ли Чуаня и Чжан Чэня всё было готово, но со стороны полиции — ни звука.
Ли Чуань позвонил родителям Су Цинь. Те ответили, что уже сообщили в полицию, а те, в свою очередь, лишь заверили: «Пока идёт расследование».
Каждый лишний день увеличивал опасность для Су Цинь.
Тогда Ли Чуань обратился к начальнику уезда с просьбой разрешить ему съездить в Чжанцзягоу для цаофэна — сбора этнографического материала, — чтобы вместе с Чжан Чэнем заранее разведать обстановку.
Они приедут туда в качестве учителей, а к учителям в деревне всегда относились с особым уважением — ничего плохого с ними не случится.
*
Чжан Чэнь уже третий день в этой глуши. Каждый день он учил детей кувыркаться и драться — сил совсем не осталось.
После урока он ворвался в продуваемый всеми ветрами кабинет Ли Чуаня и выпалил:
— Эй, бог мой Ли! Когда же мы двинемся спасать её? Я уже задыхаюсь от нетерпения!
Здесь условия ужасные: ночью в постели сыро и холодно, спать невозможно.
Ребята попарно обнимаются, чтобы согреться. Вчера вечером Чжан Чэнь попытался залезть в постель к Ли Чуаню, но тот безжалостно вышвырнул его обратно.
Чжан Чэнь: «…………» Ладно, ладно… Ты великий, ты божественный, мне и не нужно с тобой в одном одеяле!
На этот выпад Ли Чуань лишь невозмутимо продолжал складывать тетради.
На самом деле он переживал за Су Цинь куда больше Чжан Чэня.
Каждую ночь, едва закрыв глаза, он видел кошмары: Су Цинь томится в деревне, страдает, мучается.
Но без поддержки полиции вдвоём им не справиться с целой деревней головорезов.
Нельзя действовать опрометчиво — это не только не спасёт Су Цинь, но и самих их может погубить.
Чтобы не вызвать подозрений у местных, нужно найти убедительный повод поехать в Чжанцзягоу.
В тот же день после обеда начальник уезда пришёл к Ли Чуаню и сказал:
— Учитель Ли, насчёт вашей поездки в Чжанцзягоу… Я поговорил с главой деревни Чжаном. Но, честно говоря, я бы не советовал вам туда ехать. Люди там грубые, местность сложная, дороги в горах ужасные — чего там смотреть? Может, лучше съездите в деревню Люцзя или Синхуацинь? Там тоже красиво, ничуть не хуже Чжанцзягоу.
Ли Чуань улыбнулся и даже дружелюбно пожал руку начальнику:
— Товарищ Ли, на уроках сочинения один из учеников так живо описал Чжанцзягоу, будто это рай на земле! Мне очень захотелось увидеть это место своими глазами. Да и именно из-за труднодоступности и сложного рельефа там сохранилась такая первозданная красота. Не волнуйтесь за нас с учителем Чжаном — мы проходили курсы выживания в дикой природе, с физической нагрузкой справимся.
Видя, что начальник всё ещё колеблется, он добавил:
— Кстати, вот небольшой подарок для вас. Пожалуйста, распорядитесь им по своему усмотрению — пусть пойдёт на пользу детям.
— Ой? Учитель Ли, это что такое?
Начальник взял плотный конверт, открыл — и остолбенел. Внутри лежала внушительная пачка красных купюр, явно около двадцати тысяч юаней.
Его месячная зарплата составляла всего восемьсот юаней, да ещё немного дохода от урожая, если повезёт. Общий годовой доход семьи едва достигал десяти тысяч. Получить такой подарок от учителя — для него это было потрясение.
Правду говоря, начальник и так кое-что слышал о делах в Чжанцзягоу. Он прекрасно понимал, почему глава деревни Чжан Син так рьяно отгоняет всех чужаков.
Теперь он подумал: этот учитель Ли преодолел тысячи вёрст, чтобы бесплатно преподавать детям, да ещё и деньги жертвует… Если я не помогу ему в таком простом деле, то какой я вообще начальник?
Он аккуратно спрятал деньги, сжал руку Ли Чуаня и с благодарностью в голосе произнёс:
— Учитель Ли, вы настоящий благородный человек! Не беспокойтесь, я всё организую как можно скорее! Скажите, на сколько дней вы планируете поездку?
— Вот как я думаю, — спокойно ответил Ли Чуань. — Сейчас весна, всюду цветут дикие цветы. Я хочу взять с собой детей на занятие по цаофэну и научить их рисовать пейзажи. Я уже купил акварельные краски и бумагу — всё возьму с собой. Конечно, рисование требует времени, так что, наверное, нам понадобится около недели.
— А?! Целую неделю жить там? — лицо начальника уезда стало мрачным.
Ли Чуань кивнул:
— Товарищ Ли, мы с учителем Чжаном готовы платить за проживание. Мы понимаем, что у жителей дела нелёгкие, поэтому предложим по триста шестьдесят юаней за ночь. Как вам такое предложение?
— Нет-нет! Учитель Ли, вы меня обижаете! Раз хотите жить там — я сам всё организую, и питание, и ночлег. Просто... там ведь негде проводить уроки. Как быть?
Ли Чуань мягко улыбнулся:
— Раз это занятие по цаофэну, то, конечно, мы будем рисовать на открытом воздухе — пейзажи, дома, деревенские виды. К тому же дети сами сказали, что до Чжанцзягоу идти на сорок минут короче, чем до Тунло. Так что это даже удобнее. Как вам такой план?
От полученных денег голова у начальника уже шла кругом, и он тут же согласился:
— Отлично, замечательно!.. Тогда, учитель Ли, я сейчас пойду всё подготовлю. Собирайте вещи — завтра в полдень я за вами приеду. А другие учителя с вами не поедут?
— У других учителей нет художественного образования, да и они устали за эти дни. Дадим им недельный отдых.
Автор примечание: В этой главе чуть подробнее рассказывается о главном герое. Скоро герои встретятся, но полиция пока не торопится. Сегодня спросил у друга-полицейского — действительно, всё непросто. Вспомнил, как сам подавал заявление: почти месяц прошёл, а ответа до сих пор нет.
— А, понятно, — улыбнулся начальник уезда. — Условия у нас, конечно, тяжёлые. Завтра я попрошу местных принести вам несколько новых стёганых одеял, чтобы ночью спалось получше. У меня ещё дела, пойду. Завтра в полдень заберу вас.
— Хорошо, — Ли Чуань встал и проводил его до двери.
Линь Сяоинь, приехавшая сюда добровольцем вместе с ними, вдруг выскочила из-за двери с тетрадками в руках и громко крикнула: «Уа!» — пытаясь напугать Ли Чуаня.
Но тот лишь бросил на неё равнодушный взгляд, молча вернулся к столу и принялся проверять тетради учеников.
Из-за нехватки воды и плохих условий все парни из группы давно перестали следить за собой, но только не Ли Чуань. Каждый день он ходил на кухню, грел воду и принимал душ. Ежедневно надевал чистую рубашку, держал себя в порядке — среди растрёпанных деревенских ребятишек он казался белой гарденией: свежий, чистый, с лёгким, почти невесомым ароматом.
Даже проходя мимо, чувствовалось, как за ним тянется струя прохладного, успокаивающего благоухания.
Он сидел за простым столом, в руке — красная ручка, голова слегка склонена.
Сбоку были видны его чётко очерченный кадык, прямой нос и густые длинные ресницы — всё это делало его просто неотразимым для девушек.
Его прозвали «Богом Ли» за феноменальный успех в учёбе: в старших классах его зачислили в Цинхуа без экзаменов, а в двадцать один год он уже получил степень магистра. Кроме того, он был необычайно красив — за ним ухаживали не только девушки, но и юноши.
Линь Сяоинь подтащила табурет и уселась прямо перед ним, опершись подбородком на ладонь:
— Бог Ли, я всё слышала — вы с начальником уезда говорили. Вы слишком недооцениваете меня! В старшей школе моя акварель получила первую премию в Дворце пионеров. Завтра я тоже поеду с вами!
Ли Чуань на мгновение замер, ручка застыла в воздухе. Он повернулся к ней и холодно сказал:
— Тебе нельзя ехать.
Его тон резко изменился — стал суровым и отстранённым, совсем не таким, каким он был при разговоре с начальником уезда.
Линь Сяоинь была красива и из обеспеченной семьи. Она приехала сюда исключительно ради Ли Чуаня.
В прошлой жизни она преследовала его более десяти лет. Ли Чуань чётко дал ей понять, что никогда не разведётся и не женится ни на ком, кроме Су Цинь, но Линь Сяоинь поклялась: пока она жива, не отступит.
Ли Чуань преподавал в университете Нанкина, и Линь Сяоинь тоже осталась там работать.
Сейчас она накрасилась и щедро обрызгалась духами. Моргая ресницами, она спросила:
— Почему? А… я поняла! Ты боишься, что мне будет тяжело, да? Не волнуйся, я справлюсь!
Пережив трагедию прошлой жизни, Ли Чуань уже не был тем мягким и вежливым юношей.
— Ты ошибаешься, — нахмурился он. — Хотя ты и девушка, никто не обязан заботиться о тебе или подстраиваться под тебя. Прошу, прояви хоть каплю самоуважения и не тащи команду на дно.
Девушка всё ещё улыбалась, подняв два пальца:
— Клянусь, я никому не помешаю!
— Ха, — усмехнулся Ли Чуань. После перерождения терпение у него явно иссякло.
Вспомнив фразу, которую часто повторяли его ученики, он неожиданно выпалил:
— Сама-то понимаешь, насколько ты нам помеха?
Фраза была грубой, но он надеялся, что это создаст у неё о нём максимально негативное впечатление.
Для Линь Сяоинь Ли Чуань всегда был вежливым, хотя и держал дистанцию с девушками. Она явно растерялась от такого неожиданного «матерного» выражения.
Это был модный интернет-сленг из будущего, но для неё прозвучало как самый жёсткий удар.
Глаза девушки тут же наполнились слезами, губы дрогнули, и она закрыла лицо руками, рыдая. Она ожидала, что Ли Чуань хотя бы утешит её, но тот просто бросил тетради и вышел из кабинета.
Как только мужчина скрылся за дверью, девушка перестала плакать. Она потерла покрасневшие глаза и, глядя в сторону, куда ушёл Ли Чуань, крепко стиснула губы.
...
На следующий день в полдень
начальник уезда пришёл в школу с людьми и корзинами за спиной, чтобы помочь Ли Чуаню и Чжан Чэню с вещами.
У Ли Чуаня было немного личных вещей — пара смен одежды и туалетные принадлежности. Всё остальное — краски и бумага для учеников.
Они уже собирались подниматься наверх, когда из общежития выскочила Линь Сяоинь в высоких ботинках на платформе и с дизайнерской сумкой через плечо. Издалека она замахала рукой:
— Подождите! Учитель Ли! Учитель Чжан! Подождите меня! Я тоже еду!
Она подбежала, запыхавшись, выпрямилась и, задрав подбородок, уставилась на Ли Чуаня:
— Бог Ли, я тоже поеду! Честное слово, не буду мешать! Я точно знаю… насколько я вам помеха!
Ли Чуань и Чжан Чэнь переглянулись.
Чжан Чэнь отвёл Ли Чуаня в сторону:
— Братан, ты чего? Мы ещё одну не спасли, а ты уже вторую туда отправляешь? Ты ей вообще объяснил, что за деревня Чжанцзягоу?
— Объяснил. А она поверит? — Ли Чуань устало провёл рукой по бровям.
Начальник уезда посмотрел на Линь Сяоинь, потом на обоих мужчин:
— Как так? Учитель Линь тоже в горы? Но вы же сказали, что другие учителя не умеют рисовать?
Линь Сяоинь выпятила грудь. На ней был вязаный свитер с глубоким вырезом, и при этом движении грудь заметно дрогнула.
— Кто сказал, что я не умею рисовать? Мои работы получали награды!
Начальник уезда на секунду засмотрелся, но тут же отвёл взгляд и повернулся к Ли Чуаню:
— Учитель Ли, вы же говорили, что у других учителей нет художественного образования?
Ли Чуань обернулся к Линь Сяоинь:
— Дорога в горы долгая и опасная. Там водятся волки и кабаны. Неужели тебе, девушке, не страшно?
— Нисколько! С вами двумя, да ещё и с начальником уезда — чего бояться?
Она повернулась к начальнику и игриво улыбнулась:
— Верно, товарищ Ли?
Начальник решил, что лишний учитель не помешает — может, уроки закончатся быстрее, и неделя не понадобится. Кроме того, деревенские жители уважают городских учителей, особенно если их лично привёз начальник уезда. С ней ничего не случится.
Ли Чуань и Чжан Чэнь больше не возражали, но держались от неё на расстоянии.
*
Су Цинь ночевала вместе с Юньцинь. Из-за всех этих треволнений она проспала до девяти часов.
http://bllate.org/book/11001/984929
Готово:
