Женщина, глядя на кинжал, брошенный у её ног, долго не могла прийти в себя.
— Не смей потом говорить, будто я тебя не понимаю. Раз ты утверждаешь, что без этой маленькой шлюшки жить не можешь, так умри первым. А я самолично отправлю эту девку вслед за тобой. По крайней мере, вы с дочерью хоть в загробном мире друг дружке составите компанию.
Теперь и вовсе воцарилась гробовая тишина.
Великая княгиня Линьхай подождала немного, но женщина так и не двинулась. Тогда княгиня презрительно фыркнула:
— Ага, как только речь зашла о том, чтобы умереть самому, сразу язык прикусила? Значит, всё, что ты наговорила, — пустая болтовня?
С этими словами великая княгиня без церемоний занесла руку для удара.
Среди присутствующих снова раздались крики ужаса, но тут чья-то рука вытянулась из-за спины княгини и спокойно, уверенно вырвала у неё меч.
Лицо великой княгини исказилось от ярости, и она уже готова была обернуться и напасть на дерзкого, как вдруг увидела перед собой Жунъяня.
— Дорогая тётушка, не стоит так горячиться. Сперва давайте разберёмся, в чём дело.
Жунъянь перевёл взгляд на девушек:
— Что здесь произошло?
Под его пристальным взором девушки задрожали, будто осиновый лист, и не могли вымолвить ни слова. Тогда Го Сюй решительно выступил вперёд и прямо при всех назвал имена тех, кто распускал сплетни.
Слушая рассказ Го Сюя, лицо Жунъяня становилось всё мрачнее.
Присутствующие затаили дыхание.
Великая княгиня Линьхай закрыла лицо руками и тут же зарыдала:
— Я тогда была глупа… Но теперь, племянник, ты сам видишь, до чего нас довели! Каждая кошка и собака норовит нас унизить. Одно дело — сплетничать за спиной, но совсем другое — поднимать на нас руку!
Она резко схватила Фуло за руку, демонстрируя всем перевязанную ладонь дочери:
— Если у тебя есть претензии, племянник, предъявляй их мне! Прошу лишь одного — пощади Афу и Асю. Они — моё всё! Делай со мной что хочешь, я без единого слова приму любое наказание!
С этими словами великая княгиня попыталась опуститься на колени перед Жунъянем.
— Прошу, дай нам хоть какую-то надежду на жизнь!
Фуло бросилась поддерживать мать, но в тот же миг заметила, как та быстро подмигнула ей.
Фуло мгновенно поняла: сейчас идеальный момент, упускать который нельзя. Внутрисемейные разговоры — одно дело, а вот когда конфликт вынесен на всеобщее обозрение, надо использовать это сполна.
Она тут же выдавила несколько слёз и, собравшись упасть на колени перед Жунъянем с глазами, полными слёз, не успела даже коснуться земли — он оказался быстрее.
Жунъянь крепко схватил её за локти и надёжно удержал, не давая коленям коснуться пола. Одновременно он другой рукой подхватил великую княгиню, помогая обеим женщинам подняться.
Великая княгиня упорно пыталась опуститься на колени, но у неё ничего не вышло. Пришлось подчиниться его усилию и встать.
— Тётушка слишком преувеличиваете, — мягко произнёс Жунъянь. — Мы ведь одна семья.
Его лицо было спокойным и искренним, будто каждое слово исходило прямо из сердца.
— Я всегда уважал вас, тётушка. Вы — мой старший родственник, и я обязан проявлять к вам почтение. Как можно мне быть непочтительным?
Затем он повернулся к Фуло:
— Верно ведь, двоюродная сестрёнка?
Слово «сестрёнка» прозвучало особенно нежно и протяжно, отчего у Фуло зубы заныли от приторности.
Но цель была достигнута. Она бросила краешком глаза на предплечье и заметила, что рука Жунъяня всё ещё покоится на нём.
Фуло тихо ответила:
— В сердце Афу его высочество всегда был тем самым добрым старшим братом.
При этих словах улыбка Жунъяня стала особенно загадочной. Он посмотрел на неё:
— Ты совершенно права, двоюродная сестрёнка.
Он явно сделал акцент на слове «сестрёнка». Затем, ободряюще улыбнувшись великой княгине, он добавил:
— Тётушка слишком тревожится. Я всегда уважал вас — раньше и сейчас. Вас ещё ждёт много счастья впереди.
Хотя слова были обращены к великой княгине, глаза Жунъяня всё это время были устремлены на Фуло.
Фуло стояла, растроганная до слёз.
Жунъянь бросил взгляд на девушек, всё ещё стоявших на коленях, затем перевёл взгляд на женщину на полу:
— Пусть твой муж приходит ко мне. Мне нужно знать, что именно он наговорил дома, если вы осмелились вмешиваться в дела императорской семьи.
От этих слов женщина, как и её дочь, обмякла и рухнула на пол.
Жунъянь снова посмотрел на Фуло:
— Тётушку ещё ждёт много счастья впереди… И тебя тоже, двоюродная сестрёнка.
Автор говорит: Фуло: «Старший брат! Ты для меня — самый настоящий брат!»
Жунъянь скрипел зубами: «О да, хороша сестрица!»
Благодарности автора читателям, поддержавшим его в период с 21 марта 2020 г., 21:10:58 по 22 марта 2020 г., 21:11:04:
Спасибо за меткий выстрел читательнице Шу Цяо!
Спасибо за питательные растворы читателям Тянь На, Ай Цзинсинь Цзяо Янь Линь Цинь и Юань У Суй Юэ Тоу (по 20 бутылок), а также милой Синьсинь (10 бутылок)!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Это «двоюродная сестрёнка», прозвучавшее так нежно и протяжно, вызвало у Фуло мурашки по всему телу.
Если прислушаться внимательнее, в этом слове, казалось, скрывалось нечто большее.
Но Фуло не боялась. Да и страх не помог бы.
— Старший брат, — ответила она без тени смущения, сделав голос ещё более томным и чувственным, чем он был у него.
Теперь все присутствующие с недоумением переглядывались, особенно те, кто стоял на коленях в ужасе, — они растерянно переводили взгляд с одного на другого.
Такая приторная интонация «старшего брата» заставила уголки губ Жунъяня на миг окаменеть.
Он и забыл, что если говорить о мастерстве лицемерия, то она ничуть ему не уступает. Её умение притворяться не хуже, чем у любого придворного чиновника.
Гнев и раздражение бурлили в его груди, но он молча подавил их. Не стоило доставлять ей ещё большее удовольствие.
Он знал её характер лучше всех: стоит ему проявить малейшую слабину — и она будет радоваться целую ночь.
Хитрая, как лиса в горах.
— Племянник, этого недостаточно! — не унималась великая княгиня Линьхай. Она подошла ближе и злобно уставилась на девушку. — Афу изрезали до крови, а эта мерзавка цела и невредима! Разве это справедливо?
Великая княгиня внимательно осмотрела девушку. Та была из семьи Чэнь; её отец служил под началом Жунъяня и недавно возвысился, но, не имея должного воспитания, позволил себе распространять сплетни. Когда юноши поймали её на месте преступления и потащили к старшим, она в панике даже посмела поднять руку.
Но она не знала, с кем связалась: великая княгиня Линьхай была не из робких — в гневе она целилась не в лицо, а прямо в жизнь.
— Что вы имеете в виду, тётушка? — спросил Жунъянь.
Мать девицы Чэнь в ужасе бросилась обнимать ноги великой княгини:
— Великая княгиня! Я умоляю вас, простите нас! Я готова кланяться вам до земли!
— Когда моя Афу истекала кровью от ран этой маленькой шлюшки, никто не просил её проявить милосердие! — парировала великая княгиня. — Я верю в принцип «око за око, зуб за зуб». Всю свою жизнь я провела в уличной суете и знаю, как надо поступать.
— Мама, — тихо потянула Фуло за рукав, — раз его высочество сказал, что сам поговорит с главой их семьи, это значит, что он собирается ударить по самому больному месту. Лучше остановиться, пока не поздно.
Но великая княгиня её не слушала.
— Если родители плохо воспитали ребёнка — это не моё дело. Но если этот ребёнок причинил вред моей дочери — это уже касается меня напрямую.
Хозяйка дома уже собиралась подойти и уладить ситуацию, но великая княгиня резко оборвала её:
— Не говорите мне о том, что сегодня праздник и не стоит портить настроение! Эта мерзкая девчонка осмелилась напасть на человека прямо на дне рождения вашей свекрови! Кто знает, может, она специально хотела навести порчу на вашу старшую госпожу?
— Если вы действительно заботитесь о своей свекрови, не пытайтесь замять это дело. Иначе, если с ней что-нибудь случится, вся вина ляжет на вас, неблагодарных детей!
Речь великой княгини была острой, как бритва, и оставила всех без слов. Особенно госпожу У, которая собиралась было посоветовать сохранять мир в такой торжественный день, но теперь застыла с открытым ртом.
Эта великая княгиня, хоть и знатного происхождения, говорила так ядовито, что заткнула за пояс любую деревенскую сплетницу.
— Отрубите ту руку, которой она ударила! Оставить ей язык — уже великое милосердие! Неужели вы думаете, что я прощу вам это, чтобы потом вы всей семьёй вонзали ножи в мою спину?!
Эти слова были смертельно опасны.
Фуло снова потянула мать за рукав:
— Мама, со мной всё в порядке.
— Глупая девочка! Это ты пострадала, и тебе не место делать из себя добрую! — рявкнула великая княгиня.
Тут подошёл Жунъянь:
— Тётушка, если вы доверяете мне, позвольте мне самому поговорить с главой этой семьи. Уверен, он лично принесёт вам удовлетворительные извинения. Лучше, чтобы это сделали сами, чем вы будете мстить собственными руками.
Эти слова привели великую княгиню в восторг:
— Тогда я спокойна.
Она тут же подняла Фуло и, глядя на перевязанную руку дочери, чуть не расплакалась от боли.
Праздничный обед был испорчен. Великая княгиня сразу же увезла Фуло домой.
Дома она снова осмотрела рану и едва сдерживала слёзы:
— Я растила тебя двадцать лет и ни разу не дала тебе страдать! А эти маленькие шлюшки… Если бы меня не остановили, я бы отрубила им руки!
Великая княгиня никогда не была доброй. С детства, лишившись матери и живя под гнётом мачехи, она закалилась в уличной жизни и приобрела взрывной нрав. Обычные женщины в споре ограничивались словами, но она переходила сразу к делу.
— Мама, правда, ничего страшного. Императорский лекарь сказал, что рана поверхностная, через несколько дней всё заживёт.
— Не обманывай меня! Если бы рана была поверхностной, разве так сильно текла бы кровь?
С этими словами великая княгиня резко обернулась к сыну:
— И ты там был рядом с сестрой! Почему не защитил её? Столько лет кормили тебя мясом и овощами, вымахал здоровым парнем, а пришлось твоей сестре самой вставать на защиту!
Го Сюй опустил голову. Мать его любила, но когда злилась, любое возражение считалось дерзостью — и тогда начинались неприятности.
— Мама, правда, всё хорошо, — повторила Фуло, глядя на повязку. Жунъянь вовремя оказал помощь, и теперь главное — не мочить рану.
— Кстати, сестра, — робко поднял голову Го Сюй, — когда ван из Янь поднял тебя на руки перед всеми… Неужели он всё ещё питает к тебе чувства?
Великая княгиня вдруг вспомнила об этом и обернулась к дочери:
— Афу?
— Возможно, — ответила Фуло рассеянно. — Похоже, он ещё не отказался от меня.
Действительно, мужчины куда жесточе женщин. Если бы он совсем забыл о ней, вряд ли стал бы так волноваться и вмешиваться.
— Хотя, честно говоря, я не совсем понимаю его намерений, — добавила Фуло, устраиваясь поудобнее.
Великая княгиня сидела в нерешительности, несколько раз открывая рот, чтобы что-то сказать, но так и не решалась.
В этот момент вошла служанка и доложила, что из дворца прислали гостью.
Фуло подняла глаза и увидела Лу Жун. В руках у неё была изящная шкатулка.
Женщины-чиновницы носили тёмно-синие одеяния, скроенные по образцу мужских придворных мундиров, но у высокопоставленных на одежде были особые вышивки.
Великая княгиня одним взглядом определила статус гостьи.
— Его высочество прислал мне лекарство для бессмертной наставницы, — сказала Лу Жун и протянула шкатулку Фуло, ожидая, что та встанет и примет её.
Фуло даже не пошевелилась, лишь кивнула служанке, чтобы та взяла посылку.
http://bllate.org/book/10998/984695
Готово:
