— Дай-ка я скажу! — вспыхнула Великая княгиня Линьхай. — Все эти годы ты сидел, будто мёртвый, ни единого слова не проронил! Грязную работу мы с девчонками делали сами, а ты восседал дома с чистыми руками! А теперь, как только заварилась каша, вдруг вздумал, будто я должна тебе советы подавать? Не забывай: мы все на одной верёвке — как кузнечики! Если с нами что стрясётся, вашей всей родне не поздоровится!
Она поправила складки на одежде и бросила на Го Чжуна насмешливый взгляд.
Го Чжун долго сидел неподвижно.
— Если бы ты хоть немного годился в дело, имел бы хоть какую-нибудь настоящую должность, а не только книгами занимался, — было бы куда легче, чем сейчас.
Фуло, стоявшая рядом, осторожно вставила:
— Отец, может, стоит посоветоваться с дядьями и предложить посмертно присвоить титул матери Яньского князя?
Го Чжун посмотрел на неё с изумлением. Фуло не осмелилась сказать больше — она знала, как важно угодить отцу.
— Как говорится, добрые дела не терпят отлагательства, — продолжала она. — И никто не бьёт того, кто улыбается. Пока другие ещё не опомнились, давайте сделаем это первыми.
Мать Жунъяня, госпожа Ли, после самоубийства до сих пор не получила никакого посмертного титула.
— Да как ты можешь такое предлагать! Это же оскорбление для всего учёного сословия! — Го Чжун тут же нахмурился и возмутился. — Такое льстивое дело наш род никогда не станет делать!
— Ты ушёл в отшельники и вот чем вернулся?! — закричал он на дочь.
— Эй ты, Го! Очнись наконец! — Великая княгиня Линьхай хлопнула ладонью по столу. — Сейчас не время для твоих благородных замашек!
Остановив мужа, она повернулась к Фуло:
— Афу, говори.
— Дочь провела во дворце чуть дольше матери, — начала Фуло и рассказала о споре между Жунъянем и цзянъюйши во дворце Ганьлу. — Похоже, он намерен добиться своего любой ценой.
— Раз так, может, стоит просто воспользоваться моментом и сделать ему одолжение?
Не нужно было говорить всё до конца — половины слов вполне хватало.
— Кстати, разве твои братья не лучше тебя разбираются в делах двора? Пригласи их всех, пусть вместе решим, что делать, — сказала Великая княгиня Линьхай, заметив, что Го Чжун собирается возразить, и тут же перебила его: — Я всё-таки его родная тётя и ничего серьёзного не натворила! Всё, что обо мне можно сказать, — мелочи. А вот ваша семья… Кто знает, чего от вас ждать? Если он захочет, найдёт повод и всех вас уничтожит разом! Посмотрим тогда, спасёт ли твоё благородство сына или зятя!
Старший сын Го Чжуна, Го Вэнь, недавно получил чин, а его дочь от законной жены уже вышла замуж. Не говоря уже о детях от наложниц.
Если начнётся разбирательство, герцогскому дому достанется больше всех. А если дело дойдёт до настоящего суда, пострадает не только одна семья.
Лицо Го Чжуна то бледнело, то краснело. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг в комнату вбежала служанка, вся в панике:
— Беда, княгиня! Второго молодого господина избили на улице!
В доме сразу началась суматоха. Великая княгиня Линьхай рванулась вон, но Го Чжун её остановил и приказал слугам привезти сына.
Прошло немало времени, прежде чем его привезли.
Пятнадцатилетнего юношу принесли на стуле.
На лице у него красовался огромный синяк, похожий на перезревший персик.
— Что случилось? — спросила Фуло у слуги, сопровождавшего Го Сюя.
— Сегодня второй молодой господин отправился к дому господина Хэ, но ему сказали, что тот отсутствует. После этого, на улице, они столкнулись с несколькими солдатами, которые заняли всю дорогу. Молодой господин не стерпел и начал спорить, а потом и вовсе ввязался в драку. Вот и получилось так.
Великая княгиня Линьхай, занятая осмотром сына, услышав это, тут же нахмурилась:
— Что?! Кто посмел?! Вы что, не назвали своё имя и звание?!
— Доложили, княгиня, — слуга стоял на коленях, лоб его касался пола. — Но те люди не испугались и даже сказали, что им всё равно.
— Ах! — Великая княгиня Линьхай вспыхнула от ярости. — Разве в этом мире нет больше закона? Осмелились избить сына самой княгини?!
Она тут же потребовала от слуги описать нападавших, чтобы найти их и отомстить.
— Мама! — Фуло почувствовала неладное. — Подожди! Скажи, — обратилась она к слуге, — в какой броне были те люди? На каких конях ехали? Какой у них был акцент?
Слуга всё ещё держал лоб у самого пола:
— Ясно видел: чёрная броня, высокие кони, говорили странно, с северным акцентом.
Лицо Фуло изменилось. В это время Великая княгиня Линьхай уже приказывала слугам готовить оружие.
Выросшая среди простого народа, несмотря на годы роскоши, она сохранила прежний нрав. Когда-то она так же защищала своего младшего брата, а теперь — своего сына.
— Мама, подожди! — остановила её Фуло. — Они с севера… Может, это люди Яньского князя?
— Верно! — Го Чжун тоже сообразил. — А если это действительно люди Жунъяня? Надо сначала всё выяснить!
Но Великую княгиню Линьхай это не остановило:
— Выяснить? А разве ещё не ясно? — Она указала на сына с лицом, распухшим, как персик. — Разве этого мало? Я сама пойду и разберусь!
С этими словами она резко толкнула Го Чжуна. Тот не ожидал такого и пошатнулся, споткнулся о стул, перевернул его и ударился затылком об пол. Некоторое время он лежал без движения.
— Герцог! — закричали окружающие.
Снова началась паника.
Фуло смотрела на весь этот хаос и чувствовала, что ей невероятно трудно справиться с такой семьёй!
* * *
Фуло приказала слугам немедленно отнести Го Чжуна в покои и вызвать лекаря. Затем она схватила мать, которая уже рвалась на улицу, чтобы отомстить, и велела слугам унести Го Сюя в другую комнату.
Великая княгиня Линьхай считала своих детей самым дорогим на свете. Муж ей был безразличен, но с детьми никто не смел шутить — ради них она готова была отдать жизнь.
— Мама, успокойся! Сначала давай хорошенько разузнаем, кто они такие. Тогда уж точно никого не упустим! — уговаривала Фуло. — А то вдруг снова что-нибудь пойдёт не так!
— Сейчас на улице полный беспорядок. Если не разобраться и сразу ринуться туда, можно всё испортить, — добавила она разумно. — Сейчас главное — рана Асюя. Он ведь ещё ребёнок, кости растут, вдруг что-то сломалось?
Она подвела мать к сыну. Увидев лицо сына, распухшее до невероятных размеров, Великая княгиня Линьхай расплакалась.
Но она была не из робких и, решив, что дочь права, тут же распорядилась всем необходимым.
Когда мать ушла в комнату к сыну, Фуло задержала тех самых слуг.
— Теперь вы мне честно расскажете, что на самом деле произошло с вторым молодым господином!
По лицу Го Сюя она сразу поняла: это не похоже на побои. Значит, слуги что-то скрывают.
Великая княгиня Линьхай и её супруг жили отдельно — она в княжеском особняке, он в герцогском доме, и почти не общались. Детей она баловала безмерно: для неё они значили больше всего на свете. Фуло, хоть и была взрослой женщиной, всё же сохраняла чувство меры. А вот Го Сюй превратился в настоящего сорванца, постоянно устраивал скандалы и дрался на улицах.
Хорошо ещё, что мать имела высокое положение в императорской семье — иначе давно бы его проучили.
Фуло строго окликнула слуг из-за занавески. Те хотели повторить ту же ложь, но она громко ударила ладонью по столу:
— Вы что, думаете, я дура? Разве это похоже на следы драки? Говорите правду, или я сдеру с вас кожу и выгоню ваших родителей вместе с вами!
Фуло была необычайно красива, но вовсе не из тех, кто ограничивается кокетством. Её гнев внушал страх.
Слуги знали, что эта «монахиня» — самая строгая в доме, и начали кланяться, выкладывая всё как есть. Оказалось, сегодня Го Сюй отправился к министру военных дел, но того не оказалось дома. Юноша выпил несколько чашек чая, так и не дождавшись, и решил уйти.
По дороге навстречу ему двигался отряд солдат. Привыкший, что в столице все уступают ему дорогу, Го Сюй потребовал, чтобы те посторонились. Солдаты, люди горячие, отказались. Тогда Го Сюй сам бросился на коня, чтобы заставить их уступить. Но лошадь поскользнулась, и он упал ещё до того, как добрался до них.
Фуло закрыла лицо руками. Хорошо, что она остановила мать! Если бы та ворвалась с претензиями, даже не зная, чьи это люди, семье не избежать бы позора.
Она направилась прямо во двор Го Сюя.
Там царила суета: лекарь ещё не приехал, а из комнаты доносился вой Го Сюя:
— Мама! Отмсти за меня!
Великая княгиня Линьхай сдерживала слёзы и кивала.
— Отмстить? Да нам самим повезёт, если не пострадаем вслед за тобой! — Фуло без церемоний раскрыла правду.
Услышав голос сестры, Го Сюй просиял:
— Сестра!
Он тут же вскочил с постели, но Фуло схватила его за ухо.
В доме не соблюдали строгих правил: дети росли свободно, как в обычной семье.
— Афу, что ты делаешь? — удивилась Великая княгиня Линьхай.
— Мама, спроси у него, как он натворил дел, а потом прикидывается несчастным! — Фуло крепко щипнула ухо брата, отчего тот завопил, как зарезанный поросёнок.
— Говори честно! Я уже всё узнала. Не вздумай притворяться! — приказала она и отпустила ухо.
Под суровым взглядом сестры Го Сюй не смог ничего скрыть и рассказал всё как есть.
Великая княгиня Линьхай тут же возмутилась:
— Да что за люди! Уступить дорогу — разве это сложно? Любой путь подойдёт!
— Мама права, — жалобно подхватил Го Сюй.
— Ты что, не понимаешь, в какой ситуации наша семья? Зачем устраивать скандал? Дорога широкая — чуть коня потяни, и проехал бы спокойно! — не смягчалась Фуло.
— Сестра, я ведь хотел тебя спасти! — Го Сюй, унаследовавший от отца красивые черты лица, смотрел на неё с таким жалобным видом, что казался почти трогательным. — Мама сказала, что тебя задержали во дворце, и я пошёл искать помощь!
— Тогда зачем ты пошёл именно к министру военных дел?
— Яньский князь сейчас так силён, что нужен кто-то влиятельный! Иначе ведь не послушают!
Великая княгиня Линьхай изумлённо уставилась на сына.
Фуло едва не закрыла лицо руками:
— Ты думаешь, он тебя выслушает? Да он сам сейчас еле держится на плаву! У нас с ним и знакомства-то никакого — зачем ему помогать?
Го Сюй опустил голову:
— Сестра…
— Он ведь старался тебя спасти, — вступилась мать. — Когда ты была во дворце, я ночами не спала от тревоги. Он не выдержал и пошёл искать способ. Пусть и неудачно… но сердце у него доброе.
Фуло не находила слов. Она смотрела на жалобное лицо брата и чувствовала полную беспомощность.
Как с такой семьёй управляться?
— Сейчас уже никто не поможет, — сказала она, тяжело вздохнув. — Остаётся надеяться, что мы сумеем вовремя проявить сообразительность.
Великая княгиня Линьхай, видя мучения дочери, осторожно спросила:
— Может, ещё есть шанс?
Едва она произнесла эти слова, как прибежал слуга с новостью: по улицам столицы мчатся отряды конницы.
Знатные семьи и чиновники жили рядом, и любая новость быстро распространялась даже через улицу.
http://bllate.org/book/10998/984679
Готово:
