— Дело матери я уже поручил — люди занялись вызовом души. Правда, удастся ли это — сказать трудно.
Для обряда вызова души нужно повесить одежду покойной на гребень стены, но прошло столько лет с тех пор, как её не стало… Если бы не он, всё, что к ней относилось, давно бы исчезло без следа.
На лице его промелькнула грусть. Фуло мягко сказала:
— Ваше императорское величество проявляете такую сыновнюю преданность — непременно получится.
Жунъянь улыбнулся — сегодня его улыбка была куда живее и привлекательнее, чем вчера.
— Раз уж ты так сказала, значит, даосы и монахи обязаны всё исполнить как следует.
Он заметил, что Фуло будто хотела что-то сказать, но передумала.
— Что случилось?
Фуло при одной только мысли о том, как она ни в чём не повинная внезапно оказалась втянутой в слухи о близости с Жунъянем во дворце Ганьлу, почувствовала тяжесть в груди.
— Сегодня ко мне обращалась одна женщина-чиновник — спрашивала насчёт Тунши.
Тунши — особый реестр, где фиксируются все встречи императора с женщинами гарема. За этим наблюдают специально назначенные женщины-чиновники: записывают дату, место и продолжительность каждой встречи. Всё это строго документируется, чтобы в будущем, если кто-то из наложниц забеременеет, можно было точно определить день зачатия.
С точки зрения Фуло, это было просто отвратительно.
Ночью женщина-чиновник не приходила и ничего не знала о случившемся, поэтому обратилась за разъяснениями именно к Фуло.
Фуло впервые в жизни проглотила такую обиду, что чуть не подавилась ею до смерти.
Ведь она даже руки Жунъяня не касалась!
Жунъянь на мгновение замер.
— А, так вот о чём речь.
Он внимательно взглянул на Фуло.
— Не волнуйся. Чистота сама себя оправдывает.
Фуло едва сдерживалась, чтобы не схватить его за ворот и не заорать прямо в лицо: «Если уж так говоришь — дай мне хоть разок переспать с тобой! Какая ещё „чистота“?!»
Автор примечает:
Фуло: Я ведь даже крошки не получила! Уууу!
Жунъянь: Пока ты не полюбишь меня — не трону тебя.
Фуло: Да чтоб тебя! Спасибо ангелочкам, которые с 2020-04-02 по 2020-04-03 поддержали меня голосами и питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Тан Тан — 10 бутылок;
Чэнь Чэнь Ай Бао Бао, Ли Ли Ю — по 1 бутылке.
Большое спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Фуло чувствовала, что её имя теперь неразрывно связано с Жунъянем, хотя их связь и существовала несколько лет назад. Но сейчас каждый взгляд, брошенный на неё, был полон многозначительного понимания и даже восхищения — от этого у неё мурашки бежали по коже.
Лу Жун чуть не расплакалась. Она служила при Жунъяне два года — почти три! — и за всё это время лишь занималась домашними делами: передавала распоряжения, убирала, готовила. Ближе подходить ей не позволяли. Тот, кто стоял у самых дверей покоев императора, даже не замечал её. Ни разу. Даже если между ними и возникала какая-то связь, то уж точно не романтическая.
Лу Жун понимала, что нельзя сразу привлечь внимание государя, поэтому решила терпеливо ждать, надеясь, что со временем он обязательно заметит её искреннюю преданность и любовь.
Однако, будучи всего лишь служанкой по хозяйству, она не имела права распоряжаться кадрами во дворце Ганьлу и могла лишь тайком отправлять прочь особенно красивых служанок, не допуская их к императору. Но не ожидала, что, избавившись от них, создаст условия для того, чтобы кто-то другой воспользовался близостью к трону.
И этим «кем-то» оказалась бывшая невеста самого императора.
Лу Жун была поражена, но не могла выразить своё недовольство. Ведь статус бессмертной наставницы Цинхуэй был намного выше её собственного, а родословная Фуло превосходила всё, о чём она могла мечтать.
Поэтому Лу Жун пришлось заглушить свою обиду, сохраняя спокойствие перед Жунъянем. Но стоило ей оказаться наедине с Фуло — сдержанность исчезла.
Фуло, доведённая до головной боли многозначительными взглядами придворных, вышла прогуляться, пока императора не было во дворце. Не глядя по сторонам, она наткнулась на Лу Жун.
Женщины-чиновники при дворе не носили яркой одежды — их наряды напоминали мужские. Максимум — можно было подвести брови или украсить головной убор цветком, чтобы отличаться от мужчин. Больше — ничего.
Фуло с детства привыкла видеть таких женщин и лишь мельком взглянула на Лу Жун, тут же отведя глаза.
Ей было очень досадно: ведь она даже крошки не получила, а вокруг все смотрят так, будто она уже сорвала главный приз!
«Что за ерунда? Я ведь вообще ничего не добилась!» — думала она, и от этого настроение портилось ещё больше.
Лу Жун прямо направилась к ней.
— Наставница.
Фуло не запомнила лицо этой женщины-чиновника. Лишь после второго призыва во дворец и долгого пребывания рядом с Жунъянем она начала узнавать в ней ту, что служила при императоре.
Фуло не ответила сразу. Вместо этого она повернулась к своим служанкам и протянула руку.
Придворные всегда носили с собой термосы и кубки — на случай, если госпожа вдруг захочет пить.
Одна из служанок тут же подала ей кубок с напитком.
Фуло взяла его и плеснула прямо в лицо Лу Жун.
Летом во рту часто чувствуется горечь, поэтому вместо простой воды подавали сладкий молочный напиток с нежным ароматом.
Лу Жун совершенно не ожидала такого — белоснежное козье молоко разлилось по её волосам и одежде. Вокруг воцарилась гробовая тишина.
— Кто ты такая, чтобы указывать мне? — холодно спросила Фуло.
От природы она была вспыльчивой, своенравной и избалованной до крайности. Несколько лет назад, когда семья потеряла опору, ей пришлось немного сбавить пыл. Но сдерживалась она лишь выборочно.
Лу Жун уже однажды получила от Фуло горячий чай в лицо, а теперь — ещё и козье молоко. Она стояла ошеломлённая, не в силах вымолвить ни слова.
— Запомни: дворец — не твой дом. Если осмелишься проболтаться хоть слово о том, что происходит наверху, десять твоих отцов не спасут тебя.
Фуло швырнула кубок обратно служанке и, не удостоив Лу Жун даже взглядом, гордо прошла мимо.
Дочь великой княгини Линьхай, племянница прежнего императора и бывшая невеста нынешнего государя — после того как облила служанку козьим молоком, ушла, высоко задрав нос, даже не извинившись.
Лу Жун осталась стоять одна, вся в молоке, униженная и растерянная.
Мимо иногда проходили другие служанки и евнухи. Те, кто был серьёзнее и благоразумнее, сделали вид, что ничего не заметили. Но нашлись и те, кто не удержался — стали тыкать пальцами и перешёптываться.
Хотя Лу Жун и служила при императоре, Жунъянь так и не дал ей высокого ранга — она даже не состояла в официальных списках Двадцати четырёх управлений.
Но, будучи молодой и самоуверенной, она считала себя важной фигурой лишь потому, что находилась рядом с государем. Остальные тоже относились к ней с уважением.
А теперь всё изменилось. Этот инцидент стал словно зеркалом, обнажившим истинное положение вещей.
Придворные прекрасно умеют унижать — не говоря ни слова, не давая повода для жалоб. Достаточно одного взгляда, чтобы человек почувствовал стыд.
Лу Жун, вся в молоке, под этими немыми взглядами быстро скрылась с глаз долой.
В таком виде явно нельзя было идти к императору. Она вытерла лицо и отправилась искать своего отца, Лу Цзяна.
Фуло побродила по дворцу и вернулась в палац Пэнлай.
Её статус во дворце оставался неопределённым — она всё ещё считалась гостьей.
Вернувшись, она переоделась и привела себя в порядок. Вскоре служанка доложила, что прибыла великая княгиня Линьхай.
Великая княгиня в последнее время ходила как на крыльях. Раньше она боялась, что, оскорбив нового императора, погубит всю семью — даже отправила дочь в загородную резиденцию, надеясь спасти хотя бы её. Но всё равно Фуло снова вызвали ко двору.
Прошло немало времени в страхе и тревоге, однако вместо мести государь начал щедро одаривать их семью. Подарки шли нескончаемым потоком, а сын даже получил право учиться во дворце.
Княгиня вновь почувствовала себя важной персоной и не удержалась — приехала во дворец под любым предлогом.
— Афу! — радостно воскликнула она, усаживаясь рядом с дочерью. — Скажи мне честно: вы с государем правда собираетесь помириться?
Великая княгиня знала: после расторжения помолвки обычно остаётся только вражда. В народе даже родители начинают плеваться друг на друга при встрече, не говоря уже о самих женихе и невесте. В императорской семье такие вещи тем более не прощают. Она думала, что их семья первой в истории осмелилась отвергнуть наследника трона.
Всё это время она боялась неминуемой расплаты.
Но вместо кары — подарки. И теперь сердце её вновь забилось надеждой.
Фуло посмотрела на мать и задумалась.
— Не знаю.
— Как он к тебе относится? Мне сказали, что вы… — Великая княгиня соединила большие пальцы обеих рук, направив их внутрь.
— Мама! Ничего подобного не было! — Фуло раздражённо махнула рукой, чувствуя, будто попала в ловушку Жунъяня.
— Просто сопровождала его в день перезахоронения. Была уставшей и случайно уснула во дворце Ганьлу. И всё! Никаких глупостей!
Фуло отмахнулась с таким решительным видом, что великая княгиня успокоилась.
— Раз так, я спокойна.
Она взяла дочь за руку.
— Но он действительно хочет помириться с тобой?
Фуло странно посмотрела на неё.
— Не знаю.
Ей казалось, что в последнее время Жунъянь ведёт себя очень странно. Раньше он был холоден и не хотел видеть её рядом, но и отпускать не спешил. А теперь всё изменилось.
— Как это «не знаю»? Почему ты не знаешь? — не поверила княгиня.
Она задумалась.
— У нас в семье нет влиятельных покровителей. Твой отец — самодовольный болван, который и смотреть-то свысока привык. Он точно не причина, по которой государь так хорошо относится к вам с братом. А Асюй… Если бы он хоть один день не устраивал скандалов, я бы уже пошла в храм благодарить богов.
Великая княгиня колебалась, потом посмотрела на дочь.
— Афу, если он действительно хочет вернуть тебя… Может, стоит подумать об этом?
— Я ведь никогда и не собиралась отдавать тебя в монастырь. Сейчас, когда он проявляет интерес, это лучший исход.
Фуло изменилась в лице.
— Мама! Раньше ты совсем иначе говорила!
— А что такого? — Великая княгиня лёгким шлепком по руке прервала её. — Ты уже не девочка. Другие женщины в твоём возрасте детей на руках носят!
Она увидела, что Фуло всё ещё равнодушна.
— Думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь? Ты считаешь, что мужчины — скучные создания, и лучше жить для себя?
Мать знает дочь лучше всех. Великая княгиня прекрасно понимала её мысли.
— Я сама дважды выходила замуж. И первый мой муж, и твой отец — оба были довольно скучными. Мужчины, конечно, неинтересны… Но дети — совсем другое дело. Муж может умереть, исчезнуть — и ничего страшного. Но без детей жизнь теряет вкус.
— Если бы не ты и Асюй, моя жизнь была бы пустой.
Фуло всё ещё сопротивлялась.
— Он может и не иметь таких намерений. Вдруг решит, что я ему не подхожу, и бросит? Да и дети — тоже не нужны. Если очень надо будет — пусть Асюй женится и рожает. Его дети и будут мне внуками.
http://bllate.org/book/10998/984716
Готово:
