Когда мать Дуань Цзинтяня предложила сделать Су Вань его наложницей-служанкой, он вдруг понял: он действительно любит Су Вань.
Когда Су Вань отвергла его, он осознал, что любит её ещё сильнее — настолько, что готов был взять её в законные жёны.
Но она отказывалась. У неё уже был возлюбленный.
Дуань Цзинтянь долго стоял у главных ворот, словно остолбенев, а затем быстро вернулся в кабинет и погрузился в учёбу, уткнувшись в книги.
Су Вань вышла из дома Дуаней с узелком за спиной, но не пошла в деревню Цинши. Вместо этого она направилась в гостиницу.
Возвращаться в дом Ваней было невозможно. Однако Вани знали, что Су Вань ушла от Дуаней, и наверняка потребуют у неё заработанные деньги, а потом снова заставят работать день и ночь без передышки. Учитывая, что между ними существовали отношения детской невесты, разрыв с семьёй Ваней всё равно оказался бы сложным.
За последние дни Су Вань тысячу раз обдумывала способы полностью отделиться от Ваней и выбрала тот, что казался ей самым простым в исполнении.
Но сначала она решила хорошо отдохнуть. С тех пор как перенеслась в этот мир, у неё не было ни минуты покоя: сначала она готовила в доме Ваней, потом — в доме Дуаней. Хотя работа у Дуаней была не слишком тяжёлой, всё же это не был настоящий отдых.
Взяв расчётные деньги и все чаевые, полученные за время работы, Су Вань теперь располагала тридцатью семью лянями серебра — суммой весьма внушительной.
Су Вань приняла горячую ванну в гостинице, переоделась в чистую одежду и велела слуге принести несколько блюд. Поев, она растянулась на мягкой постели и заснула.
Днём Су Вань вышла из гостиницы и направилась в аптеку.
Она заказала несколько рецептов для восстановления сил. Пока аптекарь готовил лекарства, Су Вань немного посидела в зале и заметила одного слугу — самого живого и громкого из всех.
Когда у того появилась свободная минута, Су Вань позвала его в сторону и долго с ним разговаривала.
В конце разговора она вручила ему триста монет и пообещала ещё столько же после выполнения задания.
Слуга спрятал деньги в карман и заверил:
— Госпожа, будьте спокойны! Я человек слова — скажу так, что любой поверит!
Днём ему нужно было работать в аптеке, поэтому дело предстояло выполнить только вечером.
Су Вань сочла это идеальным временем: к вечеру жители деревни заканчивали все дела и были свободны — самое подходящее время, чтобы устроить шумиху и привлечь внимание.
В деревне Цинши, в доме Ваней.
После нескольких дней хаоса семья наконец нашла на рынке слуг и служанок и наняла двух женщин, заплатив им немалую сумму.
Обе оказались грубыми и неуклюжими: умели делать лишь самую черновую работу, да ещё и были ленивыми и прожорливыми. Ели много, а глаза их будто не видели никаких дел — хозяйке Вань приходилось лично указывать каждое действие, и даже тогда они выполняли всё спустя рукава. Работа у них выходила крайне халтурная.
Одна занималась готовкой, другая — уборкой. Первая варила невкусную еду, вторая — плохо подметала.
Тем не менее, хоть как-то стало легче: кроме Ван Лошэна, который каждый день час помогал на мельнице, в доме теперь всё шло более-менее порядком.
Если бы не то, что Су Вань одна зарабатывала столько, сколько четверо, госпожа Вань давно бы её вернула.
Она рассчитывала: если Су Вань будет работать у Дуаней, а дома наймут двух служанок, то часть денег останется — можно будет купить себе и Лосянь новые наряды.
В тот вечер госпожа Вань как раз обсуждала с Лосянь, что Су Вань скоро отработает два месяца, и пора идти к Дуаням за её заработком.
Лосянь задумчиво спросила:
— Мама, разве мы не собираемся женить брата на сестре Юньянь? А если так, захочет ли Су Вань дальше отдавать нам свои деньги?
Она прекрасно понимала: Су Вань терпела все тяготы ради брата Ван Лошэна, ведь надеялась выйти за него замуж. Если эта надежда рухнет, скорее всего, она перестанет отдавать заработанные деньги.
Госпожа Вань лишь фыркнула:
— Что за проблема! Су Вань же без ума от твоего брата. Мы просто скажем ей, что свадьба с Ян Юньянь устраивается ради благосклонности учителя школы к Лошэну — ради его же будущего. А когда Лошэн станет чиновником, мы возьмём Су Вань в дом в качестве второй жены. Она же ради этого сама принесёт все деньги!
Лосянь немного успокоилась и капризно потрясла материн рукав:
— Тогда, мама, когда получишь деньги Су Вань, я хочу купить украшения в «Шэнхэ», платья в «Сяньюнь» и румяна в «Люйянь»...
— Купим, купим всё! — пообещала госпожа Вань. — Ты будешь наряжаться красиво и найдёшь богатого мужа. Тогда вся наша семья заживёт в достатке!
Мать и дочь уже мечтали о светлом будущем, как вдруг за дверью раздался шум.
Госпожа Вань вышла наружу и увидела толпу женщин и нескольких мужчин, собравшихся у ворот.
Женщины кричали:
— Эй, Вани! Выходите скорее! Беда!
Госпожа Вань нахмурилась, ничего не понимая.
Люди не входили во двор, поэтому она вместе с Лосянь вышла к ним.
К ней подошёл юноша в коричневой короткой одежде, явно слуга, и спросил:
— Тётушка, вы мать Вань-сюйцая, первого ученика лучшей школы уезда Цинъюнь?
Это был тот самый слуга из аптеки, которого наняла Су Вань. По её указанию он, войдя в деревню, сразу спросил у прохожих, где живёт Вань-сюйцай.
Кто-то показал дорогу, и юноша облегчённо выдохнул:
— Слава небесам, нашёл! А то мы бы сильно пострадали без должника!
Женщины у входа в деревню уже интересовались, зачем этот парень ищет дом Ваней. Услышав его слова, они сразу заподозрили: неужели Вани кому-то задолжали?
Глупо не смотреть на такое! Несколько женщин тут же поднялись и двинулись к дому Ваней. Один из них даже попросил одну из женщин проводить его. Так за ним последовала почти вся компания, включая нескольких мужчин.
По дороге к дому Ваней других жителей тоже заинтересовало, что происходит. Люди начали присоединяться к толпе, узнав, что слуга идёт взыскивать долг с Ваней.
Вани считались уважаемой семьёй в деревне Цинши, и вот теперь к ним заявился кредитор!
Все были взволнованы, и вскоре целая процессия прибыла к дому Ваней.
Госпожа Вань с подозрением смотрела на юношу.
Тот первым заговорил:
— Тётушка, вы ведь мать Вань-сюйцая, первого ученика лучшей школы уезда Цинъюнь?
Лицо госпожи Вань немного прояснилось — такие почести всегда приятны. Она важно ответила:
— Да, это я. Что вам нужно?
Юноша всплеснул руками и радостно схватил её за рукав:
— Наконец-то я вас нашёл!
Зрители зашумели: «Вот и началось! Сейчас начнёт требовать деньги!»
Госпожа Вань снова нахмурилась и попыталась вырваться, но слуга держал крепко.
— Тётушка, раз вы мать Вань-сюйцая, значит, девушка Су Вань — ваша. Вам нужно сейчас же взять семь ляней серебра и пойти со мной!
Госпожа Вань растерялась. При чём тут Су Вань? И откуда семь ляней? Это же почти весь их семейный запас! За несколько лет они накопили ровно семь ляней.
Жители ахнули: семь ляней — огромные деньги! Обычная семья годами не сможет скопить и шести!
Госпожа Вань резко оттолкнула слугу:
— Какая Су Вань? Какие семь ляней? Это не моё дело!
Тогда слуга начал рассказывать, словно высыпая всё из мешка:
— Тётушка, дело вот в чём. Мой хозяин владеет аптекой. Сегодня он шёл по улице и увидел, как девушка упала в обморок.
Он, человек милосердный, подошёл проверить, что с ней. Оказалось, она истощена многолетним трудом, внутренние органы повреждены — вот и лишилась чувств прямо на улице.
Госпожа Вань не сомневалась в правдивости слов: Су Вань и раньше несколько раз падала в обморок.
Слуга продолжил:
— Хозяин велел служанке отнести девушку в аптеку. После осмотра выяснилось: спасти её может только столетний женьшень. Без него она не протянет и часа.
Хозяин, добрый человек, сразу велел сварить отвар из женьшеня и других трав. Только так удалось вернуть её с того света.
Девушка на миг пришла в себя и пробормотала своё имя — Су Вань — и что-то про первого ученика школы, Вань-сюйцая, и про «детскую невесту». Мы решили, что она из вашего дома, и разузнали, где вы живёте.
Лицо госпожи Вань исказилось:
— Ну и пусть её спасли! При чём тут я?
Слуга изобразил крайнее удивление:
— Как при чём? Ваша семья обязана заплатить за лечение! Столетний женьшень стоил шесть ляней, остальные травы — ещё один. Итого семь ляней. Пойдёмте, вы отдадите деньги, купите ещё лекарств, и сможете забрать Су Вань домой. У нас есть служанка — за пять цяней она доставит девушку на носилках из бамбука.
Теперь толпа всё поняла: Су Вань упала в обморок на улице, аптекарь её вылечил — вот и долг в семь ляней. Ух, какие деньги!
Госпожа Вань была в полном недоумении: разве Су Вань не работает у Дуаней? Как она могла упасть на улице?
Но вне зависимости от причины, Вани ни за что не станут платить семь ляней за неё.
И тут госпожа Вань осознала ещё одну проблему: лечение стоило семь ляней, а заработок Су Вань — максимум три-четыре. Получается, вместо прибыли семья потеряет ещё три-четыре ляня!
Она решила, что Су Вань — настоящая неудача для дома.
Потерять её доход — уже плохо, а ещё и доплачивать? Ни за что!
— Она упала не по нашей вине! Пусть Дуани платят — она же у них работает!
Су Вань заранее предупредила слугу, как может отреагировать госпожа Вань, и дала чёткие инструкции.
Слуга хлопнул в ладоши:
— Ах да! Теперь я вспомнил! Девушка говорила что-то про Вань-сюйцая и «детскую невесту» — наверное, имела в виду именно это!
— Тётушка, Су Вань — ваша детская невеста? Тогда, конечно, платить должны вы, а не Дуани! Неужели такой уважаемый дом, как ваш, откажется от собственной невесты?
Госпожа Вань похолодела. Ведь именно в эти дни они обсуждали, как лучше отказаться от статуса детской невесты для Су Вань, но боялись, что та перестанет отдавать деньги.
А теперь такая ситуация — надо срочно отречься от неё!
Не успела госпожа Вань ответить, как слуга снова заговорил:
— Тётушка, если Су Вань — ваша детская невеста, значит, она уже ваша невестка! Вы обязаны заплатить и забрать её! Поторопитесь, а то аптека скоро закроется, и её выставят на улицу!
Госпожа Вань отступила назад:
— Что за чушь?! Какая детская невеста? Мы приютили Су Вань, дали ей кров и еду, а теперь вы хотите, чтобы мы ещё и платили за неё? Где справедливость?!
Одна из женщин в толпе не выдержала:
— Послушайте, госпожа Вань! Вся деревня знает, что Су Вань — ваша детская невеста! Потратьте немного денег, заберите её! Неужели оставите бедняжку одну в аптеке?
http://bllate.org/book/10992/984227
Готово:
