Просто она не решалась. Ей было страшно увидеть разочарование в глазах родителей.
Пока она предавалась тревожным мыслям, в дверь внезапно постучали.
— Сяо Цяо, пора обедать.
Голос Чэнь Ханьвэня прозвучал сквозь толстую дверь приглушённо.
Цяо Цяо поднялась и вышла. Увидев его, она невольно замерла.
Когда он успел надеть тот самый зелёный фартук, который она когда-то купила наобум? Посередине красовалась крупная надпись: «Похвали меня!»
На фоне его лица — обычно выражавшего холодную уверенность делового человека — это выглядело до крайности нелепо.
Цяо Цяо только руками развела. Внешне он такой надменный, будто весь мир ему обязан, а на деле — совсем без стеснения, никаких комплексов. Или, может, просто позволяет себе такую вольность, потому что знает: с такой внешностью можно всё?
Заметив её взгляд, Чэнь Ханьвэнь потянул за край фартука и усмехнулся:
— Ну как, я потрясающе выгляжу? Сфоткаемся?
— …
Кухня была открытой, а у самого входа в неё стоял длинный обеденный стол из натурального дерева.
В воздухе витал густой аромат свежеприготовленной еды.
Кроме уже знакомых бутербродов и цинтуаней, на столе теперь красовались два жареных яйца, маленькая тарелка бланшированной бок-чой и миска рисовой каши. На поверхности белоснежной каши плавали зелёный лук, креветки и кусочки шиитаке — всё переливалось сочными, аппетитными оттенками.
Цяо Цяо почувствовала голод. Она села за стол и только собралась зачерпнуть ложку каши, как вдруг вспомнила:
— Ты что, одну миску налил? А сам есть не будешь?
Чэнь Ханьвэнь положил голову на согнутую в локте левую руку и, улыбаясь, ответил:
— Не беспокойся обо мне. Мне достаточно просто смотреть, как ты ешь.
— …
Каша оказалась восхитительно вкусной — насыщенной, но не приторной. Цяо Цяо быстро доела и теперь с лёгкой грустью разглядывала дно миски.
— Добавить? В кастрюле ещё есть, — спросил Чэнь Ханьвэнь.
Цяо Цяо смущённо кивнула. Она уже собиралась встать, но Чэнь Ханьвэнь опередил её — взял миску и направился на кухню.
Его высокая фигура чётко проступала в ярком свете, но черты лица казались расплывчатыми, неясными.
Она на миг задумалась, ощутив странную знакомость этой картины. Где-то она уже видела нечто подобное… Может, во сне? Или, быть может, всё это и есть сон?
— Кстати, ты же вчера говорила, что Чэн Юэ — твой друг, верно?
После обеда Цяо Цяо неторопливо убирала со стола, как вдруг вспомнила один вопрос.
— Ага.
— А почему он вообще решил сдавать квартиру в аренду? — пояснила она. — Я слышала, у него семья довольно состоятельная, да и условия аренды явно невыгодные.
Чэнь Ханьвэнь весело рассмеялся:
— Эта девчонка Чэнь Яо вдруг втрескалась в него. Он такой трус, что сразу же сбежал в старый особняк. А насчёт аренды… — его взгляд скользнул по пышной зелени на балконе, — скорее всего, боится за свои растюшки. Помню, однажды у него засохла одна орхидея — он всю ночь просидел, обнимая этот горшок и рыдая.
— …
Цяо Цяо представила себе взрослого мужчину, плачущего целую ночь над цветочным горшком, и невольно вздрогнула.
Тут же её осенило — ведь теперь именно она отвечает за эти самые растения!
— А если я вдруг их угроблю? — забеспокоилась она.
— Не волнуйся, — он ласково потрепал её по волосам. — Пока я рядом, Чэн Юэ и пальцем тебя не тронет.
Цяо Цяо скривилась, но всё же немного успокоилась.
Чэнь Ханьвэнь ушёл почти в полдень. Цяо Цяо ужасно захотелось спать, и она решила вздремнуть, укрывшись одеялом.
Когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки, а стрелки настенных часов показывали семь вечера.
Целый день прошёл незаметно, бесследно. Цяо Цяо ощутила укол вины и тут же включила компьютер, чтобы заняться текстом.
Когда-то она мечтала стать фрилансером и зарабатывать писательством — свободно, без необходимости общаться с людьми лицом к лицу. Но она слишком хорошо знала свой характер: без внешней дисциплины она непременно раскиснет, как песок.
И вот — она уже почти два месяца отдыхает, её жизнь превратилась в хаос, а свободное время так и не было использовано с пользой. За эти два месяца она написала меньше, чем обычно удавалось за вечер на прежней работе.
Она постоянно находила отговорки — мол, вокруг столько мелких дел, — но потом, оглядываясь назад, не могла вспомнить, чем же, собственно, занималась всё это время.
К тому же она точно не была талантливой писательницей. По сравнению с коллегами по цеху, которые легко выдают по десять тысяч иероглифов в день, она чувствовала, что, если будет полагаться только на писательство, рано или поздно умрёт с голода.
В два часа ночи она потянула затёкшую шею и сохранила документ.
Взглянув на количество новых символов, она тяжело вздохнула.
Семь часов работы — четыре тысячи иероглифов.
«Как только закончу эту книгу, обязательно найду нормальную работу», — мысленно пообещала она себе.
На следующий день в шесть утра зазвонил дверной звонок.
Перед дверью стоял Чэнь Ханьвэнь, демонстрируя идеальный ряд белоснежных зубов и размахивая рукой, словно рекламная фигурка «манекена-приветствия»:
— Доброе утро! Опять встретились!
Сонный мозг Цяо Цяо мгновенно проснулся.
— Ты совсем больной? — выпалила она.
— Ага, — без тени смущения ответил он. — Болен любовной тоской. Как только проснулся — сразу захотел тебя увидеть. Вот и пришёл!
— …
Цяо Цяо прижала ладонь ко лбу, чувствуя, как под кожей пульсируют вздувшиеся вены. Она не знала, что с ним делать. Хотелось захлопнуть дверь, но она боялась, что он начнёт приставать. Поэтому просто развернулась и пошла обратно в комнату, бросив на ходу:
— Если посмеешь войти в спальню и меня побеспокоить, я тебя точно зарежу.
Сзади послышался короткий смешок. Ей даже не нужно было оборачиваться — она прекрасно представляла, как на его лице расплывается эта вызывающая, самоуверенная ухмылка.
Хотя сон всё ещё клонил её в объятия, уснуть не получалось.
Погода уже похолодала, и даже без кондиционера в комнате было прохладно.
Она металась с боку на бок, пока наконец не вскочила с кровати и не закричала от отчаяния.
Раздвинув шторы, она увидела, что небо потемнело, а низкие чёрные тучи нависли прямо над городом — вот-вот польёт дождь.
— Ты зонт с собой взял? — крикнула она Чэнь Ханьвэню, распахнув дверь.
Он в этот момент стоял на кухне в фартуке и готовил. Его высокая фигура напоминала стену.
Услышав её голос, он приглушил шум блендера для соевого молока и обернулся:
— Что ты сказала?
— Я спрашиваю, взял ли ты зонт?! — повысила она голос и указала на мрачное небо за окном. — Сейчас дождь пойдёт!
— А, — он повернулся и снова включил блендер.
Жужжание прибора заполнило всё помещение, заглушая все остальные звуки.
Цяо Цяо нахмурилась. Что значит это «а»?
Она села на диван, поджав ноги, и уставилась в окно. Хотя там, по правде говоря, не было ничего интересного, но ей просто нечего было делать.
— О чём задумалась? Пора завтракать.
Его красивое лицо неожиданно возникло прямо перед ней, и она испуганно откинулась назад.
Он наклонился, и их глаза оказались на одном уровне.
— О чём так сосредоточенно думала? — спросил он.
Она неловко отвела взгляд, но мягкий диван не давал отступить дальше.
— Ни о чём, — пробормотала она и через секунду добавила: — Ты зонт с собой взял?
Он выпрямился и скрестил руки на груди:
— Если я не взял зонт, ты сейчас меня выгонишь?
Хотя именно так она и собиралась поступить, услышав это вслух и встречая его пристальный взгляд, она вдруг почувствовала себя виноватой и отвела глаза:
— Просто мой зонт пропал, а купить новый всё никак не удаётся.
Воздух словно сгустился. Из-за погоды в комнате стало душно.
Внезапно он тихо рассмеялся:
— Понял. Быстро иди есть, а то еда остынет. Не переживай — как только ты поешь, я сразу уйду. Даже если будет лить как из ведра.
Цяо Цяо закусила губу, не зная, что сказать.
Молча она подошла к столу. Завтрак аккуратно расположился на нём: стакан соевого молока, овощной салат с кукурузой, жареные креветки и тарелка сочной вишни.
Всё было вкусно, но Цяо Цяо еле заставляла себя есть.
Она незаметно бросила взгляд на Чэнь Ханьвэня и тут же поймала его взгляд.
— Что-то не нравится? — спросил он.
Она покачала головой:
— Нет.
— Если есть какие-то продукты, которые нельзя есть, сразу говори.
— Ладно, — Цяо Цяо отложила палочки и одним глотком допила остатки соевого молока. — Я наелась.
Он улыбнулся и снова потрепал её по волосам:
— Тогда я пошёл.
— Ага.
Она не удержалась и посмотрела в окно. Всего за несколько минут небо разразилось мелким дождиком — не сильным, но таким густым и настойчивым, как бывает осенью.
Дождевые капли, подхваченные ветром, стучали по стеклу, издавая раздражающий шелест.
Чэнь Ханьвэнь подошёл к двери, наклонился, чтобы переобуться в свои кроссовки, и аккуратно поставил синие клетчатые тапочки обратно в обувницу. Эти тапочки он привёз с собой — явное доказательство заранее спланированного вторжения.
В гостиной царила полутьма; лишь на кухне светился тёплый оранжевый свет подвесного светильника. Она сидела в этом островке света, а он — в темноте, будто два мира, разделённые невидимой чертой.
Открыв дверь, он обернулся и помахал ей рукой:
— Ухожу.
Шум дождя вдруг стал громче, окружив её плотной завесой. Сердце сжалось.
— Эй…
Он обернулся.
— Подожди, пока дождь не закончится, — сказала она и тут же отвела взгляд, делая вид, что ничто не произошло, и принялась убирать со стола.
Щёлчок захлопнувшейся двери прозвучал где-то далеко. Цяо Цяо напряглась, прислушиваясь к звукам у входа. Почувствовав за спиной лёгкий шорох шагов, она почти незаметно выдохнула с облегчением.
После того как кухня была приведена в порядок, Цяо Цяо вернулась в гостиную. Чэнь Ханьвэнь уже устроился на диване, листая страницы книги. Тихий шелест бумаги нарушал тишину.
В тот момент, когда она включила свет, комната наполнилась яркостью, проникая в каждый уголок.
Он инстинктивно прищурился, а затем перевёл на неё взгляд и улыбнулся:
— Спасибо.
— Да ничего, — пробормотала она и, указав на спальню, добавила: — Располагайся как дома. Я пойду писать.
Дождь лил до самого вечера и всё не собирался прекращаться.
Цяо Цяо стояла на балконе и смотрела, как дождевые струйки прочерчивают на стекле извилистые линии. В душе нарастало беспокойство.
В нескольких метрах от неё на кухне Чэнь Ханьвэнь готовил ужин. Звонкий стук лопатки о сковороду то нарастал, то затихал, но вскоре снова начинал тревожить тишину. Она приоткрыла окно на щель, и прохладные капли дождя коснулись её лица. Только тогда она смогла сделать полный вдох.
Но и это длилось недолго.
Скоро звонкий стук на кухне повторился. Она обернулась и нахмурилась, глядя на суетящегося мужчину.
Всё было решено заранее, но почему-то внутри всё ещё теплилась тревога.
— О чём думаешь? — Он незаметно оказался рядом.
Цяо Цяо очнулась и перевела взгляд на него. Её тонкие брови были нахмурены.
— Мне следовало бы прогнать тебя, — сказала она.
— Цяо Цяо, — он, почувствовав её внутреннюю борьбу, вздохнул и провёл ладонью по её щеке. — Не мучай себя. Если хочешь, чтобы я ушёл, я сделаю это немедленно. Но если ты просто воюешь сама с собой — не надо этого.
Она подняла на него глаза, и в них читалась растерянность.
— Жизнь очень коротка. Не стоит заботиться о том, что подумают другие. Не трать время на то, чтобы угождать окружающим. Делай то, что нравится, и не заставляй себя делать то, чего не хочешь. Прислушайся к своему сердцу, — он взял её руку и приложил к своей груди. — Как я уже говорил: я люблю тебя. И готов ради тебя делать то, о чём раньше даже не мечтал. Если захочешь — завтра же пойдём регистрировать брак.
С этими словами он потянул её к прихожей и вытащил из нагрудного кармана небольшой предмет:
— Вот, пусть пока полежит у тебя. Если захочешь — можешь использовать в любой момент.
Перед ней лежала красная книжечка — домовая книга.
Цяо Цяо остолбенела:
— Как ты вообще можешь носить с собой такое?!
Он наклонил голову, широко улыбнулся, и его глаза засверкали:
— Я ношу её с собой с самого вчерашнего дня. Вдруг ты вдруг решишь выйти за меня замуж — сразу пригодится!
— …Как можно так легкомысленно относиться к браку?
— Это не легкомыслие. Это доказательство моей любви к тебе, — его голос стал тише, а взгляд — серьёзным. — Я абсолютно серьёзен, Цяо Цяо.
Перед сном Цяо Цяо заперла домовую книгу в ящик стола.
Из-за дождя Чэнь Ханьвэнь остался ночевать на диване за стеной.
Такой богатый наследник, который ради женщины превратился в домработницу и спит на диване… Действительно достоин восхищения.
Цяо Цяо стояла перед зеркалом и внимательно рассматривала своё отражение со всех сторон. Она искренне не понимала, что в ней такого, ради чего он готов на такие усилия.
Брак?
Хитрый ход. Если бы она была чуть менее разумной, наверняка расплакалась бы от трогательности.
Но для такого безответственного мерзавца, как он, разве брак что-то значит? Если захочет — бросит её в два счёта. Да и с чего он вообще решил, что она непременно захочет за него замуж?
Ей уже не терпелось увидеть его униженным и плачущим.
С того дня Чэнь Ханьвэнь стал регулярно наведываться к ней домой — готовил, поливал цветы, проявлял неизменную заботу и внимание.
http://bllate.org/book/10999/984800
Готово:
