— Это Его Высочество велел мне лично доставить, — сказала Лу Жун, заметив их реакцию.
Фуло лишь равнодушно кивнула, давая понять, что услышала, и тут же велела служанке принять коробку.
Служанка Таосинь без малейших церемоний буквально вырвала у Лу Жун ту маленькую аптечку. Госпожа и служанка стояли рядом, обе с одинаково вызывающим высокомерием.
Лу Жун ещё никогда не встречала столь дерзких людей!
И сама Лу Жун была избалована дома, и, увидев такое поведение Фуло, задрожала от ярости.
— Есть ли ещё какие-либо распоряжения от Его Высочества? — спросила Фуло.
Лицо Лу Жун окаменело.
— Нет.
— Тогда благодарю за труды. Можете идти, — улыбнулась ей Фуло и одними этими словами отпустила её.
— Разве бессмертная наставница не желает ничего сказать?
Фуло удивилась этому вопросу. Она задумалась на мгновение, а затем с полной искренностью ответила:
— Передайте Его Высочеству, что я ему очень благодарна. Он навсегда останется моим самым любимым двоюродным братом.
От этих слов лицо Лу Жун чуть не перекосило от злости. Вот что значит быть совершенно безнаказанной! Сейчас Лу Жун это увидела воочию.
Вернувшись во дворец, она передала Жунъяню каждое слово Фуло.
Жунъянь долго молчал после того, как выслушал её. Лу Жун уже некоторое время находилась при нём: после того как её отец, Лу Цзян, переметнулся на сторону Его Высочества, она сама предложила стать женщиной-чиновником. Сначала Яньский князь не принял её — ему не требовалось прислуги, — но она переоделась мужчиной и тайком пробралась в его свиту. Правда, через несколько дней он распознал в ней женщину и выгнал, однако она упрямо продолжала лезть ему под руку.
Именно благодаря этой настойчивости ей удалось остаться при нём. Правда, он не позволял ей приближаться, ограничиваясь лишь поручениями, положенными женщине-чиновнику.
— Ваше Высочество, я передала всё, что сказала бессмертная наставница, — доложила Лу Жун, стоя перед ним.
— Двоюродный брат? — наконец произнёс Жунъянь спустя долгое молчание, в голосе его звучало презрительное насмешливое хмыканье.
Лу Жун осторожно взглянула на него.
— Эти слова бессмертной наставницы… Ведь Его Высочество так о ней заботится! А она — ни одного тёплого слова, будто совсем без сердца.
— Так скажи, какое именно из её слов было ошибкой? — спросил Жунъянь.
Лу Жун онемела. Слова Фуло были просты — всего пара фраз, но если разобрать их по частям, то ни в чём нельзя было упрекнуть.
— Она назвала меня двоюродным братом. Разве это неправильно?
Лу Жун не знала, что ответить. Только что ей показалось, будто князь рассердился, поэтому она и осмелилась сказать пару слов, но теперь всё оказалось иначе.
— Ладно, ступай, — отпустил он её.
Лу Жун с лёгким чувством обиды поклонилась и вышла.
Жунъянь остался один. Он взял книгу, лежавшую рядом, и стал читать. Через некоторое время уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Двоюродная сестра?
Спустя пять–шесть дней после инцидента с домом маркиза Чанлуна всё прояснилось. Отец девушки из рода Чэнь лично явился в княжеский особняк, чтобы извиниться перед великой княгиней Линьхай. А саму дочь он привёл с переломанной рукой — та стояла, опустив голову, мокрые пряди волос прилипли ко лбу, и выглядела жалко.
Похоже, он действительно избил её.
Фуло бросила на неё пару взглядов, а затем сделала вид, что сочувствует, подняла девушку и сказала, что всё это недоразумение и не стоило так жестоко наказывать.
Она и великая княгиня Линьхай играли в хорошо отрепетированную сценку: одна — строгая, другая — добрая, и таким образом они сами себе разыграли роли и хорошей, и плохой.
Когда семья Чэнь ушла, великая княгиня сидела с глубоким вздохом:
— Я думала, мой племянник просто сделает вид, что прощает, ведь сейчас между нами нет особой близости.
Она рассчитывала лишь на то, чтобы Жунъянь не трогал их в глазах общества, а сама собиралась потом разобраться с матерью и дочерью. Но он всё решил за неё.
Девушку избили её собственные родные, и великая княгиня осталась совершенно ни при чём.
Когда униженная служанка с повязанной рукой со слезами просила прощения, великая княгиня, хоть и считала наказание недостаточным, по знаку Фуло всё же смягчилась и сказала что-то вроде: «Дети ещё малы, не понимают, на этот раз простим».
Проводив семью Чэнь, великая княгиня рухнула в кресло:
— Всё равно они отделались слишком легко.
— Мы уже добились многого. Пора остановиться, пока не поздно, — сказала Фуло.
Великая княгиня неохотно кивнула.
В этот момент доложили, что прибыл герцог Го.
Го Чжун с тех пор, как упал в княжеском особняке и чуть не умер, почти не общался с семьёй принцессы. Вообще, род Го редко навещал особняк. Го Чжун и великая княгиня были женаты вторым браком и не питали друг к другу особой привязанности; да и характеры у них были совершенно разные, так что они предпочитали не встречаться. Род Го был консервативен, но и расчётлив: зная, что на принцессу не стоит надеяться, они не лезли к ней.
Го Чжун редко приходил, но если приходил — всегда с неприятностями.
Так и на этот раз: едва войдя, он начал упрекать великую княгиню:
— С делом семьи Чэнь стоило ограничиться лёгким замечанием! Зачем устраивать такой шум!
Он узнал обо всём и сначала решил не вмешиваться. Но когда услышал, что отец сам сломал дочери руку и привёл её извиняться, немедленно примчался.
— Что я сделала? Её избил отец! Я её ни разу не ударила и не ругала. Всё это сделали сами! — возмутилась великая княгиня, и в её глазах мелькнула искорка торжества. — Ты ошибся адресатом! Если хочешь нести дерьмо, неси его кому-нибудь другому, только не на меня. Иди лучше к моему племяннику!
Эти слова заставили Го Чжуна замереть на месте.
— Это сделал Яньский князь?
Фуло, стоявшая рядом, кивнула:
— Именно Яньский князь. Поэтому, отец, не стоит так волноваться. Конечно, осторожность — дело хорошее, но чрезмерная боязливость вредна. Особенно сейчас, когда новая знать, поднявшаяся вместе с Яньским князем, видит нашу слабость. Если мы позволим им так легко отделаться, завтра каждый сможет наступить нам на горло.
Она заметила, что Го Чжун всё ещё не принимает её слов всерьёз.
— Отец, неужели вы думаете, что для других дом княгини и герцогский дом — разные вещи? Мать — тётя Яньского князя. Даже если он станет императором, она всё равно останется его старшей родственницей. А вы — её супруг. Если принцессу оскорбляют, разве вам самому не будет стыдно?
— Эти люди — закалённые в боях воины. С ними не договоришься о «благородстве и совести». Лучше сразу дать им урок, чтобы запомнили.
Сказав это, Фуло скромно опустила глаза.
Го Сюй, стоявший рядом, тут же подхватил:
— Именно! Не будем терпеть обиды молча! Иначе они сядут нам на шею!
Го Чжун не обратил внимания на слова сына. Он с недоумением смотрел то на жену, то на Фуло.
— Это правда Яньский князь?
Фуло кивнула.
— Не верится… Я ведь сама написала прошение моему племяннику, чтобы он посмертно увековечил память своей матери. Иначе как ты думаешь, почему всё так сложилось?
Великая княгиня говорила с нескрываемой гордостью.
Го Чжун онемел. Великая княгиня с довольным видом добавила:
— Твои родственники слишком медлительны и нерешительны. Я просто отправила прошение сама — главное, чтобы мои чувства были переданы. И вот результат!
Го Чжун молчал, не зная, что сказать.
Он посмотрел на Фуло.
— Ты… Ты действительно сама писала?
Фуло кивнула.
Лицо Го Чжуна стало ещё более странным. Он переводил взгляд с дочери на жену, пытаясь понять, в чём тут дело.
Ведь Яньскому князю отказали в помолвке! Обычно такие отказы заканчиваются враждой, особенно если речь идёт об императорском наследнике. Го Чжун всё это время жил в страхе и готовился к худшим последствиям. А теперь получается, что князь помогает их дому?
Великая княгиня с вызовом посмотрела на мужа.
Фуло, почувствовав его взгляд, улыбнулась:
— Отец, вы всё ещё считаете, что что-то не так?
— Ты… — лицо Го Чжуна исказилось. — Ты точно сама писала?
Фуло снова кивнула.
Теперь он был окончательно озадачен.
— Хватит волноваться, — сказала великая княгиня, удобно устраиваясь в кресле и бросая на мужа презрительный взгляд. — С таким подходом, как у тебя, можно и не дождаться горячего супа.
Эти слова задели Го Чжуна. Его лицо побледнело, потом покраснело.
— Думаешь, раз сейчас всё хорошо, так и будет всегда? А как же будущее наших детей? Люди наверху умеют заставить тебя страдать так, что не пожалуешься!
Великая княгиня лишь фыркнула:
— О, так ты видел, как мой племянник сегодня за меня вступился? У тебя, видно, язык вместо мозгов! Лучше бы ты выколол себе глаза и пошёл торговать на базаре!
Когда родители снова начали спорить, Фуло вмешалась:
— Не ссорьтесь, мама, папа. Раз уж всё сделано, ссоры не помогут. Придётся справляться с последствиями.
— Кроме того… — протянула она.
— Кроме чего? — нетерпеливо спросил Го Чжун.
— Кроме того, он, скорее всего, не собирается нам вредить. Если бы хотел — давно бы сделал. Не стал бы тянуть до сих пор. Да и не до таких мелочей ему — наш дом не стоит того, чтобы тратить на него силы.
Действительно, ни дом Го, ни дом принцессы не обладали реальной властью — лишь престижем без влияния. Прежний император и выбрал её в жёны именно потому, что её род был известен учёностью, а не политическим весом. Все эти годы Жунъянь обращался с великими учёными без церемоний — где уж тут играться с их семьёй в тонкие интриги?
Сначала Фуло боялась, что он отомстит за отказ в помолвке. Теперь же она больше не боялась.
Лицо Го Чжуна стало ещё мрачнее. Слова дочери имели смысл, но это не радовало его.
— Это не так просто, — начал он. — Твой зять…
— Твой зять? — перебила великая княгиня. — У него есть немного власти, но опыта мало. Всё, что есть, — так себе.
— А кроме того… — вновь заговорила Фуло, и в её глазах блеснула хитрость.
— Кроме того, он ведь любит меня.
Именно поэтому она осмеливалась так с ним говорить, так вызывающе себя вести — потому что знала: он всё ещё любит её.
Раньше она сомневалась. Но в тот момент, когда он поднял её на руки перед всеми, увидев, что она ранена, все сомнения исчезли.
Вот почему она могла быть такой дерзкой — потому что опиралась на его чувства.
Услышав это, родители изменились в лице.
Только Го Сюй одобрительно поднял большой палец:
— Молодец!
Яньский князь уже утвердился во дворце, и при императорском дворе несколько раз проводил чистки. Го Чжун, будучи учёным, всегда верил, что правитель должен править через добродетель. Но в реальности людей подчиняли не добродетелью, а мечом. Когда клинок у горла — не подчинишься, значит, смерть всей семье.
Раньше он считал Жунъяня слишком учёным, лишённым воинской суровости. Теперь же понял, как сильно ошибался.
— Не зазнавайся! — строго сказал он Фуло. — Сегодня он любит тебя, завтра полюбит другую. Женщин в мире много, а он сядет на трон. Какой ты тогда будешь для него?
— Ты станешь куском мяса в его руках. Он сможет делать с тобой всё, что захочет.
Это было грубо, но правдиво.
Фуло только высунула язык.
— Нет, ты немедленно возвращаешься в даосский храм, — решительно заявил Го Чжун. — Ваша помолвка расторгнута. Если он устанет играть с тобой в эти игры «хочу — не хочу», он просто заберёт тебя во дворец. И тогда ты будешь полностью в его власти.
http://bllate.org/book/10998/984696
Готово:
