Су Вань была непреклонна, и Дуань Цзинтянь не хотел показывать, что ему не понравился её завтрак — не желал обижать девушку. Поэтому он съел лишь наполовину и вышел из дома.
Странное дело: когда он уходил, ещё чувствовал голод, но, дойдя до середины пути, вдруг перестал ощущать его и даже почувствовал какую-то необъяснимую «лёгкость».
Добравшись до учебного зала, Дуань Цзинтянь, как обычно, собирался немного вздремнуть, но сегодня был настолько бодр, что дремота ему совершенно не понадобилась.
Скучавший Дуань Цзинтянь раскрыл книгу — как раз в этот момент мимо проходил господин Ду и заглянул в зал. Он подошёл к столу Дуаня Цзинтяня и постучал по нему костяшками пальцев, произнеся лишь одно слово:
— Неплохо.
После чего развернулся и ушёл, оставив за собой славу без лишнего шума.
Изначально Дуань Цзинтянь взял книгу просто так, чтобы чем-то занять руки, но после слов господина Ду он невольно начал внимательно читать.
Чем дальше он читал, тем больше увлекался. Оказалось, что статья вовсе не так отвратительна, как ему казалось раньше. Он стал разбирать текст построчно, сверяясь с комментариями внизу страницы, а то, что оставалось непонятным, перечитывал снова и снова — пока смысл не становился ясным.
«Странно сегодня всё же, — подумал он. — Будто вдруг пробил каналы Жэньмай и Думай».
У Дуаня Цзинтяня была отличная память. Он перевёл на понятный язык весь материал, предназначенный к изучению в этот день, разобрался в его смысле, закрыл книгу — и уже мог повторить текст наизусть.
То, как Дуань Цзинтянь тихо проговаривал статью, не укрылось от глаз господина Ду. Когда начался урок, господин Ян заметил, что Ван Лошэн вместо «Чуньцю. Цзо Чжуань» подсунул «Лицзи», чтобы отделаться, и велел ему выйти из класса и стоять у двери. После этого господин Ду вызвал Дуаня Цзинтяня и попросил его продекламировать сегодняшний урок.
Дуань Цзинтянь встал и начал читать наизусть. Хотя дважды или трижды он запнулся, в целом декламация получилась весьма беглой.
В тот самый миг, когда он закончил, по телу хлынула горячая волна, и лицо его вдруг покраснело. Это было не от стыда — он сам не мог объяснить, что это за чувство.
Господин Ду слегка кивнул:
— Неплохо.
Для Дуаня Цзинтяня эти два слова прозвучали как музыка. За все годы учёбы чтение приносило ему лишь досаду и скуку, но сегодня впервые он почувствовал радость от того, что читает.
Одноклассники были ошеломлены. Тот, кто каждый день спал на уроках, сегодня выучил такой трудный текст!
Ещё более странно, что лучший ученик сейчас стоит за дверью, а лентяй, напротив, блестяще справился с заданием.
Неужели правда, что «тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе»?
Весь оставшийся утренний урок Дуань Цзинтянь слушал с полным вниманием и ни на секунду не отвлёкся.
А Ван Лошэн провёл всё утро, стоя у двери, чувствуя раздражение и голод, и только и мечтал, чтобы время скорее прошло и можно было бы пообедать.
Поскольку Су Вань теперь готовила в доме Дуаней, Ван Лошэну приходилось есть обед, предоставляемый школой.
В их академии действительно предлагали обеды за несколько десятков монет — довольно дёшево.
Еда была простой, но съедобной.
Наконец наступило время обеда, и Ван Лошэн вернулся в зал. Ему было неловко, но он заставил себя сесть на своё место, будто ничего не произошло.
Прислуга принёс два больших пищевых ящика и раздал каждому ученику, кроме Дуаня Цзинтяня и Ли Шэна, маленькие коробочки с обедом.
Голодный Ван Лошэн нетерпеливо открыл свою коробку. Сегодня в меню были тушеная капуста с тофу и жареные овощи с мясом — крайне обыденные блюда.
Он уже собирался есть, как вдруг в нос ударил насыщенный, соблазнительный аромат еды.
Оказалось, Чу Вэнь принесла обед для Дуаня Цзинтяня.
Когда Дуань Цзинтянь узнал, что Ли Шэн обычно ест наспех и всухомятку, он предложил обеспечивать Ли Шэна обедами и ужинами. Поэтому Чу Вэнь принесла две порции — обе приготовлены Су Вань.
Дуань Цзинтянь и Ли Шэн открыли свои коробки.
Внутри, разделённые перегородками, лежали: сочное красное мясо с идеальным соотношением жира и постного, хрустящие жареные бобы, несколько кусочков тушёной говядины и салат из маринованных грибов — каждое блюдо выглядело восхитительно. Рис был чёрным — видимо, с добавлением чёрного риса.
Тем не менее, необычный цвет риса ничуть не портил аппетита. Обычно утром Дуань Цзинтянь ел много и жирно, поэтому к обеду не чувствовал голода и довольствовался скромной школьной едой.
Но сегодня утром он съел меньше обычного, и к обеду действительно проголодался.
Он взял палочки и углубился в трапезу.
Настолько увлёкся, что даже не заметил, как одноклассники уставились то на коробку Ли Шэна, то на его собственную.
Только когда он поднял голову, чтобы запить еду овощным супом, он осознал, что все смотрят на его обед.
Дуань Цзинтянь запил рис супом и сказал:
— Этот обед приготовил наш новый повар. Вкусно, правда? Через пару дней приглашу вас всех к себе домой отведать.
Ребята сглотнули слюну и в один голос заявили, что Дуань Цзинтянь не должен нарушать обещание — от такого аромата школьная еда и в рот не лезет.
Ван Лошэн знал, что «новый повар» — это Су Вань. Раньше он никогда не считал её стряпню чем-то особенным, но сегодня запах из коробки Дуаня Цзинтяня так въелся в его сознание, что он не мог проглотить ни куска своей собственной еды.
В этот день всё пошло наперекосяк не только в школе, но и дома у Ванов.
Уже третий день подряд Су Вань не выполняла домашние обязанности, и семья Ванов окончательно пришла в упадок.
Ван Лосянь была ленивой и не умела работать по дому. Госпожа Ван последние два года жила в достатке и теперь совершенно не знала, с чего начать уборку.
В доме царил хаос. Повсюду, кроме комнаты Су Вань, валялась одежда. Вещи были разбросаны без порядка, полы покрывали лужи от умывания и мытья ног, смешанные с грязью с улицы — повсюду остались грязные следы.
На кухне не осталось чистой посуды: часть валялась где попало, часть замачивалась в большом тазу и уже начала источать кислый запах.
Остатки еды и овощей привлекли тучу мух, которые жужжали и раздражали всех без конца.
Двор тоже был в беспорядке: Ван Лосянь рассыпала корм для кур и свиней по всему двору, в тазу с грязным бельём уже начало скисать. Овощи, посаженные Су Вань у стены, увяли от недостатка воды и больше не выглядели такими бодрыми, как раньше.
В курятнике за домом никто не убирал помёт, и оттуда периодически доносился едва уловимый, но противный запах куриного навоза.
Госпожа Ван собралась с духом и решила навести порядок, но не знала, за что взяться в первую очередь.
«Надо хотя бы посуду помыть», — подумала она, но в бочке не оказалось воды.
Ей пришлось с огромным трудом натаскать два ведра воды, но даже этого хватило лишь на то, чтобы вымыть кухонную посуду.
Измученная, госпожа Ван больше не могла двигаться, но дом и двор по-прежнему были в хаосе. В ней закипела злость.
Увидев, что Ван Лосянь лениво сидит в комнате и красится, не делая ничего по хозяйству, госпожа Ван начала ругать дочь, называя её неблагодарной и говоря, что та хочет её замучить до смерти.
Ван Лосянь обиделась:
— Это же такие мелочи, которые делаются сами собой! Просто сделай их сама и не мучай меня!
Раньше госпожа Ван всегда говорила, что работа Су Вань — это «мелочи, которые делаются сами собой», поэтому Ван Лосянь искренне считала, что домашние дела — это действительно пустяки.
Госпожа Ван чуть не лопнула от злости:
— Какие ещё «мелочи»?! Посмотри вокруг — столько работы! Это разве можно сделать «само собой»?!
Раньше, пока Су Вань делала всю работу, в доме царили мир и согласие. Теперь же, когда её не стало, вся тяжесть легла на госпожу Ван и Ван Лосянь. Две женщины, привыкшие к безделью, совершенно не умели справляться с домашним хозяйством.
Ван Лосянь не вынесла упрёков и возразила:
— Мама, если я буду делать эту грубую работу, моё лицо потемнеет, руки станут шершавыми, а руки и плечи — грубыми. Как я тогда найду хорошего жениха?
Если я стану такой же, как Су Вань, разве брат Цзинтянь будет меня любить?
Госпожа Ван задумалась — ведь дочь права. Обычно матери учат дочерей домашним делам, но сама госпожа Ван никогда не умела хорошо вести хозяйство, а потому и Ван Лосянь ничему не научила.
А потом появилась Су Вань, и все заботы исчезли сами собой. Госпожа Ван стала целыми днями болтать с соседками и играть в карты, а Ван Лосянь — наряжаться и ничего не делать. Жизнь текла легко и приятно.
Поскольку Ван Лошэн прославился, а мать с дочерью всегда были одеты опрятно и вели себя как состоятельные люди, соседи решили, что семья Ванов богата благодаря мельнице. Поэтому многие семьи с сыновьями стали интересоваться Ван Лосянь, в том числе и из числа зажиточных домов уезда Цинъюнь.
Чем чаще за ней ухаживали, тем больше госпожа Ван и Ван Лосянь убеждались, что дочь обязательно выйдет замуж за обеспеченного человека, а лучше всего — за Дуаня Цзинтяня, сына самого богатого человека в уезде Цинъюнь.
К тому же Дуань Цзинтянь и Ван Лошэн учились вместе, и Дуань Цзинтянь явно стремился подружиться с Ваном. Значит, Ван Лосянь имела все шансы «получить луну, стоя у колодца».
Хотя позже Ли Шэн разоблачил её ложь о том, что еда — её рук дело, Ван Лосянь верила: пока брат и Дуань Цзинтянь будут общаться, у неё найдётся множество возможностей изменить мнение Дуаня Цзинтяня.
Ведь она — самая красивая девушка во всём уезде Цинъюнь!
На самом деле, Ван Лосянь была лишь немного выше среднего по красоте. Она считала себя первой красавицей лишь потому, что не встречалась с дочерьми богатых семей — те жили в другом кругу. А бедные девушки, занятые тяжёлой работой и не имеющие красивой одежды и украшений, конечно, не могли с ней сравниться. Среди же девушек её положения Ван Лосянь была самой ухоженной и нарядной — потому и казалась красивее других.
Именно поэтому за ней так часто ухаживали.
Ван Лосянь берегла свою внешность: не хотела ни минуты провести под палящим солнцем и боялась, что тяжёлая работа сделает её руки грубыми.
Раньше, пока Су Вань была дома, госпожа Ван позволяла дочери жить в комфорте. Но теперь, без Су Вань, если Ван Лосянь не будет помогать, мать просто умрёт от усталости.
Госпожа Ван раздражённо сказала:
— Немного поработаешь — ничего страшного не случится. Ты не станешь от этого уродиной.
Ван Лосянь чуть не расплакалась:
— Как это «ничего»? Посмотри на Су Вань! От работы её кожа потемнела, руки стали шершавыми, и выглядит она ужасно!
Госпожа Ван возразила:
— Не говори глупостей! От такой работы не становятся уродливыми. Просто она и так некрасива.
Она ни за что не признала бы, что внешность Су Вань испортилась именно из-за тяжёлой работы в их доме.
Слова госпожи Ван были нелепы: лёгкая работа или тяжёлая — всё зависело от того, как ей выгоднее сказать в данный момент.
Видя, что дочь всё равно не собирается помогать, госпожа Ван смягчила тон:
— Помоги мне пока с домом. Через месяц, как только получим плату Су Вань, наймём служанку. Ты снова будешь жить в покое и комфорте. Нам нужно просто пережить этот месяц.
http://bllate.org/book/10992/984214
Готово:
