Благодарю ангелочков, которые с 18 по 19 января 2020 года поддержали меня «бомбами» или «питательными растворами»!
Особая благодарность за «бомбу»:
— Шоколадка — 1 шт.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Голос Цзи Чанланя стал ещё ниже и холоднее. Почувствовав скрытую в нём ярость, Цяо Юэ поспешно заговорила:
— Госпожа наложница Хо Вэйжоу приказала мне явиться от имени старой принцессы. Когда я кланялась, служанки надавили мне на плечи, и я…
Вокруг мгновенно воцарился леденящий холод. Плечи Цяо Юэ дрогнули, и она осеклась, не решаясь продолжать.
— Госпожа наложница? — прищурился Цзи Чанлань. — Хо Вэйжоу?
Цяо Юэ тихо «мм»нула и, увидев, как он опускается перед ней на корточки, невольно напряглась.
Дорогая одежда мягко коснулась земли; золотые узоры на ткани развевались на ветру, заполняя складки. Даже в полуприседе мужчина излучал подавляющую мощь. Этот непривычный ракурс — будто она смотрела сверху вниз, хотя на самом деле чувствовала себя полностью охваченной им — вызывал у Цяо Юэ сильнейшее беспокойство.
Холодный ветер пронизывал до костей, и она не смела пошевелиться.
Цзи Чанлань пальцем поднял край её юбки и медленно задрал штанину. Ноги у Цяо Юэ были тонкими, и сначала это не составило труда. Но когда он добрался чуть ниже колена, ткань вдруг наткнулась на препятствие и больше не поднималась.
Девушка едва заметно вздрогнула от боли.
Взгляд Цзи Чанланя потемнел, словно чернильная капля. Он слегка усилил нажим пальцев.
Р-р-р!
Ткань безжалостно разорвалась.
Под лунным светом обнажилось маленькое, круглое колено, распухшее до размера ладони. Огромный синяк с чёрно-фиолетовым отливом покрывал кожу, а многочисленные кровоподтёки были отчётливо видны. При ближайшем рассмотрении можно было различить даже несколько ссадин с отслоившейся кожей — следы того, как служанки вдавили её в землю. Когда Цзи Чанлань рванул штанину, рана снова дала о себе знать: на поверхности выступили алые капельки крови, словно роса.
Цяо Юэ тихо всхлипнула от боли, но тут же стиснула губы, не позволяя себе издать ни звука.
Лицо Цзи Чанланя исказилось до неузнаваемости.
Цяо Юэ никогда не видела его таким страшным. В глубине глаз бушевал ураган, даже уголки век покраснели, будто он вот-вот сорвётся в безумие и начнёт рубить головы направо и налево.
— Продолжай, — сказал он, касаясь пальцем её раны. Жар от её крови обжигал кончики его пальцев. — Что ещё она сделала?
Цяо Юэ сглотнула ком в горле и не проронила ни слова.
Почувствовав её страх, Цзи Чанлань чуть сильнее сжал пальцы. Цяо Юэ дрожащим голосом выпалила:
— Говорю, говорю!
Она больше не осмеливалась что-либо скрывать и рассказала всё как есть, без преувеличений. Но когда Цзи Чанлань услышал, что Хо Вэйжоу велела служанкам проколоть ей уши, его лицо мгновенно исказилось гримасой ярости.
Цяо Юэ испуганно добавила:
— Не успели! Потом пришёл принц Цзинь, и госпожа наложница ушла…
На фоне её тихого, дрожащего голоса Цзи Чанлань медленно поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Над головой мерцали звёзды, но в глазах мужчины плясали кроваво-красные искры, совершенно не сочетающиеся с нежным лунным светом.
Слова замерли у Цяо Юэ на губах.
Цзи Чанлань молча поднялся, провёл пальцем по её бледной, холодной щеке и вдруг поднял её на руки. Широкие рукава плотно обернули её оголённые ноги, и он прижал её голову к своей груди, словно ребёнка, разворачиваясь к выходу из двора.
Увидев, что ярость в его глазах ничуть не угасла, Цяо Юэ замерла, охваченная дурным предчувствием.
Она помолчала, собралась с духом и осторожно спросила:
— Господин маркиз… Куда вы меня везёте?
Цзи Чанлань снял с пальца перстень и чётки и вложил ей в руки.
— Убивать, — холодно произнёс он.
— …
— Крови будет немного, — добавил он.
*
Хо Вэйжоу была официально возведена императором в ранг наложницы и обладала высочайшим статусом. На этот раз она выехала из дворца в сопровождении целых двадцати шести императорских гвардейцев — каждого из них хватило бы за сотню обычных воинов.
Благодаря такой охране Хо Вэйжоу чувствовала себя в полной безопасности и выбрала для проживания уединённый, живописный дворик в Доме принца Цзиня. Она была уверена: никто не сможет пробиться сквозь столь надёжную защиту.
Цяо Юэ думала, что Цзи Чанлань перелезет через стену или хотя бы попытается скрыть своё присутствие. Но к её изумлению, он просто вошёл с ней на руках через главные ворота.
Его шаги были лёгкими, а дыхание — незаметным. Стражники у входа сначала даже не заметили его. Лишь когда один из них обернулся и увидел внезапно возникшего человека за спиной, он в панике схватился за меч. Но прежде чем клинок выскользнул из ножен, Цзи Чанлань уже сжал ему горло.
Хруст!
Цяо Юэ услышала, как ломаются кости.
Сухой лист закружился в воздухе и упал на землю. Цзи Чанлань вырвал меч из ножен стражника и, продолжая нести Цяо Юэ на одной руке, двинулся дальше. Его нога хрустнула по опавшим листьям, и тут же к ним бросились ещё несколько стражников.
— Кто…
Слово «ты» так и не прозвучало. Кончик меча Цзи Чанланя мелькнул в воздухе, и на шее стражника появилась тонкая красная полоса.
Цяо Юэ, уткнувшаяся лицом в грудь Цзи Чанланя, ничего не видела. Но после нескольких глухих ударов тел о землю вокруг воцарилась жуткая тишина.
Цзи Чанлань слегка наклонился, обыскал трупы стражников, будто искал что-то, и вдруг тихо рассмеялся:
— Ещё и метательное оружие есть.
Он отбросил меч, снял с одного из тел несколько лезвий в форме ивовых листьев и продолжил путь, время от времени подбирая более удобное оружие. Его движения выглядели почти небрежными — если бы не леденящая душу аура убийцы, можно было бы подумать, что он просто прогуливается по рынку.
Цяо Юэ с самого начала не смела поднять головы и теперь сидела у него на руках, словно восковая кукла. Однако её спокойствие продлилось недолго.
— Боишься смотреть? — холодно спросил Цзи Чанлань.
— Нет-нет! — поспешно ответила она, но взгляд её всё равно оставался прикованным к его лицу.
Цзи Чанлань фыркнул и прижал её затылок, заставляя посмотреть вперёд, на ничего не подозревающих стражников:
— Тогда смотри внимательно, как они умирают.
Перед её глазами мелькнул холодный блеск. На шее очередного стражника появилась едва заметная красная нить. В тот же миг он беззвучно рухнул на землю.
Как и обещал Цзи Чанлань, крови действительно было мало. Но лицо Цяо Юэ всё равно побледнело, а в ногах сделалось совсем слабо.
Ощутив её дрожь, Цзи Чанлань прищурился, и его ярость стала ещё мрачнее. Рукав развевался на ветру, и ещё несколько стражников падали один за другим. Он наклонился к её уху и прошептал сквозь зубы:
— Кто она такая, эта Хо Вэйжоу, чтобы заставлять тебя кланяться?
— Ты убегаешь от меня, стоит мне только прикоснуться к твоей мочке, а перед Хо Вэйжоу даже не подумала бежать? А?
— Ты думаешь, я не могу тебя защитить?
Лунный свет падал на лицо Цзи Чанланя, и в его прекрасных глазах отражался кроваво-красный отблеск. Он пристально смотрел на Цяо Юэ, и в этом взгляде читалась безумная, болезненная одержимость — будто перед ней стоял не человек, а демон из ада.
Трупы вокруг не пугали Цяо Юэ так сильно, как этот странный, пугающий Цзи Чанлань.
Вспомнив, что в книге он всегда был чрезвычайно предан своим, Цяо Юэ крепко вцепилась в его воротник и поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Просто… просто я не могла убежать — нога была ранена!
— Правда? — спросил Цзи Чанлань.
— Да-да! — заверила она.
Цзи Чанлань вдруг улыбнулся. Его пальцы, холодные и бледные, медленно скользнули по её щеке, и каждое слово, произнесённое в ночном ветру, прозвучало отчётливо:
— Сегодня я хочу, чтобы ты запомнила: все они — ничто.
— Эта Хо Вэйжоу, этот Се Цзинь — для тебя они никто. Хочешь уйти — уходи. Посмотрим, кто посмеет тебя задержать.
В его голосе звучала дерзкая уверенность, почти как клятва, брошенная в лицо самой судьбе.
А в последующие минуты Цяо Юэ убедилась, что его дерзость основана на реальной силе. Он не лгал: эти люди действительно были для него ничем.
Он убивал их так же легко, как давит муравьёв.
Все двадцать шесть императорских гвардейцев и более десятка служанок, сопровождавших Хо Вэйжоу, были уничтожены без единого выжившего.
Это была настоящая кара небес.
Когда во дворе не осталось никого живого, Хо Вэйжоу внутри покоев всё ещё не подозревала о надвигающейся беде.
Нунъюй помогла ей выбраться из ванны, и Хо Вэйжоу небрежно накинула тонкую тунику.
— Эта служанка чертовски удачлива, — пожаловалась она Нунъюй. — Не ожидала, что вдруг явится принц Цзинь. Иначе бы она точно не ушла.
— Да что с неё взять? Обычная служанка, — отозвалась Нунъюй. — В следующий раз госпожа легко найдёт повод её призвать.
Хо Вэйжоу фыркнула:
— Не так-то просто.
По слухам, Цзи Чанлань очень дорожит этой девчонкой. Если бы сегодня на пиру он не позволил ей самой выбирать, она бы и не осмелилась действовать. Та же Цзян Си — глупая и ничтожная, он и вовсе её не замечает. Но эта служанка всего два месяца рядом с ним, а уже околдовала его до такой степени, что он берёт её на каждый пир! Как тут не задуматься?
Кто такой Цзи Чанлань?
Тот, кто с наибольшей вероятностью станет императором.
Она давно ненавидит этого старого императора и мечтает о лучшей участи. Если однажды она поможет Цзи Чанланю взойти на трон, возможно, станет императрицей.
Неужели она позволит какой-то служанке опередить себя?
Если у той родится ребёнок, это будет первенец Цзи Чанланя!
Нужно было преподать ей урок.
Нунъюй хотела что-то сказать, но вдруг заметила за окном всполохи огня.
— Госпожа! Во дворе пожар! — закричала она, подбегая к окну.
Хо Вэйжоу испугалась и тоже подскочила:
— Яньвэнь! Бао Юн! Что вы там делаете? Почему не замечаете пожара?
За окном плясали языки пламени, но никто не отвечал.
— Цуйянь! Ляньжу! Быстро ко мне! — крикнула Хо Вэйжоу.
— Сейчас схожу во двор… — начала Нунъюй, но осеклась.
Холодный блеск мелькнул в воздухе. Хо Вэйжоу повернула голову и увидела тонкую, как волосок, красную полоску на шее Нунъюй.
Смертельный удар.
Нунъюй рухнула на пол, так и не договорив.
Хо Вэйжоу инстинктивно попыталась обернуться, но не успела — чья-то ледяная рука вцепилась ей в затылок.
Будто ядовитая змея обвила шею — холодно и жутко. По спине пробежал ледяной мурашек.
Она замерла, но быстро взяла себя в руки и грозно крикнула:
— Кто посмел в доме принца Цзиня?! Не знаешь, с кем имеешь дело? Отпусти меня сейчас же — и я дарую тебе жизнь! А если нет, то, как только стража прибежит, тебе не поздоровится!
В свете мерцающих свечей Цяо Юэ увидела, как Цзи Чанлань беззвучно усмехнулся.
Вспомнив, что все стражники уже мертвы, она сглотнула и замерла у него на руках, не издавая ни звука.
Цзи Чанлань, похоже, не собирался убивать Хо Вэйжоу быстро.
Он держал её за затылок, как дохлую рыбу, и волочил к выходу. Тонкая ткань её штанов рвалась о пол, оставляя за ней две длинные кровавые полосы.
Хо Вэйжоу всегда гордилась своей нежной, как фарфор, кожей и берегла её от малейших царапин. Увидев кровь, она в панике заверещала:
— Помогите! Убийца! Стража, ко мне!
Её крик оборвался, как только она увидела, что творится за дверью.
Тело её окаменело, будто превратилось в камень.
Цяо Юэ заметила, как изменилось выражение лица Хо Вэйжоу: черты лица исказились от ужаса, глаза расширились от неверия.
— Ты один… Как это возможно? Кто ты такой?.. — прошептала она дрожащим голосом.
В ответ послышался лишь шелест ветра.
http://bllate.org/book/10991/984158
Готово:
