Тань Цзи бросил на них мельком взгляд и сказал Даньяну:
— Подогрей воды. Ни один из этих сорванцов не даёт покоя.
Даньян кивнул и отошёл в сторону, думая про себя: с тех пор как появилась Сюань Шэньшэнь, Тань Цзи действительно немного изменился.
После гибели государства Чу он ни разу не спал спокойно, но в последние дни, наконец, смог нормально отдохнуть.
Видимо, общение со старыми знакомыми из Чу заметно его расслабляло.
*
Ночью начал падать мелкий снег.
Сюань Шэньшэнь поужинала со своей заместительницей по палате Чэнь — Юэту — и вскоре к ней явился знакомый человек.
Это был глава средней палаты из Дичжи — тот самый, кто всегда чётко выполнял приказы и появлялся внезапно в чёрном одеянии, будто из ниоткуда.
Кроме двадцати двух обычных глав палат в системе Тяньгань и Дичжи существовали ещё два заместителя главы и один верховный глава.
До своей смерти верховным главой был Сяо Хэн. Заместителем по Дичжи служил Даньян, а заместителем по Тяньгань — Пэй Цэньюй.
После гибели Сяо Хэна управление Тяньгань и Дичжи перешло к двум заместителям, и система окончательно раскололась на два лагеря.
Пэй Цэньюй всё это время искал знак главы, принадлежавший Сяо Хэну. Он подозревал, что тот находится у Даньяна, полагая, будто тот скрывает свою истинную личность, следуя за Тань Цзи. Он и не догадывался, что сам Тань Цзи — это и есть Сяо Хэн, погибший три года назад.
Сюань Шэньшэнь узнала человека в чёрном по одежде. Она уже давно не получала заданий от средней палаты; за эти три года люди из Дичжи словно исчезли с лица земли. Кроме своей старшей сестры по школе и старшего брата, она больше никого из палат не видела.
Увидев, как Сюань Шэньшэнь хмурится и смотрит на него с выражением глубокой скорби, человек в чёрном решил, что она, как и некоторые непослушные подчинённые, собирается отказаться подчиняться.
За последние дни он обошёл всех одиннадцать глав палат, и непокорных оказалось немало. Некоторые даже напали на него вместе со своими людьми — голова кругом шла.
— Неужели и ты хочешь со мной сразиться? — равнодушно спросил он.
Из его слов Сюань Шэньшэнь поняла, что среди других глав палат, вероятно, много предателей.
Она помолчала.
Наследный принц Чу погиб три года назад. Хотя Тяньгань тогда выступил не в полном составе, в рядах Дичжи тоже, скорее всего, были свои предатели. Иначе Пэй Цэньюй не осмелился бы поднять бунт, будучи уверенным, что Даньян не успеет привести Дичжи на помощь.
В этом наверняка сыграли роль и некоторые «черви» внутри Дичжи.
Лицо Даньяна под чёрным капюшоном потемнело. Положение Сюань Шэньшэнь было слишком особенным: раньше она была связана с наследным принцем Сяо Хэном, а теперь — с Тань Цзи, да ещё и являлась главой палаты Чэнь в Дичжи.
Если и она предаст их, как ему тогда быть?
Убить её нельзя, и даже ударить надо осторожно — вдруг переборщит, и Тань Цзи потом будет не уладить.
Как же он угораздил влюбиться именно в такую женщину? Они до сих пор не знали, кто именно из Дичжи участвовал в перевороте три года назад. Что, если палата Чэнь тоже числилась среди предателей? Как тогда поступит Тань Цзи?
Юэту, почувствовав неладное, тут же загородила Сюань Шэньшэнь собой и с фальшивой улыбкой заговорила:
— Хотя я здесь недавно, могу поручиться: наша палата Чэнь верна средней палате! Мы прекрасно знаем правила Дичжи — вы говорите, а мы исполняем. Никогда не ослушаемся вас…
— Правила Дичжи, — холодно усмехнулся Даньян, и в ту же секунду его бледная рука легла на плечо Юэту. — Это и есть отсутствие правил.
Он слегка приподнял подбородок, склонил голову набок, и его взгляд из-под тени капюшона упал на Сюань Шэньшэнь.
— Убей меня, и место главы средней палаты станет твоим.
— …
Сюань Шэньшэнь сразу всё поняла: пока она колебалась, он принял её за мятежницу.
— Нет-нет, я совсем не то имела в виду! Просто… когда вы появились, я вас не узнала. Ведь мы столько времени не виделись! За эти три года вы, глава средней палаты, стали ещё красивее, ха-ха-ха…
Даньян молчал.
Юэту подхватила смех своей госпожи:
— Да-да, и ещё красивее стали…
Про себя она подумала: «Красивее, конечно… Я уже три года здесь, а этого чёртового главу средней палаты в лицо так и не видела!»
Холодная усмешка на губах человека в чёрном исчезла. Он не стал обращать внимания на этих непослушных детей и лёгким движением коснулся Сюань Шэньшэнь:
— Есть для вас дело.
В тот же миг Сюань Шэньшэнь почувствовала, как её заблокированная ци мгновенно восстановилась.
— … — глаза её широко распахнулись.
Автор говорит:
Тань Чжэн: Так вот почему этот демон не любит женщин…
На дороге у столицы Цзинь в засаде прятались бесчисленные люди в чёрном, время от времени поглядывая на двух фигур на крышах и ожидая их приказа.
Несколько командиров палаты Чэнь не видели свою главу уже несколько лет. Раньше она казалась ребёнком, а теперь, хоть и повзрослела, всё равно выглядела как маленькая девочка.
Но в Дичжи всякое бывало: среди глав палат встречались и те, у кого не хватало конечностей.
Людей в Дичжи нельзя было мерить обычными мерками. Иногда самые безобидные на вид оказывались самыми жестокими убийцами.
Как, например, бывший глава средней палаты Сяо Хэн: хоть и был юн, но его методы были настолько жестоки, что весь Поднебесный трепетал перед ним. Даже сейчас, спустя годы, мало кто забыл его имя.
Через некоторое время они услышали, как заговорили две «барышни» наверху.
— Госпожа, подумайте хорошенько! Тот, кто в чёрном, — просто извращенец. Если вы решите, что палата Чэнь не будет подчиняться, он наверняка приведёт остальных одиннадцать палат, чтобы нас уничтожить.
Юэту вздохнула:
— Сейчас нас держат под надзором Тань Цзи и этого пса Даньяна. Жизнь день ото дня становится всё хуже. Не стоит создавать лишних проблем. Даже если вы хотите устроить бунт, подождите хотя бы, пока этот псих из средней палаты полностью не потеряет власть.
Сюань Шэньшэнь: «…»
«Что за бред она несёт? Когда я вообще думала о бунте против средней палаты?»
Она серьёзно спросила:
— Даньян тебя обижает? Не кормит как следует?
Даньян и правда был человеком холодным и нелюдимым, с лицом, будто все ему должны.
Юэту покачала головой:
— Нет, с едой всё в порядке. Просто он мне очень не нравится. Каждый раз, как вижу его лицо, вспоминаю… Ладно, забудьте. Просто не хочу его видеть.
Сюань Шэньшэнь ещё в карете заподозрила, что между её подчинённой и Даньяном есть какая-то связь. Неужели Юэту тоже родом из Чу? Она знает Даньяна?
— Ты с ним…
Не успела она договорить, как на противоположной крыше внезапно возник человек в чёрном. Он слегка склонил голову, приподнял единственный видимый участок — белоснежный, как нефрит, подбородок — и на губах его играла холодная насмешливая улыбка.
— …
Сюань Шэньшэнь тут же поправилась и с фальшивой улыбкой заговорила:
— О чём это я? Наша палата Чэнь абсолютно верна! Куда скажет глава средней палаты — туда и ударим! Даже жизнь мою он может взять!
Юэту, увидев, насколько сильно у Сюань Шэньшэнь горит желание выжить, презрительно скривила рот.
Рядом раздался спокойный голос:
— Люди императора Цзинь приближаются.
Сюань Шэньшэнь мгновенно обернулась и увидела, как несколько людей в фиолетовом с мечами стремительно несутся к ней.
Сюань Шэньшэнь: «!!!!»
Сзади поднялся шум.
Несколько слуг палаты Чэнь даже не успели вскрикнуть — им уже перерезали глотки.
Юэту взвизгнула и подпрыгнула:
— Кто-то! Инь-инь, на нас напали!
В ту же секунду фиолетовые уже были у них за спиной!
Юэту первой пустилась наутёк и, нервничая, не могла остановиться:
— Не гонитесь за мной, не гонитесь! Я совсем невкусная! Сюань Шэньшэнь, держись! Я сейчас найду кого-нибудь, чтобы тебя спасти…!
Шэнь: «…»
«Ты вообще понимаешь, кто тут главный? Бегаешь быстрее меня! Кто лидер, а кто подчинённый?!»
Сюань Шэньшэнь перекатилась по черепице, уклоняясь от клинка, упала на ладони, мгновенно подскочила и, ступив ногой на плечо одного из фиолетовых, перепрыгнула вперёд и побежала вслед за Юэту.
Фиолетовые были ещё быстрее. Через несколько прыжков они уже настигли их. Сюань Шэньшэнь даже не успела опомниться, как рядом возникла тень. Испугавшись, она инстинктивно ударила.
— Бах!
Мощнейший поток ци обрушился на фиолетового — тот вздрогнул всем телом и отлетел назад, разнеся в щепки черепицу!
Все эти события произошли в мгновение ока. Только теперь командиры палаты Чэнь пришли в себя и хором скомандовали:
— Вперёд!
Фиолетовые продолжали прибывать. Как только стороны столкнулись, зазвенели мечи и клинки. Сюань Шэньшэнь потянула Юэту и повела бой в соседнюю улицу. С другой стороны эскорт, сопровождавший груз, тоже услышал шум и, увидев происходящее, пришёл в ярость:
— Кто эти люди?!
— Убийцы! Убийцы! Все к бою!
Городская стража, которая должна была встречать их у ворот, так и не появилась. Патруль по городу тоже исчез. Охранники почувствовали тревогу: даже дурак понял, что что-то не так.
Какая сила смогла вытеснить городскую стражу?
Это же груз императора Цзинь! Посреди столицы нападать на императорский караван — они совсем с ума сошли?!
Сюань Шэньшэнь сражалась и бежала одновременно. Возможно, из-за долгого подавления её ци заметно усилилась — теперь драться стало намного легче.
— Фацай Баофу, щит неуязвимости!
Фацай Баофу: [Пятьдесят щитов неуязвимости. Один щит — одна серебряная монета. Записываю тебе в долг. Обязательно вернёшь!]
Солдаты в серебряных доспехах, увидев, насколько сильны эти две «девочки», и заметив, что противник численно превосходит их, испугались и ускорили продвижение груза.
Даже если придётся погибнуть, они не посмеют бросить груз и бежать — если император Цзинь разгневается, погибнет вся их семья!
Сюань Шэньшэнь, опершись на короткие ножки, немного передохнула и, держа за запястье Юэту, тяжело дыша, спросила:
— Кто, чёрт возьми, эти люди в фиолете? Неужели из Тяньгань?
Юэту, отдышавшись, решила, что это вполне логично, и вдруг выругалась:
— Эта свора из Тяньгань! Такие мерзавцы! Теперь, когда мы их поймали, даже если не удастся перехватить груз, мы ни за что не дадим им уйти…
Она вдруг запнулась и уставилась вперёд, остолбенев. Сюань Шэньшэнь недоумённо посмотрела на неё, а затем проследила за её взглядом.
Снег и ветер изменили направление, и на противоположной крыше внезапно возник человек в чёрном. На его совершенном, будто выточенном из нефрита, подбородке играла лёгкая насмешливая улыбка. Юэту сглотнула и тут же поправилась:
— Даже если они уйдут, мы ни за что не отпустим этот груз!
Шэнь: «…»
«Ну и желание выжить у тебя!»
Ладно, Юэту ведь не знает, что заместитель главы средней палаты — это и есть Даньян. Если бы знала, наверняка бросилась бы его избивать.
Казалось, уголки губ человека в чёрном слегка дрогнули, но в следующий миг он исчез, будто его и не было.
Сюань Шэньшэнь вдруг почувствовала что-то неладное. Она опустила взгляд вниз и тут же обомлела.
По улицам столицы Цзинь, словно длинный дракон, выстроились повозки. Груз на них был накрыт чёрной тканью, и невозможно было разглядеть, что именно сложено горой. Всё выглядело тяжёлым и тёмным. Лошади шли медленно.
Неужели Даньян хочет, чтобы она и её люди перевезли всё это обратно на базу?
— …
Сюань Шэньшэнь была хорошей девочкой. Она не могла воровать и уж тем более заставлять своих людей заниматься воровством.
Она сглотнула и прошептала:
— Может, пока его нет, сбежим?
Люди Дичжи — сумасшедшие, а глава средней палаты — самый безумный из них.
Даже заместитель главы — уже образец безумия.
У Даньяна, что, кошачья болезнь? Разве он не знает, что она всего лишь «слабая» девочка? Как он может поручить её старым, больным и немощным подчинённым из палаты Чэнь таскать такой тяжёлый груз?
Сюань Шэньшэнь замолчала.
— Нельзя. Если мы сбежим, он соберёт всех своих людей и устроит нам взбучку. Сколько в Дичжи людей? Их и не сосчитать!
Она прекрасно понимала, что у этого пса Даньяна много поддержки. Она просто жаловалась вслух. Благодаря манипуляциям Тань Цзи в стане императорской стражи у них было достаточно времени на перевозку. Просто ей лень было идти…
Она давно не видела людей из палаты Чэнь. Не вызовет ли возмущения её приказ всем вместе таскать кирпичи?
Сюань Шэньшэнь вздохнула.
Юэту сказала командирам палаты Чэнь:
— Выделите часть людей для перевозки груза. Здесь останемся я и госпожа.
http://bllate.org/book/10986/983729
Готово:
