Благодаря поддержке заместителя уездного главы Сюй Дуаня опоздание Сун Юй сошло ей с рук. Едва она переступила порог зала, как раздался гром аплодисментов — видимо, Сюй Дуань пользовался огромной популярностью в системе образования.
Его выступление было кратким, но содержательным и ясным. Такой благородный, талантливый и трудолюбивый человек на высоком посту вызывал искреннее восхищение.
Хуа Хунмэй превратилась в настоящую поклонницу: по дороге домой её отношение к Сун Юй изменилось на сто восемьдесят градусов — от вежливой формальности до глубокого уважения.
Вот оно, влияние влиятельных покровителей! Отныне жизнь Сун Юй в школе наверняка будет гладкой и беззаботной. Видимо, именно этого ради Ату и просил за неё.
Попрощавшись с Хуа Хунмэй, Сун Юй плотнее запахнула свой стёганый жакет и поспешила домой. Всего один день вдали — а уже мучает тоска. В сердце живёт лишь одна мысль — о нём.
Зайдя в безлюдное место, она приняла от Кунъэра пойманную курицу и не упустила случая подразнить его новым обликом.
— Кунъэр, разве ты не хвастался, что никому не уступишь в бою? Как же так — поймать курицу и выглядеть так жалко? Прости за бестактность, но перья в волосах — это новый тренд? Наверное, просто я ещё не научилась ценить моду.
Кунъэр так разозлился, что перекосило рот. Он в бешенстве рвал себе волосы, пока те не превратились в настоящее гнездо, и лишь тогда, всхлипывая, произнёс:
— Госпожа, у вас вообще совесть есть? Я ведь всё это делал ради кого? Вы даже не представляете, какие эти куры дикие! Поймать одну — сложнее, чем на небо взобраться. Если бы не моё исключительное мастерство лёгких шагов и молниеносная реакция, вы бы и перышка не увидели!
— Ну… спасибо тебе, Кунъэр. Может, поймаешь ещё одну? Я сварю вам супчик, хорошо?
— А?! Н-нет, не стоит благодарности! — Кунъэр шмыгнул носом и глуповато заулыбался, едва сдерживая слюнки. — Главное, чтобы вам не было хлопот.
Да уж, легко угодить этому пареньку.
Курица, тушёная с каштанами и собственноручно заготовленными сушёными грибами, томилась на медленном огне два часа, отдавая весь свой аромат времени.
Наполнившись чудесным запахом, Сун Юй решила заново вышить ту самую веточку сливы. Её наставница по вышивке — знаменитая «Первая игла Цзяннани», хотя Сун Юй часто ленилась и так и не освоила все секреты мастерства. Но даже её нынешний уровень намного выше прежнего.
Она уже решила купить это пальто за свои деньги, а значит, нужно приложить максимум усилий.
— Эх, жена, зачем ты прикрепила веточку сливы к подолу? Хочешь потренироваться, наблюдая за натурой?
Слова Дун Чанчжэна вернули Сун Юй из мечтаний. Она взглянула — и увидела, как на подоле гордо распустилась зимняя слива. Это была самая совершенная работа за всю её жизнь, даже за две жизни.
— В это время года где мне искать цветущую сливу? — Сун Юй, не глядя на мужчин, прикусила нитку и аккуратно расправила одежду.
— Осторожней! — Дун Чанчжэн всё ещё не мог поверить, что это вышивка, хоть и видел, как жена отгрызала нитку.
— Госпожа Сун, да вы просто волшебница! — Сюй Да Куй по-детски провёл пальцем по стволу. На ощупь он был шероховатым, как настоящая кора, а тычинки — невероятно тонкими и мягкими. Он даже боялся надавить, чтобы не сломать нежные нитевидные тычинки.
Подойдя ближе, Сюй Да Куй почувствовал лёгкий, благородный аромат. Цвет, форма, текстура, запах — всё идеально! Неужели это возможно — вышить такое?
— Свояк, ты тоже чувствуешь запах сливы?
— Нет, я чувствую только аромат куриного супа. Запах цветов не накормит, а вот суп — вполне. Сюй Да Куй, выбирай: что важнее?
— Суп! — ответ последовал мгновенно.
Раз уж оба оказались простыми обжорами без художественного вкуса, пора было обедать. Пообещав каждому по сочному куриному бедру и щедрой порции каштанов с грибами, Сун Юй наполнила две миски.
Даже стараясь разделить поровну, невозможно избежать различий в объёме. Мужчины обменялись взглядами, и между ними вспыхнула немая битва. За мгновение они успели обменяться несколькими ударами.
«Бах-бах!» — раздались звуки ударов. «Ай!» — Сюй Да Куй схватился за запястье и с досадой наблюдал, как Дун Чанчжэн торжествующе берёт более полную миску.
Чёрт! Он всё ещё не может победить Дун Чанчжэна!
Но ничего, он ещё молод. У него впереди масса времени и возможностей. Он будет расти, тренироваться — и однажды обязательно одолеет Дун Чанчжэна честно и открыто.
Проигравший Сюй Да Куй лишь разгорелся сильнее. В глазах юноши вспыхнула уверенность, яркая и ослепительная.
Пока Сун Юй разливал суп, мужская дуэль уже завершилась. Обернувшись, она увидела мирную картину и не удержалась:
— Ну как, вкусный суп?
— Жена, твои блюда — выше всяких похвал! Дай ещё мисочку!
— Госпожа Сун, этот суп настолько свеж и ароматен, что я один могу съесть целый котёл! — Сюй Да Куй внутренне ликовал: «Котёл больше миски — я победил!» Эта скрытая радость от маленькой победы над Дун Чанчжэном доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие.
— Ни за что! Такой котёл тебя разорвёт на части.
Сделав глоток, Сун Юй согласилась: суп действительно восхитителен. Наверное, благодаря тому, что курица выращена в пространстве-хранилище: мясо упругое, бульон насыщенный, а послевкусие — незабываемое.
Неудивительно, что эти двое ради супа готовы драться.
— Ату, твой второй свояк дал мне три билета в кино. Завтра сходим в город, втроём.
Съев миску риса с куриным бульоном и добавив немного каштанов с грибами, Сун Юй почувствовала себя сытой до отказа.
Срок уже подходил к четвёртому месяцу, животик едва заметно округлился. Она постоянно гладила его, поддерживая связь с малышом. На последнем осмотре Шао Цин лично проверила все показатели — и подтвердила: и мать, и ребёнок абсолютно здоровы.
Врач также посоветовала начинать музыкальное воспитание плода. Теперь малыш уже слышит: нежная музыка, радостное чтение вслух, трогательные сказки — всё это ему понравится.
Главное — будущей матери следует сохранять хорошее настроение.
Увидев, как Сун Юй нежно гладит живот, суровый взгляд Дун Чанчжэна смягчился до невозможного. Его жена и ребёнок — всё, что имело значение в этом мире. Он обнял её и с глубоким удовлетворением вздохнул.
Умный сын или послушная дочка — обоих он будет любить всем сердцем.
Надев новое красное пальто, Сун Юй ловко завязала пояс в бант, украшенный розовыми лепестками. При ходьбе они мягко колыхались в такт вышитым цветам на подоле — зрелище поистине волшебное.
Сун Юй радостно кружилась перед мужем:
— Дун Чанчжэн, красиво?
— Красиво! Ты просто неотразима! — Он протянул руку, но не осмелился обнять её за талию: боялся помять нежные лепестки.
— Неужели это правда вышито?
Озорно бросившись в объятия мужа, Сун Юй обвила его талию:
— Ой, ты уже помял цветы!
— Где? Покажи! — Он наклонился и прильнул губами к её губам, алым, как лепестки. Жажда овладела им без остатка.
«Чёрт возьми, — подумал он с досадой, — теперь я ещё больше ненавижу Сюй Да Куя. Этот назойливый тип не только вторгся в нашу уединённую жизнь, но и осмелился соперничать со мной за внимание жены!»
Целуя уголки её рта, он шептал, то лаская, то жалуясь:
— Давай после Нового года отправим этого обузу куда подальше? Пусть нас останется только двое — и делать что угодно будет удобнее.
— Хорошо? Или плохо? Разве ты не наслаждался обучением его? Почему вдруг решил избавиться? Неужели из-за того, что он отбил у тебя суп?
Сун Юй спрятала лицо у него на груди и закрутила пальцами кожу на его боку.
— Милый, давай покрепче.
Дун Чанчжэн словно лишился души от её прикосновений. Он прижался щекой к её шее и начал медленно целовать кожу. Её усилия были слабее щекотки — да и вообще, у него нет никакого «мягкого места»: пресс стальной!
Взяв её руку, он направил её ниже:
— Милый, сожми здесь… ещё ниже можно.
Пошлая голова! Сун Юй в расстройстве отступила. В борьбе за наглость она никогда не сравнится с мужем. Проводя пальцем по рельефному прессу, она нарочно медленно двигала им вниз, всё ближе к пряжке ремня.
Дыхание мужа участилось, тепло на шее становилось всё горячее, а мышцы живота под её пальцами напряглись и задрожали.
В резком контрасте с этим жаром оставалась лишь холодная металлическая пряжка. Лёд и пламя — как сам Дун Чанчжэн в эту минуту: шаг вперёд — рай, шаг назад — ад.
— Госпожа Сун, нам пора! — голос Сюй Да Куя разорвал все нити их интимного момента.
Мгновенно расставшись на расстояние «Янцзы и Хуанхэ», они принялись поправлять банты и причёски, изображая образцовое спокойствие.
— Сейчас выйдем! Ату, ты всё подготовил? — голос Сун Юй звучал совершенно ровно.
«Почему взрослые так медлят? — подумал Сюй Да Куй. — Неужели тайком едят что-то вкусненькое без меня? Взрослые такие противные! Особенно Дун Чанчжэн!»
Увидев выходящую в красном пальто госпожу Сун, Сюй Да Куй остолбенел. Теперь он точно знал: она пряталась в комнате, чтобы прикрепить цветы! На лепестках мерцали капли росы, при ходьбе вокруг неё будто парили лепестки, источая аромат. Как такое может быть вышивкой?
Неужели он ребёнок трёх лет, чтобы ему в это поверили?
Едва троица вышла за ворота, как к Сун Юй, словно маленький снаряд, подлетел Нюйнюй и крепко обхватил её ноги:
— Тётя, цвя-цвя! Краси-иво!
Толстенькие пальчики усердно тыкали в веточку, но цветов не находили. Нюйнюй начал прыгать от нетерпения.
— Сун Юй, это правда ты вышила? Это же качественный скачок! В прошлый раз было просто очень похоже, а теперь — абсолютная иллюзия! Просто идеально! — Тан Юйминь долго не могла подобрать слова от восторга.
— Правда вышито? — Сюй Да Куй аж дух захватило. Он вдруг понял: победить одного Дун Чанчжэна — ничто. Настоящий вызов — одолеть всех, кто пялится на госпожу Сун!
Путь предстоит долгий, но он примет бой. Вперёд, юноша!
Сюй Да Куй знал городок, как свои пять пальцев. Он важно шагал впереди, рассказывая об истории, легендах и достопримечательностях. Раньше он стеснялся своего хрипловатого голоса, но перед госпожой Сун всё это не имело значения.
— Вон тот городской парк существует уже триста лет. Там есть павильоны, искусственные горки, беседки. А в самом глубоком углу — бамбуковая роща: высокий бамбук, мостик над ручьём… Летом там прохладно, как нигде.
— У тебя такой противный голос! Кто дал тебе право болтать на людях? — раздался надменный девичий голосок.
— Ха! — Сюй Да Куй засунул руки в карманы и отвернулся. С девчонками он не ссорится, да и госпожа Сун рядом — надо терпеть.
С короткой стрижкой, на грани между юношей и подростком, Сюй Да Куй сочетал в себе и дерзость юности, и сдержанность взрослого. Его выразительное лицо и стройная фигура выделяли его из толпы.
Такой парень неизбежно привлекал внимание.
Сун Юй заметила восхищение в глазах девушки и с материнской гордостью сжала руку мужа: её младший брат уже стал тем, кого замечают девушки!
— Эй! — Девушка лет семнадцати–восемнадцати, в красном свитере, была довольно красива, но выражение лица портило всё — чересчур надменное.
— Эй ты! Дай примерить своё красное пальто! — скрестила руки на груди девушка, косо глядя на Сун Юй. — Не бойся, я заплачу!
— Нам не нужны твои деньги, — не выдержал Сюй Да Куй. — Ты что, больна? При встрече требовать чужую одежду — у тебя вообще воспитания нет?
— Ха! А у меня и не должно быть! Знаете, кто мой отец? — Девушка уперла руки в бока.
— Э-э… Если ты сама не знаешь, то уж мы точно не знаем, — невозмутимо ответил Сюй Да Куй.
— Ха-ха-ха! Парень, ты сказал очень умно!
— Девушка, беги домой и спроси у мамы, кто твой папочка!
— …Вы! — Девушка в ярости обратилась к толпе. — Я вам сейчас скажу! Мой отец — первый секретарь уездного комитета! Теперь-то испугались, деревенщины?
— Ха-ха-ха! Всего лишь первый секретарь? А мой папаша — член Политбюро!
http://bllate.org/book/10987/983828
Готово:
