Услышав, что собираются осматривать её тело, Цяо Юэ хоть и почувствовала неловкость, всё же решила: лучше пройти проверку, чем дать Цзян Си оклеветать себя. В конце концов, ничего не может быть убедительнее наглядных доказательств.
Цяо Юэ уже собиралась уйти с горничными, как вдруг бледная, длинная рука внезапно схватила её за запястье.
Точно так же, как и за столом во время пира, он медленно, понемногу возвращал её обратно к себе.
— Не нужно идти, — произнёс он.
Его спокойный, бесстрастный голос, словно лёгкий ветерок, проник в слух каждого присутствующего в комнате.
Выражения лица принца Цзиня и старой принцессы мгновенно напряглись, и они пристально уставились на Цзи Чанланя.
Цяо Юэ тоже замерла в изумлении.
Разве не станет ясно всё сразу после осмотра?
Ненависть в сердце Цзян Си разгоралась всё сильнее. Она улыбнулась и нарочито громко проговорила:
— Господин маркиз не хочет отпускать эту служанку? Неужели господин маркиз не желает оправдать её имя? Или, может быть…
Она сделала паузу и почти беззвучно прошептала последние два слова, скорее двигая губами, чем произнося их вслух:
— …она и вправду испорчена?
Цяо Юэ мгновенно взъярилась и обернулась, сверкая гневными миндалевидными глазами:
— Господин маркиз плохо себя чувствует, а вы так взволнованы, вторая госпожа Цзян?
Не раздумывая ни секунды, она вытащила из мешочка для мелочей ту самую кислую сливу и сунула её в руку Цзи Чанланю, после чего последовала за двумя горничными из комнаты.
Цзян Си, наблюдая, как Цяо Юэ исчезает за дверью, почувствовала, как её раздражение немного улеглось, и уголки губ невольно приподнялись.
Ведь в Доме маркиза Юйань ходят самые дикие слухи — неужели всё это ложь?
Если бы она была чиста, зачем тогда господин маркиз удерживал её?
Проверять или нет — результат всё равно один. Охрана в Доме принца Цзиня строгая, этой служанке никуда не деться.
Старая принцесса придет в ярость, а господин маркиз в такой момент не сможет порвать отношения с принцем Цзинем. Ему, в худшем случае, достанется лишь выговор от старой принцессы, но этой служанке точно не жить.
Как посмела она самовольно соблазнять хозяина? Разве старая принцесса потерпит такое в своём доме?
Цзян Си уже почти представила себе картину: кровь этой девчонки брызнет по стенам Дома принца Цзиня.
Спрятав улыбку за рукой, она начала поворачиваться, но в тот же миг встретилась взглядом с Цзи Чанланем.
В полумраке комнаты он сидел целиком окутанный тенью и молча смотрел на неё — неизвестно, сколько уже времени.
Шур-шур…
Бледные, длинные пальцы медленно сжались, и еле слышный шелест пергамента в его ладони начал раздражать слух Цзян Си.
Это было то же самое безразличное движение, что и во время пира, когда он перебирал буддийские чётки.
Будто перед ним стоял уже мёртвый человек.
Цзян Си мгновенно впала в панику. Она поспешно налила горячего чая и, держа чашку обеими руками, поднесла её к Цзи Чанланю:
— Я слишком разволновалась. Если сказала что-то не так, прошу простить меня, господин маркиз…
Ресницы Цзи Чанланя дрогнули.
Мгновенная вспышка ярости в его глазах заставила Цзян Си немедленно замолчать.
Она никогда раньше не видела такого страшного взгляда. Её руки задрожали, и чай в чашке заколыхался.
Старая принцесса, сидевшая за столом, не заметила выражения глаз Цзи Чанланя. Увидев, что Цзян Си подаёт ему чай, она мягко сказала:
— Алин, Си уже протянула тебе чай. Не мучай её. Вы ведь скоро станете мужем и женой, так что…
— Кто сказал, что я собираюсь на ней жениться?
Авторская заметка:
Цяо Юэ: Ты спишь? Спишь?
Цзи Чанлань: …Не сплю.
Цяо Юэ: Хочешь? Хочешь?
Цзи Чанлань: Иди сюда.
——————————
QAQ Скорость всё ещё слишком медленная, разошлю ещё один день красных конвертов! Всем счастливого 2020 года!
---------------
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 2020-01-01 08:19:14 и 2020-01-02 06:39:28, отправив Бомбы или питательную жидкость!
Спасибо за Бомбы: Эр Ши Сань Юань, Сяо Сяо Шу — по одной штуке;
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Холодный, равнодушный голос не выражал никаких эмоций — будто просто констатировал очевидный факт.
Все в комнате застыли.
Рука старой принцессы дрогнула, и она медленно поднялась со стула.
Солнечный свет, проникающий через окно, освещал её лицо, за эти пять лет ставшее чрезвычайно измождённым, но всё ещё позволявшее угадать былую, ослепительную красоту.
Она посмотрела на Цзи Чанланя, и её голос задрожал:
— Алин, что ты сказал?
Цзи Чанлань молчал, весь окутанный тенью. В его пальцах слегка приоткрылся пергаментный свёрток, из которого выглядывала зеленоватая слива.
Он опустил взгляд, помолчал несколько мгновений, а затем поднял глаза. Его светлые зрачки были холодны и прозрачны, как лёд:
— Я сказал…
— Алин! — воскликнул Се Цзинь, перебивая его.
— Я не женюсь на ней.
Четыре слова упали в тишину легко, будто пушинки.
Се Цзинь закрыл глаза, не желая видеть выражение лица старой принцессы.
Он лучше всех знал: Цзи Чанлань никогда не хотел жениться на Цзян Си.
Когда-то его отец, Се Жун, усыновил Цзи Чанланя не из доброты, а вовсе нет. Более того, именно Се Жун организовал тюремное заключение Цзи Чанланя пять лет назад.
В то время Цзи Чанлань начинал проявлять силу и влияние, и Се Жун, стремясь лучше контролировать его, оклеветал и посадил в тюрьму. Затем, когда Цзи Чанлань находился на грани смерти от издевательств, Се Жун послал сына просить императора о помиловании, чтобы Цзи Чанлань вышел на свободу и стал предан Дому Цзиня до конца жизни.
Но отец не знал, что Цзи Чанлань давно раскусил его планы. После освобождения и ссылки Цзи Чанлань внешне вёл себя покорно.
До тех пор, пока пять лет назад он не устроил разрыв помолвки с Домом герцога Цзян.
Тогда Се Жун впервые понял, что Цзи Чанлань вовсе не так легко контролировать, как ему казалось.
Чтобы надавить на него, Се Жун свёл с ума мать Цзи Чанланя, а также отправил Се Цзиня на юг, в Линнань, расследовать причину внезапного разрыва помолвки.
Но теперь отец этого никогда не узнает.
Мечтой матери Цзи Чанланя всегда было увидеть, как её сын женится. Даже после того, как она потеряла память, она всё равно помнила об этом.
Помолвка Цзи Чанланя пять лет назад была устроена именно ею.
В последние два года, когда болезнь обострялась, она часто спрашивала:
— Как дела с помолвкой Алина? Почему он не приходит вместе с Си?
Но как Цзи Чанлань мог прийти с Цзян Си?
Несмотря на все усилия Се Цзиня — давление со стороны придворных кругов, уговоры и угрозы, походы в Дом маркиза с просьбами — Цзи Чанлань ни разу не согласился.
Се Цзинь знал: Цзи Чанлань ждал ту девушку.
Отчаянно и упрямо ждал, день за днём. Иногда Се Цзиню казалось, что Цзи Чанлань готов ждать до самой смерти.
Но полгода назад, в одну дождливую ночь, Цзи Чанлань вдруг согласился на помолвку с Домом герцога Цзян.
С тех пор он стал всё более безжалостным и жестоким. Любой чиновник, большой или маленький, кто когда-либо был отправлен отцом Се Цзиня в Линнань, был убит Цзи Чанланем одного за другим, без остатка. Он даже не оставил себе пути назад.
Будто сумасшедший, загнанный в угол, он шёл не ради власти или богатства, а лишь чтобы увлечь всех этих людей с собой в ад.
Се Цзиню не было дела до того, что на самом деле думал Цзи Чанлань. Он даже готов был помогать ему устранять старых сторонников своего отца.
Ему нужно было только одно — чтобы Цзи Чанлань женился.
Даже нападение на Цзян Си было устроено им самим. Он знал, что Цзи Чанлань прекрасно всё понимает, но тот не отказался.
Поначалу Се Цзинь мог быть спокоен. Но теперь эта девушка снова появилась — и характером, и внешностью точь-в-точь как пять лет назад.
Правда, Цзи Чанлань пока не уверен в её личности.
Если бы сегодня Цзян Си не стала так яростно нападать на эту девушку, не ковыряла бы больное место Цзи Чанланя, он бы никогда не сказал об этом при старой принцессе.
Се Цзинь не ожидал, что Цзян Си окажется такой глупой. Разве не лучше было бы спокойно стать женой маркиза Юйань?
Увидев, что старая принцесса еле держится на ногах, Се Цзинь быстро встал и поддержал её, приказав горничным у двери:
— Помогите матушке отдохнуть.
Цзян Си только что раздула скандал до максимума и теперь нуждалась в поддержке старой принцессы, чтобы убить эту служанку. Как она могла позволить старой принцессе уйти?
Она уже собиралась остановить её, но Се Цзинь обернулся и холодно бросил ей:
— Вторая госпожа Цзян, на сегодня хватит.
«На сегодня хватит»? Да никогда!
Разве принц Цзинь не всегда поддерживал её? Разве он не хочет смерти этой служанки?
Цзян Си оцепенела. В этот момент Цзи Чанлань уже поднялся со стула и направился к выходу. Она в панике побежала за ним, держа в руках чай:
— Господин маркиз!
Цзи Чанлань не остановился. Цзян Си, видя, что не успевает, в отчаянии закричала:
— Даже если господин маркиз возьмёт эту служанку в наложницы, я не стану возражать! Но разве господин маркиз не заметил, как эта служанка всё время смотрела на принца Цзиня за столом?
— Разве господин маркиз не видел, как она смотрела на принца Цзиня?! — пронзительно завизжала Цзян Си.
Цзи Чанлань остановился и обернулся. Его прекрасные глаза отражали пятнистый свет под деревьями, и он спокойно спросил:
— Каким взглядом?
Небо к вечеру потемнело. Листья, подхваченные ветром, закружились в полутёмном, серо-фиолетовом небе. Когда он повернулся, плотные облака закрыли солнце, и Цзян Си невольно сделала шаг назад.
Дорогой плащ с изысканной вышивкой и длинные развевающиеся одежды подчёркивали его высокую фигуру. Его черты лица были лениво-равнодушны, но он пристально смотрел на Цзян Си:
— Ну? Продолжай. Каким взглядом?
Ярость в его глазах уже не была такой густой, как в комнате, и Цзян Си немного успокоилась. Она собралась с духом и медленно заговорила:
— Если бы эта служанка искренне любила господина маркиза, разве она стала бы всё время смотреть на принца Цзиня за столом? Когда вы смотрели на неё, обращала ли она на вас внимание? Я тоже женщина и всё это время наблюдала за господином маркизом…
— Разрыв помолвки пять лет назад случился не по моей воле, но я искренне люблю вас, господин маркиз. То, что я сказала в комнате, — лишь следствие гнева и тревоги. Я просто слишком сильно переживаю за вас. Если вы действительно любите эту служанку, я не стану возражать, даже если вы возьмёте её в наложницы. Прошу лишь одного — подумайте о здоровье старой принцессы и не говорите больше таких слов о разрыве помолвки.
Увидев, что выражение лица Цзи Чанланя осталось безмятежным, Цзян Си поспешно поднесла ему чашку с чаем:
— Я говорю искренне. Прошу вас простить меня за этот раз.
Над чашкой поднимался горячий пар. Её слёзы делали взгляд особенно трогательным и жалким — совсем не таким, как в комнате.
Цзи Чанлань вдруг усмехнулся:
— Простить тебя?
— Да, — ответила Цзян Си. — Прошу вас простить меня хотя бы за то, что я побежала за вами с чаем.
Цзи Чанлань опустил глаза на чашку в её руках и вдруг схватил её за запястье.
Ледяной холод сквозь ткань заставил Цзян Си задержать дыхание.
Она знала Цзи Чанланя почти десять лет, но он впервые коснулся её. Его черты, освещённые контровым светом, были прекрасны и холодны. Когда он склонил голову, она вспомнила, как он сегодня за столом нежно обращался с той служанкой. Сердце Цзян Си забилось так сильно, что она осторожно спросила:
— Господин маркиз… вы простили меня?
— Как думаешь? — Цзи Чанлань насмешливо приподнял уголки губ, взял у неё чашку и медленно вылил кипящий чай прямо на тыльную сторону её ладони…
— Господин маркиз, больно! — вскрикнула Цзян Си.
Она инстинктивно попыталась вырваться, но Цзи Чанлань держал её железной хваткой.
Его движения были неторопливы и даже ленивы, но для Цзян Си это было жестоко до невозможности.
От боли она едва могла говорить.
Ей показалось, что перед ней стоит настоящий сумасшедший!
Тени деревьев слегка колыхались. Когда половина чая уже вылилась, вдруг раздался звонкий голос Цяо Юэ:
— Господин маркиз, вы здесь?
Цзи Чанлань слегка ослабил хватку и резко взглянул на Цзян Си. Его голос был тих, но каждое слово пронзало:
— Убирайся.
Рука Цзян Си покраснела и опухла от ожога. Увидев, что он отпустил её, она не посмела задерживаться и поспешила убежать с дорожки.
Цяо Юэ подошла сзади и ничего не видела из происходившего. Удивлённо глядя вслед убегающей Цзян Си, она спросила:
— Эй, почему она убежала?
Цзи Чанлань выбросил чашку и медленно вытер пальцы. Опустив глаза на Цяо Юэ, он спросил:
— Что, хочешь её увидеть?
Цяо Юэ поспешно замотала головой, и её миндалевидные глаза блеснули в тени деревьев:
— Нет.
— Хм, — тихо рассмеялся Цзи Чанлань. Его голос был спокоен, но в нём сквозило что-то многозначительное. — Ты больше никогда её не увидишь.
Цяо Юэ почувствовала, что его слова прозвучали странно, и невольно вздрогнула.
Тем временем няня Лю уже вошла в комнату. Цзи Чанлань бросил взгляд в ту сторону, ничего не сказал и лишь произнёс Цяо Юэ:
— Пойдём.
http://bllate.org/book/10991/984142
Готово:
