Лян Баолинь не выразила ни согласия, ни возражения и лишь бросила:
— В понедельник приходи в компанию — я уже договорилась с отделом кадров.
После чего направилась прямо к лестнице.
Он больше не мог читать. Захлопнув книгу, он оперся ладонью на висок и уставился вслед удаляющейся фигуре. Облачённая в лунно-белый костюм-двойку, она выглядела холодной и неприступной, словно лунный свет, пронизанный инеем, — и исчезла за поворотом лестницы.
Во рту вдруг стало горько. Он нащупал в кармане конфету в сине-белой обёртке — ту самую молочную, что хранил много лет. Она ничуть не изменилась. Долго глядя на неё, он невольно улыбнулся.
Действительно сладко.
Неудивительно, что ей это так нравилось все эти годы.
Бывший парень не отвязывается, работы нет, да ещё и с соседкой по квартире разладились отношения.
Цяо Цяо чувствовала, что сплошная неудача преследует её. Единственное утешение — редактор сообщила, что новая книга продаётся отлично и скоро пойдёт дополнительный тираж.
Но с тех пор как она встретила Чэнь Ханьвэня, в душе не находилось покоя — её постоянно мучило странное чувство вины. Долго колеблясь, она даже предложила редактору заменить в рекламных материалах слово «реально» на что-нибудь более расплывчатое.
Ведь прототип главного героя жив-здоров, разве не так?
Однако редактор ни за что не соглашалась:
— Самое ценное в этой книге — её правдивость! Если ослабить этот акцент, мы потеряем главное преимущество!
После череды заверений и уверений Цяо Цяо, как обычно, смягчилась и согласилась.
Раз уж выпало свободное время и немного денег скопилось, Цяо Цяо не спешила искать новую работу. Она была типичной домоседкой: могла неделю не выходить из дома и не чувствовать скуки. Но Цзян Юань этого терпеть не могла и настояла, чтобы подруга поехала с ней в путешествие.
Цзян Юань владела студией иллюстрации. Хотя работа позволяла быть свободной, дел хватало всегда, и настоящий отдых случался разве что раз в год. На этот раз она решила взять перерыв именно ради того, чтобы отвлечь Цяо Цяо от мрачных мыслей.
Цяо Цяо понимала её заботу и не стала отказываться — собрала пару вещей и отправилась в путь.
Маршрут проходил по Тибету: Лхаса — Намцо — Нёнчи — Эверест. Небо было безупречно чистым, вода прозрачной, а облака белыми, как сахарная вата, вытянутая в длинные нити. Одно только созерцание поднимало настроение до небес.
За дорогой последовали покупки — куча ярких безделушек. Не забыла она и подарков для Лу Ваньцзя и У Шаньшань.
Ничего особенного, но простые и полезные вещицы.
Для Лу Ваньцзя выбрала тибетский коврик для сидения — мягкий, ярких цветов, с весёлым и благоприятным узором.
У Шаньшань получила гребень из бычьего рога — маленький, изящный и, самое главное, «против облысения». У Шаньшань давно страдала линия роста волос, а в последнее время ещё и активно лезли — она постоянно жаловалась, что скоро станет лысой.
Когда Цяо Цяо сказала, что берёт подарки для этих двоих, Цзян Юань безжалостно её освистала:
— Ты просто как лук на грядке — зря стараешься! Лу Ваньцзя со своим привередливым характером наверняка скажет, что у тебя нет вкуса, а У Шаньшань… — фыркнула она, — даже если ты подаришь ей серебряную гору, она всё равно не удовлетворится.
— Подарок невелик, да душа дорога, — ответила Цяо Цяо. — Главное — внимание.
Хотя так говорила, она прекрасно понимала: Цзян Юань права.
Лу Ваньцзя относилась к ней хорошо, но всегда чувствовалось превосходство, а У Шаньшань… те, кто любит прихватить лишнее, редко бывают довольны.
Дружба во взрослом возрасте — чаще всего просто партнёрство: сошлись — хорошо, разошлись — не беда. Чем больше ожидаешь, тем сильнее разочарование.
В первый же день после возвращения Лу Ваньцзя пришла к ней.
Цяо Цяо радостно протянула ей пакет:
— Вот, специально для тебя!
— О, что это? — Лу Ваньцзя улыбнулась, взяла сумку, заглянула внутрь и небрежно швырнула на заднее сиденье машины. — Как поездка?
— Нормально, — улыбнулась Цяо Цяо. — Ну как, нравится? Я долго выбирала.
— Интересно, конечно, хотя и не совсем мой стиль. Но раз Сяо Цяо подарила — мне очень нравится! — подмигнула Лу Ваньцзя.
С детства она получала бесчисленные подарки — дорогие, экзотические, необычные. Сейчас уже ничто не вызывало у неё особого восторга.
Цяо Цяо опустила глаза:
— Ну, раз нравится…
Лу Ваньцзя не заметила перемены в её настроении и ласково обняла её за руку:
— Ты после поездки вся почернела! Завтра схожу с тобой в спа, расслабишься.
— Лучше не надо, — мягко отказалась Цяо Цяо. — Там слишком дорого, я не привыкла.
— Да не переживай, я угощаю…
Именно потому, что ты угощаешь, я и не пойду.
Цяо Цяо вежливо отговорилась:
— Может, через несколько дней. Редактор сейчас чуть с ума не сходит — требует новый материал.
— Ладно, но обещай, что когда у меня начнутся каникулы, обязательно поедешь со мной на остров!
— Ну… посмотрим…
— Ах, Цяо Цяо! Обычно люди радуются, когда их приглашают куда-то бесплатно — хоть улыбнись! А ты всё время такая мрачная.
— Да нет же… — тихо возразила Цяо Цяо, но явно без уверенности.
Лу Ваньцзя, как всегда, не желала слышать отказов и решительно заявила:
— Договорились! Я тебя позову.
Цяо Цяо горько усмехнулась: Лу Ваньцзя привыкла командовать и слушала только то, что хотела слышать. Если бы она продолжала упираться, это лишь испортило бы настроение подруге, поэтому она просто кивнула.
Лу Ваньцзя осталась довольна. В университете её ждали дела, времени задерживаться не было. После пары пустых фраз она села в машину, но перед отъездом вдруг вспомнила что-то, схватила с пассажирского сиденья несколько пакетов и сунула Цяо Цяо:
— Это одежда, которую я купила раньше. Слишком взрослая, мне не носить. Теперь ты — почти публичная персона, должна одеваться получше, а то люди будут смеяться.
С этими словами она завела двигатель и уехала, не дожидаясь реакции.
Хотя Цяо Цяо понимала, что подруга имела в виду хорошее, внутри всё равно поднялось раздражение.
Автор говорит:
Чэнь Ханьвэнь: Сяо Цяо любит меня, я ничего не могу с этим поделать.
Сяо Цяо: Фу!
Поднявшись домой, Цяо Цяо обнаружила, что соседи, вероятно, затеяли ремонт: звук электропилы и долбежки проникал сквозь стены всего подъезда.
Так как был выходной, У Шаньшань не пошла на работу и сидела в гостиной, глядя телевизор. Увидев, как Цяо Цяо вошла, она незаметно бросила взгляд, а затем снова уставилась в экран, будто в трансе.
Цяо Цяо прошла мимо, не глядя, зашла в свою комнату, взяла с тумбочки подарочную коробку и долго крутила её в руках. Потом вышла в гостиную и протянула У Шаньшань:
— Шаньшань, это тебе. Купила в Тибете. Говорят, полезно для волос.
Раз обиды не было большой, У Шаньшань легко сошла с натянутости:
— Цяо Цяо, ты такая добрая! Поедешь — и помнишь обо мне. Спасибо!
Затем она хитро прищурилась:
— Только что внизу была Лу Ваньцзя?
Ещё в университете Лу Ваньцзя была знаменитостью: все студенты факультета журналистики знали о «принцессе», которая носила только брендовую одежду и питалась исключительно в дорогих ресторанах. Так как жила далеко от кампуса и не выносила общежитий, она купила квартиру поблизости и наняла уборщицу.
Как раз одна студентка подрабатывала уборкой и попала к ней. Девушка была болтливой и, вероятно, получила нагоняй от Лу Ваньцзя, после чего в университете пошли слухи: мол, «она такая ленивая, что в гардеробе одежда и обувь валяются повсюду», «чем богаче, тем скупее — фрукты заплесневели, и только тогда отдала их уборщице», «любит придираться — увидит на полу волосок и заставит вытирать пол тряпкой по квадратному сантиметру», «характер ужасный — постоянно орёт, называет всех нищими»…
Сама Лу Ваньцзя и правда была надменной: редко улыбалась, разговаривала, высоко задрав подбородок, будто недосягаемая богиня.
Со временем все поверили слухам и стали шептаться за её спиной, называя «Цзя-гунчжу» — «поддельной принцессой».
Современные студенты все избалованы дома, мало кто хотел унижаться ради такого холодного человека. И Лу Ваньцзя, казалось, не обращала внимания — ходила одна, пока во втором семестре второго курса рядом с ней не появилась тихая девушка по имени Цяо Цяо, которая всегда первой улыбалась при встрече.
Став соседками по комнате, У Шаньшань поняла: у Цяо Цяо действительно ангельский характер.
— Да, мы давно не виделись. Просто зашла поболтать, — небрежно ответила Цяо Цяо.
У Шаньшань придвинулась ближе:
— Эй, я видела, ты принесла кучу пакетов. Она снова тебе что-то подарила? — в её голосе звучала зависть. — Вот повезло иметь подругу-миллионершу! Три дня не проходит — и снова подарки.
Цяо Цяо и так была не в духе, а после этих слов стало ещё хуже. Коротко «агнув», она быстро сменила тему:
— Кстати, почему сегодня не встречаешься с парнем?
Парень У Шаньшань, Чжоу Ань, работал в соседнем городе. Они учились вместе в школе и уже шесть-семь лет встречались. По выходным они по очереди навещали друг друга.
— Он сейчас в командировке. Сказал, что по возвращении возьмёт отпуск и проведёт со мной несколько дней здесь, — У Шаньшань улыбнулась счастливо.
— О, он приедет сюда? — удивилась Цяо Цяо. — Где вы будете жить?
— У меня в комнате, конечно! Места хватит, зачем тратиться на отель?
Цяо Цяо мысленно застонала: ей бы самой хотелось снять гостиницу.
Раньше Чжоу Ань уже останавливался у них. Чтобы избежать неловкости, Цяо Цяо тогда целыми днями сидела запершись в комнате. Раньше она работала и редко бывала дома, но всё равно переживала из-за общей ванной. А теперь, когда она уволилась и проводит дома всё время…
От одной мысли голова заболела.
Но ведь только что помирились — не стоило портить атмосферу.
— Слышала, наш сосед съехал… — У Шаньшань вдруг наклонилась к ней, наслаждаясь сплетней. — Новый жилец — богатый наследник, хочет переделать трёхкомнатную квартиру в одну огромную студию.
У Шаньшань была потрясающая способность узнавать обо всём происходящем вокруг. Даже если в соседнем подъезде девушка расстанется с парнем, она тут же об этом узнает. Цяо Цяо всегда восхищалась этим талантом.
— Ты его уже видела? — удивилась Цяо Цяо.
— Нет, это рабочие рассказали. Говорят, хозяин щедрый: если закончат раньше срока — заплатит вдвое.
Цяо Цяо улыбнулась:
— Похоже, действительно богатый наследник.
И расточительный.
*
Прежде чем приехал Чжоу Ань — эта большая проблема, — Цяо Цяо уже чувствовала, что жизнь становится невыносимой.
Команда ремонтников за стеной, казалось, работала на износ: день и ночь, без передышки. Звук дрели сверлил мозг без пощады.
Прошла неделя после возвращения, а она так и не написала ни строчки — только сидела перед компьютером в полном отчаянии.
Она даже пару раз подходила к двери соседей, но, увидев лица рабочих, покрытые пылью, глотала слова обратно.
Все работают на хлеб, кому легко?
Прошло больше двух недель, прежде чем надоевший шум прекратился. Иногда, проходя по лестнице, Цяо Цяо видела, как рабочие заносят мебель в соседнюю квартиру, и наконец вздохнула с облегчением.
Но всего через два дня из соседней квартиры снова разнёсся оглушительный рок — будто землетрясение, от которого закладывало уши и кружилась голова. К вечеру, около семи-восьми часов, Цяо Цяо, доведённая до предела, вскочила и решительно постучала в соседскую дверь.
Прошло немало времени, прежде чем раздался раздражённый женский голос:
— Кто там?
— Соседка, — грубо ответила Цяо Цяо.
Дверь приоткрылась, и на пороге показалось лицо, сплошь покрытое ярким макияжем. На голове красовался золотистый парик в стиле Тейлор Свифт, а зелёные тени подчёркивали глаза, которые быстро пробежались по Цяо Цяо.
— Не знаю такой, — бросила женщина и захлопнула дверь, даже не дав сказать ни слова.
Цяо Цяо глубоко вдохнула и снова подняла руку, чтобы постучать.
Но на этот раз дверь распахнулась сама.
Та же девушка высунулась наружу, нахмурилась, долго пристально смотрела на Цяо Цяо, потом оглянулась в квартиру, повторила это несколько раз и вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ой! Я не ошиблась! Это же ты! Ты пришла к Да Ханю?
Цяо Цяо растерялась.
Девушка принялась жестикулировать:
— Две недели назад, в ресторане… Мы с Да Ханем обедали, а ты облила его водой…
Да Хань, Да Хань… Чэнь Ханьвэнь?
http://bllate.org/book/10999/984782
Готово:
