Ван Лосянь неохотно взяла тряпку и швабру и отправилась убирать дом. Пусть внутри займётся она, а двор — мать: на улице ведь палит солнце.
Зайдя в дом, она увидела, что на всей мебели лежит тонкий слой пыли. В её комнате и в родительской спальне валялись груды разбросанной одежды. Не зная, с чего начать — собирать ли вещи или протирать мебель, — она почувствовала полную растерянность.
Обычно она каждый день меняла одежду и просто оставляла грязные вещи на стуле у кровати. Су Вань сама забирала их: грязные — стирала, чистые — аккуратно складывала. Самой Ван Лосянь никогда не приходилось этим заниматься.
На самом деле эти вещи ещё не слишком грязные, стирать их вовсе не обязательно, но они уже помялись и выглядят неряшливо. Просто так сложить их обратно в шкаф было бы нелепо. Долго думая, она решила всё-таки постирать одежду — после стирки она станет гладкой и опрятной.
Подойдя к тазу для стирки, она увидела, что он уже доверху набит грязным бельём и от него даже исходит кислый запах. Ван Лосянь тут же передумала и вернула одежду обратно в шкаф.
Целый день она то там, то здесь приводила дом в порядок. За весь этот день она успела перекусить лишь один раз — тем пересолённым обедом, что приготовила госпожа Ван, — а остальное время только и делала, что убиралась.
Утром несколько девушек, обычно друживших с Ван Лосянь, зашли за ней, чтобы вместе сходить в уезд Цинъюнь. Но из-за уборки Ван Лосянь отказалась прямо у ворот.
Девушки не вошли во двор, однако, заглянув внутрь, заметили, что он выглядит не так аккуратно, как обычно. Им показалось это странным: раньше во дворе всегда было чисто и прибрано. Сегодня же всё иначе. Тем не менее никто из них ничего не сказал и не стал пристально разглядывать — подобное случалось крайне редко, да и в жизни всякое бывает.
Раз Ван Лосянь не смогла пойти, девушки отправились без неё.
Госпожа Ван тоже весь день работала и днём отказалась от встречи с несколькими соседками, с которыми обычно играла в карты.
Обычно именно госпожа Ван считалась самой обеспеченной среди этих женщин.
По её словам, дома всю тонкую работу выполняла Ван Лосянь, а грубую — Су Вань, так что ей самой почти ничего не нужно было делать.
Конечно, госпожа Ван объясняла это так: Ван Лосянь умеет и то и другое, тогда как Су Вань неуклюжа и годится лишь на черновую работу — например, подметать, мыть полы или стирать бельё.
Она также хвасталась, что мельница приносит немало серебра, и семья живёт безбедно, вполне может содержать Ван Лошэна, чтобы тот спокойно учился.
Соседки хоть и не любили её хвастовства, но всё равно невольно завидовали — ведь госпожа Ван действительно жила в достатке.
Мельница семьи Ван приносила хороший доход, Ван Лошэн отлично учился и даже сдал экзамены на звание сюцая. Женихи к Ван Лосянь выстраивались в очередь.
Ван Лосянь занималась домашними делами внутри дома, Су Вань — работой во дворе, так что госпожа Ван жила в полной беззаботности.
Когда госпожа Ван трудилась во дворе, одна из болтливых соседок, по имени госпожа Сунь, сказала:
— Эй, хозяйка Ван! Теперь, когда Су Вань ушла, всю эту грубую работу тебе самой придётся делать, верно?
В деревне уже знали, что Су Вань устроилась работать в дом Дуаней, хотя и не знали точно, что она готовит еду, а думали, будто выполняет какую-то тяжёлую работу.
Госпожа Ван равнодушно ответила:
— Зачем мне самой? Через несколько дней наймём служанку — пусть она этим и занимается.
Соседки удивлённо цокнули языками: «Как же хорошо живётся в доме Ван! Даже служанку нанимают!»
Госпожа Ван продолжила:
— Во-первых, мельница приносит деньги. Во-вторых, Лошэн — сюцай, ему не хочется, чтобы я мучилась. Так что служанку мы обязательно наймём.
Этими словами она сразу добилась четырёх целей: похвасталась богатством семьи, успехами сына, его почтительностью и предстоящим наймом прислуги.
Женщины слушали и чувствовали, как внутри всё киснет от зависти и досады.
Ведь вот как надо жить! А у них самих дети не такие способные, как у госпожи Ван, и приходится самим выполнять всю домашнюю работу — и дома, и во дворе.
Почему жизнь у людей так сильно отличается?
Особенно сильно зависть закипела у госпожи Сунь:
— Разве ты раньше не говорила, что Су Вань почти ничего не делает? Как же так, что стоит ей уйти — и тебе сразу понадобилась служанка?
Госпожа Ван презрительно фыркнула:
— Мне просто хочется нанять служанку. И точка.
Госпожа Сунь добавила:
— Просто жалко получается. Работы у Су Вань и так немного было. Зачем тратить столько денег на служанку?
Госпожа Ван раздражённо ответила:
— Мои деньги — моё дело. Это никого не касается!
Остальные женщины, видя, что госпожа Ван рассердилась, поспешили загладить впечатление и начали говорить ей комплименты. От этого госпожа Ван немного успокоилась.
Ведь в деревне Цинши, да и даже в уезде Цинъюнь, все уважали Ван Лошэна за его звание сюцая — и, соответственно, относились с почтением ко всей его семье.
Поэтому соседки не осмеливались обижать госпожу Ван.
Когда они покинули дом Ван и шли по дороге, все обсуждали, как здорово живётся в этом доме, и выражали зависть по поводу того, что скоро там появится служанка.
Госпожа Сунь, которая ранее сказала то, что не понравилось госпоже Ван, теперь заявила:
— Я думаю, Ванам вряд ли удастся нанять служанку. Да, мельница приносит деньги, но Ван Лошэн учится дорого, и вряд ли у них хватит средств на прислугу.
Остальные согласились: семья Ван, конечно, богата, но до такой степени — чтобы держать служанку в деревне — вряд ли. Ведь только в уезде богатые семьи держат горничных и нянь.
В деревне такого почти не бывает.
Но через несколько дней станет ясно, правду ли говорит госпожа Ван.
Госпожа Ван устала как собака. Только закончила все дела, как уже пора готовить ужин. Весь день она ни минуты не отдыхала.
Она понимала, что не протянет и месяца в таком режиме. Если бы не то, что деньги Су Вань ещё не получены, она бы уже завтра пошла искать какую-нибудь работницу.
Несмотря на усталость, госпожа Ван всё равно должна была готовить ужин — Ван Фу весь день проработал на мельнице, и если вечером не найдёт горячей еды, обязательно начнёт ругаться.
Когда ужин наконец был готов, вернулся Ван Фу.
Он был расстроен: раньше, пообедав, он больше не возвращался на мельницу, а Су Вань шла туда и ещё час гоняла осла, чтобы дополнительно заработать для семьи.
Теперь же, без Су Вань, работа не успевалась.
Ван Фу сел за стол, попробовал еду — и тут же плюнул:
— Какая солёная гадость! Кто вообще такое ест?!
Привыкнув к вкусной еде Су Вань, он теперь считал, что блюда госпожи Ван хуже свиного корма.
Хотя госпожа Ван и была вспыльчивой, она не смела возражать главе семьи. Ван Фу всё же проглотил пару ложек, затем с досадой швырнул палочки на стол, зашёл в спальню, снял грязную одежду и бросил её куда попало, после чего лёг спать.
Как глава семьи, он имел полный авторитет, и госпожа Ван не осмеливалась произнести ни слова.
Госпожа Ван и Ван Лосянь ели эту невкусную еду, запивая водой, как вдруг Ван Фу вышел из комнаты без рубашки и сказал:
— Когда Лошэн вернётся, пусть сразу идёт на мельницу и работает там час.
В его понимании учёба была лёгким занятием: не нужно ни под дождём, ни под палящим солнцем таскать тяжёлые мешки, словно камни. Учиться — всё равно что отдыхать! Поэтому после занятий немного поработать на мельнице — совсем не проблема. Откуда ему знать усталость?
Два года назад, до прихода Су Вань, Ван Лошэн каждый день после учёбы работал на мельнице больше часа. И он, и вся семья привыкли к этому.
Потом появилась Су Вань. Увидев, как тяжело Ван Лошэну совмещать учёбу и работу, она решила, что это мешает ему заниматься, и сама стала ходить на мельницу вместо него, чтобы тот мог спокойно готовиться к экзаменам. Со временем все привыкли и к такому порядку.
Раньше Су Вань ходила на мельницу, теперь её нет — Ван Фу не хотел терять этот дополнительный час работы и, естественно, решил отправить туда Ван Лошэна.
В глазах Ван Фу, человека, всю жизнь проработавшего в поте лица, учёба была настоящим блаженством: не мочит дождь, не жжёт солнце, не нужно таскать тяжести. Поэтому после занятий немного поработать — вовсе не беда. Откуда ему знать усталость?
В тот день Ван Лошэн вместе с Ли Шэном и Дуань Цзинтянем отправился в дом Дуаней, где они поели и занимались учёбой.
Возможно, из-за того, что он не позавтракал, а в обед лишь понюхал ароматную еду у Дуань Цзинтяня и почти не тронул школьную бурду, сегодняшняя трапеза показалась ему особенно вкусной, и он машинально съел несколько больших мисок.
Потом трое молодых людей вместе повторяли уроки. Во время занятий они пили приготовленный Су Вань напиток из апельсиновой цедры, а после учёбы угостились её маленькими вонтонами. Затем каждый отправился домой.
Осенью ночи становились прохладными, и Ван Лошэну было особенно холодно. Он должен был надеть тёплую одежду ещё утром, но весь день чувствовал себя неуютно.
Ускорив шаг, он добрался до дома и захотел выпить горячего чая, чтобы согреться, но обнаружил, что, как обычно, чай уже не приготовлен.
Едва в нём не вспыхнул гнев, как из внутренней комнаты вышла госпожа Ван и сказала:
— Лошэн, впредь возвращайся чуть пораньше, чтобы успеть отработать час на мельнице.
Ван Лошэн не поверил своим ушам. Что?! Мать хочет, чтобы он ходил на мельницу?
Его учёба требует огромных усилий, а она предлагает ему заниматься такой черновой работой? Да это же абсурд!
В его сознании всё было ясно: раз он стал сюцаем, семья обязана поддерживать его в учёбе. Как могут родители быть такими глупыми?
Он возразил:
— Мама, у меня ещё много заданий. Если я пойду работать, у меня не останется времени на повторение. Может, пусть Лосянь сходит вместо меня?
Ван Лосянь, услышав разговор, тут же выбежала из своей комнаты:
— Брат, ты ведь читаешь священные книги! Внутри дома работают женщины, а на улице — мужчины. Да и подумай сам: смогу ли я таскать те мешки с зерном?
Ван Лошэн ответил:
— Разве Су Вань не справлялась раньше? Почему ты не можешь сделать то же самое?
Ван Лосянь презрительно фыркнула:
— Брат, все соседские юноши, которые учатся, знают, что на образование уходит много денег. Поэтому, когда есть свободное время, они помогают семье зарабатывать. А ты не можешь? Хочешь, чтобы я, девчонка, таскала мешки? Тебе не стыдно даже перед людьми?
Ван Лошэн онемел. Действительно, вокруг было несколько юношей, которые учились и в свободное время помогали родителям. Раньше он сам так делал. Но потом пришла Су Вань, сказала, что ему тяжело совмещать учёбу и работу на мельнице, и взяла эту обязанность на себя, чтобы он мог спокойно заниматься. Со временем все привыкли, и Ван Лошэн полностью сосредоточился на учёбе. Его успехи стали лучше, чем у соседей, и вскоре он занял первое место в школе.
Теперь, когда Су Вань ушла работать в дом Дуаней, Ван Лошэну снова следовало взять на себя эту работу — так было справедливо.
Но в душе он кипел от злости: как родители и сестра могут так с ним поступать? Заставить учащегося заниматься такой черновой работой!
Госпожа Ван, видя, что сын не двигается, недовольно сказала:
— Лошэн, мы тратим на твоё обучение столько серебра и ни разу не пожаловались. Не превращайся в неблагодарного негодяя!
— Ты обязан помогать родителям.
Она думала просто: и сын, и дочь должны быть почтительны и слушаться её. Нельзя, чтобы из-за каких-то достижений они начали пренебрегать матерью.
Ван Лошэн кипел от злости, но не мог выразить её. Ведь в государстве царствовал культ почтения к родителям: и простолюдины, и чиновники обязаны были чтить отца и мать, исполнять их волю как высший долг. Возразить родителям или отказаться помогать им считалось непочтительностью.
Не оставалось ничего другого — Ван Лошэн пошёл на мельницу и отработал положенный час.
После работы он ещё немного почитал, но, когда пришло время умываться, обнаружил, что в кувшине нет воды — ни холодной, ни тёплой.
http://bllate.org/book/10992/984215
Готово:
