— … — Лицо Цяо Цяо слегка вспыхнуло. Она в панике вырвала у него книгу. — Как ты смеешь рыться в чужих вещах? — И, подталкивая его к двери, добавила: — Вон отсюда! Мне нужно переодеться.
Чэнь Ханьвэнь воспользовался её порывом и прижал её руки к своей груди:
— Может, тебе сегодня ночью понадобится кто-нибудь для согрева постели?
— … Катись.
*
Цяо Цяо переоделась и собрала всё необходимое, прежде чем медленно выйти из спальни.
Как и следовало ожидать, Чэнь Ханьвэнь всё ещё не ушёл — он сидел на диване, закинув ногу на ногу, и листал телефон.
— Я собираюсь выходить, — сказала она, давая ему понять.
Едва она произнесла эти слова, как в дверь раздался стук.
Цяо Цяо вздрогнула и бросила на Чэнь Ханьвэня испуганный взгляд.
Неужели это У Шаньшань с компанией? Но она ещё не готова встретиться с ними лицом к лицу.
Пока она колебалась, Чэнь Ханьвэнь поднялся и подошёл к двери. Заглянув в глазок, он обернулся — выражение его лица стало загадочным:
— Человек, которого ты меньше всего ожидала увидеть.
Цяо Цяо нахмурилась и сама подошла к глазку.
Узнав, кто стоит за дверью, она словно окаменела — не зная, что делать.
Лу Ваньцзя.
Один из тех людей, с которыми ей меньше всего хотелось сейчас сталкиваться.
И тут Чэнь Ханьвэнь, будто опасаясь, что мир слишком спокоен, с лёгкой издёвкой спросил:
— Открыть ей? Пусть зайдёт, посидит?
Цяо Цяо холодно посмотрела на него и сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели. Хотя внутри она уже сотню раз повторила себе: «Всё в порядке, она поймёт», руки всё равно не поднимались — будто приросли к бокам.
Видимо, терпение Лу Ваньцзя иссякло — стук прекратился.
Цяо Цяо затаила дыхание и выглянула в коридор: силуэт Лу Ваньцзя медленно исчезал в конце холла.
Она не могла понять, что чувствует — облегчение или досаду. Глубоко выдохнув, она без сил опустилась на диван и спрятала лицо между коленями.
Чувство вины накрыло её, словно приливная волна.
Ей правда не хотелось ничего скрывать. Может, ещё тогда, в первый раз, стоило прямо сказать: «Это просто бывший, ничего особенного…»
Но так уж устроен этот мир: один неверный шаг — и каждый следующий становится ошибкой. В итоге ты уже глубоко в ловушке, и пути назад нет.
— Если тебе так важно, почему бы просто не объясниться с ней? У кого в наше время нет бывших? — Чэнь Ханьвэнь сел рядом и попытался успокоить.
— Ты чего понимаешь? Какое право ты имеешь говорить такие вещи? — Цяо Цяо вспыхнула от ярости. — Если бы не ты, мерзавец, я бы сейчас не сидела здесь, словно трусиха, боясь сделать хоть что-то!.. Чэнь Ханьвэнь, я тебя ненавижу! Ненавижу так, что готова растереть в прах и развеять по ветру! Убирайся! Уходи, как ушёл семь лет назад — и чтобы я больше никогда тебя не видела!
Она сама не знала, откуда берётся эта злость и обида, но колючие, резкие слова сами рвались наружу.
«Наверное, сейчас я похожа на сумасшедшую», — подумала она, но остановиться не могла.
Да, она действительно ненавидела Чэнь Ханьвэня. По-настоящему.
Пусть внешне она и делала вид, будто всё забыто, но в глубине души прекрасно понимала: та высокая стена, которую она так долго и упорно строила, рухнула в тот самый миг, когда они снова встретились.
Было ли это ненавистью или любовью — всё это время она ни на секунду не забывала его.
Как бы ни маскировалась, она всё равно оставалась той же слабой и ранимой жалкой девчонкой, которой никто по-настоящему не любит.
Глядя на плачущую Цяо Цяо, Чэнь Ханьвэню стало тяжело на душе. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Он всегда считал, что в отношениях главное — честность: если чувства есть, то живи вместе; если нет — расстанься мирно. Когда-то он любил её и делал всё, чтобы радовать. А когда любовь прошла, честно сказал об этом — разве это плохо? Он был хорошим парнем, никогда её не предавал. В их отношениях он не чувствовал за собой вины.
Но сегодня впервые он засомневался.
После расставания с Цяо Цяо у него было несколько недолгих романов. Все его бывшие были рассудительными женщинами, некоторые даже до сих пор остаются друзьями. Ни одна из них не реагировала так, как Цяо Цяо.
Он смотрел на неё с замешательством, и в груди шевельнулось незнакомое чувство — то ли вина, то ли растерянность.
Прошло немало времени, прежде чем всхлипы в комнате начали стихать.
Чэнь Ханьвэнь облегчённо выдохнул, налил стакан воды и поставил перед ней на журнальный столик:
— Отдыхай.
Коридор был ярко освещён, белый мраморный пол сверкал, но шаги Чэнь Ханьвэня были необычайно тяжёлыми. Он посмотрел в окно в конце холла — за стеклом царила непроглядная тьма, точно такая же, как в его душе.
Погружённый в свои мысли, он не заметил, как в тени поворота, недалеко от входа, стояла вернувшаяся Лу Ваньцзя и смотрела на него с выражением, полным противоречивых чувств.
В последнее время Лу Ваньцзя чувствовала себя неуютно. С того самого дня, как они с Чэнь Ханьвэнем расстались в участке, он вдруг стал холоден к ней. Он отвечал на сообщения, но в каждом ответе чувствовалась формальность и отстранённость. Признаться, она испытывала к нему симпатию, но такое отношение задевало её самоуважение. А дома родители всё время намекали, спрашивая, как продвигаются их отношения…
От всего этого у неё мутило на душе.
В поисках поддержки она решила поговорить с Цяо Цяо, но ни звонки, ни сообщения не получали ответа — такого раньше никогда не случалось. Взволнованная, она поехала к ней домой, но и там никто не открыл.
Уже уходя, она машинально взглянула наверх и вдруг заметила, что в квартире Цяо Цяо горит свет.
Она вернулась и увидела, как человек, из-за которого последние дни у неё всё перевернулось в голове, выходит из квартиры Цяо Цяо и направляется в соседнюю дверь.
Взглянув на часы, она увидела: стрелка показывала девять вечера. Глубокая ночь, и в такой ситуации трудно не заподозрить чего-то. Особенно если вспомнить, что именно после встречи с Цяо Цяо Чэнь Ханьвэнь начал меняться.
«Нет, не может быть… Ты просто накручиваешь себя», — попыталась она отогнать тревожные мысли, но сердце всё равно тяжело опустилось.
Эта ночь обещала быть бессонной.
В полумраке комнаты экран телефона отбрасывал синеватый свет на лицо Цяо Цяо. Она уже целый час не отрывала взгляда от длинного списка пропущенных звонков и сообщений. Только после ухода Чэнь Ханьвэня она достала телефон и обнаружила, что он был выключен. Как только она включила его, на экран хлынул поток уведомлений — все от Лу Ваньцзя.
Пальцы её застыли над журналом вызовов. Спустя долгое молчание она открыла чат в WeChat и медленно напечатала:
[Телефон сел. Ты что-то хотела?]
Скоро пришёл ответ:
[Да. Завтра в десять у «Юй Шу». Встретимся.]
Тон был таким, что отказаться было невозможно. Цяо Цяо горько усмехнулась:
[Хорошо.]
Цяо Цяо пришла в кофейню за час до назначенного времени — ей было не по себе. Документ с романом был открыт, но ни одного слова она не могла написать. Она гадала, зачем Лу Ваньцзя её вызвала, но сколько ни думала — так и не придумала ничего. Оставалось только нервно поглядывать на часы на стене.
Время в ожидании тянется бесконечно, но стоит наступить нужному моменту — и оно мчится, как ветер.
За две минуты до десяти она вдруг запаниковала: ведь она так и не решила, что отвечать на неизбежные вопросы.
— О чём задумалась так серьёзно? — Лу Ваньцзя неожиданно хлопнула её по плечу.
Цяо Цяо вздрогнула и, обернувшись, выдавила улыбку:
— Да так, всякая ерунда в голову лезет.
Лу Ваньцзя улыбнулась и села напротив. На ней было платье цвета молодой листвы из лёгкой ткани, усыпанное мелкими цветочками наподобие звёздчатки. Она сияла.
— Что будешь пить? Я закажу, — торопливо вскочила Цяо Цяо.
— Как обычно.
— Хорошо.
Цяо Цяо подошла к стойке и заказала два мокко.
Пока ждала, она невольно оглянулась на подругу и в который раз подумала: «Красота — великое дело. Даже просто сидя, она — картина».
— Куда ты вчера делась? — Лу Ваньцзя взяла кофе и сразу перешла к делу.
Хотя Цяо Цяо и готовилась к этому вопросу, ладони всё равно покрылись холодным потом. Она опустила глаза на чашку и тихо сказала:
— Вчера случилось нечто ужасное.
Если бы это была Цзян Юань, она бы нахмурилась и сказала: «Не хочешь — не рассказывай. Когда захочешь, сама свяжешься».
Но Лу Ваньцзя просто молча смотрела на неё, ожидая продолжения.
Цяо Цяо глубоко вдохнула:
— Ты ведь знаешь мою соседку по комнате, У Шаньшань? Её парень на днях поселился у нас. Вчера я обнаружила, что он украл моё нижнее бельё, и у нас вышла ссора. Я выбежала на улицу, даже ничего не взяв с собой. К счастью, помог сосед.
— Ты совсем с ума сошла? Как можно пускать в дом чужого мужчину?! — Лу Ваньцзя недовольно нахмурилась.
— Что поделаешь… — Цяо Цяо смущённо пожала плечами. — Даже если бы я возражала, Шаньшань всё равно не послушала бы. А так ещё и злилась бы на меня.
Лу Ваньцзя явно не одобряла, но больше ничего не сказала. Она внимательно посмотрела на подругу:
— Ты не пострадала?
Цяо Цяо покачала головой.
Между ними воцарилось странное молчание.
— Этот сосед — Чэнь Ханьвэнь, верно? — неожиданно спросила Лу Ваньцзя.
Сердце Цяо Цяо ёкнуло, и лицо её на мгновение застыло.
— Вчера вечером я пришла к тебе, и видела, как Чэнь Ханьвэнь выходил из твоей квартиры, — продолжала Лу Ваньцзя. — Почему ты мне ничего не сказала?
Цяо Цяо молчала. Она не знала, что ответить. Не хотела больше лгать Лу Ваньцзя, но и правду сказать не могла.
— Он… нехороший человек, — наконец медленно проговорила она. — Я сама удивилась, узнав, что он теперь мой сосед. А вчера у него дома была какая-то очень молодая девушка… Они вели себя очень близко. — Она сделала паузу. — Ты ведь сама говорила, что его личная жизнь тебя не волнует, поэтому я не знала, стоит ли вообще заводить об этом речь.
В каком-то смысле это была правда. Цяо Цяо опустила глаза в кофе, стараясь убедить себя в этом, но всё равно не могла поднять взгляд на подругу.
— Цяо Цяо, пойдём в кино, — вдруг сказала Лу Ваньцзя.
— А?...
— Считай, что празднуем твоё спасение, — вздохнула Лу Ваньцзя. — Конечно, знаю, что большинство мужчин изменчивы, но всё равно неприятно. Я всё-таки красивая, умная и обеспечённая — зачем унижаться?
— Ты хочешь сказать… — Цяо Цяо замялась.
— Это же просто знакомство. Если не сошлись характерами — значит, не судьба. Раз он не уважает наши договорённости, зачем мне тратить на него время?
Хотя Лу Ваньцзя и старалась говорить спокойно, Цяо Цяо чётко уловила в её голосе горечь.
Она молча размышляла над её словами. Ей было стыдно, но в глубине души проскользнуло облегчение.
Если они больше не будут общаться, возможно, её тайна навсегда останется секретом. Значит, всё, что ей теперь нужно, — держаться подальше от Чэнь Ханьвэня и навсегда вычеркнуть его из своей жизни. Так решила Цяо Цяо.
Когда Цяо Цяо вернулась домой, уже смеркалось. Лу Ваньцзя была заядлым шопоголиком: в плохом настроении она обязательно тащила подругу по магазинам. Цяо Цяо тоже была женщиной, и потому не смогла устоять перед двумя главными искушениями: импульсивными покупками и «просто посмотреть». Даже пытаясь крепко держать кошелёк, она всё равно поддалась уговорам Лу Ваньцзя и купила платье.
12 999.
Цяо Цяо сидела на кровати и пересчитывала цифры на ценнике, чувствуя, как хочется отрезать себе руки.
Она подумала о возврате, но представив презрительный взгляд продавщицы, махнула рукой.
«Считай, что это подарок себе на день рождения. В этом году больше ни одной вещи не куплю!» — убеждала она себя и, немного успокоившись, встала и быстро переоделась в новое платье, рассматривая себя в зеркале.
Это было нежно-розовое платье с белыми кружевами на рукавах и подоле. Возможно, из-за психологического настроя, но ткань казалась особенно гладкой — как в том известном рекламном слогане про шоколад: «скользит, как шёлк».
Внезапно за дверью раздался звук ключа в замке.
Цяо Цяо вздрогнула и приоткрыла дверь спальни, выглядывая в коридор.
У Шаньшань и Чжоу Ань один за другим вошли в гостиную.
Хотя ей и не хотелось с ними сталкиваться, она понимала: от этого не уйти. Цяо Цяо выпрямилась и открыла дверь полностью.
— Шаньшань, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она.
Но У Шаньшань лишь холодно взглянула на неё и, взяв Чжоу Аня за руку, скрылась в своей комнате.
Цяо Цяо осталась стоять как вкопанная. Немного подумав, она всё же подошла и постучала в дверь.
— Ты ещё не надоела?! — У Шаньшань резко распахнула дверь, раздражённо бросив:
http://bllate.org/book/10999/984785
Готово:
