— Есть, прошу указаний, товарищ командир!
Гром среди ясного неба! Разве это не любимая фразочка её «дешёвого» муженька? Значит, этот мерзавец Кунъэр подслушивал! Она непременно запечатает его снова — и на этот раз навечно!
Кунъэр почувствовал гнев хозяйки, нахмурился и совершенно растерялся. Ведь именно так сказал тот мрачный простолюдин, после чего хозяйка радостно захихикала: «Ха-ха-ха!» Почему же, когда то же самое произнёс он, она пришла в такую ярость?
Женщины… уж больно они заморочены.
— Эту фразу больше никогда не произносить. Понял? — Сун Юй дала Кунъэру строжайший приказ.
— Ладно уж… — вздохнул Кунъэр, опустив голову. Даже торчащий у него на макушке хохолок обмяк, точно повторяя настроение хозяйки. — А вот это разве не считается хорошей вещью в этом мире?
Он полез куда-то в сторону и вытащил оттуда огромный корень женьшеня. Говорят: «Семь лян — уже женьшень, восемь лян — уже сокровище». Этот же был размером с редьку и, судя по всему, весил никак не меньше ста лет отроду.
Теперь Сун Юй поняла, почему Тан Юйминь сегодня вела себя так странно. Но как новичок могла знать, что именно в том направлении спрятано сокровище? Даже Дун Чанчжэн, проживший в части больше десяти лет, ничего подобного не знал. Удивительно!
— Кунъэр, а в твоём пространстве-хранилище есть такой женьшень?
По поведению Тан Юйминь было ясно: она готова была пойти на всё, лишь бы заполучить эту находку. Если бы она узнала, что кто-то опередил её, наверняка упала бы замертво от злости.
— Такого женьшеня в пространстве-хранилище нет, — ответил Кунъэр, вертя в руках свежевыкопанный клад и даже собираясь подбросить его в воздух.
Сун Юй аж вспотела от страха: как можно так небрежно обращаться с такой ценностью? Даже если бы отломился один волосок корешка, стоимость резко упала бы.
— Хозяйка, ты слишком мало ценишь наше пространство-хранилище, — фыркнул Кунъэр. — У нас там женьшень — от тысячи лет и выше. Этот столетний — просто редкость для мира смертных.
От такого высокомерия Сун Юй захотелось вгрызться ему в зубы, и она получила ещё одно наглядное подтверждение его баловства.
Сегодня ведь именно Шао Цин должна была подняться в горы за травами. Неужели изначально именно она должна была найти это сокровище? Получается, Сун Юй сама испортила удачу своей подруге?
— Кунъэр, верни женьшень обратно.
— …Зачем? Там ещё несколько штук помладше, я ведь не вырвал всё подчистую. Раз уж я его выкопал — значит, он мой.
Кунъэр обиженно надул губы и спрятал женьшень за пазуху.
Ладно, Цин — её лучшая подруга, она найдёт другой способ загладить вину. А вот эта Тан Юйминь… Сун Юй тяжело вздохнула. Всё портит. Такая прекрасная прогулка — и всё испорчено.
— Сестра Ду, ты так упорно настаивала на том, чтобы идти именно туда. Что именно тебя там привлекло? Мы же собрались насладиться природой, а не охотиться за сокровищами. Всё в этом мире зависит от судьбы и кармы. Ты ведь понимаешь, что такое карма?
«Карма»…
Это слово ударило Тан Юйминь, будто глоток холодной воды на горячую голову. Она мгновенно пришла в себя, вырвавшись из состояния одержимости. Ведь она уже получила невероятную удачу от небес — зачем же гнаться за тем, что ей не предназначено?
Как же она вдруг стала такой алчной и нетерпеливой?
Тан Юйминь благодарно улыбнулась Сун Юй и поклонилась всем присутствующим:
— Я словно одержимая была, совсем рассудка лишилась. К счастью, Сун Юй вовремя меня одёрнула, иначе я бы упрямо пошла напролом. Простите меня, пожалуйста, за всё, что натворила.
— Вот теперь ты говоришь, сестрёнка! — одобрительно кивнул Дун Чанчжэн, обнимая жену за плечи и решительно махнув рукой вперёд. — Двигаемся дальше!
Маршрут оказался точно таким, как и рекомендовала Шао Цин.
Примерно через час они вышли на широкий пологий склон. Перед глазами открылось живописное озерцо: вода — изумрудная и прозрачная, поверхность — гладкая, как зеркало, а вокруг — густая зелень. Картина была поистине великолепной.
Увидев такое чудо, Сун Юй не смогла сдержать восторга:
— Дун Чанчжэн, Цин! Вы были правы — здесь потрясающе красиво!
Она радостно закружилась на месте, потом схватила Шао Цин за руку и потащила к берегу.
— Дун Чанчжэн, если бы здесь построить деревянный домик, было бы просто замечательно!
На самом деле, она хотела сказать «особняк», но, сообразив с реальностью, сбавила пыл до скромного «домика».
— Э-э-э… Нельзя. Вся эта гора принадлежит государству, — кашлянул Дун Чанчжэн.
— Жаль… Значит, будем чаще сюда приезжать.
Даже деньги не помогут — Сун Юй действительно расстроилась. Такую красоту хочется иметь навсегда, но разве можно хоть немного продлить мгновение?
Сун Юй, возможно, просто эмоционально выпалила это в порыве чувств, но Дун Чанчжэн запомнил каждое слово. Однажды он обязательно исполнит все желания своей жены.
— Товарищи! Сейчас будем жарить рыбу, дичь и грибы — до отвала наедимся! Сун Юй, наш командир так хорошо знает эти места, что знает каждый заячий лог лучше самих зайцев!
— Ой? И что же скажет на это наш командир?
— Ну, в молодости часто голодал, вот и приходилось заходить сюда перекусить. А про зайцев… Я… я поддерживаю экологический баланс! Именно так! — Дун Чанчжэн виновато ухмыльнулся и, обняв жену за плечи, отвёл её подальше от Шао Цин.
— Слушай, Сун Юй, в этих лесах водится один петух — у него на хвосте несколько перьев чёрные с золотым отливом, очень красивые. Сейчас поймаю его и вырву эти перья — сделаю нашему ребёнку воланчик для игры. Как тебе?
— О да! Эти перья — чёрные с золотом, особенно эффектные, верно? — Сун Юй уставилась в сторону мужа и расхохоталась до слёз.
За спиной Дун Чанчжэна прятался Кунъэр и помахивал теми самыми перьями. С точки зрения Сун Юй казалось, будто они торчат прямо из головы её мужа.
И ведь у основания ещё кровь виднеется — наверняка вырваны насильно!
Если бы Дун Чанчжэн узнал, что с его «знакомым петухом» случилось такое, он бы, наверное, горько плакал.
— Ха-ха-ха! Так Кунъэр меня развлекает?
— Хе-хе-хе! — Дун Чанчжэн, конечно, решил, что это его собственный гениальный план сработал, раз жена так смеётся. — Петушок, прости, сегодня тебе придётся потерпеть ради нашего счастья!
С этими мыслями он засучил рукава и бросился в чащу: «Петухи, зайцы, крупная рыба — я, Дун Чанчжэн, вернулся!»
Мужчины отправились на охоту за мясом, а женщины занялись сбором овощей и ягод. Сезон сбора урожая оправдал своё название: вскоре их корзины ломились от добычи.
Белые пухлые грибы, ароматные шиитаке, сочные древесные ушки и целые пригоршни неизвестных ягодок — кисло-сладких и освежающих.
Пока собирали грибы, три женщины одного возраста быстро сдружились. Шао Цин была открытой и не злопамятной, Тан Юйминь — мягкой и старалась загладить вину, а Сун Юй — миротворцем между ними. Недавняя неловкость быстро забылась.
Сун Юй отметила, что Тан Юйминь быстро пришла в себя и смирилась. Это заслуживало уважения. Не каждому даётся второй шанс от судьбы, и Сун Юй решила дать ей возможность начать всё с чистого листа.
— Сун Юй, Юйминь, сейчас начнётся моё представление! Смотрите внимательно! — Шао Цин плюнула себе в ладони и, обхватив ствол дерева, начала быстро карабкаться вверх.
Она, словно обезьяна, в два счёта взобралась до середины, зажала ствол ногами, отпустила руки и резко прогнулась назад, весело помахав подругам внизу.
— Ааа! — Сун Юй закрыла глаза и завизжала. — Шао Цин, ты совсем с ума сошла?! Лезть на дерево — ещё куда ни шло, но отпускать руки?! Ты хочешь, чтобы у меня инфаркт случился? Посмотрим, простит ли тебя Дун Чанчжэн!
— Не волнуйся, Сун Юй! Я профессионал в лазании по деревьям. Это же совсем низкое деревце — пустяки! Сейчас потрясу вам каштанов. Каштаны с курицей… ммм, уже слюнки текут!
— Доктор Шао, будь осторожна! Иначе каштанов с курицей тебе не видать! — Тан Юйминь прищурилась, стараясь расслабиться и подыграть подруге.
Прошлое — как утренняя роса. Не стоит цепляться за него. Раз уж небеса даровали ей второй шанс, она обязана жить полной жизнью.
С этими мыслями Тан Юйминь почувствовала, будто внутри неё зажёгся новый огонёк — она словно обрела цель.
— Ааа, не надо, товарищ Тан Юйминь, вы слишком жестоки!
Звонкий смех Шао Цин разнёсся по лесу.
Вернувшись к озеру с богатой добычей, три подруги уже решили стать побратимками. Тан Юйминь — мягкая и заботливая, Шао Цин — весёлая и бесстрашная, а Сун Юй… ну, она просто очаровательная. В общем, характеры отлично дополняли друг друга.
— Ну же, Сун Юй, назови меня «вторая сестра»!
Дун Чанчжэн и Ду Янь, обнявшись за плечи, как раз выходили из леса и услышали возглас Шао Цин. Они переглянулись и усмехнулись: пока они не смотрели, женщины уже стали сёстрами?
— Конечно, могу назвать… Но, Цин, ты подготовила подарок за переименование? Без подарка не назову! — Сун Юй, держа в руках горсть алых лесных ягод, хитро улыбнулась, словно лисичка.
Она выбрала гладкий, круглый и симпатичный камень и уселась на него.
Как же она деградировала! Раньше она требовала, чтобы Шуцзинь трижды протирала место для сидения чистой водой и расстилала шёлковую подушку, прежде чем она вообще соглашалась присесть.
— Подарок за переименование? Сун Юй, ты стала такой меркантильной! Цзы-цы… Люди и впрямь не всегда такие, как кажутся…
Шао Цин вдруг замерла, её лицо исказилось от ужаса, и она дрожащей рукой указала куда-то за спину Сун Юй.
— М-малышка Сун Юй… не двигайся.
Дун Чанчжэн ускорил шаг, подбежал к Шао Цин, потер глаза, широко раскрыл их и уронил добычу на землю от изумления.
Ду Янь подскочил к Тан Юйминь, серьёзно огляделся и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, смело взял жену за руку.
Весь путь командир Дун читал ему мораль: мол, он не ценит счастья, не понимает, каково быть голодным, должен дорожить женой, которая пошла за ним в трудности, и любить её по-настоящему — сильно и нежно.
«Мужчина ничего не теряет, когда любит свою жену».
Подумав, Ду Янь согласился: командир прав. Глядя на счастливую пару Дун Чанчжэна и Сун Юй, он тоже захотел такого. Ну вот, теперь и он держит жену за руку!
Но какова же удача Сун Юй?
— Р-рядом со мной ч-что-то есть? — Сун Юй, держа ягоды, запнулась от страха. — Неужели… змея? Зверь? Или чудовище?
Нет! Только не сейчас! Она только решила строить жизнь с Дун Чанчжэном, у неё будет ребёнок, есть подруги, ученики… Нет!
— Ха-ха-ха! Жена, ты точно посланница удачи с небес!
— Сун Юй, я бывал здесь бесчисленное число раз, сидел даже на этом самом камне… Но мне такая удача не светила! — Шао Цин уперла руки в бока и с завистью переводила взгляд с камня на Сун Юй. Теперь она окончательно поверила: между людьми есть разница — и она велика, как вся Галактика.
— Сун Юй, ты молодец! — Тан Юйминь сжала кулак в поддержку. Хотя… некоторые вещи действительно зависят от кармы. Раз уж карма настигла — не уйдёшь.
— Жена, посмотри налево, не бойся, смелее. Да, именно в щели этого камня, — Дун Чанчжэн нежно взял её руки и улыбнулся.
По выражению лица мужа Сун Юй поняла: ничего плохого не случилось. Но тогда что вызвало такой шок у всех?
Она расслабилась и повернула голову туда, куда указывал Дун Чанчжэн.
Чёрт возьми, опять Кунъэр шалит!
Величайшее сокровище глубоких гор — столетний женьшень — теперь скромно произрастал прямо в расщелине берегового камня. Его листья развевались на ветру, будто кланяясь собравшимся.
Такое нелепое и невозможное чудо происходило прямо на глазах — не верить было нельзя.
Шао Цин, будучи врачом, неплохо разбиралась в лекарственных травах. Разве не говорили, что столетние женьшени исчезли? Может, этот — последний уцелевший?
С трепетом она приблизилась. Листья расправлены, на верхушке алые ягоды — точно женьшень. Шао Цин упала на колени и чуть не поцеловала растение от восторга. Но едва она наклонилась, женьшень втянул листья — будто человек отстраняется от нежеланного прикосновения.
— А?! — Шао Цин потерла глаза. Неужели ей показалось от волнения? Конечно, показалось!
— Ж-ж-женьшень-дух?!
http://bllate.org/book/10987/983820
Готово:
