Дальняя ветвь дальней ветви — мелкий родственничек из захолустного рода, а всё равно нагло лезет, не зная ни стыда, ни совести, и уже несколько дней пристаёт к ней, то и дело называя «кузиной». Тань Вань давно хотела пнуть его прямо из Дома наследного принца, но не желала из-за такого ничтожества приобрести дурную славу злобной и жестокой.
Теперь же наконец представился шанс: если удастся одним выстрелом убрать сразу двух заноз в глазу, в Доме наследного принца воцарится покой.
— То, что я дала тебе вчера, считай милостыней! — сказала она. — А теперь я нашла тебе покровителя, на которого хватит до конца жизни. Так что больше даже не думай приставать к моему брату Тань Цзи!
Люй Юаньчжэнь сначала усомнился, услышав слова Сюань Шэньшэнь, но после этих слов Тань Вань всё стало ясно.
Выходит, обычная бесстыжая девка, мечтающая залезть повыше по социальной лестнице. Правда, вкус у неё никудышный, да и новости явно не читает.
Ведь весь Чэнду знает: Тань Цзи никогда не держит рядом женщин. Если бы не его пугающий нрав, порог его резиденции давным-давно протоптали бы благородные девицы — очередь тянулась бы аж до государства Чу. Где уж там такой ничтожной особе, как эта?
Люй Юаньчжэнь склонил голову, размышляя: если красотка придётся ему по душе, он, Люй Юаньчжэнь, не прочь её приютить. Лишняя женщина — лишнее развлечение, а в содержании наложниц он уже почти специалист.
Тань Вань боялась, что трусливый Люй Юаньчжэнь передумает на полпути, и потому добавила, стараясь сохранить терпение:
— …Неужели кузен испугался?
Люй Юаньчжэнь нахмурился.
Перед тем как прийти в Дом наследного принца, мать строго наказала: главное — угодить этой щедрой кузине, но ни в коем случае не гневить Тань Цзи, того самого кровожадного демона.
Хотя Люй Юаньчжэнь и был трусом, он считал себя умником. Эта служанка явно в ссоре с его кузиной, и он её терпеть не может. Разберётся с ней, тело спрячет — и делов-то! Даже если расследование начнётся, Тань Цзи вряд ли станет из-за простой служанки вступать с ним в конфликт.
К тому же сам наследный принц — всего лишь человек с причудливым характером. Кто знает, может, именно благодаря этой служанке они сблизятся и даже подружатся? А это уже будет настоящий куш!
Кто откажется от выгоды в два удара? Люй Юаньчжэнь точно не собирался отступать. Он прочистил горло:
— Кузина, ты что говоришь…
Но не успел договорить и половины фразы, как та вдруг вскрикнула:
— Кузен, о чём ещё говорить?! Она убегает! Беги скорее!
«…»
Люй Юаньчжэнь резко обернулся и увидел, что служанка неторопливо направляется к павильону Чжунъянь. В тот самый момент, когда он посмотрел в её сторону, с лица Сюань Шэньшэнь соскользнула вуаль.
Сквозь белоснежные перила из нефрита предстала девушка не от мира сего — её глаза, одновременно божественные и демонические, вспыхнули, словно пламя, и мгновенно разожгли в нём всю похоть.
Люй Юаньчжэнь даже не подумал о том, почему такая красавица оказалась простой служанкой в Доме наследного принца. В голове крутились только слова Тань Вань:
«Низкое происхождение, жалкое родство, куплена для работы в Доме наследного принца…»
Если сам Небесный Промысел посылает ему шанс стать героем, спасающим прекрасную даму, Люй Юаньчжэнь, конечно же, не упустит его! Все эти Тань Вань, все эти наследные принцессы и материнские наставления — всё это чистейшая ерунда…
Губы Люй Юаньчжэня дрогнули. Он замер на месте, проглотил комок в горле и, не теряя ни секунды, бросился вслед за ней.
— Кузина! Подожди здесь! Я скоро вернусь!
Глупец.
Тань Вань стояла далеко и вовсе не интересовалась, как выглядит Сюань Шэньшэнь. Она провела пальцем по почти исчезнувшему следу крови на щеке и вспомнила недавние заверения Люй Юаньчжэня, что он якобы без ума от неё и готов на всё ради неё одной. В её глазах мелькнула насмешка.
Два глупца.
Вы думаете, что этот сад можно свободно топтать?
Насмешка в её взгляде усилилась, уголки губ изогнулись в довольной улыбке, и она, опершись на руку служанки, неторопливо направилась обратно в свои покои.
Сюань Шэньшэнь услышала за спиной быстрые шаги, но продолжала идти вперёд, не меняя выражения лица.
Павильон в центре озера соединяли две прямые каменные дорожки, ведущие к пышному слиянью сливовых деревьев.
Утром её вызвал Тань Цзи — письмо передал лично Даньян, так что сегодня не повторится вчерашней неприятности. Что до Люй Юаньчжэня — вероятно, Тань Вань узнала, куда она направляется, и специально прислала его, чтобы испортить настроение.
Шаги за спиной становились всё громче, а вместе с ними — тяжёлое дыхание мужчины:
— Ох, моя небесная дева, перестань же бежать…
После голоса Тань Цзи, глубокого и приятного на слух, хриплый тон Люй Юаньчжэня звучал особенно отвратительно в ушах Сюань Шэньшэнь.
— Как трудно жить без еды и тепла? — говорил он. — Я тебя пожалею… Пойдёшь со мной — и никаких тебе лишений!
Сюань Шэньшэнь окинула взглядом слуг, быстро окруживших её по знаку Люй Юаньчжэня, и подумала: «Значит, Тань Вань всё ещё не может забыть вчерашнего унижения».
Она тут же шепнула Сичжюэ:
— Беги и найди кого-нибудь, кто сможет мне помочь. Здесь я пока справлюсь сама.
Сичжюэ была поварихой, которую Тань Цзи поставил рядом с Сюань Шэньшэнь. Кроме готовки, она ничего не умела. Увидев ситуацию, она поняла, что оставаться здесь бесполезно, и решительно кивнула, собравшись с духом, чтобы прорваться наружу.
Слуги в доме давно слышали, что у наследной принцессы есть боевая служанка-мастер. Но они не могли отличить Цзинъюнь от Сичжюэ. Увидев, как Сичжюэ бросается вперёд, они решили, что это и есть та самая боевая служанка, и на миг растерялись, прежде чем вспомнить, что надо защищаться!
Они и не подумали, что эта «страшная» боевая служанка даже не попытается с ними драться. Обрадовавшись, слуги тут же бросились за ней, и та без помех вырвалась из двора.
Увидев, что она скрылась, слуги ещё больше обрадовались. Один из них насмешливо крикнул:
— Вот и видно, что её никто не жалует! При опасности даже служанка бросает хозяйку! Теперь посмотрим, кто тебя спасёт!
Тань Вань, видимо, до сих пор помнила вчерашний удар и потому на этот раз прислала людей, каждый из которых хоть немного умел драться. Сюань Шэньшэнь без энтузиазма закатила глаза, резко пнула подошедшего Люй Юаньчжэня и отступила к краю павильона. Внезапно она нахмурилась.
Опершись на нефритовые перила, она оглянулась назад. Мост, соединявший павильон с берегом, исчез.
Вместо него появилась лестница, уходящая вниз, прямо в воду озера. Пути назад не было.
Сюань Шэньшэнь сделала вид, будто у неё совсем нет сил бежать, и тихо позвала:
— Баофу…
— Как думаешь, сколько времени нужно, чтобы утопить человека в этом озере?
Баофу и Фацай: [Ты хочешь утопить этого Люй Юаньчжэня в озере?]
Люй Юаньчжэнь?
Сюань Шэньшэнь нахмурилась. Она вспомнила этого человека. Разве это не тот самозваный кузен из оригинала, который доводил Тань Вань до белого каления?
Его мать — старшая сестра наложницы Чжан, любимой наложницы принца Сянь империи Цзинь. Как могла бы законная супруга принца Сянь выдать свою драгоценную дочь за племянника своей заклятой соперницы, да ещё и низкого происхождения? Поэтому она никогда не скрывала презрения к Люй Юаньчжэню.
Этот человек и его мать всё время пытались использовать Тань Вань и Дом наследного принца, чтобы породниться с семьёй. За их спиной все только и делали, что насмехались.
Только она подумала об этом, как перед глазами внезапно возникла линейная модель.
Баофу и Фацай: [Легонько нажми на рычаг справа. Не сильно.]
Сюань Шэньшэнь взглянула на нефритового дракона и осторожно надавила.
— Что это такое? — спросила она.
В тот же миг лестница позади задрожала. Сюань Шэньшэнь прищурилась.
Баофу и Фацай: [Это механизм.]
[Пока не двигайся. Этот механизм, скорее всего, управляется с двух сторон. Где-то на дне озера должен быть ещё один переключатель. Неизвестно, что активируется, если нажать на переключатель с поверхности — будь осторожна.]
[Не зря же злодей объявил это место запретной зоной. Вероятно, его отравление требует особой среды для подавления.]
Сюань Шэньшэнь приподняла бровь:
— Какой среды?
Баофу и Фацай: [На дне озера есть участок с резкой разницей температур. Там должно быть что-то, поддерживающее постоянную низкую температуру.]
«…» Сюань Шэньшэнь подумала: «Ты, что ли, издеваешься? Разве Тань Цзи не задохнётся под водой?»
Она колебалась и спросила систему:
— И что теперь делать? А если Тань Цзи всё заметит…
«Тогда мне конец!»
Баофу и Фацай: [Злодей поднимается. Готовься, хозяин.]
Сюань Шэньшэнь: «!!!!» Так быстро?! Всё из-за тебя, проклятая система! Зачем ты велела мне трогать этот переключатель!
Внезапно на её плечо легла сухая, костлявая рука и крепко прижала её. Сюань Шэньшэнь вздрогнула и обернулась — это был тот самый глупец Люй Юаньчжэнь. Она закатила глаза и, не раздумывая, снова пнула его. В голове мелькнула дерзкая идея.
Люй Юаньчжэнь получил удар, но, глядя на её божественную красоту, не почувствовал ни капли злости. Улыбка на его лице не дрогнула, и он продолжал уговаривать:
— Ведь впереди уже нет пути! Зачем же убегать? Будь послушной, и я буду лелеять тебя, как самое дорогое сокровище…
Он уже полностью потерял рассудок и думал лишь о том, как бы увести эту красавицу в свои покои…
— Не подходи! — Сюань Шэньшэнь мгновенно изобразила испуганную и беспомощную девушку, лишь пыталась пинать его ногами. Люй Юаньчжэнь отпустил её от боли, покатился по земле, но тут же попытался встать.
«…» Больные сумасшедшие действительно упрямы.
Сюань Шэньшэнь не теряла ни секунды и медленно отступала по водной лестнице.
— Ведь пути нет…
Люй Юаньчжэнь весело поднялся с земли, на лице играла зловещая ухмылка, глазки бегали, а руки потянулись к ней.
Сюань Шэньшэнь дрожала всем телом и всё дальше отступала, пока не достигла уровня воды.
Опершись на белые нефритовые перила, она побледнела, и даже голос задрожал:
— Не подходи… Только не подходи!
Слуги окружили её со всех сторон. Сюань Шэньшэнь посмотрела на их лица и поморщилась.
Они ведь знали, что она пришла повидать Тань Цзи, но Тань Вань всё равно осмелилась послать этих людей, чтобы те открыто напали на неё. Не зря же Тань Юй — такой же идиот, как и вся его семья. У них у всех одинаковый уровень интеллекта.
Сюань Шэньшэнь сделала ещё два шага назад, и ледяная зимняя вода мгновенно промочила её вышитые туфли. Пронзительный холод заставил её вздрогнуть.
[Всё в порядке, Сюань Шэньшэнь, злодей уже здесь.]
Сюань Шэньшэнь едва заметно усмехнулась, закрыла глаза, не желая смотреть на ледяную воду вокруг, и решительно собралась прыгнуть.
Но в этот момент чья-то рука легла ей на плечо и приковала к месту.
Сюань Шэньшэнь изобразила крайнюю ярость и отчаяние, изо всех сил пытаясь броситься в озеро, и выплеснула весь свой героизм:
— Отпусти меня! Ты, грязный мужлан! Я лучше умру…
— Сюань Шэньшэнь.
Знакомый ледяной голос прозвучал сверху.
Сюань Шэньшэнь почувствовала, как её лоб упёрся во что-то твёрдое, мокрое и холодное. Сила этого голоса была настолько велика, что она тут же замолчала от страха.
Медленно открыв глаза, она подняла голову с видом робкой невинности.
Мужчина в тёмно-синем одеянии был весь мокрый и продрогший, пряди волос прилипли к одежде, источая слабый холодный аромат. Его лицо было бледным и мрачным, брови нахмурены, а взгляд, полный ярости, устремился на неё.
Тань Цзи спокойно взглянул на группу людей позади неё.
Кто-то в толпе вдруг завизжал, как свинья, и все остальные тут же бросились врассыпную!
— А-а-а! Генерал Тань! Он… он… он выполз из воды!!!
— Спасите! Я ещё не хочу умирать!!!
Сюань Шэньшэнь, увидев выражение лица Тань Цзи, почувствовала, как подкосились ноги, и побледнела, готовая рухнуть на землю.
Но чья-то рука вовремя схватила её за воротник и подняла над поверхностью озера.
Глядя на широкое, холодное озеро, Сюань Шэньшэнь натянула улыбку, которая получилась скорее похожей на гримасу, и дрожащим голосом произнесла:
— Дядюшка… Вы что, только что приняли ванну в озере…
В оригинале после каждого очищения от яда у злодея на короткое время нарушался контроль над собственным темпераментом из-за дисбаланса внутренней энергии. Она думала, что это не так уж страшно, но сейчас поняла: реальность оказалась куда хуже её ожиданий!
Она надеялась, что, изображая беспомощную перед Люй Юаньчжэнем и слугами, Тань Цзи хотя бы из соображений безопасности снимет с неё запрет на использование силы. Но кто мог подумать, что Тань Цзи в таком состоянии окажется настолько ужасающим?
Сюань Шэньшэнь начала жалеть о своём решении. Теперь всё плохо. Когда злодей в ярости, его никто не остановит. Что, если он заодно прикончит и её?
http://bllate.org/book/10986/983722
Готово:
