Её привычно громкий голос прозвучал в трубке, вызывая обманчивое ощущение шумного веселья:
— Цяо Цяо, ты ведь сейчас ищешь жильё?
Цяо Цяо кивнула. Несколько дней назад она упоминала об этом в соцсетях, так что для Лян Сяовэй это не было секретом.
— Как раз повезло! Недавно услышала, что один друг моего брата хочет сдать квартиру. Она совсем недалеко от твоего нынешнего адреса — рядом с парком Сиху. Если захочешь посмотреть, я попрошу брата договориться.
— Правда? — удивилась Цяо Цяо. — А сколько комнат? Я сейчас живу одна.
— Однокомнатная квартира. Говорят, там всё есть — можно заселяться прямо с чемоданом.
— Спасибо тебе огромное, Сяовэй, — поблагодарила Цяо Цяо и после паузы спросила: — Когда у друга твоего брата будет время? Я могу в любой момент.
— Отлично! Подожди немного, сейчас позвоню ему.
Вскоре Лян Сяовэй вернулась с ответом: осмотр возможен уже на следующий день. Они договорились встретиться в девять утра.
Парк Сиху находился примерно в двух километрах от нынешнего дома Цяо Цяо — всего три перекрёстка. В четверть девятого она уже стояла у западных ворот парка и вскоре увидела, как навстречу ей идёт Лян Сяовэй и машет рукой.
— Извини, Сяовэй, что заставляю тебя специально приезжать в выходной день, — сказала Цяо Цяо, протягивая заранее купленные напитки.
— Да ладно тебе! Мы же одноклассницы, пустяки, — легко ответила та.
Её естественная и дружелюбная манера вызвала у Цяо Цяо чувство искренней благодарности.
Квартира располагалась в жилом комплексе «Сиху Хуаюань», в пятисот метрах к западу от парка. Район удобный, окружение спокойное, этаж тоже подходящий. Шестнадцатый этаж в двадцатиодноэтажном доме — лифт доставил их прямо туда. У Цяо Цяо в душе заволновалось.
Место отличное, район престижный… Стоимость аренды, наверное, совсем недешёвая.
Пока она предавалась размышлениям, они остановились перед красной металлической дверью с надписью «1608» над косяком.
После двух-трёх звонков дверь приоткрылась, и на пороге показалось лицо молодого человека.
Узкие глаза с одинарным веком, слегка опущенные уголки, чёткие линии подбородка — всё это придавало ему лёгкую отстранённость.
— Пришли, — произнёс он равнодушно.
Лян Сяовэй широко улыбнулась:
— Здравствуйте! Я сестра Лян Лу, сегодня привела подругу посмотреть квартиру.
Она слегка подтолкнула Цяо Цяо вперёд:
— Цяо Цяо, это господин Чэн, наш старший товарищ по школе.
— Да? — Цяо Цяо на секунду замерла, затем вежливо улыбнулась: — Здравствуйте, я Цяо Цяо.
— Я знаю, — Чэн Юэ отступил в сторону, пропуская их внутрь. — Проходите.
Только теперь Цяо Цяо заметила, что он держит в руках горшок с цветком: изумрудные листья и многослойные белые лепестки выглядели невероятно нежно.
— Байбаочжу, разновидность камелии, — пояснил Чэн Юэ, заметив её взгляд.
Щёки Цяо Цяо тут же залились румянцем.
— Цветок очень милый, — робко сказала она.
Чэн Юэ улыбнулся, и два его клыка смягчили прежнюю холодность:
— У вас хороший вкус.
Это, видимо, был комплимент.
— Осмотритесь как хотите, а когда закончите — позовите меня, — сказал он и направился к балкону с цветком в руках.
Цяо Цяо начала осматривать квартиру. Хотя формально это была однокомнатная квартира, пространство оказалось куда больше — явно не меньше шестидесяти–семидесяти квадратных метров. Интерьер был оформлен со вкусом, каждая деталь свидетельствовала о высоком качестве материалов и отделки. Светло-серый деревянный пол, кремовые стены, тёмно-серый тканевый диван, настенные деревянные полки для книг, абстрактные картины с изображением зелени… В каждом уголке чувствовалась свежесть и эстетика. Она уже почти представила, как будет читать книгу, устроившись в кресле на балконе.
Но…
— Квартира такая большая и красивая… Наверное, стоит недёшево? — потянула она Лян Сяовэй за рукав и тихо спросила.
— Не волнуйся! Я уточняла у брата: семья Чэн Юэ очень богата, деньги для них не главное — важна симпатия. Если человек ему понравится, цену всегда можно обсудить, — прошептала Лян Сяовэй ей на ухо и подмигнула: — Прояви себя!
Как-то странно всё это звучало.
Разве не она пришла смотреть квартиру? Почему создаётся впечатление, будто именно её оценивают?
Автор говорит:
Сяо Цяо: Наконец-то нашла жильё. Очень рада.
Цяо Цяо отогнала странные мысли, прочистила горло и, выпрямив спину, направилась к Чэн Юэ.
На балконе он, надев белые перчатки, обрезал растения.
Подойдя ближе, Цяо Цяо увидела по обе стороны балкона двухметровые стеллажи, уставленные ярусами зелени. Среди листвы распускались крупные и мелкие цветы, окутанные янтарным солнечным светом — зрелище завораживающее.
Большинство растений были ей незнакомы, но смотреть на них было одно удовольствие.
— Осмотрелись? — почувствовав её взгляд, обернулся Чэн Юэ. Его суровое лицо и нежные движения контрастировали, создавая неожиданную прелесть. Было видно, что он очень трепетно относится к своим растениям.
— Да, — кивнула Цяо Цяо. — Квартира прекрасна.
Чэн Юэ кивнул, как бы говоря: «разумеется». В перчатках он поманил её рукой:
— Подойди сюда.
Цяо Цяо подошла и увидела, как он положил инструменты, взял лейку и начал поливать:
— Эти два горшка — гиацинты. Поливать их нужно умеренно, два-три раза в неделю, и ни в коем случае не ставить под прямые солнечные лучи. А эти три — бегонии вечноцветущие: полив раз в семь–десять дней, лучше всего — «сухо-влажно», то есть поливать, когда почва побелеет…
Он подробно и терпеливо объяснял больше получаса, прежде чем остановился и повернулся к ней:
— Поняла?
— Да… да, поняла, — опомнилась Цяо Цяо.
— Тогда скажи, как называется вот это? И как его поливать? — указал он на одно из растений.
Цяо Цяо почувствовала себя школьницей, которую вызвали к доске.
— Спатифиллум. Любит влагу. Полив зависит от температуры: при температуре выше 28 градусов почва должна быть постоянно влажной; при 15–28 градусах — поливать, как только поверхность подсохнет; ниже 15 градусов — чередовать сухость и влажность. Зимой требуется утепление.
Лян Сяовэй с изумлением уставилась на неё:
— Цяо Цяо, у тебя феноменальная память! Неудивительно, что в школе ты так хорошо училась.
Цяо Цяо улыбнулась, в глазах мелькнула лёгкая гордость.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Чэн Юэ. — Главное не только запомнить, но и выполнить. Я временно передаю тебе эту квартиру. Арендная плата — тысяча в месяц, при условии, что за цветами будешь ухаживать лично. Раз в три месяца я буду проверять состояние растений.
— …
Выходит, он считает её садовницей.
Цяо Цяо засомневалась. Она никогда особо не занималась цветами, и вдруг такое ответственное задание… Боится, что не справится, и тогда жить здесь станет неуютно. Но… она огляделась. Такой прекрасный район, такая великолепная квартира — и всего за тысячу? Это почти как жить бесплатно! Даже если придётся поклоняться этим цветам, как божкам, — всё равно того стоит.
— А если вдруг какой-то цветок погибнет? — предусмотрительно спросила Лян Сяовэй.
Глаза Чэн Юэ вмиг стали острыми, как ледяные клинки.
Лян Сяовэй невольно втянула голову в плечи и пробормотала:
— Ну, с людьми ведь всякое случается, не то что с цветами.
— За каждый погибший цветок — тысяча штрафа. Если погибнет больше шести, — Чэн Юэ холодно усмехнулся, — госпожа Цяо, вам придётся освободить квартиру.
— …
Цяо Цяо с сильной уверенностью почувствовала: прежний арендатор, скорее всего, сбежал именно из-за этих цветов.
Когда она получила ключи, голова всё ещё была в тумане. Не могла поверить, что с ней случилось такое везение.
— Сяовэй, скажи честно, мне не снится всё это? Почему-то совсем неспокойно на душе, — сказала она, пока Чэн Юэ, подписав договор и передав ключи, уже ушёл.
Лян Сяовэй, теперь без всяких опасений, взяла договор со стола:
— Чего тут беспокоиться? Договор подписан. Семья Чэн Юэ, говорят, владеет строительной компанией — настоящие миллиардеры, для них такие деньги — копейки. Наверное, просто искал человека, который бы присматривал за цветами. К тому же…
Она ткнула пальцем в третий пункт договора:
— Ты же не живёшь здесь даром. Видишь? Если погибнет больше шести растений, твой депозит в восемь тысяч не вернут. Лучше подумай, как сохранить все эти цветочки в живых.
— Тоже верно, — согласилась Цяо Цяо, глядя на цветы, развевающиеся на балконе на ветру. — Надо купить справочник по уходу за растениями.
— Вот уж странность! Чэн Юэ выглядит таким мужественным, а увлекается цветами… Богатые люди, правда, имеют странные хобби.
— Спасибо тебе огромное, Сяовэй, — искренне поблагодарила Цяо Цяо. — У тебя есть время пообедать? Давай я тебя угощу?
— Не надо, — махнула рукой Лян Сяовэй. — Ерунда какая.
— Нет, обязательно! Ты столько для меня сделала, да и за прошлый раз я ещё не поблагодарила.
Увидев, что Цяо Цяо настаивает, Лян Сяовэй больше не отказывалась и весело рассмеялась:
— Ладно, не буду церемониться! Только предупреждаю: я много ем, не жалей потом кошелёк!
Рядом с жилым комплексом находилась торговая улица, где была знаменитая тайская кухня.
Несмотря на раннее время, в ресторане уже было полно народу. Официант провёл их за столик в углу.
Цяо Цяо давно слышала о нём, но никогда не была. Сейчас же она с интересом разглядывала экзотический интерьер.
Лян Сяовэй, напротив, была здесь завсегдатаем. Узнав, нет ли у Цяо Цяо каких-либо ограничений в еде, она уверенно сделала заказ.
Там, где появлялась Лян Сяовэй, всегда становилось весело. Цяо Цяо любила общаться с такими людьми: не нужно бояться неловких пауз и ломать голову над темой для разговора.
— Цяо Цяо, ты так сильно изменилась! В прошлый раз в кофейне я чуть не промахнулась мимо тебя, — с искренним удивлением сказала Лян Сяовэй, внимательно разглядывая подругу.
— Все меняются, — улыбнулась Цяо Цяо. — В юности тело ещё растёт, черты лица легко меняются.
На самом деле, она до сих пор не могла связать образ Лян Сяовэй с тем, как та выглядела в школе.
— Я не о внешности… Просто ощущение такое… трудно объяснить. Раньше ты почти не разговаривала, а теперь стала такой открытой.
Да уж, не просто «не разговаривала» — в глазах других она была просто странной. Цяо Цяо вспомнила: тогда она только переехала из провинции в большой город, чувствовала себя неловко и неуверенно. Когда кто-то заговаривал с ней, она нервничала, заикалась и долго не могла вымолвить и слова. Людям это быстро надоедало, и они переставали с ней общаться.
Из-за этого она становилась всё более замкнутой, боялась говорить и даже смотреть в глаза собеседнику, предпочитая прятаться за учебниками.
Когда Чжоу Сюэ впервые заговорила с ней, Цяо Цяо была безмерно счастлива… Но кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так?
Цяо Цяо улыбнулась спокойно, будто рассказывала чужую историю:
— Тогда я была слишком провинциальной и неуверенной в себе. Всё казалось страшным. Сейчас думаю: чего же я вообще боялась?
Лян Сяовэй была поражена:
— Да ладно! С такой внешностью и неуверенность? Люди с обычной внешностью вообще не выживают!
— Я красивая? — удивилась Цяо Цяо. — У меня же лоб огромный.
— Да ты что! Парни втайне называли тебя «маленькой Гао Юаньюань»!
— Наверное, ты кого-то путаешь, — невозмутимо ответила Цяо Цяо.
— Как можно путать! — возмутилась Лян Сяовэй, надув щёки. — Тогда почему за тобой ухаживал сам Чэнь Ханьвэнь? Он же не слепой!
Этот вопрос поставил Цяо Цяо в тупик. Она и сама до сих пор не понимала, почему Чэнь Ханьвэнь за ней ухаживал.
Если бы хотел просто поиздеваться, нашёл бы сотню способов. Зачем выбирать именно такой?
Видя её молчание, Лян Сяовэй продолжила:
— Ты тогда всех бесила! Красивая — ладно, но ещё и говорила таким тихим, нежным голоском, будто героиня из романа. Стоило кому-то повысить голос — и ты сразу начинала заикаться, будто тебя обижали. Кто после этого осмеливался стоять рядом с тобой?
На самом деле, если рассматривать черты лица по отдельности, Цяо Цяо нельзя было назвать особенно изысканной: узкие глаза, маленький нос, маленький рот. Но в совокупности всё это создавало удивительно гармоничное и мягкое впечатление, совершенно лишённое агрессии. Особенно когда она опускала глаза — в ней чувствовалась трогательная робость, как в строке из стихотворения: «Не выдержав лёгкого ветерка, склонилась в смущении». Молодым людям такая внешность обычно нравилась, хотя девушки часто относились к ней с завистью.
http://bllate.org/book/10999/984792
Готово:
