— Посмотри, как ты теперь поправился, — сказала Фуло и тут же потянулась к его ноге.
— Ты хоть понимаешь, на кого в прошлый раз напоролся? Это был гонец, везший донесение самому принцу Янь! Хорошо ещё, что дело было не срочное. Иначе тебя бы прирезали прямо на улице — и никто бы даже пожалеть не стал!
От этих слов Го Сюй побледнел. Он был похож на Го Чжуна: такая же белая кожа, такое же изящное лицо. Даже когда он съёжился от страха, это выглядело красиво.
— Неужели, сестра? — всё же не удержался Го Чжун.
— Почему «неужели»? Я лично слышала это во дворце от самого принца Янь. Хорошо, что я тогда оказалась там. Иначе он бы потом с тобой расплатился, и ты до сих пор сидел бы дома?
Го Сюй сразу обомлел. Он сидел растерянный и бледный:
— Сестра, я… я правда…
Фуло сердито взглянула на него:
— Разве я стану обманывать тебя в таком деле?
Го Сюй заволновался:
— Тогда зачем ты вообще пошла во дворец? — Он вдруг осознал, что заговорил слишком громко, и тут же велел служанкам выйти из комнаты.
Он понизил голос:
— Принц Янь до сих пор затаил злобу на тебя из-за того отказа от помолвки. Он ведь ничего тебе не сделал?
Го Сюй невольно начал её осматривать. В его голове принц Янь ненавидел всю их семью до мозга костей. Поэтому для него поход сестры во дворец был всё равно что бросок ягнёнка в пасть тигра.
— Нет.
— Да этот принц Янь просто невыносим! Ведь это он сам тогда оказался никчёмным. Как он вообще посмел сваливать вину на нашу семью?
Едва он договорил, как снаружи раздался шум. Не успели брат с сестрой опомниться, как одна из служанок в панике откинула занавеску:
— Госпожа, молодой господин! К вам важный гость! Княгиня велела немедленно явиться!
У великой княгини Линьхай в императорской семье был высокий статус. Такое почтение она могла оказывать лишь одному человеку.
Фуло тут же поднялась и велела служанке переодеть Го Сюя.
Когда она поспешила в передний зал, Жунъянь уже сидел там. Великая княгиня Линьхай улыбалась ему с особой любезностью, но, увидев Фуло, в её глазах мелькнула тревога.
— Афу пришла.
Фуло взглянула на Жунъяня и уже собиралась сделать реверанс, но он жестом остановил её:
— Ты же не любишь кланяться. Не надо себя заставлять.
Лицо Фуло стало странным. Действительно, ей всегда было невыносимо поклоняться — эти бесконечные поклоны выводили её из себя.
— Сегодня вы к нам пожаловали, — обратилась она к Жунъяню, стараясь улыбаться. — Мы все немного испугались.
Жунъянь сидел спокойно и рассматривал её. На ней был даосский халат, лицо без единой капли косметики, в волосах — лишь одна нефритовая шпилька. Вся она была такой чистой и простой.
— Пришёл без приглашения, надеюсь, не доставил вам хлопот, тётушка, — сказал он, обращаясь к великой княгине Линьхай.
Та натянуто улыбнулась:
— Что вы! Для нас большая честь, племянник.
— Слышал, дядюшка недавно упал и ударился головой. Как он теперь?
При этих словах лицо Фуло слегка изменилось.
Семейные ссоры — дело неприглядное. Особенно если герцог Вэй чуть не лишился жизни в княжеском особняке. Об этом не могло быть и речи. Го Чжун тоже знал, что огласка принесёт лишь позор, поэтому держал язык за зубами и даже не рассказывал об этом Го Даню и Го Минь, ограничившись лишь словами: «Неудачно упал».
Как Жунъянь, находясь во дворце, узнал о ссоре в особняке?
Великая княгиня, однако, не заметила странности в его словах и продолжала улыбаться:
— Да просто неосторожность. С возрастом зрение слабеет, вот и упал. Через несколько дней всё пройдёт.
— Знаете, иногда мне кажется, лучше бы мы с ним вообще не встречались, — задумчиво произнесла она, глядя на Жунъяня. — Ты всё больше похож на свою мать.
Фуло вздрогнула, но великая княгиня, ничего не замечая, продолжала рассказывать всякие мелочи из прошлого: как госпожа Ли шумела, как защищала своих родных и тому подобное.
Фуло внимательно следила за выражением лица Жунъяня. Увидев, что он не проявляет никаких особых эмоций, она немного успокоилась.
Жунъянь молча слушал. Его мать в памяти была одновременно смутной и ясной. Воспоминания о ней были полны вспышек гнева и капризов, а те редкие моменты теплоты он бережно хранил в глубине души — их было так мало.
Теперь же слова великой княгини складывались в образ совершенно чужого человека, не имеющего ничего общего с его воспоминаниями.
На лице Жунъяня появилось замешательство.
Фуло заметила, что он выглядит неладно, и начала усиленно подавать знаки матери. Та, хоть и была умна по-своему, но, увидев Жунъяня, сразу заговорила о его матери. Заметив тревожные взгляды дочери, она растерялась и посмотрела на Жунъяня.
И только теперь она поняла, что с его взглядом что-то не так. Он сидел, слегка нахмурившись. Это было совсем не похоже на совместное воспоминание о прошлом.
Великая княгиня запаниковала и бросила взгляд на Фуло.
Та велела служанке принести чайный сервиз и сама села напротив Жунъяня, чтобы заварить чай.
Она помнила: ещё во дворце он любил пить чай.
Размышления Жунъяня вернулись издалека, прерванные внезапно поднявшимся паром.
Фуло уже ловко заварила чай и протянула ему чашку двумя руками:
— Прошу вас, государь.
Её голос был тихим. Жунъянь пристально смотрел на неё, и у Фуло от этого взгляда мурашки побежали по спине.
Его чёрные зрачки, неподвижно устремлённые на неё, вызывали не только мурашки, но и лёгкое покалывание в затылке.
Будто за ней кто-то охотится.
— Государь? — тихо окликнула она.
Жунъянь поднял руку, чтобы взять у неё чашку.
В этот момент в зал ворвался юноша.
Го Сюй, опираясь под мышкой на костыль, хромал внутрь.
Увидев, что брат явился именно сейчас, Фуло почувствовала, как у неё заколотилось сердце. Интуиция подсказывала: ничего хорошего не будет.
Жунъянь взял у неё чашку.
Го Сюй уже подошёл ближе:
— Государь!
Жунъянь улыбнулся ему, и от этой доброй улыбки Го Сюй сразу расслабился.
— Давно слышал, что вы вернулись, но не было случая вас повидать. Теперь, что вы здесь, — это прекрасно!
Фуло, услышав эти слова, инстинктивно почувствовала беду.
И точно: Го Сюй бросил взгляд на стул рядом с Жунъянем:
— Государь, можно мне сесть?
В детстве мать часто водила его во дворец, и он был знаком со всеми принцами — даже очень близок с некоторыми.
Когда Жунъянь был первым принцем, Го Сюй даже бегал за ним, выпрашивая подарки. Жунъянь тогда был к нему очень снисходителен и позволял младшему зятю вольности, никогда не сердясь.
Жунъянь опустил глаза на чашку:
— Конечно.
Го Сюй, услышав согласие, без церемоний уселся рядом.
— Слышал, вы скоро станете императором. Позвольте заранее поздравить!
От этих слов Фуло захотелось врезаться головой в стену.
Жунъянь лишь приподнял бровь. Его чёткие, мужественные черты лица озарила лёгкая улыбка.
В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как дышат присутствующие.
— Слышал, пару дней назад ты упал с коня. Как нога?
Он взглянул на ступню Го Сюя. Отёк немного спал, но нога всё ещё была распухшей, обутой лишь в носки, поскольку в обувь не лезла.
Не дожидаясь ответа, Жунъянь мягко улыбнулся:
— Говори прямо, что хочешь сказать. Не нужно ходить вокруг да около. Раньше ты ведь всегда говорил всё начистоту.
Его улыбка выглядела наивной, хотя лицо его было одновременно прекрасным и суровым. Сейчас же он нарочно смягчал черты, создавая впечатление доброты.
У Фуло в ладонях выступил пот:
— Зачем ты вылез? Быстро уходи!
Но Го Сюй упрямился:
— Раз государь сам говорит так прямо, тогда и я скажу.
Он думал, что придётся долго хитрить, но раз Жунъянь сам открыл тему, то и скрывать больше нечего — ради этого он и пришёл.
— Государь, в том деле с отказом от помолвки мы поступили плохо. Но ведь прошло уже несколько лет, да и сестра давно ушла в даосы. По сути, счёт между нами уже сошёлся.
У Фуло в висках застучало. Великая княгиня рядом выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.
Обе они изо всех сил пытались сохранить видимость мира, а Го Сюй одним махом перевернул всё их хрупкое равновесие.
— Великому мужу не бывает недостатка в жёнах, — продолжал Го Сюй, совершенно не замечая выражения лица сестры. — Теперь, когда вы станете императором, все красавицы Поднебесной будут в ваших руках.
Он выпрямился и прямо посмотрел на Жунъяня:
— Не могли бы вы отпустить нашу семью?
Фуло чуть не поперхнулась кровью.
А великая княгиня уставилась на Жунъяня, не моргая.
— Мы же родственники. Откуда такие слова — «отпустить» или «не отпустить»? — спокойно произнёс Жунъянь, делая глоток чая и ставя чашку на стол. — Ты слишком много думаешь.
В этих словах скрывался двойной смысл, и их легко было истолковать по-разному.
Го Сюй и великая княгиня облегчённо улыбнулись. Казалось, всё напряжение последних дней исчезло.
— Слышал, тётушка недавно обустроила новый сад? Хотел бы взглянуть, — сказал Жунъянь, обращаясь к великой княгине.
Та тут же вскочила:
— Сейчас же провожу вас!
— Не стоит хлопотать. Просто прогуляемся.
Жунъянь посмотрел на неё:
— Только свои.
Заметив, как великая княгиня с сомнением взглянула на Го Сюя, он добавил:
— У двоюродного брата нога ещё не зажила. Пусть тётушка позаботится о нём. Я пройдусь один.
Это была обычная вежливость, но великая княгиня восприняла всерьёз:
— Я сейчас устрою Асюя, а потом сама приду.
Фуло уже не просто болела голова — ей хотелось врезаться лбом в стену.
«Невозможно с ними справиться, совсем невозможно», — подумала она.
Она велела матери увести брата, а сама повернулась к Жунъяню:
— Государь, я провожу вас.
Жунъянь кивнул. Казалось, он был в прекрасном настроении, и даже ответил:
— Хорошо.
На улице было пасмурно, небо затянуто тучами, и в воздухе чувствовалась прохлада.
В княжеском особняке действительно был новый сад, но на деле это был просто пруд с павильоном. Вокруг павильона росли цветы и кустарники, но сейчас, до весны, всё было голое и унылое.
Фуло не понимала, что в этом месте интересного.
Жунъянь, однако, казался довольным. Она шла за ним и терпеливо объясняла:
— Сейчас ещё рано. Весной, когда всё зацветёт, здесь будет красиво.
Её голос звучал ровно и спокойно — как и подобает при разговоре с высокопоставленным лицом.
Жунъянь посмотрел на неё. На ней снова был тот же простой даосский халат, лицо без косметики — всё такое же чистое.
Чем чище она выглядела, тем сильнее в нём росло желание втянуть её в свою тьму.
Эта зловещая мысль, возникнув в сердце, быстро пустила корни, переплетаясь в клубок тёмных побегов.
Автор говорит: «Жунъянь: „Ты слишком много думаешь. Я ни за что тебя не отпущу“».
Фуло внезапно ощутила холодок. По спине пробежали мурашки, волоски на затылке встали дыбом.
Она тут же перевела взгляд на Жунъяня. Тот шёл впереди, совершенно спокойный, будто гулял по своему саду — даже более расслабленный, чем она.
Возможно, красота Жунъяня досталась ему от матери. Когда-то она выбрала его именно за лицо и мягкость характера.
http://bllate.org/book/10998/984686
Готово:
