Бу Шао, распростёртый на полу, тоже не ожидал, что Цзи Чанлань согласится так легко. Он растерянно приоткрыл рот и застыл в изумлении, прежде чем поспешно ударил лбом в землю:
— Спасибо, господин маркиз! Спасибо, господин маркиз!
Цзи Чанлань молча смотрел, как тот трижды стукнул головой о пол. В глубине его глаз промелькнули тени, отягощённые мрачным светом. Он лениво коснулся носком туфли осколков фарфора и, едва заметно изогнув губы, произнёс с ленивой интонацией:
— Ну-ка, съешь всё это. Завтра я выпущу твоего отца из тюрьмы.
Бу Шао замер на месте и растерянно поднял голову.
Пот, смешанный с кровью, стекал с его виска. Лицо исказилось от ужаса.
В глазах Цзи Чанланя он не видел ни капли обмана.
Если Цзи Чанлань сказал, что выпустит его отца — значит, выпустит. Если велел есть осколки — значит, заставит их съесть.
Это был вовсе не вопрос. Это было утверждение, почти приговор.
Глядя на разбросанные по полу осколки чашки, он вдруг вспомнил: этот чай только что подала господину маркизу та служанка.
Неужели всё из-за неё?
Бу Шао с недоверием повернул голову, пытаясь взглянуть на Цяо Юэ, стоявшую рядом с Цзи Чанланем.
Но Цзи Чанлань уже нетерпеливо поднял руку и спокойно приказал Пэй Ину:
— Выведи его.
— Есть!
В зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Пэй Ин уже подошёл к Бу Шао, когда вдруг заговорил Се Цзинь, до этого молчавший:
— Сегодня банкет устроила матушка-княгиня. Не стоит проливать кровь. Может, господин маркиз помилует его?
Его голос звучал мягко и тепло, словно весенний ветерок, но в нём чувствовалась врождённая власть — точно так же, как и в словах Цзи Чанланя: безапелляционно и не терпя возражений.
Бу Шао, только что переведший дух, не успел опомниться, как услышал лёгкое презрительное фырканье Цзи Чанланя.
— Тогда пусть съест это за воротами особняка, — приказал он Пэй Ину.
Ветер вдруг стал тревожным.
Се Цзинь слегка покачал фарфоровой чашкой и снова взглянул через толпу на Цяо Юэ. Девушка стояла за спиной Цзи Чанланя, опустив глаза. Её скромный и робкий вид сочетался с какой-то неуловимой миловидной наивностью.
Он больше не стал уговаривать Цзи Чанланя, а лишь повернулся к Чжун Жую:
— Проводи Пэй Ина.
Лицо Бу Шао побледнело. Впервые он почувствовал, будто потерял контроль над собственной судьбой. Холодный пот струился по лбу. Он только успел выдавить: «Господин маркиз…» — как Пэй Ин зажал ему рот и, зажав под мышкой, увёл из зала.
Слуги убрали осколки.
В зале царила мёртвая тишина.
Место рядом с Цзи Чанланем снова опустело. Цяо Юэ смотрела на алые пятна крови на полу и вдруг почувствовала, что боится подойти ближе.
Но Цзи Чанлань медленно обернулся и, заметив её напряжённое выражение, чуть приподнял уголки губ и тихо спросил:
— Испугалась?
Цяо Юэ не могла точно определить свои чувства, но его улыбка сейчас казалась жуткой и зловещей.
Однако, почувствовав в его взгляде скрытую угрозу и почти ощутимое желание убивать, она собралась с духом и сделала маленький шаг вперёд:
— Нет.
Она старалась, чтобы взгляд был твёрдым, но голос предательски дрожал. Она тревожно посмотрела на Цзи Чанланя.
Улыбка на его губах не исчезла. Не обращая внимания на окружающих, он протянул руку, сжал её запястье и мягко притянул к себе. Наклонившись, он тихо прошептал ей на ухо:
— А ты считаешь, он заслуживает смерти?
Холодное дыхание коснулось её уха. Она подняла глаза и встретилась с мрачным, пронзительным взглядом Цзи Чанланя.
Яростная злоба в его глазах заставила её сердце дрогнуть. И в этот момент она вдруг вспомнила забытую деталь сюжета.
Пять лет назад, когда Цзи Чанланя заточили в тюрьму, допросами занимался лично Бу Хэ — отец Бу Шао, тогдашний заместитель министра по делам чиновников. Чтобы вытянуть из Цзи Чанланя нужную информацию, Бу Хэ подвергал его всевозможным унижениям и применял пытки. Описание тех мрачных дней в темнице до сих пор вызывало у Цяо Юэ дрожь. Если бы не Се Цзинь, тайно ходатайствовавший перед императором, Цзи Чанлань, скорее всего, погиб бы там.
Глядя сейчас на мрачный, почти одержимый взгляд Цзи Чанланя, Цяо Юэ вдруг почувствовала, как внутри тоже поднимается ярость. Сжав губы, она чётко и громко ответила:
— Заслуживает!
Авторские комментарии:
Многие ангелочки хвалили обложку — я от радости закружилась волчком!
Изначально главным героем задумывался принц Цзинь, но написав половину текста, я поняла, что Алин такой мерзавец-обаяшка, что решила посадить его на трон.
Благодарю всех, кто с 26 ноября 2019 года по 31 декабря 2019 года отправлял мне «бомбы» или «питательные растворы»!
Особая благодарность за «бомбы»:
Цянь Юэ — 2 шт.;
37897831, Echo, Шэньфо бу ду во — по 1 шт.
Благодарю за «питательные растворы»:
Шань Юн — 29 фл.;
Цянь Юэ — 25 фл.;
Бэлль, Echo — по 10 фл.;
Линь Цзянсянь, Бай И Цзюйкэ, Синтия — по 5 фл.;
Люйнянь, Чэнь Чэнь Ай Баобао — по 2 фл.;
Тан Тан Тан, Чан Юй, Хуанхуан — по 1 фл.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Её слова прозвучали так ясно и громко, что заглушили даже шум со стороны женского стола.
Взгляды чиновников обратились на девушку рядом с Цзи Чанланем.
Сам Се Цзинь слегка нахмурился.
Ветерок сорвал листья с ветвей. Густая листва баньяна над столом затенила половину зала.
Под этой тенью плечи Цяо Юэ непроизвольно задрожали.
Ярость в её глазах постепенно угасла, губы побелели.
Только что вспыхнувшая в ней эмоция была словно руки, вырвавшиеся из бездны, покрытые кровью и втащившие её в кошмар, лишённый света.
Страшно холодно.
Она сама не понимала, почему так происходит.
Почувствовав на себе пристальный взгляд мужчины, она подняла ресницы и встретилась с глазами Цзи Чанланя.
Его мрак стал ещё плотнее, ещё сильнее, чем её собственные чувства.
В его бледных глазах отражалась её крошечная фигурка. На его красивом, но бледном лице читалось безумие, готовое разорвать самого себя. Он не отводил взгляда.
Сердце Цяо Юэ ёкнуло, и она невольно отступила на шаг.
Цзи Чанлань вдруг наклонился вперёд.
Его бледные, холодные пальцы осторожно коснулись её дрожащей руки, едва заметно прикоснувшись к кончикам её пальцев.
— Не бойся, — сказал он.
Сквозь колеблющуюся тень деревьев Цяо Юэ почувствовала, как он медленно возвращает её на место, накрывая своей тенью. Его движения были удивительно нежными — совсем не такими, как безумие в его глазах.
Ярость в её душе постепенно улеглась. Увидев, как безумие в глазах Цзи Чанланя становится всё сильнее, она тихо спросила:
— Господин маркиз, с вами всё в порядке?
...
Со мной всё в порядке?
...
Господин маркиз?
Ресницы Цзи Чанланя дрогнули. Безумие в его глазах немного рассеялось.
Он закрыл глаза, опустил голову и посмотрел на свои ладони, сжимающие её руки.
Тонкие, мягкие, совсем крошечные — они сжались в его израненных ладонях.
На них не было грязи, не было зловонной крови.
И это был не тот дождливый, холодный и бесконечный кошмар.
Очень долго.
Он медленно разжал пальцы.
Его лицо снова приняло прежнее спокойное и холодное выражение, но в бледных глазах ещё теплилась тень неугасшей ярости.
Цяо Юэ наблюдала, как он молча повернулся и снова откинулся на спинку кресла из хуанхуали. Его чёрные одежды мягко опустились, и он, слегка изогнув губы, произнёс с той же ленивой, безразличной интонацией, что и велел Бу Шао есть осколки:
— Ты права. Все они заслуживают смерти.
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Чиновники не знали, говорит ли он о себе.
Хотя он улыбался, в его глазах не было и намёка на шутку.
За последние полгода Цзи Чанлань становился всё жесточе и беспощаднее, но каждый раз, когда он отдавал приказ убивать, его взгляд оставался ледяным и расчётливым.
Никто никогда не видел такого безумного взгляда, как сейчас.
Будто прекрасный нефрит вдруг треснул, обнажив тёмное, мрачное ядро внутри.
Настоящий сумасшедший.
Под густой тенью баньяна слуги начали подавать блюда. Подавленная, мрачная атмосфера резко контрастировала с весёлыми голосами за женским столом.
Ни один из чиновников не осмеливался заговорить. Они даже не поднимали глаз, все сидели, уставившись в свои тарелки.
Цзи Чанлань откинулся на спинку кресла и медленно оглядел всех сидящих. Затем, совершенно безразлично, он бросил на стол чётки.
Так!
От звука столкновения бусин все чиновники вздрогнули.
И тогда они услышали его тихий, почти ленивый голос:
— Ешьте же. Или никто не хочет?
Цяо Юэ видела, как чиновники мгновенно опустили головы и начали механически жевать еду.
Только Се Цзинь спокойно сделал глоток чая.
Цяо Юэ, напуганная этой жуткой атмосферой, тоже не смела оглядываться и, опустив голову, пристально смотрела на свежеподанный личи.
Цзи Чанлань вдруг бросил на неё взгляд и спросил:
— Хочешь?
Цяо Юэ растерялась:
— А?
Его голос был тихим, но в такой тишине звучал особенно отчётливо.
Даже за женским столом несколько пар глаз повернулись в их сторону.
Но Цзи Чанлань не обращал на них внимания. Он лишь лениво откинулся на спинку кресла и смотрел на растерянную служанку рядом.
Ярость в её глазах полностью исчезла, оставив лишь чистую, прозрачную чёрноту.
Не омрачённую ни тенью злобы.
Абсолютно чистую.
Внутри Цзи Чанланя внезапно немного рассеялась давящая, давно копившаяся раздражительность.
Он всегда действовал по наитию и последние полгода совершенно не заботился о мнении окружающих. Увидев, как Цяо Юэ стоит, растерянно глядя в пространство, он просто взял личи и бросил ей.
Красный плод описал в воздухе изящную дугу и мягко приземлился в её ладони.
Цяо Юэ машинально сжала пальцы, её большие, влажные глаза всё ещё выражали недоумение.
Но сразу же она почувствовала ещё более пристальный взгляд со спины.
Она повернулась к женскому столу и увидела Цзян Си. Та смотрела на неё, как ножом режет, с ненавистью и завистью, будто хотела разорвать её на куски и проглотить. Её взгляд был прикован к личи в руке Цяо Юэ.
Цяо Юэ на мгновение замерла, затем перевела взгляд с места Цзян Си на место Цзи Чанланя. Только теперь она поняла: даже за ширмой Цзян Си отлично видела всё, что происходило за столом Цзи Чанланя.
И, скорее всего, с самого начала банкета она не сводила с него глаз. Просто Цяо Юэ раньше не обращала на это внимания.
Вспомнив мрачное настроение Цзи Чанланя с самого утра и его слова «хорошо себя веди», она вдруг всё поняла.
Банкет в доме принца Цзиня устраивали специально, чтобы сблизить Цзян Си и Цзи Чанланя.
И Цзи Чанлань, несомненно, это знал с самого начала!
Поэтому, хотя он и был в ярости, он всё равно осторожно коснулся её руки и успокоил. Хотя и раздражён, всё равно бросил ей личи. Соединив все эти детали, Цяо Юэ наконец осознала истинный смысл его слов «хорошо себя веди».
Цзи Чанлань нарочно проявлял к ней внимание при всех, чтобы окончательно отбить у Цзян Си всякие надежды!
Цяо Юэ читала оригинал романа и хорошо знала характер Цзи Чанланя. Он сам мог жениться на Цзян Си, но терпеть не мог, когда кто-то пытался навязать ему свою волю. Именно поэтому всё, что устроил дом принца Цзиня, попало прямо в его больное место!
С того самого момента, как он получил приглашение, он уже решил, что не женится на Цзян Си!
Цяо Юэ наконец всё поняла.
Так вот что имел в виду господин маркиз!
Вспомнив свой яд в теле, Цяо Юэ вдруг почувствовала прилив решимости. Она чуть приподняла подбородок, ясными, чистыми глазами посмотрела на Цзян Си и медленно очистила личи. Затем, положив сочный плод в рот, она радостно сказала:
— Какой сладкий! Спасибо, господин маркиз!
Это был настоящий вызов.
Чашка в руках Цзян Си упала на пол с громким звоном.
http://bllate.org/book/10991/984140
Готово:
