— Малышка, — повторяла она про себя. Когда это она успела стать такой смиренной перед людьми? Жунъянь видел её прежнюю натуру — дерзкую, заносчивую, до крайности высокомерную. Ему было совершенно невероятно поверить в эту наигранную покорность.
Её губы чуть дрогнули, и она осторожно бросила взгляд в его сторону. Как только их глаза встретились, она тут же опустила ресницы.
Вот и всё. Теперь ей даже раскаяние не удавалось изобразить как следует.
— А грушевое дерево, что мы посадили вместе… оно ещё живо? — Фуло решила сменить тактику и приняла вид девушки, жаждущей воспоминаний о прошлом.
— Можно мне пойти и взглянуть на него? — подняла она глаза. Метёлка из конского волоса больно впилась ей в ладонь, и в глазах тотчас заблестели слёзы. Она выглядела именно так, как должна была: трогательная, хрупкая, искренне стремящаяся восстановить отношения, чтобы заставить этого важного человека обернуться.
«Ну же, давай! — внутренне возбуждалась Фуло. — Брось на меня холодный, презрительный взгляд! Почувствуй удовлетворение: наконец-то эта женщина поняла, что натворила!»
— Конечно, — согласился Жунъянь без малейшего колебания.
Этот ответ застал её врасплох. Лицо чуть не выдало её — она еле сдержала выражение изумления. Разве он не должен был обозвать её мечтательницей и отказать? Что за странное развитие событий?
К счастью, реакция у неё была быстрая. В её глазах мгновенно вспыхнула радость — настоящая, искренняя, почти невозможно поддельная. И тут же она добавила:
— Пойдём вместе?
«Да ну его! У нынешнего Жунъяня разве найдётся столько времени, чтобы водить за ручку эту капризную бывшую, которая ещё и первой бросила его?»
— Хорошо, — легко согласился Жунъянь, словно нанося ей удар обухом.
— Правда? — не удержалась она, переспрашивая для уверенности.
— Конечно, правда.
Между бровями Жунъяня промелькнуло недоумение. Фуло испугалась, что он что-то заподозрит, и первой схватила его за руку.
С теми, кого ненавидишь, всё раздражает — даже то, как они дышат.
Фуло считала, что вернуть Жунъяня почти невозможно, да и не собиралась этого делать. Но если уж ей удастся заставить его почувствовать, будто он «отомстил» бывшей, и он с лёгким сердцем отпустит её семью — это уже будет победа.
«Ну же! Презри меня! Грубо оттолкни эту жалкую женщину, что униженно просит мира!»
Однако он позволил ей держать себя за запястье и даже не попытался вырваться.
Что за чертовщина творится?
Но прежде чем она успела обдумать происходящее, её нога сделала шаг вперёд — и вдруг онемела. Онемение стремительно поднялось выше по ногам, и они тут же скрутились, словно спутанные верёвки. Всё тело рухнуло на пол.
Жунъянь мгновенно среагировал, схватив её за запястье, чтобы поддержать. От внезапного ощущения падения Фуло инстинктивно протянула вторую руку, чтобы ухватиться за этот единственный спасительный шанс.
Её ноги повисли в воздухе, и она переложила весь свой вес на Жунъяня. Неожиданная тяжесть нарушила его равновесие. Они оба рухнули на пол — глухой звук падения разнёсся по комнате.
Фуло прямо-таки впечаталась в Жунъяня, и даже сквозь толстую зимнюю одежду ей стало не по себе от удара.
В этот самый момент дверь со скрипом распахнулась. За порогом раздался коллективный вдох удивления.
Фуло подняла голову и увидела несколько человек. Двое из них были ей знакомы.
Лу Жун стояла рядом и наблюдала, как Фуло в весьма вызывающей позе лежит на Жунъяне, а его рука покоится у неё на талии — картина получилась до крайности интимной. Лицо Лу Жун побледнело.
Юй Цзо быстро среагировал: он захлопнул дверь и начал выталкивать товарищей наружу.
Группа мужчин, не ожидавших такого зрелища, теперь чувствовала и смущение, и волнение. По дороге назад они не осмеливались говорить вслух — боялись, что их услышат внутри, — и лишь переглядывались, подмигивая друг другу.
Когда за дверью воцарилась тишина, Жунъянь посмотрел на Фуло. Но прежде чем он успел что-то сказать, она уже начала всхлипывать:
— Я не хотела! Я не собиралась тебя соблазнять! Мои ноги онемели!
В комнате стоял всего один угольный жаровень, и ей не разрешали им пользоваться. Она так долго простояла на месте, что ноги совсем окоченели!
Всё это — вина этого мерзавца!
Автор говорит: «Фуло: Ну же, мерзавец! Быстрее, я уже знаю, как с тобой справиться!!»
Жунъянь: «Да кто здесь мерзавец?! Спасибо моим ангелочкам, которые поддерживали меня с 10 марта 2020 года, 21:02:16 по 11 марта 2020 года, 21:00:08, отправляя „Билеты Тира“ и питательные растворы!»
Спасибо за питательный раствор от ангела «Томатизм» — 2 бутылки!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Жунъянь посмотрел на её ноги:
— Онемели?
Фуло в ответ лишь молча отвела взгляд.
Жунъянь одной рукой обхватил её талию и сел, поднимаясь с пола. Фуло тут же попыталась отползти назад, чтобы встать и снова жалобно всхлипнуть.
Но не успела она издать и звука, как Жунъянь крепко обхватил её за талию и поднял, направляясь к месту, где только что сидел.
Единственный угольный жаровень в комнате стоял под столом, и угли в нём еле тлели.
Он опустил её на место и потянулся к её лодыжке.
Фуло инстинктивно попыталась убрать ногу, но он уже сжал её за лодыжку.
— Я ничего не сделаю, — сказал он, но при этом принялся снимать с неё обувь.
Разве такое можно назвать «ничего не делать»? Фуло смотрела, как он чёткими движениями стаскивает с неё сапоги. На ногах остались только толстые шерстяные носки.
Он на мгновение замер, но всё же не стал снимать и носки.
— Сейчас может быть больно. Потерпи, — сказал Жунъянь и начал энергично растирать её ступню. Его ладони были сильными, и Фуло резко втянула воздух сквозь зубы.
— Нельзя греть онемевшие ноги сразу у огня. В лучшем случае заработаешь обморожение, в худшем — можешь лишиться ступней.
Он услышал, как она ещё пару раз резко вдохнула, и немного смягчил нажим.
— Если не можешь стоять — скажи прямо.
Фуло робко взглянула на него:
— Ты со мной не разговаривал… Я не смела заговорить первой.
Жунъянь бросил на неё короткий взгляд — такой проницательный, будто видел насквозь все её уловки. Она тут же замолчала.
В комнате воцарилась такая тишина, что слышалось лишь лёгкое дыхание двоих. Эта тишина вызывала неловкость и даже раздражение.
Он опустил голову, и Фуло заметила, как его длинные густые ресницы слегка дрожат.
Видимо, в последнее время он плохо спал: вокруг глаз легла лёгкая краснота, придающая ему неожиданную, почти демоническую притягательность.
Даже при полном безразличии на лице эта лёгкая краснота делала его опасно соблазнительным.
Она залюбовалась им.
Жунъянь почувствовал её взгляд и поднял глаза. Она смотрела прямо на него — с ясным, восхищённым и сосредоточенным выражением лица.
— На что ты смотришь?
— На тебя, — быстро ответила Фуло и тут же прикрыла рот ладонью, будто случайно выдала сокровенную тайну.
Глаза Жунъяня чуть дрогнули. Фуло почувствовала, как давление на ступню резко усилилось, и вскрикнула от боли:
— Ай!
Жунъянь немедленно ослабил хватку. На мгновение его самоконтроль дал сбой. В горле собралось странное чувство, готовое прорваться наружу.
— Лучше?
Глаза Фуло наполнились слезами. Она не была той, кого называют «нежной и трогательной», но даже в слезах её взгляд оставался завораживающим.
— Уже лучше. Стало тепло, — пробормотала она.
Жунъянь ещё раз взглянул на неё, затем тщательно растёр обе её ступни и надел обратно сапоги.
— Я бы сама справилась, — тихо сказала Фуло, когда он наконец отпустил её ноги.
— Ты не умеешь.
— Замёрзнуть — это не просто «немного пострадать». Однажды заработав обморожение, потом будешь мучиться им годами. Это не смертельная болезнь, но когда начнётся зуд и боль, захочется вырезать этот кусок плоти ножом.
Люди, выросшие во дворце в роскоши, не знают, что даже в самой тёплой одежде можно заработать обморожение. И не знают, что после онемения нельзя сразу греться у огня.
— Если тебе некомфортно — говори сразу, — сказал Жунъянь, усаживая её поближе к жаровню.
«Как я должна была сказать? — подумала Фуло. — Ты ведь сам меня там оставил, а теперь пришёл геройствовать?»
Она мысленно приподняла бровь, но признавала: ноги действительно стали гораздо лучше благодаря Жунъяню.
Раньше они были совершенно окоченевшими — на дворе ещё не наступило тепло, и без жаровня даже толстая одежда не спасала. А теперь, после его растираний, ступни горели приятным теплом, будто и сапоги уже не нужны.
— Ваше Высочество, люди доставлены. Когда их представить? — раздался голос Хуан Мэна за дверью.
В глазах Жунъяня мелькнуло что-то новое. Он посмотрел на Фуло:
— Сможешь идти?
Она кивнула.
Ноги ещё немного побаливали, но теперь она могла идти и даже прыгать без проблем.
Фуло последовала за ним в главный зал. Административные здания находились внутри императорского города, поэтому до дворца Сянбо добрались быстро.
Дворец Сянбо славился своей красотой и обычно служил местом отдыха для императора. Фуло бывала здесь не раз и прекрасно знала дорогу. Вскоре они оба устроились в главном зале.
Войдя в зал, Фуло увидела на полу трёх учёных в коленопреклонённой позе.
На них не было парадных мантий чиновников. Одежда была новой, но контрастировала с их измождёнными, желтоватыми лицами. Похоже, их только что вывели из тюрьмы, привели в порядок и переодели.
Фуло узнала стоявшего посередине — это был знаменитый конфуцианский учёный Сюй Жу. Двух других она не знала, но, вероятно, они были такого же ранга.
Сюй Жу пользовался большим авторитетом при дворе и среди народа.
— Я пригласил вас, господин, чтобы вы составили для меня указ о вступлении на престол, — прямо сказал Жунъянь, не вступая в долгие объяснения.
Сюй Жу поднял голову:
— Предатель, изменник и неблагодарный сын! Какой указ ты хочешь?
— Я лишь очистил двор от злодеев. Но мой добрый младший брат неверно истолковал мои намерения и сам сгорел заживо. Мне ничего не оставалось, кроме как занять трон.
Фуло еле сдержала смех и прикрыла рот, кашлянув для приличия.
Жунъянь бросил на неё короткий взгляд — она аккуратно вытирала уголок губ — и ничего не сказал.
— Тогда пусть правит принц Ли.
— Принц слишком юн. Государству нужен зрелый правитель.
— Неужели годовалый младенец способен управлять страной в такое время?
Сюй Жу фыркнул:
— Скажи-ка мне, Яньвань, с каким лицом ты осмеливаешься взойти на трон?
— Я служил под знамёнами Высокого Предка и защищал границы Яньчжоу от врагов. Чжоувань, Чувань, Дайвань — всех их убили те самые злодеи, которых я истребил. Я — старший сын Высокого Предка. Кто, кроме меня, достоин править?
Сюй Жу вдруг громко рассмеялся — насмешливо и зло:
— Старший сын Высокого Предка?
— Ты вообще кто такой!
Он смеялся всё громче:
— Ты всего лишь ублюдок неизвестного отца! Кто знает, чья в тебе кровь? Твоя мать переходила из рук в руки — и ты смеешь претендовать на благородство!
При этих словах лицо Жунъяня исказилось от ярости.
Фуло сразу поняла: беда. Но Сюй Жу продолжал смеяться:
— Ублюдок! Иди ищи своего настоящего отца!
Жунъянь вскочил на ноги, выхватил меч у стоявшего рядом стражника и одним движением отсёк голову Сюй Жу. Его безумный смех оборвался на полуслове. Голова покатилась по полу и остановилась совсем близко к Фуло, лицо на ней было искажено ужасом.
Обезглавленное тело рухнуло на пол, из шеи хлынула кровь, брызги достигли высоты целого чи.
Фуло чуть не закричала от ужаса. Она укусила свой рукав, чтобы сдержать визг.
Она посмотрела на Жунъяня. Его лицо и одежда были покрыты брызгами крови. Заметив её взгляд, он медленно обернулся.
Капли крови на его лице придавали ему демоническую, почти безумную красоту.
Краснота в уголках глаз распространялась, как пламя безумия.
В зале воцарилась гробовая тишина. Все служанки и евнухи упали на колени, дрожа от страха.
Фуло пошевелила ногами. Всё её тело стало ледяным, будто она сама умерла.
В этой зловещей тишине клокотала скрытая буря. Фуло чувствовала: если она сейчас ничего не предпримет, гнев Жунъяня обрушится и на неё.
Она сделала несколько шагов к нему. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Подойдя ближе, она ощутила плотную, почти осязаемую волну его убийственного намерения.
http://bllate.org/book/10998/984681
Готово:
