Со стола убрали чернильницу — и на свет появилась белоснежная вуаль.
Тань Цзи бросил взгляд в окно вслед уходящей Сюань Шэньшэнь, помолчал немного и вдруг задумался: зачем та целыми днями носит эту штуку? Ведь она не уродина — чего ей прятаться?
Лицо Тань Цзи мгновенно стало ледяным. Он резко зажёг свечу на подсвечнике и сжёг вуаль дотла.
* * *
Сюань Шэньшэнь вошла на кухню с намерением лишь взять нужные вещи и немедленно уйти — она не смела задерживать то, что требовал её дядюшка. Однако, услышав, что теперь она служит у Тань Цзи, слуга, передававший ей коробку с едой, побледнел.
Сюань Шэньшэнь недоумевала: её вуаль куда-то запропастили слуги, и теперь, не имея чем прикрыть лицо, она натянула капюшон плаща, чтобы скрыть верхнюю часть лица.
Слуга выглядел странно, но кто в доме Тань Цзи не был странным? Поэтому Сюань Шэньшэнь не придала этому значения.
— Да ты прямо любимчик! — воскликнул слуга. — Такой прекрасный плащ генерал Тань даже тебе подарил!
Сюань Шэньшэнь подумала, что это совсем не в характере Тань Цзи, и тут же остановила свои размышления:
— Нет-нет, это не он. Это новая наследная принцесса подарила. У генерала Тань нет привычки раздавать подарки.
— А, так это она… — мгновенно угас интерес слуги. — Не обижайся, что я лишнего наговорю, но эта новая наследная принцесса, говорят, настоящий демон. Всё время сама с собой бормочет, будто сошла с ума. Будь осторожна, раз служишь у неё.
Сюань Шэньшэнь: «…Что за чушь?»
Откуда вообще такие слухи? Она же общается с системой мысленно — разве что пару раз вслух что-то сказала?
Она решительно решила себя оправдать и мягко улыбнулась:
— Как такое может быть? Наследная принцесса очень добра, и всё, что она дарит, высшего качества. Откуда такие слухи?
— Ты ещё не знаешь? Дворец генерала Тань — настоящее проклятое место. Подумай сам: скольких людей он убил? Их и не сосчитать! Я слышал от слуги при наследной принцессе, что по ночам оттуда доносятся плач женщин и детей. Жуть просто.
— Возможно, эта наследная принцесса слишком слаба духом и подхватила злых духов, поэтому и ведёт себя странно весь день.
Сюань Шэньшэнь: «…Я, кажется, играю на скрипке перед коровой. Чем больше оправдываюсь — тем хуже становится».
Слуга ещё больше понизил голос:
— Расскажу тебе кое-что, что видел своими глазами. Только что я слышал: племянника тётушки Чжан, того самого молодого господина, наследная принцесса приказала публично отрубить руку и забить до смерти, а потом выбросить за ворота!
Сюань Шэньшэнь сразу поняла: он явно несёт чушь. Если бы ты действительно видел это собственными глазами, откуда бы взялось «я слышал»?
Она мягко улыбнулась:
— Как же страшно! Мне лучше поскорее взять коробку и вернуться во дворец, а то наследная принцесса разозлится и меня тоже забьют до смерти!
Слуга прижал руку к груди, глядя на неё с глубоким сочувствием:
— Беги скорее! Осторожнее там… Надеюсь, я ещё увижу тебя живой…
Сюань Шэньшэнь, взяв коробку, развернулась и пошла прочь. Лицо её потемнело. Кто же этот подлец, который так клевещет на неё? И история про Люй Юаньчжэня, которого якобы убили, тоже не сходится.
Даньян всегда убивает наповал — если решил убить, делает это сразу и без излишеств. Зачем ему сначала отрубать руку, а потом ещё и бить палками? Этот безэмоциональный убийца слишком ленив для таких изысков.
И ещё «злое влияние духов»! Сама Сюань Шэньшэнь была поражена глупостью этих второстепенных персонажей. Она ведь уже два дня живёт в доме Тань Цзи — и ни разу не слышала никаких странных звуков!
Она быстро шла, всё больше злясь, думая только о том, как поймать этого клеветника и хорошенько избить его. На фоне этих мыслей она совершенно не заметила ничего необычного вокруг — пока не врезалась в нечто твёрдое.
Настроение у Сюань Шэньшэнь было отвратительное. Она нахмурилась, потерла лоб и полуприкрытыми глазами бросила:
— Ты что, не смотришь, куда идёшь?
Но, подняв голову, она внезапно замерла.
Мужчина в зелёном парчовом халате смотрел на неё с дерзкой ухмылкой. Увидев её лицо, его глаза вспыхнули. Даже если она и не настоящая первая красавица Поднебесной, с таким лицом никто не усомнится в этом титуле.
Без малейших колебаний он произнёс с типичным «болезным» пафосом:
— Эй, вы там!
— Свяжите её!
* * *
— Это точно она? Внимательно посмотри, не ошибись. А то опять придётся гоняться по всему особняку за настоящей, будет шум и сумятица. Напрягать всех понапрасну.
Целая свора слуг с мечами гналась за Сюань Шэньшэнь по всей кухне. Эти болваны, неуклюжие, как мешки с рисом, никак не могли поймать эту девчонку, которая бегала медленнее черепахи.
Лицо Тань Юя становилось всё мрачнее, брови всё сильнее сдвигались.
— Я слышал, сегодня Тань Цзи снова ходил в сливовую рощу? Ты дважды посылала людей досадить этой женщине, но оба раза безрезультатно. Вчера даже пришлось матери компенсировать ей украшения?
Улыбка Тань Вань застыла. При одном упоминании об этом ей стало злобно. Неужели Тань Юй не мог найти другую тему?
Она напомнила себе не выходить из себя и кокетливо сказала:
— Дорогой братец, посмотри на мой шрам на лице — всё это дело рук этой мерзавки! Я узнаю её даже по пеплу! Как я могу ошибиться?
— Вчерашнее — случайность. Сегодня я обязательно поймаю её и заставлю выплюнуть все мои деньги и драгоценности!
Но её добрый братец тут же бросил на неё злобный взгляд, оттолкнул её руку, сжимавшую его рукав, и раздражённо процедил:
— Ты сама со своей свитой позволила этой девке водить вас за нос. При чём тут я?
Тань Вань застыла на месте. Её добрый братец смотрел на неё с явным раздражением и всё большим негодованием:
— Этот несчастный ублюдок Тань Цзи, даже больной, научился заводить женщин?
В его голосе даже прозвучало нечто вроде досады и разочарования.
Видимо, именно потому, что она сообщила Тань Юю, будто Сюань Ба Тянь — человек Тань Цзи, он и согласился сопровождать её сюда. Иначе кого бы это удалось уговорить?
В голове у него только и вертелось, как расправиться с Тань Цзи. Потому ни одна девушка в столице не могла его заинтересовать. Этот мерзавец, видимо, всю жизнь проживёт холостяком!
Тань Эр действовал менее заметно, чем Тань Цзи, но в жестокости превосходил его и не знал милосердия. Тань Вань мысленно ругала его почем зря, но не смела всерьёз рассердить — чувствовала себя крайне подавленной.
За это время Сюань Шэньшэнь уже извалялась в грязи с ног до головы. Её белоснежные одежды, спускавшиеся до земли, мешали бегать. Она изо всех сил пыталась вырваться за пределы двора, но ворота наглухо перекрыли.
— Фацзай Баофу, что с тобой? Почему до сих пор нет успокоительного?!
Эти слуги держали в руках оружие. Повара и работники кухни, увидев такое, визжа и разбегались. Тань Эр всегда был в одной упряжке с наследным принцем Цзи — хватал кого попало и убивал без разбора. Никто не осмеливался вмешиваться в такой момент, все прятались, кто куда мог.
Фацзай Баофу: [Сейчас, сейчас! Держись, я тебе подготовлю массовое контрольное умение.]
— Лучше уж сразу бомбу подбрось и всех их уничтожь.
За два дня рядом с Тань Цзи она успела перенять кое-что от его жестокости. Она сразу заметила стоящую рядом с Тань Юем Тань Вань и пожалела, что вчера не оторвала ей голову.
Трижды подряд эта женщина посылает людей досадить ей! Откуда столько ненависти? Она ведь всего лишь поцарапала её кузину и конфисковала немного серебра с драгоценностями.
Если бы она знала, что драка с Шэнь Шиши вызовет столько проблем, в тот день перед дворцом Линдэ она бы не подняла руку.
Фацзай Баофу: [Умение очищения ты вчера полностью исчерпала. Сейчас оно в режиме восстановления — ещё две тысячи минут до готовности. Есть только умение защиты от смертельных ударов — оно без перезарядки. Все атакующие умения убьют здесь всех слуг разом, но, думаю, ты не хочешь такого. Так что сейчас можно использовать только связывающее умение.]
Едва он договорил, один из слуг занёс над ней меч. Сюань Шэньшэнь испугалась, резко откинулась назад, поскользнулась и упала, но тут же перекатилась и вскочила, чтобы бежать дальше.
Однако её волосы кто-то схватил и сильно дёрнул назад!
В момент падения Сюань Шэньшэнь резко вдохнула от боли. Но нападавший, не колеблясь, занёс меч, чтобы вонзить его в неё. Остальные слуги в ужасе закричали:
— Ты что делаешь?! Господин сказал не наносить серьёзных ран!
Тот, однако, не слушал. Он одним ударом убил того, кто кричал, и все остальные в страхе разбежались!
Сюань Шэньшэнь начала чувствовать неладное.
Если Тань Юй не хочет её убивать, значит, этот непослушный слуга, скорее всего, не его человек. Кто он тогда и как проник сюда?
Фацзай Баофу: [Скорее всего, из Дичжи. Часть твоих подчинённых живёт в Доме наследного принца. Раз ты его не знаешь, возможно, он из другой палаты Дичжи или даже глава какой-то палаты.]
Сюань Шэньшэнь кивнула — другого объяснения нет.
Тяньгань и Дичжи — сила, созданная наследным принцем Сяо Хэном при жизни. Люди этой организации рассеяны по всему миру, их много, они разного происхождения, но все обладают недюжинными боевыми навыками.
Тяньгань отвечает за разведку и информацию, Дичжи — за боевые действия.
Если бы вся эта сила вступила в войну, даже объединённые четыре государства — Цзинь, Ци, Ляо и Янь — не смогли бы противостоять им.
Но Сяо Хэн слишком доверял главному герою Пэй Цэньюю. Он передал управление Тяньганем Пэй Цэньюю, и тот, пока Сяо Хэн отсутствовал в столице, открыто поднял мятеж против императорского дома Чу вместе с несколькими палатами Тяньганя, почти полностью истребив царскую семью.
Если бы не этот случай, Тань Цзи, вероятно, никогда бы не заподозрил, что рядом с ним скрывается такой крупный предатель.
Сюань Шэньшэнь — одна из двенадцати глав палат Дичжи. Поскольку внутри этой организации постоянно идут внутренние разборки, за её пост охотятся многие, и на неё регулярно устраивают покушения со стороны других членов Дичжи.
Такой мастер, если бы он был на стороне Тань Вань, она бы отправила его ещё вчера.
С таким стилем боя — каждый удар смертельный — щиты Сюань Шэньшэнь от фатальных повреждений уже почти исчерпаны.
Тань Юй тоже заметил этого внезапно непослушного слугу, чьи боевые навыки оказались пугающе высоки. Он вызвал Хуо И и нахмурился:
— Кто это вообще такой? Где ты набрал таких слуг? Они что, совсем одичали? Я что, приказал убивать?
— Этот ублюдок режет даже своих? Ты уверен, что купил не бешеную собаку?!
Ситуация становилась неконтролируемой. Если эта женщина погибнет, не только Тань Цзи потребует ответа, но и весь план с наследным принцем по обвинению Тань Цзи провалится.
Он немедленно приказал Хуо И:
— Беги к Тань Цзи, скажи, что во дворце появился убийца. Если он хочет спасти эту женщину — пусть немедленно пришлёт людей!
Не дожидаясь реакции Хуо И, Тань Юй громко закричал так, что Тань Вань не поверила своим ушам:
— Ловите убийцу! Все бегом ловить убийцу! Защищайте наследную принцессу! Если сегодня не поймаете этого убийцу — кожу с вас спущу!
Тань Вань: «…??? Что за бред он несёт? С ума сошёл?»
* * *
Сюань Шэньшэнь, услышав крик Тань Юя: «…Похоже, его мозги повредились от ударов Тань Цзи? То окружает меня, то помогает ловить убийцу?
Помогает Тань Цзи? Что с ним не так?
Сюань Шэньшэнь отступила к воротам двора и уже не обращала внимания на Тань Юя. Она тихо сказала:
— Фацзай Баофу, дай мне ещё десять щитов от смертельных ударов.
Убийца, игнорируя окружающих слуг, молча бросился на неё, занося меч. В голове у него крутилась лишь одна мысль:
«Чёрт, почему эту женщину никак не убьёшь?!»
Сюань Шэньшэнь, сокрушаясь о потраченных деньгах, спокойно подобрала полы платья и побежала. Убийца, не веря в это, снова бросился за ней — он не верил, что сегодня не сможет убить главу палаты Чэнь!
Вдруг в дворе раздался детский голос, ледяной и зловещий:
— Что вы делаете?
Холодный комок снега просвистел мимо её уха. Сюань Шэньшэнь вздрогнула и, оглянувшись на бегу, увидела, как убийца глубоко вдохнул и стёр с лица снежный ком.
Убийца нахмурился, но не обратил внимания и продолжил преследование — его цель была только одна: убить Сюань Шэньшэнь.
http://bllate.org/book/10986/983724
Готово:
