Тут Хуан Мэн поспешил пояснить:
— Бессмертная наставница, Ваше Величество, вернитесь-ка лучше во дворец. После всего случившегося покой вряд ли возможен — не поймаем злодеев, не будет и мира. А Го Сюй всё равно отправится с вами: пусть брат с сестрой держатся вместе, так надёжнее.
И вот, едва успев вернуться домой, её снова увезли во дворец — и брата заодно.
Жунъянь слов держался твёрдо: раз решил отдать Го Сюя учиться при дворе, так и устроил его прямо в императорскую канцелярию, а заодно повелел обучать юношу «Четверокнижию и Пятикнижию».
Любой чиновник, особенно допущенный ко двору, обязан был обладать солидной учёностью. Поэтому с устройством Го Сюя особых хлопот не возникло.
Во дворце царили строгие порядки: если статус не позволял, любое действие подчинялось правилам. Го Сюй прекрасно помнил, как сильно его семья когда-то оскорбила Жунъяня, и ни за что не осмеливался вести себя вызывающе — здесь хватило бы малейшего повода, чтобы его хорошенько выпороли.
Бывший несносный балбес, которого не могли унять ни отец Го Чжун, ни великая княгиня Линьхай, теперь покорно склонился перед Жунъянем. Преподавателем ему назначили доктора из Секретариата — человека, наизусть знавшего «Четверокнижие и Пятикнижие», которому даже книги не требовались.
Дома учителя задерживались недолго: ни один не выдерживал больше десяти–пятнадцати дней — все под конец уходили в ярости.
Хуан Мэн с улыбкой взглянул на Го Сюя, который теперь напоминал побитый морозом баклажан:
— Молодой господин Го, Его Величество лично выбрал для вас отличного наставника. Вы уж постарайтесь хорошо учиться — ведь за вами пристально наблюдают. Ни в коем случае нельзя разочаровывать ожиданий государя.
С этими словами он вышел наружу и, понизив голос, чтобы никто внутри не услышал, обратился к Фуло:
— Бессмертная наставница, вы просто наблюдаете?
Хуан Мэн был человеком проницательным: знал, когда и каким тоном говорить. Сейчас он специально заговорил тише.
Фуло кивнула. Она уже решила для себя: раз Жунъянь всё устроил, пусть так и будет. Этого брата родители не могли воспитать, а ей, как старшей сестре, не сидеть же целыми днями над ним.
Она отлично понимала: их родная мать вряд ли способна вырастить достойного человека — и то хорошо, если ребёнок не вырастет совсем испорченным.
Она стояла у двери и смотрела, как старый учёный муж водит за собой Го Сюя, заставляя учить тексты.
Доктор из Секретариата часто обучал грамоте придворных слуг и евнухов, видел всякое и с таким, как Го Сюй, легко справлялся.
Если Го Сюй ленился, тотчас получал удар линейкой по рукам — это ещё снисхождение; а уж если переборщил — сразу хлестали по спине.
Го Сюй, хоть и был распущенным юнцом, перед старшей сестрой всегда вёл себя тихо, но с посторонними обычно важничал. Он уже собирался вспылить, но доктор спокойно произнёс:
— Его Величество сказал, что ежедневно будет проверять ваши уроки. Лучше подумайте, как сегодня выкрутиться, чем как тут важничать.
От этих слов Го Сюй моментально сник и послушно взял в руки книгу.
Фуло с изумлением наблюдала за этим чудом.
Весть о том, что Го Сюй вместе с Фуло введён во дворец, быстро разнеслась по императорской резиденции. Здесь, где собралось множество людей, секретов не бывает.
Вскоре кто-то подал Жунъяню докладную записку:
— Внутренние покои — сокровенное место Его Величества. Кроме государя и наложниц, посторонним мужчинам вход туда запрещён. Ныне же внешний мужчина допущен внутрь — это противоречит дворцовому уставу. К тому же, если вдруг случится какой скандал, это нанесёт урон достоинству императорского дома.
Жунъянь остался совершенно равнодушен. Он взглянул на стоявшего перед ним чиновника — того самого старого министра с белоснежной бородой и волосами — и лишь коротко ответил:
— Ничего страшного.
Он прекрасно видел Го Сюя насквозь: обычный безалаберный юнец, чьи мысли заняты лишь шалостями, а вовсе не делами плотской любви. Да и в княжеском особняке парень уже насмотрелся на женщин — вряд ли станет терять голову из-за нескольких служанок.
— Во внутренних покоях много женщин, — возразил старик, поражённый до глубины души. — Допускать туда постороннего мужчину — это вопиющее нарушение правил! Разве что если бы он приходился государю родным братом по матери…
— Что ж, пусть будет таковым, — отрезал Жунъянь, не желая тратить на это время. Его слова буквально остолбили старика, который долго не мог вымолвить ни слова от возмущения.
Жунъянь произнёс несколько умиротворяющих фраз, успокоил чиновника и велел евнуху проводить его.
Затем он снова углубился в бумаги. Почувствовав чьи-то лёгкие шаги, он поднял голову:
— Ты пришла?
Но увидев перед собой Лу Жун, слегка нахмурился:
— Это ты?
Лу Жун замялась:
— Я… просто хотела узнать, не нужно ли Вам чего-нибудь, Ваше Величество.
— Не нужно.
Лу Жун, услышав это, тут же отступила.
Фуло ещё долго наблюдала за братом. Убедившись, что тот действительно спокойно занимается и не устраивает беспорядков, она неспешно направилась обратно.
Когда она подошла к дворцу Ганьлу, Хуан Мэн встретил её с улыбкой:
— Бессмертная наставница, вы пришли. Его Величество уже давно внутри.
Он сделал приглашающий жест, указывая ей войти.
Во дворце она увидела лишь Жунъяня, прислонившегося к подушкам и массирующего переносицу — явно отдыхающего.
Фуло старалась ступать как можно тише. Она чувствовала, что пришла не вовремя, и хотела незаметно уйти, но Хуан Мэн уже закрыл за ней дверь.
Пришлось идти дальше. Хотя она и двигалась осторожно, полностью бесшумно ступать не умела — лёгкий шорох всё же раздавался.
Жунъянь, до этого дремавший с закрытыми глазами, открыл их:
— Ты пришла.
Фуло слегка присела в поклоне:
— Простите, Ваше Величество, что потревожила ваш отдых. Бедная даоистка виновата до смерти.
— …
Услышав слово «смерть», Жунъянь почувствовал лёгкое раздражение.
— Ты только что была у Асюя?
Он махнул рукой, и евнух принёс для неё вышитый табурет.
— Да, благодарю за милость государя. Этого мальчишку дома никто не мог унять, а во дворце он вдруг стал так прилежно учиться.
Фуло всегда считала, что в возрасте Го Сюя юноша должен заниматься науками, просто великая княгиня Линьхай не умела держать сына в руках.
— Отлично, если так, — кивнул Жунъянь, прислонившись к подушкам. — Кстати, скоро начнётся перезахоронение императрицы Сяочжэнь.
После восшествия на престол он посмертно возвёл свою мать Ли в ранг императрицы, а значит, её останки следовало перенести в императорский некрополь.
— Да, — ответила Фуло с идеальной почтительностью, даже улыбка её была выверена до совершенства. — Душа Её Величества наверняка обрадуется на небесах.
Именно эта безупречная покорность выводила его из себя. Ему хотелось разорвать эту маску благопристойности и снова увидеть ту живую, дерзкую девушку, которая смела спорить и не признавала никаких авторитетов.
— Я собираюсь поехать туда лично.
— Ваше Величество, конечно, проявит великую сыновнюю преданность, — Фуло опустила голову.
Жунъянь едва заметно усмехнулся:
— Поедешь со мной.
На этот раз Фуло и вправду оцепенела от удивления.
Как это — она поедет?!
Фуло чуть не расплакалась. Почему именно она должна ехать?!
Перезахоронение — дело важное, и присутствие сына там уместно, но какое отношение имеет она?
— Ваше Величество, — попыталась она спастись, — бедная даоистка ехать туда не может — это было бы не по правилам. Да и Вашему величию это не прибавит славы.
На самом деле ей просто не хотелось ехать: одно лишь представление о долгой дороге в коляске, где каждая кочка будто вытряхивает все кости из тела, уже вызывало уныние.
— Разве ты не даоска? — внезапно спросил Жунъянь.
Фуло растерялась — вопрос прозвучал странно. Но она кивнула: внешне она действительно считалась даоской.
— Говорят, при перезахоронении в народе устраивают буддийско-даосские поминки. Значит, ты вполне можешь пригодиться.
— …
Фуло погрузилась в молчание. Слова Жунъяня оказались слишком уж убийственными.
Правда, она совершенно не умела совершать обряды за упокой!
— Ваше Величество шутит, — выдавила она с натянутой улыбкой. — На перезахоронении императрицы-матери следует пригласить прославленного монаха, чтобы тот совершил водно-земной поминальный обряд. А я…
Неужели ей читать «Тайшанское писание о чистоте и покое»?
— Только что ты сама назвала себя «бедной даоисткой», — невозмутимо заметил Жунъянь, наслаждаясь её замешательством. — Раз занимаешься даосской практикой, значит, годишься.
«Тогда уж лучше схватить первого попавшегося монаха из деревенского храма», — подумала Фуло с досадой.
Она опустила голову. Её тело, до этого стоявшее прямо, невольно начало покачиваться из стороны в сторону — так она всегда делала, когда чувствовала себя обиженной.
Жунъянь, конечно, знал эту привычку. Его подавленное настроение даже немного развеялось.
— Не хочется? — нарочно спросил он.
— Конечно, нет! — Фуло мгновенно изменила выражение лица. — Просто мой уровень практики слишком низок, боюсь, не справлюсь.
— Это не важно, — усмехнулся Жунъянь и внимательно посмотрел на неё. — Скажи-ка, зачем я вообще вернул тебя во дворец?
— Чтобы я читала Вам священные тексты, — ответила Фуло. — А после того случая… Ваше Величество, вероятно, захотели меня защитить?
Она была словно хитрая лисица: мгновенно ловила любую брешь в его словах и ловко, почти неуловимо, переворачивала ситуацию в свою пользу, демонстрируя врождённую дерзость и кокетливую хитрость.
— …Благодарю за великую милость, Ваше Величество. Афу навсегда сохранит её в сердце.
Она подняла руки, сложила их над головой и сделала глубокий поклон.
Эта формальность вновь напрягла его — настроение, только что начавшее улучшаться, снова стало тяжёлым.
— Не нужно так, двоюродная сестра, — сказал он, особенно подчеркнув последние два слова, и в голосе его прозвучало раздражение.
Фуло удивилась: она не помнила, чтобы задела его за живое.
Мысли её метнулись в поисках причин его раздражения.
— Да, двоюродный брат! — весело отозвалась она.
Жунъянь смотрел на неё. Фуло улыбнулась:
— Какая же я непослушная.
На самом деле она уже ничего не боялась.
— Ну ладно, — сказала она, опустив голову.
— Расскажи мне о даосских писаниях.
От этих слов лицо Фуло побледнело. Она прекрасно знала, что её «даосская практика» сводилась лишь к приятному времяпрепровождению. Родные отправили её в даосский храм лишь для того, чтобы укрыть от беды, а вовсе не ради духовного развития. Если бы она вдруг стала настоящей даоской, первым делом великая княгиня Линьхай утащила бы её обратно.
Но ум её работал быстро: она тут же начала рассказывать о «Тайшанском писании о чистоте и покое» — единственном тексте, который знала наизусть. Пока она монотонно твердила заученные строки, ей казалось, что она ничем не отличается от деревенских шаманов, только без театральных трюков.
Жунъянь сидел и слушал. Её голос был мягкий, нежный, словно бархат, — неожиданно контрастируя с её яркой внешностью.
Этот тёплый, плавный голос, подобный весеннему ветерку, ласкал слух и приносил умиротворение.
Жунъянь невольно закрыл глаза и откинулся назад.
Фуло осторожно взглянула на него и решила, что он, возможно, заснул, потому что постепенно снижала голос. Но едва её интонация стала тише, как он, не открывая глаз, спросил:
— Почему перестала?
Фуло, набравшись наглости, ответила:
— Ваше Величество слушаете? Если да, то вряд ли вы в состоянии медитации.
— А если нет, — добавила она, — может, поговорим о чём-нибудь другом?
Жунъянь не придавал значения подобным суевериям. Он прошёл через кровавые поля сражений, и вся эта мистика была для него лишь фоном. Он не верил в воздаяние: всё, что имел сегодня, добыл собственной кровью и потом, шаг за шагом, выбирая путь, куда другие не решались ступить. Для него не существовало ни богов, ни духов.
Но слушать, как она так серьёзно читает священные тексты, было неожиданно приятно — душа словно успокаивалась.
— Хочешь поговорить о чём-нибудь ещё? — спросила Фуло.
У неё в запасе было лишь одно «Тайшанское писание о чистоте и покое». Если продолжать, скоро запасы иссякнут!
http://bllate.org/book/10998/984711
Готово:
