Когда Мэн Чжи вышла из кабинета, проходя мимо самого дальнего стола, господин Сюн слегка прокашлялся и незаметно поднял большой палец — в знак полной поддержки. Мэн Чжи, стоя спиной к господину Цзи, тихонько ответила жестом и лишь потом, улыбаясь, покинула кабинет.
За дверью Фан Юйчжоу прислонилась к перилам. Увидев подругу, она выпрямилась:
— Ну как, господин Цзи не отчитал тебя?
Мэн Чжи покачала головой и рассмеялась:
— Нет, наоборот, похвалил.
— Да ладно! Я всё слышала. Пошли, восемь кругов по дорожке — я с тобой. Ни метра меньше!
Фан Юйчжоу тоже улыбалась, совершенно без церемоний разоблачая подругу.
Они переглянулись — и обе засмеялись так, будто бегать по стадиону в наказание было самым радостным занятием на свете.
Мэн Чжи, воспользовавшись тем, что Фан Юйчжоу отвлеклась, рванула вниз по лестнице:
— Договорились! Кто первый пробежит — тот платит за напитки!
— Ты, у которой спортивные задатки ниже нуля, осмеливаешься так задираться? — Фан Юйчжоу, опомнившись, тут же бросилась следом. — Сегодня ты узнаешь, что значит «всесторонне развитая личность»!
На баскетбольной площадке юноши, полные сил и энергии, резво носились, оставляя за собой шлейф пота и азарта.
Гу Чэнь, ловко ведя мяч, эффектно забросил его в корзину, вызвав громкие возгласы одобрения. Повернувшись, он вдруг заметил две фигуры, бегущие к красной беговой дорожке на лужайке.
Солнечный свет играл на лице девушки, делая её улыбку ослепительно яркой. Высоко взметнувшийся конский хвост описывал в воздухе изящную дугу. Он невольно улыбнулся в ответ.
Но улыбка вскоре погасла.
Она словно солнце — такое сияющее, недосягаемое.
Лучше отказаться. Люди вроде Мэн Чжи… ему не стоит даже мечтать приблизиться к ней.
Такие, как она, созданы только для того, чтобы на них смотреть снизу вверх.
Мэн Чжи… возможно ли, что всю жизнь мне суждено стоять в этом грязном мире, полном вины, и лишь издалека смотреть на тебя?
Том I: Ты — радость моей юности (окончание)
В юности я не мог чётко объяснить, что такое любовь, но стоило увидеть тебя — и настроение сразу становилось прекрасным.
В юности я, вероятно, наделал немало глупостей, но всё это было лишь попыткой привлечь твоё внимание.
Прости, что оставил у тебя столько плохих впечатлений.
Если бы я знал, как сильно полюблю тебя… если бы можно было начать всё сначала…
Я бы обязательно следил за одеждой, чтобы зубы были белыми, а сам выглядел прилично — и усердно учился.
Том II: Когда люблю — непобедим
Праздник Весны в доме Мэн прошёл очень оживлённо. Здоровье Мэн Цяня значительно улучшилось по сравнению с предыдущими двумя годами, а Мэн Ли вернулся домой на каникулы. Это изрядно загрузило Чжан Юйхуа, но благодаря тому, что Мэн Ли взял часть забот на себя, Мэн Чжи удалось провести каникулы довольно спокойно.
В канун Нового года, поскольку у семьи Мэн в городе Си почти не было родственников, они пригласили бабушку Фан и Фан Юйчжоу. Мэн Чжи и Фан Юйчжоу давно дружили, и Чжан Юйхуа очень любила эту трудолюбивую и целеустремлённую девушку, особенно сочувствуя её судьбе. Бабушка Фан тоже относилась к Мэн Чжи как к родной внучке — всё вкусное всегда просила внучку передать ей. За эти годы две семьи стали очень близки.
Когда бабушка Фан и Фан Юйчжоу пришли в гости, они принесли с собой домашние соленья — не особо ценные, но от души. Так же, как и Чжан Юйхуа, раздавая детям новогодние конверты с деньгами, не забыла положить один и для Фан Юйчжоу. Конверт был скромным, но в нём — благословение старшего поколения.
Однако самым приятным сюрпризом для семьи Мэн стала картина, которую Фан Юйчжоу специально для них написала — масляный портрет всей семьи. Она использовала фотографию, которую попросила у Мэн Чжи. У Фан Юйчжоу от рождения был талант к живописи, да и к подарку она подошла с огромной душой — работа получилась поистине изумительной. Чжан Юйхуа не могла нарадоваться, всё хвалила и не выпускала картину из рук.
Во время приготовления ужина на кухне остались только Чжан Юйхуа и Фан Юйчжоу. Хотя Мэн Чжи в школе считалась всесторонне развитой «цветком кампуса», в спорте она была совершенно беспомощна, а кулинарные способности её и вовсе вызывали ужас. Как говорила Чжан Юйхуа: «Видимо, у всех в семье Мэн талант к учёбе, а другие навыки совсем не развиты. Без меня эти трое просто с голоду бы умерли».
Бабушке Фан, конечно, нельзя было давать физическую нагрузку, поэтому Мэн Чжи увела её играть в карты с отцом. Они выбрали простую игру «вытяни дурака» — четверо играли, как дети, и получали огромное удовольствие.
Когда главные повара закончили готовить обильный ужин, карточная компания наконец отложила колоду. Мэн Чжи побежала мыть руки и помогать расставлять блюда, успев по дороге тайком схватить куриное крылышко прямо из-под носа матери. Но Чжан Юйхуа тут же её поймала:
— Тебе бы у Фан Юйчжоу поучиться! Если меня не будет рядом, ты точно умрёшь с голоду.
Мэн Чжи, продолжая жевать крылышко, парировала:
— Ерунда! Я всегда смогу пойти к Юйчжоу в гости поесть.
— У неё будет своя семья, свои заботы. Не будет она вечно тебя кормить… Разве что выйдет замуж за нашего…
Чжан Юйхуа, раскладывая блюда по тарелкам, проговорила это машинально, но Мэн Чжи тут же решительно замотала головой:
— Ни за что! Мой брат такой лентяй, да ещё и не помогает по дому — он совершенно не пара Юйчжоу!
— Вот уж действительно, куда рука повернётся! — Чжан Юйхуа, хоть и сказала это в шутку, всё же встала на защиту сына. — Твой брат ведь такой талантливый… Ладно, нечего тебе такие вещи рассказывать. Иди-ка лучше блюда выноси.
Она хотела похвалить Мэн Ли, но вдруг вспомнила, что дочери ещё совсем юна — не время ей думать о подобных вещах. Хотя Чжан Юйхуа и очень любила Фан Юйчжоу, сейчас детям нужно сосредоточиться на учёбе.
Ужин прошёл в радостной и тёплой атмосфере. Кулинарное мастерство Чжан Юйхуа и без того высоко ценилось, а Фан Юйчжоу, несмотря на юный возраст, готовила почти не хуже. Все единодушно восхищались каждым блюдом.
За столом вспомнили, как Мэн Чжи заняла первое место на конкурсе пианистов. Она вдруг вспомнила кое-что и повернулась к брату:
— Эй, а на том конкурсе я познакомилась с одной старшекурсницей по имени Минь Яо. Она была ко мне очень внимательна и сказала, что знает тебя. Ты её помнишь?
Мэн Ли, занятый тем, что уплетал еду за обе щеки, задумался:
— Кажется, припоминаю… но не уверен.
Мэн Чжи вздохнула:
— Ладно, забудь. Ты ведь «цветок» Четвёртой средней школы — поклонниц столько, что всех не упомнить.
— А ты сама? — Мэн Ли, продолжая жевать куриное бедро, протянул руку за тарелкой с рыбным супом. — С начальной школы за тобой бегают мальчишки. Сейчас, наверное, ещё больше? Скажи, Юйчжоу, в вашей школе кто-нибудь уже признавался Мэн Чжи в чувствах?
Чжан Юйхуа нахмурилась и стукнула палочками по столу:
— Что ты несёшь при сестре? Уже студент, а всё ещё не научился вести себя прилично!
Раз уж зашла речь об этом, Чжан Юйхуа решила воспользоваться моментом:
— Послушайте меня внимательно, девочки. Мэн Чжи, ты пока школьница, ранние увлечения тебе ни к чему. И ты, Юйчжоу, я ведь тебя как родную воспринимаю. Вы должны контролировать друг друга — никаких романов! Всё внимание — на учёбу, понятно?
Мэн Цянь кивнул и налил дочери тарелку рыбного супа:
— С этим я полностью согласен. Старшие классы школы — самый важный период.
Мэн Чжи, улыбаясь, приняла тарелку:
— У нас сейчас столько учёбы, что на романы просто нет времени. Я только и думаю, как бы хорошо сдать каждый экзамен — а то дома будет нелегко. Да и после школы и на каникулах я всё время за роялем. Даже если бы захотелось — некогда!
Бабушка Фан тоже добавила:
— Вы всегда были послушными и разумными детьми. Так держите и дальше — поступайте в хорошие университеты.
Фан Юйчжоу кивнула:
— Не волнуйтесь, бабушка, тётя Чжан. В нашей школе очень строгая дисциплина.
Между тем Мэн Ли, ухмыляясь, продолжал:
— Жаль только, что у вас такие красивые лица — скорее бы вы повзрослели! В университете тогда… Ай!
Он не договорил — мать больно стукнула его по голове:
— Ешь своё!
Фан Юйчжоу улыбнулась и опустила глаза, пряча лёгкое смущение. Она, конечно, тоже красива, но её красота — не такая, как у Мэн Чжи, которая словно рождена для сияния.
Мэн Чжи незаметно наступила брату на ногу:
— Мы не лицом кормимся, а умом!
— Ладно-ладно, «умом кормитесь». Посмотрим, сколько сегодня тарелок супа ты сможешь съесть своим «умом»! — Мэн Ли, морщась от боли, бросил на сестру сердитый взгляд, но понял, что лучше не развивать эту тему.
После ужина, проводив бабушку Фан и Фан Юйчжоу, Мэн Чжи упросила пойти запускать фейерверки. Настроение у всех было праздничное, и родители согласились. Семья отправилась на площадь, купила петард и ракет, и вместе со всем городом отсчитывала последние секунды до Нового года. Когда часы пробили полночь, раздался торжественный звон — начался новый год.
Для семьи Мэн это был ещё один счастливый и тёплый праздник.
Чжан Юйхуа катила инвалидную коляску Мэн Цяня, следуя за детьми. Мэн Ли и Мэн Чжи бегали, размахивая бенгальскими огнями.
Мэн Чжи держала в руке искрящийся огонёк, смеялась, глядя на брата, который постоянно её дразнил, на строгую, но любящую маму, на доброго и талантливого отца. У неё есть такая дружная и любящая семья — разве не счастье?
Во время игры с братом ей показалось, что кто-то наблюдает за ней. Она обернулась — вокруг шумела толпа празднующих, но никто не смотрел в её сторону. Все радовались своему собственному празднику.
Мэн Чжи улыбнулась и снова бросилась догонять Мэн Ли, который дёргал её за хвостик.
Новый семестр прошёл у Мэн Чжи очень спокойно.
Почему именно «спокойно»? Она долго думала и поняла: наверное, потому, что тот дерзкий и надоедливый парень, который постоянно её дразнил, уже очень давно её не тревожил.
Если быть точной, то с конца прошлого семестра и до середины этого она почти не видела Гу Чэня.
Правда, слухов о нём ходило предостаточно.
Драки, прогулы — к этому все уже привыкли. А вот недавно говорили, что он встречается с Бай Сюань, одной из самых популярных девушек второго курса. Но, видимо, из-за его ужасного характера или плохого обращения, Бай Сюань одновременно крутила роман и с другим парнем.
Странно было другое: Шэнь Динлу, младшая сестра «цветка» школы Шэнь Ихэ, всегда была преданной поклонницей Гу Чэня. Красивая, богатая — почему он никогда не состоял с ней в отношениях? И почему всегда так грубо с ней обращался? Обычные наблюдатели никак не могли понять этой загадки.
Мэн Чжи эти слухи не интересовали. Но подобные сплетни, конечно, распространялись быстрее, чем новости о том, кто занял первое место в рейтинге. От них было невозможно укрыться — везде слышались разговоры об этой компании.
Зато Гу Чэнь больше не досаждал ей — и это было для Мэн Чжи настоящим облегчением.
Она не собиралась вступать в ранние отношения и уж точно не хотела связываться с таким проблемным юношей. Её жизнь должна идти по пути, намеченному матерью. Любые рискованные люди и ситуации — под строгим запретом.
В новом семестре Мэн Чжи стало ещё больше занятий — она даже вступила в студенческий совет. Жизнь была насыщенной и деловой.
На одном из собраний студсовета особо подчеркнули: на следующей неделе в школу приедут проверяющие чиновники. Всю текущую неделю необходимо активно помогать администрации и учителям следить за порядком. Особенно важно — внешний вид школы и учеников. Все классы уже получили уведомление: с завтрашнего дня члены студсовета будут дежурить у входа в школу и патрулировать территорию и классы.
Это означало, что придётся приходить в школу раньше обычного.
На следующее утро Гу Чэнь, к удивлению окружающих, не приехал на своей привычной мотоциклетной «громыхалке», а вместе с Мин Хао прибыл на частном автомобиле семьи Мин. Проходя через школьные ворота, он поднял глаза — и увидел ту самую, давно желанную, стройную фигуру.
Апрель уже вступил в свои права, и школьный двор был погружён в сочную зелень. Сегодня она не собрала волосы в хвост — чёрные, как шёлк, пряди мягко обрамляли лицо. Стоя у ворот с красной повязкой студсовета, она проверяла опоздавших учеников.
Он подумал: «Чёрт, как же она чертовски хороша».
Гу Чэнь чуть замедлил шаг, но, с трудом сдержав порыв, не пошёл к ней.
Он знал: с его дурной славой, если начнёт приставать к ней, этой отличнице скоро не избежать сплетен и пересудов.
Лучше отказаться. Зачем портить такую хорошую девушку?
Отойдя от ворот, он направился не в класс, а свернул к стадиону. В той самой рощице, где они часто бывали вместе, он достал из кармана пачку сигарет, вытряхнул одну и зажал в зубах. Щёлкнул зажигалкой — и так и не закурил.
— Чего задумался? — плечо хлопнул Чжу Цзыюй.
Гу Чэнь обернулся:
— А где остальные двое?
http://bllate.org/book/10985/983670
Готово:
