Лу Жун уступала Фуло по происхождению, но и сама была барышней из знатного дома, которой никогда не приходилось заниматься домашними делами. Не умея ухаживать за другими, она просто грубо протянула Фуло пиалу с лекарством.
Фуло опустила взгляд на тёмную микстуру в руках Лу Жун — от неё исходил насыщенный горький запах.
— Бессмертная наставница, прошу, — нетерпеливо подтолкнула Лу Жун чашу ей в руки, видя, что та не торопится.
Фуло взяла лекарство и сделала лишь один глоток — брови её тут же сошлись, и она немедленно выплюнула всё на пол. Этого ей показалось мало: она резко швырнула остатки снадобья прямо под ноги.
Лу Жун стояла слишком близко и не успела увернуться — её платье мгновенно покрылось большими тёмными пятнами от лекарства.
— Ты что творишь?! — возмутилась Лу Жун, не привыкшая к подобному обращению.
— Я так старалась для тебя, а ты даже благодарности не выказываешь!
Фуло подняла на неё презрительный взгляд:
— Это тебе позволено так говорить?
Лу Жун онемела от неожиданности и только смогла выдавить:
— Ты…
— Ты женщина-чиновник императорского двора, и твоя обязанность — служить высокородным особам. Я всю ночь провела в лихорадке, ни капли воды, ни крошки хлеба во рту не было, а ты вот так без церемоний суёшь мне это лекарство! Хочешь окончательно испортить мой желудок?
— Даже если забыть об императорских правилах, в любой уважающей себя семье никогда не станут заставлять больного глотать такое без подготовки. Ты называешь это заботой? Или это злой умысел, чтобы подорвать моё здоровье раз и навсегда?
Хотя Фуло и была больна, врождённое величие, воспитанное с детства, никуда не исчезло. Обычно она избегала конфликтов, но стоило ей вспылить — и противник оказывался совершенно обескуражен.
Лу Жун остолбенела. Платье её было мокрым от лекарства, но перед таким обвинением она не могла вымолвить ни слова.
— Ты, женщина-чиновник, не знаешь придворных правил и позволяешь себе действовать по собственному усмотрению. Кто дал тебе право заявлять, будто ты «заботишься»?
Лу Жун стояла, как парализованная. Хотя каждое слово Фуло казалось несправедливым — ведь она и вправду хотела помочь, — возразить было нечего.
— Вижу, тебе уже намного лучше, — раздался спокойный голос с порога.
Жунъянь вошёл в комнату.
Услышав его голос, Лу Жун просияла:
— Ваше Высочество!
Она обернулась к нему с облегчением и тут же указала на своё испачканное платье:
— Бессмертная наставница отказывается пить лекарство… и ещё… разозлилась!
Жунъянь сразу же перевёл взгляд на Фуло, сидевшую на кровати. Её лицо было бледным, почти бескровным, хотя жар уже спал. В глазах больше не было прежнего огня — болезнь превратила её яркую, почти вызывающую красоту в трогательную хрупкость.
Чёрные, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам мягкими волнами.
Она посмотрела на него несколько мгновений, затем откинула одеяло и встала с постели. Ночью она сильно вспотела, и тонкая ночная рубашка до сих пор не высохла, плотно прилипнув к телу.
Босые ноги коснулись холодного пола. От неё исходила слабость, но в то же время — изящная, почти болезненная утончённость.
— Ты пришёл, — произнесла она тихо. После бессонной ночи и гневной отповеди Лу Жун силы почти иссякли, и голос её был таким тихим, будто его мог унести лёгкий ветерок.
Жунъянь опустил глаза на её босые ступни:
— Вернись на кровать.
— Вернуться? Куда вернуться? Скажи мне, Ваше Высочество, есть ли у меня ещё дом?
В её глазах блеснули слёзы. Она не дождалась ответа и медленно, с достоинством, сделала глубокий придворный поклон. Кланяться на колени она не собиралась — таких почестей она не оказывала даже родителям. Лишь в великие праздники, когда вместе с принцессой Линьхай входила во дворец, кланялась императорской чете, и даже тогда прежний император говорил: «Мы — одна семья, не нужно столько церемоний».
Её колени были слишком дороги для этого.
Она лишь склонилась в изящном реверансе, и в её взгляде читалась печаль:
— Я знаю, ты теперь ненавидишь меня. Мне нечего сказать в своё оправдание. Это, должно быть, моё воздаяние.
«Да пошла она, эта кара!» — мысленно выругалась Фуло, сохраняя на лице скорбное выражение.
На самом деле она никогда не собиралась выходить замуж ни за Жунъяня, ни за наследного принца. Просто не ожидала, что Жунъчжэнь окажется таким ничтожеством — всего за три года после восшествия на трон позволил Жунъяню свергнуть себя, как пустую бочку.
Этот жалкий выродок не стоил и того, чтобы вытирать ему ноги — она бы пнула его прочь. Но именно его мать, императрица-вдова Тан, и супруга Чжэн постоянно следили за ней, будто боялись, что она уведёт их драгоценного сына или мужа.
В мужчинах Фуло всегда была разборчива. Если бы Жунъянь не соответствовал её вкусу, она давно бы оборвала с ним все связи.
А сейчас, глядя на него, она с сожалением думала: «Надо было сразу его бросить».
Когда-то она считала его жалким сиротой — тихим, послушным, который после расставания просто спрячется и потихоньку поплачет. Где же теперь тот кроткий мальчик?
И вообще, чего он от неё хочет? Он же не лишился невинности! Зачем приходить и требовать справедливости?
Внутри Фуло бушевала брань, но на лице по-прежнему играла трогательная скорбь. Такое лицедейство давалось ей легко.
— Всё, что случилось, — моя вина. Моя мать лишь слишком меня баловала, а отец совсем ни при чём.
— Наш род славится благородством, но не обладает реальной властью. Сейчас мы для тебя — ничто. Ты же хочешь показать Поднебесной, что твои действия — это очищение двора от злодеев, а не месть из личных побуждений?
Она подняла на него глаза, полные печали:
— Вся вина — на мне. Если ты дашь мне шанс выжить, я готова остаться в одиночестве на всю жизнь.
(«Обманываю», — подумала она.)
Стать даосской монахиней — отличная перспектива. Можно общаться со знатными молодыми господами, не соблюдая глупых условностей, да и земли родители уже выделили.
Знатная девушка, решившая не выходить замуж, не нарушает нравов. Наоборот — даже после свадеб братьев племянники будут обязаны заботиться о ней до конца дней.
Её предложение было разумным: расторгнуть помолвку — разве это так страшно? Никто не теряет лица. Жунъянь получит репутацию великодушного правителя, способного простить прошлое, что в нынешней неразберихе только пойдёт ему на пользу.
Заметив, как изменился взгляд Жунъяня, Фуло добавила:
— Если же этого недостаточно для твоего удовлетворения… я готова отдать за это жизнь.
Жунъянь вдруг рассмеялся. Сначала тихо, потом всё громче и громче, пока смех не наполнил всю комнату.
Автор говорит:
Жунъянь: «И всё?»
Фуло: «А чего ещё ты хочешь?! Ты же не лишился невинности! Следующий!»
Фуло была в полном недоумении.
Что тут смешного?
Её слова выгодны всем. Раньше она не осмелилась бы так говорить с Жунъянь — после того как увидела, как он одним словом решает судьбу целых семей чиновников, она поняла: нельзя переоценивать свои силы.
Её болезнь была инсценировкой — проверкой. Если бы он проигнорировал её, она бы смирилась. Но раз он пришёл — значит, можно действовать смелее.
Тем не менее его реакция сбивала с толку: он смеялся неудержимо, но в глазах его не было и тени веселья.
Наконец он немного успокоился, но улыбка не сходила с его лица. Он медленно приблизился к ней.
От него исходила подавляющая, почти физически ощутимая мощь — не такая, как у придворных, которых она знала. Такую силу она видела лишь у прежнего императора: закалённую в боях, пропитанную кровью тысяч сражений.
— Что ты можешь предложить взамен? — тихо спросил он, почти касаясь её лица.
Его слова были лёгкими, но весили, как тысяча цзиней. Фуло слабо улыбнулась в ответ. Несмотря на болезнь, она знала: она всё ещё прекрасна.
— Что бы ты ни пожелал, я отдам тебе, — прошептала она, сделав взгляд ещё томнее.
Вместо того чтобы отстраниться, она шагнула ему навстречу.
Жунъянь издал неопределённый звук в горле и внимательно оглядел её. Его взгляд, плотный и осязаемый, заставил её напрячься до предела — ни один мускул не остался в покое.
Он, похоже, что-то заметил и в его глазах мелькнула холодная насмешка. Он не стал скрывать её — напротив, выставил напоказ.
На ней была лишь тонкая ночная рубашка. Пот от ночного жара до сих пор не высох, и ворот слегка распахнулся, обнажив длинную, изящную шею.
Пламенная красавица, обычно ослепительно яркая, теперь, без косметики и с бледным лицом, источала лишь лёгкую болезненную привлекательность — но и это не умаляло её красоты.
Его пристальный взгляд заставил её ещё больше сбиться с толку. Он приблизился ещё ближе, собираясь, видимо, бросить колкость…
Но тут она внезапно обвила руками его талию.
Жунъянь опешил.
Испуг в её глазах мгновенно исчез, словно его и не было. Теперь она смотрела на него с надеждой.
Перемена произошла быстрее, чем меняется погода, и он на миг растерялся.
Фуло сначала действительно нервничала, но теперь — ни капли! Чего бояться?
Жунъянь красив, фигура — именно то, что она любит. Её вкусы всегда были высоки: достаточно одной малейшей недостатка во внешности — и человек не имел шансов приблизиться к ней.
Жунъянь подхватил её на руки, не обращая внимания на визг Лу Жун, и решительно направился к кровати.
— Ваше Высочество!.. — закричала Лу Жун, наблюдая, как он кладёт Фуло на постель и наклоняется над ней. Её сердце разрывалось от зависти и боли.
Её пронзительный голос раздражал Жунъяня.
— Вон, — холодно бросил он.
Лу Жун разрыдалась и выбежала из комнаты.
Фуло лежала, чувствуя, как заложило нос. Она специально простудилась — сейчас, в суматохе, трудно было увидеть Жунъяня. Это был способ встретиться с ним и проверить, осталась ли хоть какая-то надежда.
Она не была хрупкой цветочной девой. Знатные столичные девушки часто ездили верхом, охотились и играли в поло. Простуда от сквозняка — максимум, что могло случиться. Главное — не переусердствовать, и через десяток дней всё пройдёт само собой.
«Мужчины и впрямь все одинаковы, — подумала она с лёгким презрением. — В голове у них одно и то же».
Бывший возлюбленный, бросивший её, должен вернуться и увидеть, как она мучается от раскаяния. А потом — снова завоевать её, переспать и уйти, оставив её в слезах. Вот такой сценарий они себе рисуют.
Фуло видела подобное не раз и отлично знала, какие тайные желания гнездятся в мужских сердцах.
«Пусть будет так, — решила она. — Проведём ночь вместе и разойдёмся. Мне-то хуже не станет».
Когда он наклонился над ней, она обвила руками его шею.
В романах, которые она читала, главный герой (племянник Жунъяня) обожал применять силу — героиню буквально изнасиловали от первой до последней главы. От такого чтива у неё зубы сводило.
Неизвестно, есть ли у Жунъяня такие пристрастия. Но раз его племянник такой, а бывший наследник Жунъчжэнь пытался подсыпать ей снадобье… может, у всех мужчин в этом роду одни и те же извращения?
Ей лично это не по вкусу. А вдруг, если она начнёт сопротивляться, он, как тот племянник, влюбится по уши именно из-за сопротивления? Лучше уж не рисковать.
Раз уж так вышло — пусть будет страстная, обоюдная ночь. В конце концов, красивых мужчин не так уж много, хе-хе-хе.
А потом — каждый своим путём.
Её тонкие руки соблазнительно обвили его шею. Рубашка сползла с плеч, обнажив белоснежные предплечья.
Болезнь придавала её лицу особую томность, создавая вокруг неё ауру болезненной чувственности.
Она мягко потянула его за шею, заставляя склониться ниже.
http://bllate.org/book/10998/984672
Готово:
