Дуань Цзинтянь сказал:
— Дядя, тётя, разумеется. Каждое утро карета из дома Дуаней будет приезжать за младшей сестрой Су Вань после завтрака и отвозить её обратно лишь после ужина.
Если бы Су Вань осталась жить в доме Дуаней, это выглядело бы так, будто она — служанка. А если она будет приезжать только на время готовки и потом возвращаться домой, между ними установятся равноправные отношения: работодатель и наёмная повариха.
Су Вань — сестра Ван Лошэна, а потому Дуань Цзинтянь, заключая подобную сделку, обязан соблюдать все положенные правила этикета.
Сама Су Вань хотела бы остаться работать в доме Дуаней, чтобы окончательно порвать с семьёй Ванов, но верила: совсем скоро всё сложится так, как ей хочется.
Сидевший рядом Ван Лошэн чувствовал, что что-то не так. В прошлой жизни Дуань Цзинтянь часто приходил к ним обедать; благодаря частым встречам он регулярно приносил Ван Лошэну книги из библиотеки рода Дуаней, и тот добился больших успехов в учёбе.
Хотя Ван Лошэн и переродился, он помнил события прошлой жизни лишь смутно, а знания, накопленные тогда, полностью утратил. Сейчас он только недавно сдал экзамен на звание сюйцая, и его учёба находилась именно на этом уровне — всё, что шло дальше, для него было словно незнакомый путь. Поэтому доступ к библиотеке Дуаней имел огромное значение.
Но теперь, когда Су Вань заявила, будто еда — её рук дело, Дуань Цзинтянь решил нанимать её в свой дом на готовку. Не ослабнет ли от этого связь между ним и Дуанем?
Тут же Ван Лошэн подумал: если Су Вань уедет в дом Дуаней готовить, разве это не значит, что она уйдёт подальше от него самого?
Ван Лошэн почувствовал внутреннее противоречие.
А госпожа Ван подробно расспрашивала Дуань Цзинтяня, сколько именно составляет тройная оплата труда Су Вань, и напомнила ему:
— Су Вань ещё молода, легко может растратить деньги или потерять их. Лучше выдавайте плату не ей самой, а мне — я буду хранить её за неё.
Вопросы и распоряжения Ван Фу и госпожи Ван вызвали у Дуань Цзинтяня ощущение дискомфорта. По их поведению было ясно: они считают, что заработанные Су Вань деньги — их собственные.
Дуань Цзинтянь вдруг осознал: а ведь так оно и есть. Су Вань живёт у них на положении гостьи без родителей, и если семья Ванов потребует её заработок, ей будет трудно отказать.
Сравнив одежду брата и сестры Ванов с одеждой Су Вань, а также вспомнив, как Ван Лосянь выдавала блюда Су Вань за свои, Дуань Цзинтянь понял: семья Ванов относится к Су Вань крайне скуповато, даже жестоко.
Он решительно отказался выполнять просьбу госпожи Ван:
— Раз Су Вань готовит в моём доме, плату она должна получать лично в руки.
Ли Шэн, стоявший рядом, добавил:
— Я слышал, что родители Су Вань умерли. Если она сможет заработать немного денег в доме Цзинтяня, у неё появятся хоть какие-то средства на чёрный день.
Брови госпожи Ван тут же нахмурились.
Лицо Ван Фу тоже вытянулось, будто он только что потерял деньги.
Дуань Цзинтянь внимательно наблюдал за выражениями лица Ванов и сделал вывод: положение Су Вань в их доме явно неважное.
Госпожа Ван, обиженная отказом, решила создать трудности:
— Ах да, сейчас я вспомнила! Только что в горячке я согласилась отпустить Су Вань в ваш дом готовить, но ведь у неё каждый день дела в мельнице и по дому — ей просто некогда!
На самом деле госпожа Ван не возражала против того, чтобы Су Вань уезжала: ведь та обязательно отдаст весь заработок семье. Просто она хотела показать, кто здесь главный над Су Вань.
Дуань Цзинтянь понял: эта семья использует дочь своего покойного друга как служанку, заставляя делать всю домашнюю работу.
Он упрямо настаивал на своём.
Улыбнувшись прямо в лицо госпоже Ван, испещрённое расчётливостью и жадностью, Дуань Цзинтянь спросил:
— Тётушка боится, что Су Вань уедет готовить к нам? Но ведь у вас же ещё есть Лосянь — разве она не может справиться с домашними делами?
Девушка, которая не работает по дому, — плохая репутация. Госпожа Ван поспешила оправдаться:
— Конечно, Лосянь умеет всё это делать. Просто Су Вань помогает ей, и вместе им легче.
Готовить в доме Дуаней — значит заниматься лишь одной трапезой для Дуань Цзинтяня, иметь удобную карету туда и обратно и получать немалую плату каждый месяц.
Если бы Ваны действительно заботились о Су Вань, разве позволили бы ей отказаться от такой выгодной возможности и заставляли бы торчать дома за черновой работой?
Улыбка Дуань Цзинтяня исчезла. Он серьёзно произнёс:
— Отец недавно побывал в столице и привёз сборники экзаменационных заданий последних лет со всех уездов, а также копии работ с пометками экзаменаторов. Я как раз хотел показать их Ван-гэ.
Ван Лошэн знал: такие материалы — бесценны. Именно благодаря им в прошлой жизни он успешно прошёл все экзамены.
Значит, хоть некоторые события и изменились после перерождения, судьба всё равно возвращает его к тем же возможностям.
Хотя Дуань Цзинтянь и не сказал прямо, его смысл был ясен: если семья Ванов отпустит Су Вань готовить в их дом, он поделится с Ван Лошэном этими драгоценными материалами.
Ван Лошэн тут же воскликнул:
— Раз Дуань-гэ так любит блюда Су Вань, пусть она и едет готовить к вам! Это большая удача для неё.
Госпожа Ван тоже поняла ценность этих экзаменационных материалов и быстро передумала:
— Хорошо, пусть Су Вань завтра же отправляется в ваш дом.
Ведь даже если Дуань Цзинтянь отдаст плату самой Су Вань, госпожа Ван всё равно сможет получить её — Су Вань ведь влюблена в Лошэна и ни за что не посмеет ослушаться её.
Тем не менее, внутри она всё ещё была недовольна: получается, Су Вань уезжает отдыхать? Эта девчонка, хоть и не пара Лошэну, но готовит вкусно. А теперь кто будет кормить семью?
Госпожа Ван прищурилась и сказала:
— Дуань-гунцзы, конечно, хорошо, что Су Вань поедет готовить к вам. Но Лошэн привык к её еде. Если она вдруг начнёт готовить только у вас, ему будет непривычно. Может, пусть Лошэн после занятий приходит к вам обедать и отдохнёт? Так они смогут вместе обсуждать учёбу.
Фраза «Лошэн привык к еде Су Вань» ясно показала: на самом деле готовит всегда Су Вань, а значит, Ван Лосянь соврала, выдавая блюда за свои. Дуань Цзинтянь стал ещё больше презирать семью Ванов.
Если Лошэн будет приходить в дом Дуаней после учёбы, он сможет бесплатно есть и пить, пользоваться библиотекой и сблизиться с Дуань Цзинтянем.
Ван Лошэн восхищался находчивостью матери: благодаря этому он получит доступ к книгам, связям и всему остальному в доме Дуаней. Сейчас обстоятельства даже лучше, чем в прошлой жизни, и он был уверен: в этой жизни всё пойдёт гладко.
Дуань Цзинтянь чуть заметно нахмурился. Раньше он с радостью общался с Ван Лошэном — ведь тот сдал экзамен на сюйцая и последние годы постоянно прогрессировал в учёбе, часто становясь первым в школе, за что заслужил всеобщее уважение.
Но сегодняшние события сильно подпортили ему впечатление не только о семье Ванов, но и о самом Ван Лошэне.
Однако, вспомнив, что раньше сам собирался приглашать Ван Лошэна домой для совместных занятий (ведь тот действительно усерден, и его пример мог бы удержать Дуаня от лени), он подумал: поступки Ван Фу, госпожи Ван и Ван Лосянь не имеют отношения к самому Ван Лошэну.
Приняв решение, Дуань Цзинтянь ответил:
— Благородный человек не лишает другого радости. Ван-гэ привык к еде младшей сестры Су Вань, и резкая перемена может его смутить. Пусть он после занятий приходит ко мне — будем вместе обедать и заниматься.
Су Вань заметила мимолётное колебание Дуань Цзинтяня. То, что он колебался, означало: он не совсем доволен. Ведь в книге Дуань Цзинтянь часто приходил к Ванам обедать, был очень близок с Ван Лошэном и с радостью приглашал его домой для учёбы — совсем не так, как сейчас.
Но в любом случае вопрос о том, что Су Вань будет готовить в доме Дуаней, был решён. В романе Дуань Цзинтянь постоянно приходил к Ванам есть «блюда Ван Лосянь», и Су Вань даже не получала признания за свою готовку. А теперь она сама поедет в дом Дуаней, будет получать ежемесячную плату и официально числиться поварихой.
После обеда Ли Шэн и Дуань Цзинтянь сказали Ван Лошэну:
— Ван-гэ, мы слышали, что Шэнь-гэ живёт в твоей деревне. Пойдёмте вместе навестим его.
Шэнь-гэ, о котором говорил Ван Лошэн, был Шэнь Лин — человек, который в прошлой жизни отлично относился к Су Вань.
Три года назад Шэнь Лин тоже учился в школе и был одним из лучших. Тогда Дуань Цзинтянь хотел с ним подружиться, но Шэнь Лин всегда держался отстранённо, и Дуань перестал настаивать.
Потом Шэнь Лин внезапно бросил учёбу. Дуань Цзинтянь, занятый своими делами, не придал этому значения. Сегодня, оказавшись в доме Ванов, он вспомнил: Шэнь Лин ведь из той же деревни, что и Ван Лошэн.
На самом деле семьи Шэней и Ванов были не просто соседями по деревне Цинши — они жили буквально рядом.
Услышав, что Дуань Цзинтянь хочет навестить Шэней, госпожа Ван поспешила вперёд:
— Этот Шэнь Лин — крайне непочтительный сын! Всё село смеётся над ним. Как вы, Дуань-гунцзы, можете общаться с таким человеком?
Су Вань холодно усмехнулась. Раньше семья Шэней жила богаче Ванов, и госпожа Ван завидовала матери Шэнь Лина. Когда же отец Шэня неожиданно умер, а его дед с дядьями разграбили дом, оставив Шэней в нищете, госпожа Ван сразу же начала клеветать на них.
Дуань Цзинтяню было неприятно слышать такие слова. Хотя Шэнь Лин и держался отстранённо, Дуань уважал его и не терпел, когда другие его унижали.
В этот момент Ван Лошэн вмешался:
— Дуань-гэ, нам пора возвращаться в школу, иначе опоздаем на занятия.
Дом Ванов находился в деревне Цинши, а школа — в уезде Цинъюнь. Хотя до неё и не так далеко на карете, обеденный перерыв короткий, и времени на посещение Шэней действительно не хватало.
Дуань Цзинтянь согласился. Зайдя на кухню, он зачерпнул ковшом холодной воды, выпил и вместе с Ван Лошэном и Ли Шэном сел в карету, чтобы вернуться в школу.
На кухне Су Вань разжала ладонь — на ней лежал маленький кусочек серебра.
Когда она уносила остатки еды на кухню, Дуань Цзинтянь вошёл попить. Выпив воду и поставив ковш, он постучал пальцем по плите.
Су Вань подняла глаза — Дуань Цзинтянь положил на крышку водяного бака кусочек серебра и беззвучно произнёс: «Задаток».
Раньше Су Вань планировала заработать деньги у Шэней, снять комнату или даже дом у них и уйти от Ванов.
Теперь же, получив задаток от Дуаня, она обрела уверенность, что сможет уйти из дома Ванов уже совсем скоро.
Ван Фу, госпожа Ван и Ван Лосянь проводили гостей и решили хорошенько проучить Су Вань — сегодня та сильно унизила Лосянь.
Зайдя на кухню, они увидели немытую посуду и плиту, но самой Су Вань там не было.
Как только гости ушли, Су Вань отправилась к соседке — младшей сестре Шэнь Лина, Шэнь Яя.
В книге Шэнь Яя всегда отлично относилась к Су Вань, своей будущей невестке.
Су Вань знала: в детстве Шэнь Яя из-за бедности недоедала и ходила в лохмотьях.
Перед тем как идти к ней, Су Вань завернула в масляную бумагу остатки красных бобовых пирожков, которые вчера утром готовила для Ван Лосянь.
Су Вань отлично пекла сладости, и Ван Лосянь особенно любила эти пирожки, регулярно просила их делать.
Су Вань не оставила себе ни одного — все пирожки она отнесла Шэнь Яя. Та была шести лет, как раз в том возрасте, когда дети обожают сладкое.
Во дворе Шэней никого не было — Шэнь Яя не оказалось дома. Су Вань пошла к деревенской площадке: дети часто играли там, и Шэнь Яя, будучи ребёнком, тоже туда заглядывала.
Она как раз вовремя подоспела. У площадки Су Вань увидела Шэнь Яя в рваной одежонке: та стояла с потрёпанной куриным пером воланчиком в руках и тихо плакала.
Перед ней стояла девочка с зелёным цветком в волосах и высокомерно заявила:
— У тебя даже цветка нет! Ты не достойна играть с нами!
Девочка с зелёным цветком была заводилой. За ней стояли несколько подружек, у всех в волосах были яркие цветы, только у Шэнь Яя голова была пуста.
Су Вань знала эту девочку: в книге упоминалось, что с раннего детства та не позволяла другим играть с Шэнь Яя и постоянно её дразнила. Позже, когда семья Шэней разбогатела, девочка вдруг стала к ней очень любезна.
Шэнь Яя стояла растерянно, сжимая свой воланчик.
Су Вань уже собиралась подойти и выручить девочку, как вдруг одна из подружек — та, что носила цветок в мелкий горошек и не поддерживала заводилу, — робко сказала:
— У меня есть ещё два цветка. Я отдам один Яя — и у неё тоже будет цветок!
Девочка с горошковым цветком вытащила из рукава пару таких же цветков и сделала шаг навстречу Шэнь Яя.
Но заводила тут же толкнула её прямо на Шэнь Яя.
На лице девочки с зелёным цветком появилось выражение, не соответствующее её возрасту:
— Твои цветки сшила мать из старых тряпок! Ты такая же нищенка, как и Шэнь Яя! Отныне играй только с ней!
Девочка с горошковым цветком посмотрела то на заводилу, то на Шэнь Яя, крепко сжала губы и медленно сделала несколько шагов в сторону Яя.
http://bllate.org/book/10992/984208
Готово:
