Вот, наверное, и есть обычная участь женщины, которую тайно обожает кто-то и зовёт на свидание, — подумала Сюань Шэньшэнь.
Она накинула вуаль, схватила наугад два пирожка и побежала, жуя на ходу:
— Иду, иду!
Автор примечает: Наследный принц: «Людей такого ума, как я, в мире становится всё меньше».
Следуя за слугой, Сюань Шэньшэнь прошла множество извилистых переходов. Дом наследного принца был так велик, что она совершенно потеряла ориентацию и чувствовала себя словно муха без головы, бестолково кружащая вслед за проводником. Вскоре откуда-то донёсся аромат тушёной свинины.
«Видимо, где-то рядом кухня», — подумала она.
Не ожидала, что до двора Тань Цзи так много поворотов — теперь будет утомительно тайком набегать за едой, — размышляла Сюань Шэньшэнь.
От долгой ходьбы и лёгкого перекуса пирожками во рту пересохло, и она сухим голосом спросила:
— Ещё далеко?
Она не заметила, что на улице идёт снег, и выскочила в одной верхней одежде, забыв плащ. Теперь ей стало довольно холодно.
— Потерпите немного, госпожа, совсем недалеко, — с улыбкой ответил слуга, оборачиваясь. Его взгляд показался Сюань Шэньшэнь странным — холодным.
Тут она почувствовала неладное. За последние два дня все слуги обращались к ней как к «невесте наследного принца», а этот человек одет в изумрудно-зелёную ливрею, которая явно не принадлежит слугам двора её наставника. Неизвестно, из чьего крыла он вообще.
【В пяти метрах обнаружен неопознанный объект. Активирован режим неуязвимости. Внимание, хозяин!】
【В одном метре обнаружен неопознанный объект. Активирован режим неуязвимости. Внимание, хозяин!】
【Попадание метательным оружием. Щит неуязвимости —1】
【Щит неуязвимости почти исчерпан. Хозяин, пополните запасы!】
Сюань Шэньшэнь ошеломило это предупреждение. Оправившись, она мгновенно отскочила к стене:
— Фацай Баофу, дай мне десять щитов неуязвимости! Потом заплачу.
Кто же осмелился совершить покушение прямо в Доме наследного принца?
Мельком заметив ту самую служанку, она несколькими стремительными шагами настигла её, схватила за шею, перевернула и прижала к земле, уперев локоть в горло:
— Я сразу почувствовала, что ты ненормальная. Говори, кто велел тебе водить меня по ложному следу?
Девушка, видимо, тоже растерялась от такого стремительного нападения, но быстро пришла в себя и яростно воззрилась на неё:
— Не радуйся раньше времени! Моя госпожа тебя не пощадит…
Сюань Шэньшэнь одним ударом ребром ладони вырубила её и пробормотала:
— Опять эти стандартные реплики второстепенных злодеек. Сказала бы что-нибудь полезное — может, я бы тебя и отпустила…
— Фацай Баофу, активируй функцию временного снятия блокировки!
Фацай Баофу: 【Временная разблокировка силы на три секунды ×10】
Фацай Баофу: 【Хватит, золотая рыбка? У меня малый бизнес, рассрочка не предусмотрена. Сначала оплатите, потом пользуйтесь.】
Сюань Шэньшэнь мысленно послала ему функцию сарказма:
— Если из-за твоих жалких щитов неуязвимости я получу хоть царапину, можешь забыть о своём «Фацай Баофу» и моём богатстве, дорогуша.
— Обещаю, отдам! Просто сейчас срочно вышла из дома и не взяла с собой денег. Как только выявлю заказчика, заставлю её компенсировать всё на месте — и тебе заплачу.
— Ого-го! Что же наша невеста наследного принца там сама себе бормочет? — раздался насмешливый голос. Из-за угла стали появляться слуги с палками и мечами, окружая её. Они остановились, расступаясь и пропуская кого-то вперёд.
Девушка в нежно-розовом платье, прижимая к груди жаровню, величественно вошла в круг, опершись на руку своей служанки. Она внимательно оглядела Сюань Шэньшэнь и с явным презрением покачала головой:
— Эта невеста наследного принца никуда не годится. Зачем надела вуаль? Неужели стыдишься своего лица?
Сюань Шэньшэнь промолчала.
«Просто боюсь, что простые смертные, увидев моё лицо, впадут в депрессию. Хотела сохранить вам самоуважение».
Ей не хотелось тратить время на пустые разговоры. Раз уж тот проводник соврал, значит, Тань Цзи вовсе не звал её. Жаль, что выскочила так поспешно — даже не успела нормально поесть. Очень обидно.
— Кто ты такая и зачем заманила меня сюда? Предупреждаю сразу: мои гонорары очень высоки. Когда тебя изобьют до того, что начнёшь мочиться от страха, не говори потом, что не можешь заплатить.
Девушка в красном платье прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Какие дерзкие слова! Говорят, эта невеста наследного принца умеет немного драться. Раз так уверена в себе, позволь моим слугам из Дома наследного принца хорошенько с тобой поиграть. Только не плачь, если проиграешь.
«Эта „нынешняя“ да „прошлая“ — будто у Тань Цзи их сотни. Если бы не читала оригинал, почти поверила бы».
Сюань Шэньшэнь нахмурилась. «Какой тип этой соблазнительной интриганки? Голос кажется знакомым — наверное, второстепенный персонаж с парой сцен в романе».
Она кивнула:
— Давайте все сразу. Не тратьте моё время.
Фацай Баофу: 【Эта девчонка явно богата. Сюань Шэньшэнь, когда будешь вымогать деньги, не стесняйся — назначай цену побольше. Инвестирую в тебя ещё двадцать разблокировок силы.】
【Только помни — придётся вернуть!】
Система: 【Очистка ×20. У хозяина осталось 30 использований очистки.】
Сюань Шэньшэнь: «…» Система — настоящий хитрец.
Слуги немедленно двинулись вперёд. Сюань Шэньшэнь вырвала меч у одного из них и начала прорываться, полагаясь на врождённые способности тела. Но уже в первые секунды боя пожалела: «Почему бы просто не попросить у системы бомбу и не взорвать их всех сразу?»
Щит неуязвимости оказался крайне коварной штукой: любое повреждение — даже царапина — считалось за одно использование. Активированный щит действовал всего три секунды, и даже случайное касание расходовало его. Поэтому десяти щитов хватило лишь на мгновение.
Сзади свистнул клинок. Сюань Шэньшэнь не успела увернуться — лезвие полоснуло её по шее. Гнев мгновенно затопил её. Обернувшись, она увидела, что рану нанесла именно та девушка в красном.
Сюань Шэньшэнь прищурилась:
— Фацай Баофу, знаешь ли ты информацию об этом персонаже? Мне очень хочется её избить.
Это тело считалось «лучшим в Поднебесной». Даже одна выпавшая ресница стоила тысячи золотых. А теперь какой-то никому не известный персонаж порезал её — это было крайне несправедливо.
В Доме наследного принца так долго никто не проходил мимо — явно эта девица распорядилась прогнать всех слуг с коридора. Значит, её положение здесь не из низких.
«По крайней мере, она родственница одной из наложниц принца Сянь».
Фацай Баофу: 【Тань Вань. Дочь законной жены принца Сянь, родная сестра Тань Юя, дочь принца Сянь империи Цзинь, удостоенная императором титула „Госпожа Юнфу“. В оригинале — близкая подруга Шэнь Шиши. Вчера ты избила Шэнь Шиши во дворце Линдэ и так изуродовала ей лицо, что сегодня Тань Вань, скорее всего, пришла за местью.】
Сюань Шэньшэнь на секунду замерла. Тань Вань?
Так вот почему она показалась знакомой — родная сестра того придурка Тань Юя. Видимо, у всей семьи одинаково испорченный характер.
— Какая же ты сильная, невеста наследного принца! — насмешливо протянула Тань Вань. — Но, похоже, тебе не хватает мастерства.
Теперь, узнав её личность, всё стало проще.
Сюань Шэньшэнь улыбнулась:
— Ты знаешь, кто я такая. Не боишься последствий, нападая на меня в Доме наследного принца?
— Ха! Все боятся Тань Цзи, но не я. Знаешь ли ты, кто я?
Сюань Шэньшэнь подумала: «Кто бы ты ни была — для меня это не важно. Без главного героя тебе не выжить в моих руках».
Она ничего не ответила, лишь едва приподняла уголки губ и, пока все ещё соображали, что происходит, двумя шагами преодолела расстояние. Приглушённый визг Тань Вань разнёсся по двору, когда Сюань Шэньшэнь схватила её за шею и потащила назад.
Слуги немедленно бросились вперёд, но Сюань Шэньшэнь взмахнула мечом:
— Ни с места! Пошевелитесь — получишь пощёчину!
【У хозяина осталось три использования очистки. Используйте разумно.】
Трёх раз хватит.
Сюань Шэньшэнь швырнула меч в толпу, не заботясь, кого заденет, схватила Тань Вань за волосы и принялась колотить.
— А-а-а! Ты вообще понимаешь, кто я?! Посмеешь ударить меня — клянусь, твои дни станут кошмаром!
Сюань Шэньшэнь дала ей пощёчину, даже не меняя выражения лица:
— Помнишь, что я тебе только что сказала?
Брови Тань Вань гневно сошлись:
— Не смей! Ты посмела ударить саму госпожу Юнфу и ещё требуешь денег? Ты совсем жить надоела!
Сюань Шэньшэнь молча подняла её, перевернула и швырнула в ближайший пруд.
— Госпожа!
— Спасите! Убивают!
— Невеста наследного принца убивает!
Сюань Шэньшэнь смотрела на Тань Вань, вылезающую из пруда вся в грязи и с опухшим лицом. Злость немного улеглась.
Слуги снова попытались подбежать, но Сюань Шэньшэнь подняла камень с берега и занесла над головой Тань Вань:
— Пошевелитесь — и она получит по голове!
Слуги в ужасе отступили, оставив Тань Вань барахтаться в воде. В этот момент Сюань Шэньшэнь почувствовала резкую боль в шее.
【Токсин проник на 10%. Хозяин, требуется срочное лечение.】
【Токсин проник на 20%. Хозяин, требуется…】
Остальное она уже не услышала. В голове закружилось, и она поняла: клинок, которым Тань Вань ранила её, был отравлен.
Падая, она услышала, как слуги в панике разбегаются. Из-за угла стремительно приближался человек в белом. Он подбежал и поднял её на руки.
Чёрные пряди коснулись её носа, неся лёгкий холодный аромат. Она мельком увидела его профиль — изысканный, словно белый нефрит в крови. Действительно, как гласили слухи, его красота граничила с демонической.
Сюань Шэньшэнь нахмурилась, пытаясь разлепить тяжёлые веки, чтобы взглянуть на него ещё раз, но силы покинули её.
Перед тем как потерять сознание, она машинально пробормотала:
— Наставник…
Позже, вспоминая тот момент, она поняла: хотела сказать: «Наставник, ну почему ты так долго шёл?»
— Кто осмелился нанести такой жестокий удар? Ещё чуть глубже — и даже бессмертные не спасли бы, — покачал головой Чжао Цзун, закончив осмотр. Он достал несколько фарфоровых флаконов из аптечки и начал растирать содержимое в миске, чтобы сделать примочку.
Рецепт он передал Даньяну, многократно подчеркнув:
— Готовьте отвар согласно предписанию и давайте ей пить. Через полмесяца она полностью выздоровеет. Каждый день мой ученик будет приходить менять повязки. У неё также есть внешние травмы — пусть как следует отдохнёт.
Даньян холодно кивнул, собираясь ответить, но Тань Цзи, который до этого спокойно точил меч, внезапно замер и глухо спросил:
— Кто осмелился это сделать?
Редко когда Тань Цзи интересовался делами женщин. Чжао Цзун опустил глаза, глядя на лицо девушки, прекрасное, будто сошедшее с небес или из преисподней, и кое-что понял.
— Я только что вернулся в резиденцию. Мой ученик послал меня в Хуэйлиньский двор — мол, лицо госпожи Юнфу поцарапала кошка. Но василь послал за мной, и я подумал, что у вас снова приступ отравления, поэтому поспешил сюда.
Чжао Цзун взял аптечку и, убедившись, что всё в порядке, собрался уходить:
— Сейчас мне нужно туда. Иначе эти две, мать и дочь, могут…
— Не нужно, — перебил Тань Цзи, не отрывая взгляда от меча. Лезвие, отполированное до блеска, отражало дневной свет, оставаясь острым и леденящим душу.
— Если кто-то осмелится войти в этот двор без приглашения, убейте и бросьте труп Тань Чжэньяну. Лицо Тань Цзи оставалось непроницаемым, но в голосе звучала ледяная ярость. — Кажется, в мои покои теперь кто угодно может заявиться. Кто дал им такое право…
Даньян на мгновение замер, затем развернулся и вышел.
Тань Чжэньян был пятым братом нынешнего императора, принцем Сянь империи Цзинь.
Ходили слухи, что отношения между наследным принцем Цзи и принцем Сянь были крайне напряжёнными. Живя в резиденции достаточно долго, Чжао Цзун хорошо понимал внутреннюю иерархию Дома наследного принца. Тань Цзи никогда не проявлял особого уважения к другим обитателям резиденции, включая самого принца Сянь.
Чжао Цзун часто лечил Тань Цзи от отравлений. Император лично назначил его в Дом наследного принца именно для заботы о наследном принце. Остальных он лечил по настроению.
Но сегодня два вызова совпали — слишком уж странное совпадение. Учитывая почти смертельную рану на шее девушки и царапины на лице госпожи Юнфу, всё становилось ясно.
Чжао Цзун тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/10986/983719
Готово:
