— И что теперь опять стряслось? — пронзительно взвизгнул евнух. — Может, всё же заглянуть внутрь?
— Нет, — отрезала Лу Жун, стоя с заложенными за спину руками; в её взгляде читались холод и раздражение. — Эту «бессмертную наставницу» с детства избаловали Герцог Вэй и Великая принцесса. Видимо, так и не научилась отличать добро от зла.
Она говорила спокойно:
— Сейчас её держат под надзором — наверняка злится. Скорее всего, опять устроит истерику или начнёт придираться. Если кто-то сейчас пойдёт к ней, она ещё больше расшумится: ведь увидит, что ею занимаются.
Лу Жун слегка усмехнулась с насмешкой:
— Ладно, пусть себе бушует. Захочет что-то разбить — пусть разбивает. Только новых вещей взамен не давать. Во дворце и так не хватает людей, многое ещё не пересчитали — нечего приучать её к капризам.
Евнух быстро покрутил глазами и тут же закивал в знак согласия.
Проводив Лу Жун, он тут же отправил другого мелкого евнуха наблюдать за дверью, а сам незаметно юркнул в соседнюю комнату греться у печки.
Эта женщина-чиновник, как слышно, дочь человека из свиты принца Янь. Возможно, именно по его воле здесь всё и происходит. Евнухи всегда умели читать между строк: раз так, то главное — чтобы внутри осталась живой и не сбежала. Остальное их не касается.
Когда Лу Жун вышла из дворцового двора, где жила Фуло, её шаги стали легче.
Она направилась к принцу Янь.
Император Жунъчжэнь, когда войска ворвались в городские ворота, поджёг дворец, уничтожив Залы Лянъи и Тайцзи. После этого он бесследно исчез — ни живого, ни мёртвого не нашли.
Хотя во дворце уже не царил тот первоначальный хаос, дел оставалось множество: нужно было улаживать внутренние и внешние дела, успокаивать народ. Поэтому принц Янь не оставался во внутренних покоях, а перебрался в административные здания, чтобы лично руководить всем.
Когда Лу Жун пришла, Жунъянь как раз просматривал документы, присланные чиновниками.
С момента вступления в Чанъань Жунъянь действовал одновременно строго и милостиво: с одной стороны, он заверял придворных, что пришёл лишь для того, чтобы очистить окружение императора от злодеев, а всё остальное останется без изменений; с другой — всех чиновников, поддерживавших политику упразднения княжеств, вне зависимости от ранга, он немедленно бросил в темницу.
У входа Лу Жун случайно столкнулась с отцом — Лу Цзяном, который как раз докладывал Жунъяню о делах.
Отец и дочь обменялись взглядами и молча устремили глаза на принца.
— Ваше высочество, — начал Лу Цзян, — сейчас по городу ходят слухи, будто Жунъчжэнь ещё жив. Боюсь, если мы не закроем ворота и не обыщем каждый уголок, чтобы поймать его, сторонники императора станут ещё дерзче.
— Кроме того, тех, кто распространяет эти слухи, нельзя оставлять безнаказанными. Иначе сердца людей начнут колебаться.
Пока Лу Цзян говорил, Жунъянь продолжал просматривать бумаги.
— Жунъчжэнь, похоже, мастерски прячется, — усмехнулся он с лёгкой издёвкой. — Ворота столицы до сих пор заперты, особенно вокруг дворца — даже птица не вылетит. Мы перерыли всё дочиста, но его нет. Либо он слишком искусно скрывается, либо воспользовался сумятицей и уже давно сбежал.
Жунъянь говорил спокойно, будто это его ничуть не тревожило, но лицо Лу Цзяна побледнело:
— Сбежал? Но это...
— Ничего страшного, — улыбнулся Жунъянь. — Всё поднебесье — моя земля. Посмотрим, куда он денется.
В его словах, произнесённых ровным тоном, всё же чувствовалась ледяная жестокость.
— А тех, кто болтает, лучше убить. Иначе даже те, кто раньше не верил, начнут подозревать, что Жунъчжэнь действительно жив.
— Но... — Лу Цзян хотел возразить.
Жунъянь махнул рукой:
— Разве не так, что в день моего вступления в город прежний император, подстрекаемый такими негодяями, как Цао Цзунчжэнь, поджёг дворцы и сам погиб в огне?
— Достаточно, чтобы большинство людей в это поверило, — добавил он.
— Да, ваше высочество, — ответил Лу Цзян.
— Ваше величество, — ласково сказала Лу Жун.
Жунъянь замер, перо в его руке остановилось. Он резко поднял на неё взгляд — ледяной и пронизывающий.
— К кому ты обращаешься?
Лу Жун опустила голову:
— Ваше высочество.
— Ваше высочество, с «бессмертной наставницей» всё улажено. Есть ли ещё какие указания?
Жунъянь взглянул на неё, как всегда холодно:
— Нет. Иди занимайся своими делами.
— И помни: некоторые обращения тебе не подобают.
Лу Жун не увидела на его лице ни малейшего намёка на перемены и почувствовала лёгкое разочарование.
Очевидно, принц всё ещё питал обиду к той неблагодарной особе.
Даже несмотря на то, что Жунъянь не удостоил её добрым словом, а напротив — говорил ещё холоднее обычного, да ещё и с явным предупреждением в последней фразе, она всё равно была в восторге.
Принц Янь обычно не говорил с ней и десятка слов за раз. Бывало, проходили дни, когда они даже не встречались. А сегодня не только увиделись, но и обменялись несколькими репликами!
— Выполняй всё, что я тебе поручил, как следует, — сказал Жунъянь.
Лу Жун всё ещё пребывала в радостном оцепенении от того, что принц наконец заговорил с ней чуть дольше обычного, и машинально кивнула в ответ.
После этого к Жунъяню пришли другие люди.
Отец и дочь вышли из канцелярии.
Лицо Лу Цзяна сияло от радости. Он поставил всё на принца Янь — и выиграл. Теперь настала пора собирать плоды своей смелой ставки.
— Хорошенько исполни все поручения принца, — напутствовал он дочь, — и будь осторожна, не провали дело.
Улыбка Лу Жун померкла. Она тихо кивнула:
— М-м.
Однако уже к вечеру прибежал человек в панике с известием: с «бессмертной наставницей» стряслась беда.
Евнухи, охранявшие Фуло, после слов Лу Жун решили, что принц Янь равнодушен к судьбе этой благородной девицы — лишь бы жива осталась. Поэтому они совершенно не обращали внимания на шумы из комнаты, предпочитая греться у огня. Даже тот, кто остался у двери, стоял в стороне, лишь изредка бросая безучастный взгляд.
Только к вечеру, когда один из них зашёл с едой, он обнаружил Фуло лежащей на полу без сознания.
Сперва евнухи хотели всё скрыть, но один из них, испугавшись, что с ней может случиться несчастье и тогда им всем несдобровать, тайком сообщил об этом Лу Жун.
Узнав новость, Лу Жун побледнела и тут же бросилась на место происшествия.
Когда она увидела Фуло с закрытыми глазами и прикоснулась к её лбу, лицо её стало мертвенно-бледным.
Лу Жун почувствовала обжигающий жар на лбу Фуло и побледнела.
— Вы что, совсем головы на плечах не имеете?! — закричала она на евнухов, охранявших покой Фуло. — Вы там, снаружи, мертвецы, что ли?! Как вы допустили такое состояние?!
Евнухи стояли, опустив головы, не смея и дышать громко, позволяя Лу Жун поливать их потоком ругательств.
Сначала они решили, что раз принц Янь, по словам Лу Жун, безразличен к судьбе этой благородной девицы, достаточно просто следить, чтобы она оставалась жива. Кто мог подумать, что теперь эта чиновница будет так яростно их бранить?
Но это были старые придворные лисы — они умели гнуться под ветром и тут же принялись заискивающе улыбаться:
— Да-да-да! Всё наше упущение! Но теперь что делать?
— Мы, конечно, виноваты... но что делать с самой «бессмертной наставницей»?
Лу Жун запнулась. Её лицо, и без того бледное, стало ещё белее.
Она взглянула на небо: уже наступало время запирания дворцовых ворот. До исчезновения императора во дворце был подожжён огонь, и с тех пор, как Жунъянь вошёл в город, правила стали ещё строже.
После наступления ночи переходы между дворцами запрещены, а любой, кого поймают на улице, могут немедленно казнить патрульные.
Эти евнухи, скорее всего, оставляли Фуло одну уже давно — просто не могли больше скрывать, вот и пришли к ней.
Знатные господа изнежены с детства. При таком жаре даже здоровый человек может не выдержать, не говоря уже о хрупкой благородной девушке.
Глядя на темнеющее небо, Лу Жун топнула ногой и бросилась докладывать Жунъяню.
Теперь, чтобы незаметно привести лекаря, потребуется чудо. А если ещё немного потянуть — и с Фуло что-нибудь случится, на ней навсегда останется клеймо «провалила дело». От одной мысли об этом её бросило в дрожь.
Жунъянь всё ещё работал ночью, когда услышал доклад Лу Жун. Он взглянул на неё.
Лу Жун стояла, лихорадочно подбирая слова:
— Ваше высочество, я уже послала людей следить за «бессмертной наставницей», но не знаю, как она вдруг...
Жунъянь перебил её, вызвав одного из слуг:
— Возьми опытного лекаря и иди лечить её. Пусть берёт любые лекарства, не жалея средств.
Слуга немедленно ушёл выполнять приказ.
— Ваше высочество, я... — Лу Жун попыталась что-то сказать, но Жунъянь явно не желал слушать её оправданий и поднял руку, прерывая.
— Уходи.
Его тон был таким же холодным, как всегда. Лу Жун облегчённо выдохнула — его не гневало, — но тут же ощутила горькое разочарование.
Она лишь тихо ответила:
— Да, ваше высочество, — и вышла.
Жунъянь закрыл документы и уставился в окно. Он долго сидел молча, затем приказал подать воду для умывания.
Фуло в полузабытьи почувствовала, как кто-то подошёл, проверил пульс. Ей было невыносимо холодно. Пробормотав несколько раз «холодно», она ощутила, как поверх одеяла положили ещё одно, а потом в постель подсунули грелку.
Тепло от толстого одеяла медленно растекалось по телу. Но холод исходил из самой глубины души — его было не так просто прогнать.
От холода внутри, но при этом от пота снаружи её мучило ощущение, будто тело разорвало надвое: одна половина жарилась на огне, другая — мерзла во льду.
Это мучение доводило до бешенства.
Неизвестно, сколько она терпела эту пытку, пока снова не услышала шаги — те самые, что когда-то тревожили её в даосском храме.
— Воды... — слабо, но властно потребовала она.
С тех пор, как её сюда привезли, кроме горьких отваров ей ничего не давали. Никто не дал прополоскать рот, и во рту стояла сплошная горечь.
Вскоре ей подали воды — тёплой, как раз подходящей для такого времени года.
Тёплая вода смыла горечь, увлажнила пересохшее горло. Фуло глубоко выдохнула — стало значительно легче.
Она тихо вздохнула.
А затем из её губ вырвались тихие всхлипы — звук был хрупким и беззащитным.
Больше она ничего не ждала и позволила себе провалиться в глубокий сон.
К утру, когда Фуло снова открыла глаза, тяжесть и озноб исчезли.
Она выдохнула с облегчением. Через некоторое время в комнату вошла служанка, увидела её открытые глаза и поспешила подойти.
— «Бессмертная наставница» пришла в себя?
Горло Фуло пересохло. Хотя жар спал, нос закладывало. Видимо, её всю ночь плотно укутывали, и вся влага из выпитой воды вышла потом. Она чувствовала себя как высушенная на солнце селёдка, которую ещё и обваляли в грязи. Теперь грязь засохла и липла к телу — невыносимо противно.
Горло болело, нос не дышал. От заложенности носа на душе было тоскливо.
Пришедшая была не из числа евнухов, а молодая служанка, видимо, недавно поступившая во дворец. Она ещё не научилась читать лица и не поняла, чего хочет Фуло. Увидев, что та на неё взглянула, служанка просто испуганно подобрала юбку и выбежала звать кого-то.
Вскоре вошла Лу Жун. Увидев Фуло сидящей на кровати, она нахмурилась ещё сильнее.
— Раз «бессмертная наставница» очнулась, выпейте лекарство, — сказала она и сама взяла чашу с отваром у следовавшей за ней служанки, протянув её Фуло.
http://bllate.org/book/10998/984671
Готово:
