— Тогда я воспользуюсь случаем и преподнесу этот первый котелок рыбного супа бабушке Сюй, — сказала Сун Юй, принимая большую миску и подавая её к столу старушки. — Желаю вам крепкого здоровья и долгих лет жизни!
Затем она подмигнула Сюй Да Кую, давая понять, что тот должен продолжать.
Она отлично заметила, как у всех глаза полезли на лоб, когда увидели, что Сюй первым налил себе суп. Глупыш! Ведь сначала нужно угостить старших — таков порядок.
И в самом деле, члены семьи Сюй благоговейно приняли миски с супом, растроганно покраснели и теперь бережно прижимали их к груди, медленно отхлёбывая по маленькой ложечке.
Суп, налитый внуком, сыном или шурином, был особенно вкусным — такой, что вызывал восторг и ощущение невесомости, а если выпить много, даже слегка кружил голову.
Когда застолье разгорелось, все стали ещё веселее.
Командир Тань уже обнял Дун Чанчжэна за плечи и называл его братом: один рассказывал о странных и загадочных делах, другой — о забавных эпизодах из армейских учений.
«Вино с другом — тысячи кубков мало», — говорят про таких, как они! Хотя нет, хватит! Оба просто пьяницы! — подумал Сюй Да Куй, недовольно осушив стакан сладкой воды, будто это был крепкий алкоголь.
Ему уже исполнилось восемнадцать — почему же до сих пор нельзя пить?
— Госпожа Сун, вам понравились сегодняшние блюда? Мы не знали ваших предпочтений и просто приготовили то, что есть под рукой. Надеюсь, вы не обидитесь, — сказала Ли Юйфэнь, сидя рядом с Сун Юй.
Чем ближе она общалась с госпожой Сун, тем больше та ей нравилась: прекрасная внешность, мягкий характер, талантливая, да ещё и говорит таким нежным, мягким голоском — прямо хочется прижать к себе и лелеять.
Почему же её три дочери такие упрямые и совсем не милые?
Сун Юй аккуратно сложила палочки и, взяв Ли Юйфэнь под руку, с теплой улыбкой произнесла:
— Сегодняшнее угощение было просто великолепным! Кулинарное мастерство Лай Сао действительно заслуживает высокой репутации — я даже объелась!
— Раньше я часто задавалась вопросом: какая же семья могла воспитать такого замечательного юношу, как Сюй? А сегодня, побывав у вас в гостях, я наконец поняла: именно гармоничная, счастливая и дружная семья — лучший учитель для ребёнка.
Сун Юй искренне считала Сюя выдающимся. Овладеть хотя бы одним из шести искусств — церемонии, музыки, стрельбы из лука, верховой езды, письма или математики — уже немалое достижение, но Сюй ещё и готов помогать в беде. Именно такие качества делают человека по-настоящему великим.
Ох уж эти слова госпожи Сун! От радости семья Сюй чуть не запрыгала от счастья. Соседи и родственники, хоть и не говорили вслух, но за глаза постоянно твердили: «Сюй Да Куй избалован родителями, теперь он бездельничает и ничему хорошему не учится — жди беды!»
Впервые кто-то так искренне похвалил Сюй Да Куя и дал ему столь высокую оценку — разве можно не растрогаться до слёз?
Правда, даже при всей искренности Сун Юй и её тёплых словах семья всё равно воспринимала это лишь как вежливую любезность и не решалась верить всерьёз.
Но Сюй Да Кую было всё равно — он уже парил в облаках от гордости. Госпожа Сун снова его похвалила, да ещё и при всей семье! Что может быть волнующее этого на свете?
На самом деле… ничего.
— Действительно, Сюй — молодец: честный, отзывчивый, редкий парень, — вздохнул Дун Чанчжэн. — Он один из немногих талантливых юношей, которых мне доводилось встречать. При правильной подготовке из него выйдет настоящий герой. Позвольте мне поднять тост за всех вас и поблагодарить Сюя за своевременную помощь!
С этими словами он опрокинул бокал вина залпом.
— Если бы Сюй не оказался рядом в тот момент, мою жену бы пристали эти мерзавцы. Она такая хрупкая, да ещё и с ребёнком под сердцем… Если бы с ней что-нибудь случилось… Фу-фу-фу! Даже царапины боюсь — как же мне будет больно!
Ага! Сам командир Дун лично хвалит! Значит, супруги говорят не из вежливости?
Их сын и вправду такой замечательный!
— Эх, в отца пошёл! — Сюй Гоцинь, покачивая головой, сделал глоток вина и закинул в рот арахисину. Вкусно! Но ещё вкуснее — слушать похвалу в адрес сына, запивая её вином: чем больше пьёшь, тем лучше становится.
Командир Тань глуповато осушил свой бокал вместе с Дуном и уставился на шурина. Смотрел, смотрел — и не заметил особой разницы. Хотя… всё же есть: стал ещё самодовольнее.
Неужели парень и правда так хорош, а он просто не замечал?
— У-у-у… — Ли Юйфэнь вдруг схватила руку Сун Юй и, припав к её плечу, зарыдала. — Госпожа Сун, спасибо вам огромное! По-настоящему! Только в день рождения Ату я была так счастлива. Мой сын… его хвалят! Значит, в этом мире всё-таки есть люди, которые умеют ценить!
— Ха-ха-ха! Я так рада! — Ли Юйфэнь вдруг рассмеялась сквозь слёзы, вскочила и вырвала бокал у Сюй Гоциня, после чего сделала большой глоток.
Ли Юйфэнь смеялась, а Сюй Гоцинь, напротив, скривил губы и заревел:
— Сынок, папа сегодня так счастлив! Госпожа Сун — настоящая доброжелательница, великая доброжелательница с отличным вкусом! Как мой сын может быть неудачником? Просто эти обыденные люди не умеют ценить!
— У-у-у… За такие слова госпожи Сун я готов прожить ещё пятьдесят лет! Нет, сто!
Обнимая то плачущего, то смеющегося отца, Сюй Да Куй впервые по-настоящему осознал: родители возлагают на него огромные надежды. Просто они всегда держали их глубоко внутри, не показывая наружу.
Впервые в жизни он почувствовал сильное желание стать сильнее — подняться на самую вершину, чтобы все смотрели на него снизу вверх, чтобы родители гордо выпрямили спину, чтобы… госпожа Сун взглянула на него по-новому.
Внезапно Сюй Гоцинь, словно озарённый идеей, выглянул из-за плеча сына, покраснев от вина (или от смущения?), и запинаясь произнёс:
— Госпожа Сун, командир Дун… У меня к вам одна просьба.
— Не могли бы вы… взять под своё крыло Да Куя? Нет-нет, не то чтобы «взять под крыло»… Просто… немного потренировать его, пусть узнает, какова жизнь на самом деле.
Сюй Гоцинь прятался за спиной сына, щёки его пылали — неизвестно, от выпитого или от стыда.
— Честно говоря, мы сами понимаем, что избаловали ребёнка. Но ведь это наша кровиночка, которую мы так долго ждали! Как можно быть строгим? Госпожа Сун, вы человек принципов, командир Дун — мастер своего дела. Вы сумеете требовать от него по-настоящему. Мы вам полностью доверяем.
— Тёсть, отличная идея! Поддерживаю! — Командир Тань хлопнул Дуна по спине.
— Брат, я видел, как рос мой шурин — он хороший парень, просто ему не хватает дисциплины. Если кто-то сможет направить его правильно, он обязательно взлетит! Я сам поговорю с командиром Цянем и со вторым братом — не переживайте, командир Дун, вам не придётся трудно.
— Да-да-да! Госпожа Сун, позвольте мне, старшей сестре, так вас назвать. Прошу вас, Сунь-мэй, ради меня! Да Куй — моя жизнь. Я не прошу, чтобы он стал великим — лишь бы был здоров и счастлив. Но он такой впечатлительный… Боюсь, как бы кто-нибудь не сбил его с пути, ведь он сам себя не сдержит.
Ли Юйфэнь крепко сжала руку Сун Юй и, вытирая слёзы, говорила от всего сердца. Снаружи она казалась сильной женщиной, но по ночам, думая о будущем сына, плакала каждый день.
Сун Юй нежно коснулась живота — там росла новая жизнь. Этот малыш ещё не сформировался, а она уже тревожилась за него всем сердцем.
«Растить ребёнка девяносто девять лет — волноваться сто», — гласит пословица.
Мысль о своём ребёнке смягчила её сердце, и она прекрасно поняла чувства матери Сюя. К тому же семья Сюй так униженно просила — отказаться было бы бестактно.
Перехватив взгляд мужа и получив его одобрение, Сун Юй, прикусив губу, неохотно кивнула.
— Но сразу оговоримся: в течение этого времени вы не должны вмешиваться. Иначе весь смысл пропадёт.
— Год. Давайте установим срок — один год. Как вам?
— Мне подходит, — первым отозвалась бабушка Сюй, довольная, что внук выбирает для неё самую нежную рыбную мякоть.
Раз главные лица согласны, остальным возражать не приходилось. За этим последовали новые тосты, весёлое застолье и всеобщее удовольствие.
Сюй Да Куй и представить не мог, что за время одного ужина родители передадут его под опеку госпожи Сун. Э-э-э… Значит, он будет видеться с госпожой Сун каждый день? Как приятно!
Он уже готов был ликовать, но тут взрослые решили, что теперь он каждый день будет бегать туда и обратно — целых семь-восемь ли! Ну хоть бы спросили его мнения! Ведь он же главный участник!
Разве у детей нет прав?
Госпожа Сун поманила его. Все размышления о правах мгновенно испарились. Сюй Да Куй тут же подскочил к ней и почтительно согнулся.
На волосы легла нежная рука, и Сюй Да Куй с готовностью опустил свою гордую голову — гладьте, сколько угодно!
Гладьте хоть до лысины!
Гладьте где угодно и когда угодно!
Прощания всегда грустны. Ли Юйфэнь так крепко держала руку Сун Юй, что устроила настоящее «восемнадцать проводов»: из гостиной во двор, из двора к воротам, от ворот до улицы, а дальше… дальше уже до самого военного городка!
Сун Юй с трудом вырвала свою руку — такое гостеприимство тоже утомляет.
Рядом шёл её муж, от него слегка пахло вином, и это было почти опьяняюще. Сун Юй смело взяла его под руку, и они вместе шагали по осеннему закату.
Этот человек целый день ел сухой уксус — его нужно как следует утешить.
— Дун Чанчжэн, почему ты хмуришься? Злишься, что я сама всё решила? Ну ладно, обещаю — в следующий раз не буду!
— Нет. Сяо Юй, запомни: я никогда не смогу сердиться на тебя. Это навсегда.
Под взглядами прохожих, немного смущённый от вина, Дун Чанчжэн инстинктивно ответил искренне и быстро.
Он чувствовал, что голова немного кружится, но любовь в груди бурлит и переполняет — остановить это невозможно.
Неужели в этом и есть магия алкоголя?
— Жена, ты сегодня ни разу не положила мне еды.
— Сяо Юй, за столом ты даже не села рядом со мной.
— Жена, ты мне даже не подняла тост.
— Сяо Юй, ты… так и не сказала, что любишь меня.
Ой! Вырвалось!
Дун Чанчжэн нервно сглотнул и с надеждой уставился на Сун Юй, ожидая ответа, который устроит его. Ведь он впервые так прямо спрашивает жену, да и последние дни они спали под одним одеялом — всё шло прекрасно, и это придавало ему уверенности.
Увы, чем выше надежды, тем сильнее разочарование.
Той самой трогательной сцены, где они смотрят друг другу в глаза, не случилось. Сун Юй даже не взглянула на него — она пристально смотрела вперёд.
Что там такого интересного? Кто там? Красивее его? Сильнее? Умнее?
Как будто опрокинули бочку уксуса — зависть и ревность хлынули в сердце Дун Чанчжэна, поднимая всё выше и выше, пока он не захотел разорвать ту женщину напротив.
Но у Сун Юй сейчас не было времени на мужа — вся её внимательность была прикована к незнакомке. А с этим «дешёвым» супругом можно будет разобраться дома попозже — наверняка справится!
Она спокойно оставила мужа стоять одного и незаметно стала наблюдать за той женщиной.
Эта женщина — не простушка.
Это дорога, ведущая прямо в военный городок. Здесь обычно ходят только военные и их семьи — посторонних почти не бывает.
Убедившись, что вокруг никого, женщина вдруг достала из воздуха алюминиевую коробку для еды, присела и тихо заговорила с ребёнком, сидевшим на свёрнутом одеяле.
Даже с расстояния в пятьдесят–шестьдесят метров Сун Юй ясно видела, как из коробки поднимается пар.
Пространство-хранилище! Опять!
Неужели в этом мире такие пространства — обычное дело?
Это слишком странно!
— Хозяйка, вы ошибаетесь, — раздался сверху голос Кунъэра, который появился в воздухе, скрестив руки на груди. — Даже в мире культиваторов пространство-зернышко — редкость, за которую высшие мастера готовы сражаться насмерть. «Обычное дело»? Невозможно!
Сегодня Кунъэр был одет в синий короткий камзол и чёрные наручи, его длинные волосы были собраны в высокий хвост. Если бы к поясу была прикреплена ещё и меч, он бы выглядел точь-в-точь как вольный странствующий мечник.
Он подпер щёку ладонью и, тыча пальцем себе под подбородок, с выражением недоумения на лице, которое было точной копией Кунъи, пробормотал:
— Энергия этой женщины очень странная… будто её душа нестабильна. А её пространство… фу! Это всего лишь осколок, крошечная крупинка — как может такая искра сравниться со светом солнца и луны?
— Кроме того, в этом мире не бывает так, чтобы получить что-то, ничего не отдав взамен. Пространство хозяйки — результат тысячелетних усилий старого хозяина, которому удалось захватить высшую духовную жилу. Только благодаря этому пространство функционирует бесперебойно.
http://bllate.org/book/10987/983817
Готово:
