Эти слова заставили великую княгиню Линьхай нахмуриться и шлёпнуть дочь по плечу:
— Племянник к тётке — разве это сравнится с сыном к родной матери? Пока я жива, смогу присматривать за тобой. А умру — даже если он твой племянник, станет ли слушать тебя или свою родную мать? Думать-то и нечего!
— Только не глупи.
Фуло протянула «о-о-о», отвечая крайне рассеянно:
— А если у него нет таких намерений, а я сама полезу ему под руку? Вдруг он решит: «Дешёвка сама лезет — дурак не воспользуется!» — и потом займёт меня, а признаваться не станет? Что тогда?
Вопрос был колючий. Даже великая княгиня Линьхай не осмелилась поручиться, что её племянник вовсе лишён подобных мыслей.
Она хотела, чтобы дочь жила в достатке и радости, а не оказалась обманутой, лишившись всего и не получив ни капли выгоды.
— Это… — запнулась она, но через мгновение добавила: — Запомни: если он не скажет прямо, что возьмёт тебя в императрицы, ни в коем случае не позволяй ему воспользоваться тобой даже на йоту!
Великая княгиня всё же обладала здравым смыслом.
Фуло бормотала «да-да», явно не вникая, а затем бросилась прямо в объятия матери:
— Мама всё равно меня любит больше всех.
Великая княгиня вздохнула:
— Вы с Асюем — мои кармические должники из прошлой жизни. Видно, я вам задолжала, раз в этой должна расплачиваться.
— Впрочем, я просто помечтала. Времена нынче не те. Если он искренен и по-настоящему серьёзен — подумай. Но если всё это лишь месть, чтобы ты пожалела о своём выборе — тогда лучше и не начинай.
Великая княгиня, хоть и расчётлива, всё же думала о дочери.
— Если что пойдёт не так, возвращайся домой. Я, матушка, готова пожертвовать последним достоинством и лично забрать тебя обратно. Этому мёртвому отцу давно пора показать хоть какую-то пользу — пусть потрудится и потратится.
Она уже решила: если дело дойдёт до крайности, она пустит в ход Го Чжуна. Одной тётки мало — зато герцог вместе с ней составят весомую силу.
Фуло рассмеялась:
— Отец, наверное, умрёт от злости.
— Пусть умирает, — отрезала великая княгиня, не собираясь щадить мужа. — Вы с братом с детства росли без его участия. Пора бы ему хоть разок постараться.
Затем она спросила про Го Сюя и, узнав, что его теперь учит наставник, которого прислал Жунъянь, и что тот строго следит за занятиями, весьма обрадовалась. Она, как мать, прекрасно знала, как трудно управляться с таким непоседой. Раз кто-то взялся за дело и делает это хорошо — значит, можно вздохнуть спокойно.
Фуло повела мать посмотреть, как брат занимается. Урок ещё не закончился.
Учителя во дворце совсем не такие, как снаружи. Внешние наставники, особенно знаменитые, полны гордости: если ученик не слушается — бросают обучение, ведь желающих предостаточно. А во дворце император приказывает — и подчинённые обязаны выполнить задание любой ценой, даже ценой собственной жизни.
Жунъянь, видимо, что-то особое сказал преподавателям. Те не только читали «Четверокнижие и Пятикнижие», но и пристально следили за Го Сюем. Если учёба шла плохо — добавляли воинские упражнения. Через несколько дней Жунъянь лично приходил проверять знания. После такого дня Го Сюй еле держался на ногах и больше не имел сил для проказ.
Жунъянь явно знал, как усмирить таких энергичных мальчишек. Буйный нрав Го Сюя утих наполовину, а остаток превратился в видимость послушания — но и этого было куда лучше прежнего.
Великая княгиня осталась довольна и уехала лишь спустя долгое время.
Фуло проводила мать и вскоре снова получила вызов во дворец Ганьлу. С тех пор как её неожиданно стали считать любовницей Жунъяня, ей не хотелось там задерживаться.
На этот раз за ней прислал маленький евнух из свиты Хуан Мэня, сказав лишь одно: «Срочно! Жизнь на кону!»
Когда она пришла, из бокового зала донёсся громкий грохот — будто кто-то опрокинул стол.
— Кто дал им смелость?! — прогремел гневный голос Жунъяня, заставивший всех дрожать.
Фуло прижала ладонь к груди, изображая испуг. Хуан Мэнь, увидев её, засуетился:
— Бессмертная наставница!
Фуло указала на боковой зал:
— Что случилось?
— Получено донесение: кто-то присвоил казённые средства и продовольствие, выделенные на помощь пострадавшим от стихии. На местах осталась лишь часть денег и зерна. Один уездный судья рискнул отправить императору челобитную. Сейчас там собрались чиновники из Министерства финансов и Верховного суда.
Фуло кивнула:
— Говорят, этим летом дожди были страшные.
— Ещё бы! — Хуан Мэнь скорбно скривился. — Кажется, Небо выливало воду вёдрами — даже старый вол не мог подняться! Сколько людей лишилось крова… Мой родной край тоже пострадал.
— И эти мерзавцы осмелились украсть даже хлеб насущный! Неудивительно, что Его Величество в ярости.
Фуло сочувственно кивнула. Вспомнив, что её мать тоже пожертвовала немало средств на помощь, она почувствовала личную обиду: ведь и их деньги тоже украли! Теперь она разделяла гнев императора.
Гневные крики внутри внезапно стихли, но вскоре послышались частые удары лбами о пол — все кланялись, ожидая приказа. Без разрешения императора никто не смел входить, и все стояли снаружи.
Наконец из зала стали выходить чиновники — бледные, поникшие, с пепельными лицами. Жунъянь, в отличие от Жунъчжэня, не ограничивался словесными упрёками. Он, захвативший трон силой и свергнувший предшественника, был куда решительнее и не заботился о мнении придворных или историков. Для него казнь коррупционеров — не проблема: казнил — и назначил других.
Фуло с удовольствием наблюдала, как важные сановники покидают зал, униженные и побеждённые.
— Афу уже пришла? — раздался изнутри сильный, бодрый голос Жунъяня, в котором не было и следа усталости.
Фуло почувствовала лёгкое замешательство при звуке этого «Афу».
— Ваше Величество, бессмертная наставница Цинхуэй уже здесь, — доложил Хуан Мэнь и пригласил её войти.
Внутри она увидела опрокинутый стол, вещи разбросаны по полу, чернила из чернильницы растеклись по плиткам. Однако слуги уже спешили всё убрать.
— Бедная даоистка слышала снаружи, как Его Величество гневались? — Фуло с тревогой посмотрела на него. — Семь эмоций вредят здоровью. Не желаете ли послушать «Тайшанское писание о чистоте и покое»?
С самого её появления Жунъянь не сводил с неё глаз. Его истинная натура никогда не менялась — просто раньше он скрывал её, демонстрируя перед ней лишь ту мягкость, которая ей нравилась.
Он заметил, что она совершенно не испугана, её голос спокоен и ровен.
— Опять «Тайшанское писание о чистоте и покое»? — спросил он. — Ты вообще другие даосские тексты читала?
Фуло покачала головой:
— Мой наставник говорил: лучше углубиться в одно, чем поверхностно знать многое.
Жунъянь усмехнулся:
— Звучит разумно.
Он знал, что она ленится заниматься духовными практиками, и эта фраза — просто оправдание.
— Хотя «Тайшанское писание о чистоте и покое» действительно содержит глубокую мудрость, не так ли? — добавила Фуло.
Жунъянь взглянул на неё пристальнее:
— Сегодня ты что-то натворила?
Фуло удивлённо подняла брови. Жунъянь вздохнул:
— Мне доложили, что ты облила одну из моих женщин-чиновников простоквашей с головы до ног.
Снаружи Лу Жун как раз собиралась войти с чашей целебного отвара, но, услышав разговор, остановилась.
Фуло задумалась на миг:
— Да, такое было.
— Почему? Ты же не из вспыльчивых.
Фуло снова удивилась:
— Она осмелилась сказать мне: «Не надо обращаться с Его Величеством так, как в прежние времена». Я выросла во дворце и никогда не встречала женщин-чиновников, которые позволяли бы себе подобное! Личные дела императора — не их забота. Если она осмелилась говорить такое прилюдно, значит, у неё нет ни капли приличия. Двадцать четыре управления не смеют её наказать из уважения к Вам, так что пришлось мне взять это на себя.
Она говорила с полным праведным негодованием, будто и впрямь не сделала ничего дурного.
— Но ведь она дочь заместителя министра кадров…
— Во дворце важны правила! Здесь правит император или её отец? Раз она стала женщиной-чиновником, должна соблюдать устав. Конечно, заслуженным чиновникам полагается уважение. Но Поднебесная — всё ещё империя Его Величества, а дворец — Его дворец! Значит, здесь действуют только дворцовые правила.
Её слова, острые как лезвие:
— Разве подданный, нарушающий устав, заслуживает снисхождения? Такое поведение — верный признак измены!
Она увидела, что Жунъянь улыбается, и тут же почувствовала лёгкое торжество:
— Ваше Величество, разве я не права?
— Ваше Величество! — не выдержала Лу Жун, выходя из тени. — Простите мою дерзость!
Жунъянь велел ей оставить отвар и уйти.
— Твой характер, — сказал он Фуло, — всё так же не улучшается. Впредь оставляй людям немного лица.
— Ни за что! — Фуло сжала метёлку из конского волоса. — Неужели Вы хотите, чтобы меня здесь все попирали?
Её глаза, чистые, будто вымытые дождём, прямо встретились с его взглядом.
Она прекрасно знала, что Жунъянь не может её отпустить, и потому позволяла себе быть дерзкой и своенравной.
— Неужели Вы пригласили меня во дворец, чтобы меня здесь унижали?
Её лицо исказилось гневом, брови и уголки глаз наполнились холодной яростью. Внезапно она задрожала, будто её пробрал озноб. (Фуло отлично играла дрожь и холод.)
— Значит, вот Ваш замысел…
В голосе уже дрожали слёзы:
— Зачем так со мной?.. Я сейчас же приду просить прощения.
Она даже сделала вид, что хочет пасть на колени.
Её колени редко касались земли — они были слишком драгоценны. Но едва она начала сгибаться, как Жунъянь подхватил её под локти и поднял.
— Что ты делаешь?! — воскликнул он.
— Вы же меня ненавидите, — сказала она, глядя на него чистыми, невинными глазами. — Если Вы ненавидите меня, я должна дать Вам повод успокоиться.
Жунъянь растерялся. Когда он успел сказать, что ненавидит её?
Автор говорит: Фуло: «Мне всё равно! Вы ненавидите меня и позволяете другим говорить обо мне плохо!!!»
Жунъянь: «…Помогите советом, пожалуйста…»
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне питательные жидкости или проголосовали за меня в период с 03.04.2020 21:01:23 по 04.04.2020 21:02:46!
Спасибо за питательные жидкости: Томатизм — 2 бутылочки; Чэнь Чэнь любит малышей — 1 бутылочка.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Фуло делала всё это нарочно — совершенно нарочно.
Она видела, как глаза Жунъяня слегка расширились. Та грозная мощь, что он демонстрировал перед министрами, теперь сменилась растерянностью.
Жунъянь и не подозревал, как за несколько фраз превратился в человека, который её ненавидит. Он знал, что она капризничает без причины, но, встретив её взгляд — чистый, будто вымытый дождём, — странно, но не стал возражать.
— Нет, — спокойно объяснил он. — Всё, что ты сказала, верно. Но я вовсе не испытываю к тебе ненависти.
Фуло не поверила:
— А когда Вы только вернулись?
Когда женщина начинает спорить, особенно без логики, самый умный противник остаётся бессилен. Её поведение ставило Жунъяня в тупик. На поле боя, где каждый шаг решает судьбу тысяч, он чувствовал себя увереннее, чем сейчас, перед этой капризной девушкой.
— Как наказывают за неподобающее поведение перед императором?
Фуло опустила голову, изображая покорность. Из-под воротника выглянула её белая, изящная шея.
Жунъянь взял чашу с отваром, что оставила Лу Жун, и подал ей. Отвар из оленины с целебными травами был как раз тёплым.
— Пусть будет по Вашему усмотрению, — тихо сказала Фуло, всё ещё опустив голову, полностью подчиняясь его воле.
Эта покорность стёрла весь след прежней дерзости.
http://bllate.org/book/10998/984717
Готово:
