Она смотрела безжизненно, лишь глаза дрогнули — и взгляд устремился прямо на Жунъяня.
— Пойду в монастырь, стану монахиней. Не буду тебе больше мешать.
Эти слова прозвучали совершенно неожиданно и ни к чему не обязывали.
Только что улегшиеся чувства Жунъяня вновь взметнулись с такой силой, что даже превзошли прежнюю ярость.
Его ладони непроизвольно сжались на коленях, губы плотно сомкнулись, дыхание стало прерывистым. И всё же в уголках глаз по-прежнему теплилась мягкость — почти ласковая, будто он пытался её уговорить.
— О, хочешь стать монахиней? — голос его звучал спокойно, даже с лёгкой ноткой былой нежности, а взгляд оставался тёплым. — Почему?
Фуло почуяла неладное, но всё равно осталась сидеть, откинувшись назад.
— Разве плохо, если я стану монахиней? Так все сохранят лицо.
Она помолчала.
— Я ведь ещё тогда решила: всю жизнь проживу одна. А теперь… ты получил то, чего хотел. Месть свершилась. Значит, пора мне вернуться к духовным практикам.
Сказав это, она взглянула на него — и испугалась.
Лицо Жунъяня побледнело до синевы. Губы были стиснуты так сильно, что скулы напряглись, выдавая его внутреннее состояние.
Фуло изумилась. Только что она чуть ли не пнула его — и он молчал. А стоит ей сказать про монастырь — и он вот такой!
Неужели ему кажется, что даже в монастыре она будет ему мешать?
— Не разрешаешь? — осторожно спросила она.
— Разве ты уже не монахиня? — Жунъянь посмотрел на неё сверху вниз, и гнев за этой насмешливой улыбкой становился всё явственнее.
— Прежний император уже пожаловал тебе титул бессмертной наставницы Цинхуэй — значит, ты и так должна заниматься духовными практиками. Зачем теперь ещё и стричься в буддийские монахини? Какой в этом смысл?
— … — Фуло указала на свои волосы. — Я хочу побриться наголо и стать буддийской монахиней.
Последняя маска спала с лица Жунъяня.
— Ты хочешь постричься в монахини?
Фуло кивнула.
Конечно, нет. Только дура согласится себе голову брить.
— В эти дни ты великодушно не трогал меня, — тихо сказала Фуло, опуская глаза. — Но я должна сама проявить такт. Иначе моей семье достанется. Мне-то всё равно, а вот маме и младшему брату незачем страдать из-за меня.
Жунъянь пристально смотрел на неё.
— Что они сказали?
Фуло отвернулась, не желая отвечать. Но Жунъянь не собирался сдаваться и повторил вопрос. Он не отступит, пока не узнает правду.
— Зачем спрашивать? Всё равно говорят обо мне, а не о тебе, — ответила Фуло и слабо улыбнулась ему. Она сидела, устремив взгляд куда-то вдаль, будто задумавшись или вспоминая что-то другое.
— Разреши мне.
Жунъянь смотрел на неё, не отрываясь, глаза его покраснели. Он приблизился, и вместе с ним на неё обрушилась волна мужского тепла — горячая, плотная, совсем не похожая на женскую мягкость. Его запах стал ещё насыщеннее, чем несколько лет назад.
Едва он подошёл ближе, как Фуло, даже не глядя на него, почувствовала это присутствие. Мощная, мужская энергия заставила её сердце забиться быстрее.
Инстинктивно она протянула руку, чтобы оттолкнуть его, но он перехватил её ладонь и прижал к своей груди. Силы у неё и так было мало, а после ранения — тем более. Её рука осталась лежать на его груди.
Может, она просто растерялась, а может, что-то другое… Но Фуло показалось, будто сквозь несколько слоёв одежды она ощущает жар его тела и чёткие, сильные движения дыхания под ладонью.
— Разрешить тебе? Разрешить что? — Жунъянь сжал её руку и загородил собой выход, не давая уйти.
Она всегда была хитрой. Стоит ей увидеть малейшую лазейку — и она тут же исчезнет без следа.
Он уже сделал выводы.
— Не разрешаешь? — Фуло упиралась обеими руками ему в грудь. Его присутствие было слишком подавляющим, почти душащим. Она попыталась отстраниться, но он мягко, но настойчиво отвёл её руки в сторону.
— Не двигайся. Рана только что перестала кровоточить. Если раскроешь — самой же больно будет.
Жунъянь внимательно осмотрел повреждение. Лекарство, присланное госпожой У, хоть и грубовато, но отлично остановило кровь.
— То есть тебе мало быть даосской монахиней — теперь хочешь ещё и буддийской? — в голосе Жунъяня не было ни радости, ни злобы, лишь холодное недоумение. — Ты что, такая беспокойная?
— Лучше быть беспокойной, чем дать языкам болтать и втянуть в это мою мать! — Фуло тут же напустила слёз, не задумываясь, как следует очернив тех сплетниц.
— Все знают: сменился правитель — сменились и чиновники. Теперь я думаю только о семье и ни о чём больше.
Она попыталась вырвать руку — положение становилось слишком двусмысленным. Его ладонь всё ещё держала её запястье, и вся эта близость казалась почти вызывающей.
Честное слово, она действительно хотела отстраниться. Как всё дошло до такого — она до сих пор не понимала.
— Ты ведь не станешь этого делать? — в её глазах заиграла насмешка. — Если не отпустишь сейчас, твоей репутации конец.
— Связываться с даосской монахиней — не лучший выбор для репутации, — добавила она и решительно отстранилась. Всё равно она не собиралась выходить замуж, так что ей-то что терять?
Жунъянь пристально смотрел на неё. Фуло вздохнула.
Она воспользовалась моментом и перевернула ситуацию в свою пользу.
— Ты ведь не станешь этого делать? — на лице её играла невинность.
Она попыталась отодвинуться ещё дальше, но Жунъянь сжал её запястье сильнее.
— Войдите! — крикнул он.
За дверью замешкались, но потом всё же вошли.
Императорский лекарь, войдя, едва не прижался лбом к груди — старался не видеть того, что происходило перед ним.
Хотя Фуло и Жунъянь уже разошлись, рука вана всё ещё держала запястье молодой монахини.
— Осмотрите её. Руку порезали острым предметом.
Фуло обернулась.
— Ничего страшного, просто царапина от шпильки.
Но Жунъянь настоял. Лекарь внимательно осмотрел рану.
— Раньше ты была такой гордой, не терпела ни малейшего унижения. Что с тобой случилось?
Фуло улыбнулась — горько и одиноко.
— Времена меняются. Если не привыкнуть к этому заранее, что остаётся?
Лекарь, служивший при дворе много лет, сразу понял: это жалоба на других, замаскированная под философские размышления. Он молча занялся лечением, больше не осмеливаясь говорить.
— Узнай, что там произошло с теми женщинами, — приказал Жунъянь Лу Жун.
Лу Жун на мгновение замерла, но Жунъянь не стал ждать.
— Быстро!
Он повернулся к лекарю:
— Ну?
— Поверхностная рана. Нужно немного времени на заживление и не мочить водой.
— Приготовь обезболивающее. Она очень боится боли.
Лекарь бросил мимолётный взгляд на Фуло — и точно, брови её слегка нахмурились, хотя она и старалась не показывать раздражения.
— Да, ваше высочество.
Вскоре лекарь принёс обезболивающее. Когда служанка подошла, чтобы нанести мазь, Жунъянь взял баночку сам.
— Я знаю тебя лучше всех. Зачем же притворяться передо мной?
Он снова взял её руку и аккуратно нанёс лекарство.
Фуло посмотрела на него. Он склонил голову, полностью сосредоточенный на своём деле, и в этот момент выглядел по-настоящему прекрасно. Длинные ресницы мягко опустились, и она даже позволила себе мысленно их пересчитать.
Да, он действительно красив.
Его слова она почти не слушала, лишь изобразила боль, резко вдохнув. И сразу же он замедлил движения.
Жунъянь закончил наносить мазь, взял бинт и тщательно перевязал её ладонь.
— Ваше высочество! — вбежала Лу Жун, бледная от волнения, но в глазах её мелькнула искра возбуждения. — Великая княгиня хочет убить кого-то!
Фуло и Жунъянь поспешили на место происшествия и увидели, как великая княгиня Линьхай, сжимая в руке меч — откуда она его взяла, никто не знал, — заносила клинок над группой девушек, стоявших на коленях.
Присутствующие дамы завизжали от ужаса, но матери тех девушек бросились вперёд, хватая княгиню за руки, чтобы защитить дочерей.
— Ваше высочество! — Фан Ин вытер пот со лба. — Великая княгиня без предупреждения выхватила меч и начала рубить! Я ничего не мог сделать!
Великая княгиня, хоть и утратила расположение нового императора, всё равно оставалась старшей в роду. Открыто противостоять ей было невозможно.
Услышав от сына Го Сюя, что сделали с рукой Фуло, княгиня немедленно схватила меч и бросилась карать виновных. С мечом в руках к ней никто не осмеливался подойти.
Фан Ин не хотел рисковать жизнью — вдруг эта «ночная ведьма» в ярости проткнёт и его тоже?
Только матери, охваченные ужасом, бросились на защиту своих детей.
Несмотря на долгие годы роскошной жизни, великая княгиня сохранила прежнюю силу. Одним движением она отбросила нескольких женщин на землю.
— Кто посмел ранить мою Афу?! Выходи! Не нужно заставлять моего племянника мучиться — я сама разберусь!
Девушки визжали, словно цыплята, увидев ястреба.
— Мама, спаси меня! — кричали они.
Го Сюй, радуясь хаосу, указал пальцем на одну из девушек с вытянутым лицом:
— Мама, это она! Я видел, как она вот этой шпилькой порезала руку сестре! На шпильке до сих пор кровь!
Великая княгиня немедленно направилась к указанной девушке, излучая убийственный гнев.
Та, никогда в жизни не видевшая ничего подобного, рухнула на землю в обмороке.
Какая-то дама бросилась к ногам княгини:
— Великая княгиня! Это мой единственный ребёнок! Если она умрёт, я не переживу!
Княгиня остановилась и посмотрела на неё:
— Она умрёт — и ты не переживёшь? — переспросила она.
Женщина судорожно закивала.
Княгиня бросила взгляд на свою служанку, та мгновенно подала ей кинжал. Великая княгиня швырнула его к ногам женщины:
— Тогда умри первой.
На мгновение воцарилась полная тишина. Даже плач и крики испуганных девушек оборвались.
http://bllate.org/book/10998/984694
Готово:
