Цяо Цяо не проявляла инициативы, но и не отказывала — относилась к Чэнь Ханьвэню так же, как к обычному другу: сдержанно и отстранённо.
Чэнь Ханьвэнь, глядя на неё, даже облегчённо вздохнул. Главное, что она не избегает его — значит, рано или поздно он сумеет растопить лёд в её сердце.
В один пятничный вечер Чэнь Ханьвэнь отдыхал на диване с книгой в руках, как вдруг из спальни раздался восторженный визг.
В следующее мгновение перед ним возникла миниатюрная фигурка:
— Мою книгу купили!
Цяо Цяо была вне себя от радости и запнулась, пытаясь объяснить:
— Кто-то приобрёл права на экранизацию моей прошлой книги! Ты знаешь, сколько я заработала?
Увидев её сияющее лицо, Чэнь Ханьвэнь тоже улыбнулся:
— Сколько?
— Двадцать пять тысяч! Боже мой, я ещё никогда не видела таких денег, — она схватила его за руку, не в силах сдержать волнение. — Давай, ударь меня, чтобы я очнулась!
Он рассмеялся и обнял её за плечи:
— Наша Сяо Цяо, конечно, самая лучшая. Пойдём отпразднуем?
— Да-да! — энергично закивала она.
Это был, пожалуй, самый счастливый момент в её жизни — обязательно нужно было его отметить.
Но тут же ей в голову пришла ещё одна мысль, и она смущённо посмотрела на него:
— Э-э… Я, кажется, не совсем точно объяснила. Та книга… та самая, с автограф-сессии… Тебе это не неприятно?
Всё-таки писать человека по имени и фамилии и убивать его в романе — занятие не слишком этичное.
Особенно когда этот самый человек сидит перед тобой.
— Почему? — Чэнь Ханьвэнь ласково растрепал ей волосы. — Мне даже трогательно стало — ведь ты так обо мне помнишь!
— …
Они пешком дошли до одного американского ресторана. Было ещё рано, поэтому внутри почти никого не было — лишь несколько молодых людей сидели за столиками. Заведение украшали плетёные корзины, развешанные среди роскошных люстр; светлый и уютный интерьер дополняла лёгкая кантри-мелодия, звучавшая в фоне.
— Ты ведь недавно вернулся из-за границы? Откуда так хорошо знаешь местные рестораны? — спросила Цяо Цяо, устраиваясь за столиком.
— Был здесь однажды с друзьями. Атмосфера отличная, — ответил он, протягивая ей меню. — Выбирай, что хочешь.
После заказа воцарилось молчание.
Спокойно поужинать вдвоём — такого у них не случалось с тех пор, как он вернулся домой.
Цяо Цяо почувствовала неловкость и достала телефон, без цели пролистывая ленту.
— Разве мы не собирались праздновать? Зачем тогда в телефон уткнулась? — Чэнь Ханьвэнь мягко, но с упрёком вытащил у неё телефон.
Она поправила волосы за ухо и после паузы сказала:
— Ладно, я угощаю.
Он фыркнул:
— У тебя характер какой-то слишком сдержанный. Если радуешься — так и показывай! — Он подмигнул ей. — Подожди.
— Чего ждать? — недоумённо спросила она.
Тем временем он помахал официанту:
— Сегодня для этой девушки особенный день. Не могли бы вы сделать ей сюрприз?
«Что за чушь?» — подумала Цяо Цяо, чувствуя, как краснеет от стыда, и не решалась встретиться взглядом с официантом.
Она торопливо спрятала лицо за прядями волос.
— Конечно, сэр, для нас это большая честь, — услужливо ответил официант.
«Что?!» — Цяо Цяо удивлённо посмотрела на него, решив, что ослышалась.
Но выражение лица юноши было искренним и естественным — никаких нареканий.
Заметив её взгляд, он изобразил театральный поклон, приложив правую руку к груди:
— Уважаемая госпожа, прошу немного подождать.
Цяо Цяо аж вздрогнула:
— Неужели здесь ещё и косплей в комплекте идёт?
Чэнь Ханьвэнь, увидев её пунцовую щёку, не удержался и снова потрепал её по голове:
— Фантазия у тебя, однако, богатая.
— Не лезь! — она отмахнулась. — Не надо меня трогать.
Пока они спорили, официант подкатил тележку с блюдом, накрытым белой тканью.
«Неужели бесплатный напиток?» — гадала Цяо Цяо.
Чэнь Ханьвэнь встал и подошёл к ней сзади.
— Что делаешь? — удивлённо обернулась она.
Он не ответил, а просто закрыл ей глаза ладонями:
— Раз это сюрприз, так закрой глаза.
«Ладно, посмотрим, что задумал», — подумала она и послушно кивнула.
— Сюрприз!
Как только он убрал руки, перед ней предстал трёхъярусный радужный торт в форме розы. Цяо Цяо прикрыла рот ладонью от изумления.
Хоть и ворчала про себя, что всё это банально, щёки всё равно залились румянцем.
В конце концов, она всё-таки обычная девушка.
Она подперла подбородок руками, то глядя на торт, то на Чэнь Ханьвэня:
— Откуда он?
— Подарок от ресторана. Сегодня особый день для участников программы лояльности — дарят радужный торт. Тебе повезло, — соврал он.
— Правда?
Он посмотрел на неё, как на идиотку:
— Нет. Если бы каждый участник получал торт, ресторан давно бы обанкротился.
— …
— Ну как, порадовал? — спросил он. — Ты же всё время жалуешься, что тебе не везёт.
— Будет лучше, если ты замолчишь.
Чэнь Ханьвэнь приподнял бровь:
— Могу попробовать?
И тут же сложил руки на груди и начал что-то показывать.
— Ты что делаешь?
Он вытащил листок бумаги, написал на нём «язык жестов» и показал ей.
Казалось, каждый раз, когда она с ним спорила, проигрывала именно она.
Цяо Цяо вздохнула:
— Ладно-ладно, моя вина. Говори уже, пожалуйста.
— Сделать фото?
— Что?
Он кивнул на торт:
— Девушки же любят фотографировать и выкладывать в соцсети.
Цяо Цяо быстро огляделась по сторонам и замахала руками:
— Нет-нет, фотографироваться здесь — неловко как-то. Я просто запомню это в сердце.
Едва она договорила, как он уже щёлкнул пару раз камерой.
— Ты чего? Я же сказала — не надо… — она попыталась прикрыть лицо.
— Очень красиво получилось. Посмотри сама.
Она заглянула в экран. На маленьком дисплее её лицо было размыто до неузнаваемости, зато торт сиял всеми цветами радуги под мягким светом.
— Где тут красиво? — недовольно фыркнула она.
— Мне кажется, очень даже, — серьёзно сказал он. — Лучше, чем у всех, кого я видел.
— Врёшь, — пробурчала Цяо Цяо, но внутри пузырьком поднялась тёплая радость. Она прочистила горло, будто пытаясь прогнать эту тревожную сладость.
Чэнь Ханьвэнь ел с изысканной медлительностью, изящно и бесшумно. Его нож и вилка не издавали ни звука, касаясь тарелки.
Подобная воспитанность всегда выдавала хорошее происхождение.
Глядя на него, Цяо Цяо иногда невольно думала: неудивительно, что он такой беспечный — ведь всё в этом мире даётся ему легко, и ничто для него не является незаменимым.
— Цяо Цяо! Какая неожиданная встреча! — раздался вдруг чей-то голос.
Она напряглась, пальцы побелели от усилия, сжимавшего столовые приборы.
После двух с лишним лет совместной жизни она узнала бы голос Ву Шаньшань в любой толпе.
Обернувшись, она увидела, как та стоит у их столика, делая вид, что улыбается, но глаза её бегают по Чэнь Ханьвэню.
Цяо Цяо сразу поняла: Ву Шаньшань действительно её недолюбливает, а сейчас подошла исключительно из любопытства и желания посплетничать.
Внутри всё сжалось от раздражения, но, как говорится, на безобидную улыбку не отвечают грубостью. Она лишь холодно кивнула:
— А.
Ву Шаньшань совершенно не смутилась её равнодушием и указала на уголок, где шумела компания:
— Мы с коллегами решили поужинать здесь. Едва вошла — сразу тебя заметила, просто обязана была поздороваться.
Затем её тон изменился:
— Мы тут уже целую минуту болтаем, а ты так и не представила своего спутника. Кто он?
Цяо Цяо ещё не придумала, что ответить, но Чэнь Ханьвэнь опередил её:
— Просто посторонний человек. Не стоит утруждать себя, госпожа Ву. У нас с Цяо Цяо есть о чём поговорить.
Это было совершенно недвусмысленное указание убираться.
Ву Шаньшань сжала зубы от злости, но тут же снова улыбнулась Цяо Цяо:
— Если я не ошибаюсь, это ведь наш старый сосед? Кажется, он даже цветы тебе дарил… И сегодня этот торт, наверное, тоже от него? Цяо Цяо, тебе повезло…
Она не обращала внимания на их лица и продолжала с наслаждением:
— Только постарайся хорошенько всё скрывать. Ни в коем случае нельзя, чтобы он узнал о твоих студенческих похождениях.
Прошипев последние слова с ядовитой усмешкой, она добавила:
— Удачи тебе, Цяо Цяо.
Цяо Цяо прикусила губу до побелевших краёв и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
Но Чэнь Ханьвэнь встал и загородил собой Ву Шаньшань:
— Госпожа, можно есть всё, что угодно, но слова нужно выбирать. Раз уж захотелось поболтать, давайте поговорим как следует — и только потом уходите.
Он смотрел на неё сверху вниз, и в его глазах мелькнул ледяной блеск, от которого мурашки побежали по коже.
Ву Шаньшань невольно отступила на шаг и нечаянно опрокинула чашку — вода растеклась по её платью.
— Я скажу то, что захочу! Кто ты такой, чтобы указывать мне? — выпалила она, задрав подбородок.
— О, такая дерзкая… Наверное, часто обижаешь Цяо Цяо? — Он слегка приподнял бровь и начал хрустеть суставами. Щелчки раздавались чётко и угрожающе. — Обижать Цяо Цяо — значит быть врагом мне. Предупреждаю честно: я не из тех, кто церемонится. Даже женщин бью.
Он усмехнулся, но в глазах сверкали стрелы:
— Так что подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Что ты там сказала? Я, кажется, не расслышал. Повтори-ка.
— Что… что я… — голос Ву Шаньшань дрожал, ноги подкашивались.
— Чэнь Ханьвэнь, — Цяо Цяо встала и потянула его за рукав, — все смотрят. Дай ей уйти.
Он пожал плечами и отступил в сторону:
— Слышала? Убирайся.
Ву Шаньшань сжала кулаки и направилась к своим коллегам. По пути она обернулась и прошипела:
— Собачья пара.
Внезапно она вспомнила, как Цяо Цяо окликнула его по имени — «Чэнь Ханьвэнь». Это имя показалось знакомым.
Где она его слышала?.. Она задумалась, перебирая воспоминания, и вдруг хлопнула себя по лбу:
— Чёрт! Вспомнила!
Хотя Цяо Цяо и скрывала это, Ву Шаньшань знала: та написала книгу, которую она даже купила из любопытства. И главного героя в том романе звали… Чэнь Ханьвэнь.
Просто совпадение? В это она не верила.
Из-за этого инцидента настроение окончательно испортилось. Цяо Цяо потеряла аппетит и хотела только одного — домой. Трёхъярусный радужный торт так и остался нетронутым, и от вида этой расточительной траты ей стало тошно.
Чэнь Ханьвэнь понял её мысли:
— Если хочешь уйти, пойдём прямо сейчас. Я попрошу, чтобы торт доставили домой.
— Спасибо, — сказала она и добавила: — Прости.
— Глупышка, — он снова растрепал ей волосы. — Раньше ведь говорил: если радуешься — смейся, если грустишь — не прячь этого. Не надо ничего скрывать, особенно передо мной. Ты можешь быть абсолютно свободной. Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.
Она опустила голову, избегая его взгляда:
— Сейчас хочу домой.
Ему показалось, что в её голосе прозвучали слёзы.
Но она сидела, опустив голову так низко, что короткие пряди волос, словно веер, полностью скрывали лицо и все эмоции.
Они молча шли рядом.
Чэнь Ханьвэнь то и дело поглядывал на неё. Вечерние лучи заката окутывали её фигуру, и в этом свете она казалась особенно одинокой и печальной. Он лихорадочно перебирал в уме забавные фразы, надеясь найти подходящий момент, чтобы разрядить обстановку и вернуть ей улыбку.
Но всё казалось неуместным.
На светофоре вдруг мимо них просвистел чёрный силуэт и бросился прямо к Цяо Цяо.
Чэнь Ханьвэнь вздрогнул, но тут же узнал — это был светло-серый хаски.
Пёс встал на задние лапы и обнял её ноги, лизнув разок языком.
— …
Цяо Цяо тоже испугалась, но, узнав, кто перед ней, замерла, не смея пошевелиться.
http://bllate.org/book/10999/984801
Готово:
