Его тело, казалось, было горячее её. В поко́ях пылал тёплый пол, благовония смешивались с теплом и поднимались вверх, наполняя воздух уютной дремотой. Но она ощущала ещё одно тепло — исходившее от того места, где его пальцы едва касались её.
— Ты тогда говорил правду? — спросила она.
Он не ответил на её слова, а вместо этого задал встречный вопрос.
Фуло на миг растерялась. Она и вправду не помнила, что именно сказала: столько всего наговорила — как удержать всё в голове?
Но волноваться не стоило: у неё был проверенный способ.
Её глаза, уже мерцающие мягким светом, наполнились влагой. Она стояла, крепко сжимая рукава лисьей шубы.
— Я спрашиваю тебя: когда ты был искренен, а когда притворялся?
Его пальцы легко коснулись её губ. Она вышла рано и успела нанести лишь тонкий слой помады.
— Я никогда тебя не обманывала, — произнесла она.
Губы, до этого плотно сжатые, приоткрылись — и преодолели то ничтожное расстояние, которое он так тщательно соблюдал. Мягкие губы коснулись его ладони, и это ощущение растеклось по коже, словно тёплое масло.
Рука, до этого лишь слегка прикрывавшая её лицо, резко сжалась.
Жунъянь отвёл ладонь и нахмурился.
Перед ним стояла красавица с невинным выражением лица, чистыми, безмятежными глазами.
— Никогда не обманывала? — переспросил он, медленно повторяя её слова про себя, а затем усмехнулся с лёгкой насмешкой. — Похоже, ты сама в это поверила.
Фуло смотрела на него с изумлением, глаза её становились всё более влажными.
— Я тебя обманывала? Когда я тебя обманывала?
Она прижала ладонь к груди и сделала несколько шагов вперёд, будто вот-вот расплачется.
— Если ты считаешь, что я лгала, скажи прямо: когда я хоть раз нарушила слово?
Слёзы блестели в её глазах, и теперь положение дел перевернулось: казалось, именно она — брошенная и обиженная, а он — подлый изменник, достойный тысячи смертей и кары небесной молнии.
Фуло никогда не давала легкомысленных обещаний. Когда Жунъянь увлечённо ухаживал за ней, шепча сладкие слова и не отходя ни на шаг, она отвечала ему взаимностью — ведь он был прекрасен и в лице, и в нраве. Но ни единого торжественного обета она не давала. Раз уж решила быть белым цветком на его сердце, зачем оставлять себе лазейку для обвинений в вероломстве?
И действительно, лицо Жунъяня на миг окаменело — видимо, он и сам не мог вспомнить, когда она нарушила своё слово.
Фуло воспользовалась моментом. Её лицо исказилось от боли. Она и раньше была красавицей, но не той хрупкой, трогательной красотой, что вызывает жалость. Её красота была дерзкой, яркой, пронзительной — такой, что невозможно игнорировать. Даже сейчас, со слезами на глазах, она оставалась великолепной.
Она будто полностью погрузилась в роль — казалось, перед ней действительно стояла несправедливость вселенского масштаба. Глаза покраснели, тело дрожало, будто вот-вот упадёт.
Тот, кто пришёл требовать объяснений, внезапно превратился в грубого, эгоистичного мужчину.
— Я никогда тебя не обманывала. Ты ведь и сам это знаешь, верно?
Ей этого показалось мало — она шагнула вперёд. Мягкий мех шубы щекотал её щёки, ещё больше подчёркивая белизну кожи.
Жунъянь опустил на неё взгляд, полный противоречивых чувств.
Фуло сделала ещё один шаг. Увидев, что он не отстраняется, она решительно схватила его за руку.
— Ты всегда знал…
— Ты никогда не относилась ко мне искренне, — перебил он. — Если бы любила по-настоящему, как могла бы сговориться с тётей и чужаками?
— Ты ведь и не собиралась выходить за меня, верно?
Фуло замерла.
— Онемела? — насмешливо спросил Жунъянь. — А ведь в даосском храме ты так красноречива была.
— Искренность… — продолжил он с горечью. — На самом деле это была лишь твоя ложь.
«Всё равно. Пусть говорит, что хочет. Мне больше нечего добавить», — подумала Фуло, готовая закатить ему глаза до белков.
— Со мной можно делать что угодно, — сказала она дрожащим голосом, — но прошу, пощади моих родителей. Всё — моя вина.
Она не любила кланяться. Даже императрице и вдовствующей императрице она лишь совершала почтительный поклон младшей, а император и Жунъчжэнь никогда не заставляли её кланяться в полный рост.
Сейчас же она опустилась на колени — это был самый низкий поклон, на который она была способна.
Но он молчал. Она немного подождала — ответа не последовало.
Фуло уже ожидала такого исхода, потому сохраняла терпение.
Бывшая возлюбленная, которую бросили, — чего ещё ждать? Если бы не стыдно выглядело, она бы даже обняла его ноги и зарыдала: «Прости меня!»
Ведь все хотят видеть, как бывший партнёр корчится от раскаяния и слёз. Скорее бы всё закончилось, и каждый пошёл своей дорогой.
— Я слышал, ты после этого не вошла во дворец, а ушла в монастырь.
Фуло кивнула.
— Да.
— Но даже там ты часто общалась с молодыми, красивыми мужчинами, верно?
Его голос странно дрогнул, в интонации прозвучала ледяная усмешка.
«Ах, так тебе всё известно… Тогда уж точно нечего сказать», — подумала она.
Знатные девицы часто уходили в монастырь не ради духовных практик, а чтобы избежать брака и материнства. После пострига они свободно общались с молодыми людьми — это считалось вполне обычным делом.
Она тоже этим занималась: принимала ухаживания, позволяла восхищаться собой, но ничего большего не было.
— Да, — просто ответила Фуло.
Её прямота заставила Жунъяня замолчать. Насмешливая улыбка постепенно исчезла с его лица.
Он пристально смотрел на неё. Его взгляд давил, будто весил сотни цзиней.
— Ты удивительно откровенна.
— Ты и так всё знаешь, — тихо сказала она, опустив голову. — Мне остаётся лишь признать.
Ты ведь выяснил всё до мельчайших деталей — у меня нет шансов скрыть что-либо.
— Но с теми людьми у меня были лишь обычные отношения. Ничего предосудительного. Ты ведь тоже это знаешь, верно?
В поко́ях снова воцарилась зловещая тишина.
Она оставалась в полупоклоне, готовая к новым испытаниям. Мысленно она собралась изо всех сил.
Фуло услышала, как его дыхание стало тяжелее.
— Значит, ты просишь меня пощадить тётю и дядю?
— Всё — моя вина. Отец — всего лишь богатый бездельник, никогда не вмешивался в дела двора. Мать — обычная женщина. Они не представляют для тебя угрозы.
— Не представляют угрозы? — повторил Жунъянь, глядя на неё. Она склонила голову, демонстрируя полное подчинение, будто её жизнь и смерть — в его руках.
Он долго смотрел на неё, затем вдруг резко развернулся и вышел.
Дверь открылась и закрылась — и в боковых покоях снова воцарилась тишина.
Фуло медленно поднялась и вытерла пот со лба.
— Чуть сердце не остановилось, — выдохнула она.
Она ещё некоторое время оставалась внутри, но Жунъянь не возвращался. Это было логично: сейчас ему нужно было улаживать множество дел, и нескольких минут разговора с ней было уже слишком много. Современный принц Янь — уже не тот беспомощный наследник, что некогда влачил жалкое существование во дворце.
Когда она уже начала томиться, появилась та самая служанка, что ранее смотрела на неё с презрением.
Женщина по-прежнему холодно смотрела на Фуло, но в глазах читалась затаённая злоба и многозначительность.
На улице было по-весеннему холодно. Шуба, которую Фуло не сняла в тёплых покоях, пропиталась жаром, и теперь от пота её знобило. Ледяной ветер врезался в лицо, и влага на теле мгновенно превратилась в ледяную корку.
Фуло дрожала, прижимая ладони к груди.
На этот раз её провели в другое помещение — не в ту временную комнатушку, а в настоящее крыло дворца. Здесь горел угольный жаровень, и ей не грозило замёрзнуть.
Она подсела поближе к огню, чтобы согреться.
Сидя у жаровни, Фуло вспоминала их разговор — и чувство тревоги только усиливалось.
Через некоторое время пришёл евнух с едой.
— Скажи, как поживает Великая принцесса? — спросила Фуло, протягивая ему маленький золотой слиток.
У покойного императора была лишь одна старшая сестра, и в столице существовала только одна Великая принцесса.
Евнух покачал головой.
Фуло расстроилась и уже собиралась убрать золото, но тут он открыл рот — и на месте языка была пустота!
Лицо Фуло побледнело до синевы.
Евнух молча расставил еду и вышел.
Она сидела, будто высеченная изо льда.
Если раньше она ещё надеялась на возможность договориться, теперь понимала: шансов почти нет.
Она съела всю еду, сняла шубу и тёплую накидку — и распахнула окно.
Ледяной ветер ворвался внутрь, пронзая тонкие слои одежды до самых костей.
У дверей появилась Лу Жун. Она взглянула на стражников:
— Как она?
Отец Лу Жун, Лу Цзян, раньше был чиновником и получил приказ сдерживать войска принца Янь. Но, увидев, что силы Яня растут, а императорские войска потерпели поражение, он решил перейти на сторону победителя вместе со своими подчинёнными.
Лу Жун стала придворной служанкой при принце Янь.
— Всё в порядке, — быстро ответил евнух. — Сидит тихо, ест и пьёт как положено. Не устраивает скандалов.
Лу Жун кивнула.
— Следите за ней внимательно. При малейшем подозрении немедленно сообщите мне.
В этот момент из поко́ев раздался резкий звук — что-то упало и разбилось.
Автор примечает:
Жунъянь: Ты меня бросила!
Фуло: Я не обманывала! Я никогда не говорила, что не брошу тебя! Я вообще не обещала, что не пойду к другим мужчинам! Почему ты такой дикий и капризный? Ты ведь меня не любишь! Ты — мерзавец!
Жунъянь: …
Отлично. Тактика «скинуть вину и навесить ярлык» завершена.
Звук разбитой посуды прозвучал внезапно.
Евнух вскрикнул и обернулся к двери.
Лу Жун фыркнула. Она встречалась с дочерью Великой принцессы всего несколько раз, но уже успела испытать к ней и зависть, и гнев.
Завидовала тому, что та могла открыто состоять в отношениях с Жунъянем, и злилась на её неблагодарность. Принц Янь — человек, которого другие женщины мечтали бы поставить в храм и поклоняться ему как божеству. Каждое его слово они выполнили бы, не задумываясь. А эта девушка бросила его, будто он — старая тряпка.
Хуже всего, что Фуло даже не выглядела раскаивающейся или испуганной. Напротив, она по-прежнему держалась высокомерно, будто стояла выше всех.
Лу Жун не могла возразить: происхождение Фуло действительно было выше её собственного. Но чем больше она это осознавала, тем сильнее злилась — и тем больше сочувствовала своему господину.
Почему страдал только он, а та, что причинила боль, даже не думала о раскаянии?
http://bllate.org/book/10998/984670
Готово:
