Шэнь Ихэ инстинктивно бросился вперёд, но мимо него, ещё быстрее, промелькнула чья-то тень — и он замер. Сейчас подойти? Нет. Это лишь породит новые сплетни.
Мэн Чжи за несколько шагов достигла Фан Юйчжоу, сняла школьную куртку и накинула ей на плечи. Подняв голову, она успела разглядеть лишь толпу лиц, высунувшихся из-за перил коридора на третьем этаже, да зелёное пластиковое ведро для уборки, которое только что поспешно спрятали.
В этот момент подбежала Цяо Цяоцяо, вытащила из кармана салфетки и стала промокать воду с лица Фан Юйчжоу.
Та стояла неподвижно — не плача, не говоря ни слова, с пустым, будто остекленевшим взглядом.
Мэн Чжи обвела глазами окрестности и одним лишь холодным взглядом заставила всех — и любопытных, и насмешливых — отвести глаза. Обычно кроткая и мягкая, сейчас она была ледяной.
— Пойдём.
На этом изящном, обычно миловидном личике впервые появилось такое ледяное выражение.
Мэн Чжи обняла Фан Юйчжоу за плечи и повела прочь. Цяо Цяоцяо на мгновение замялась, но всё же последовала за ними и, пробираясь сквозь шумные перешёптывания толпы, поддержала Фан Юйчжоу с другой стороны.
Этот злой розыгрыш закончился лишь со звонком на урок.
Автор говорит: «Самое страшное для Юйчжоу событие всплыло наружу. Иногда любопытство тоже становится оружием, причиняющим боль».
(Кроме того, у Мэн Чжи нет святого терпения — именно потому, что это Фан Юйчжоу, она так обеспокоена. Если бы дело касалось кого-то другого, возможно, доброта всё же проявилась бы, но вряд ли она стала бы защищать с такой самоотдачей.)
Они не вернулись в класс. Ли Шаша предложила отправиться в медпункт — нужно было сменить промокшую одежду.
Мэн Чжи покачала головой:
— В медпункте нет сменной одежды. Шаша, пожалуйста, попроси учителя отпустить нас. Я провожу Юйчжоу домой.
— Ну… ладно. Будьте осторожны по дороге.
Подумав, что раз это последний урок, да ещё и у господина Цзи, проблем с отпуском быть не должно, Ли Шаша кивнула и быстро побежала обратно в класс.
Мэн Чжи поддерживала Фан Юйчжоу, направляясь к выходу из школы. Им не составило труда покинуть территорию — будучи известными примерными ученицами, они без проблем получили разрешение учителя у ворот, объяснив ситуацию.
Едва выйдя за школьные ворота, Фан Юйчжоу остановила Мэн Чжи:
— Я сама доберусь домой. Ты лучше возвращайся на урок.
— Нет, я провожу тебя, — возразила Мэн Чжи. Как она могла её отпустить одну?
— Не волнуйся, мне просто хочется побыть одной. Иди, пожалуйста, не опаздывай на урок.
Несмотря на плохое настроение, Фан Юйчжоу постаралась выдавить улыбку, чтобы показать, будто с ней всё в порядке.
Послеобеденное солнце светило вяло, без жара; сквозь листву пробивались лучи, но тепла в них не было.
Мэн Чжи развернула её за плечи:
— Тебе сейчас нельзя оставаться одной, Юйчжоу. Я ведь говорила: что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
— Я… правда, всё в порядке…
Фан Юйчжоу знала, как она переживает, и снова попыталась улыбнуться, но не успела договорить, как перед ними резко затормозил велосипед.
— Садись, я отвезу тебя домой.
Шэнь Ихэ, опершись на педаль одной ногой, сидел на велосипеде и смотрел на Фан Юйчжоу.
— Спасибо, старший брат, но я сама провожу её, — ответила Мэн Чжи, словно защищая детёныша, загородив Фан Юйчжоу собой. Она мало знала о Шэнь Ихэ — только то, что он раньше был соседом Фан Юйчжоу и что та когда-то подвергалась издевательствам со стороны соседской девочки. После этого случая Мэн Чжи невольно относилась к Шэнь Ихэ с настороженностью.
— Там, где живёт она, сейчас ремонтируют дорогу, автобусы не ходят. А ты не умеешь кататься на велосипеде — как ты её повезёшь? К тому же у меня следующий урок физкультуры, так что это не помешает, — слегка нахмурился Шэнь Ихэ, явно почувствовав внезапную враждебность Мэн Чжи, и добавил, сжав губы: — Не волнуйся, у меня нет дурных намерений. Я тоже друг Фан Юйчжоу.
Мэн Чжи колебалась, не зная, верить ли ему, и повернулась к Фан Юйчжоу.
Та молчала и не поднимала глаз. Мэн Чжи уже собиралась отказаться от предложения Шэнь Ихэ, как вдруг услышала тихий голос Фан Юйчжоу:
— Чжи-Чжи, иди на урок. Шэнь Ихэ отвезёт меня домой.
Мэн Чжи удивилась — между ними, видимо, гораздо больше знакомства, чем она думала. Но сейчас не было времени расспрашивать. Она немного помедлила:
— Ладно… Только будь осторожна. Вечером позвоню.
Фан Юйчжоу кивнула и улыбнулась ей вслед, пока та шла обратно в школу. Лишь потом она повернулась к Шэнь Ихэ:
— Спасибо. Но тебе тоже стоит вернуться в школу. Я сама доберусь.
Шэнь Ихэ не ушёл, нахмурившись, смотрел на неё:
— Если не хочешь, чтобы я тебя вёз, зачем тогда согласилась?
Фан Юйчжоу замерла, бросила через плечо:
— Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала Мэн Чжи. Не хочу, чтобы её тоже осуждали из-за меня.
Но она не успела сделать и двух шагов, как Шэнь Ихэ резко схватил её за руку. Несмотря на худощавость, у юноши оказалась удивительная сила.
— Я отвезу тебя домой.
«Я отвезу тебя домой».
Много лет назад он уже говорил эти слова. И тогда он каждый день после уроков ждал её, чтобы идти вместе. Спустя годы эта сцена повторялась — казалось, каждый раз, когда он появлялся в её жизни, это происходило в самый трудный, самый унизительный момент.
— Не надо! Я уже выросла, я больше не боюсь их! — закричала она, неожиданно для самой себя, и побежала прочь.
Она больше не хотела возвращаться к прежней жизни, больше не хотела бояться насмешек и издевательств одноклассников. Ведь она могла быть такой замечательной — почему её постоянно толкали в грязь и бездну? Вся её притворная стойкость наконец рухнула, и глаза наполнились слезами.
Шэнь Ихэ на велосипеде догнал её и резко затормозил прямо перед ней:
— Значит, ты боишься меня?
— Ты не хочешь дружить со мной из-за сплетен. Раньше боялась — и сейчас боишься.
Видя, что Фан Юйчжоу молчит, он продолжил:
— Теперь ты боишься навредить Мэн Чжи, поэтому готова отказаться даже от единственного оставшегося друга? Фан Юйчжоу, прошло столько лет — почему ты совсем не изменилась?
— Почему бы тебе не воспринимать меня так же, как Мэн Чжи? Просто как честного друга.
— Мы считаем тебя другом не потому, что ты хорошо учишься или стала красивой. А потому что ты — Фан Юйчжоу. Единственная в своём роде.
Он усадил её на заднее сиденье велосипеда. По обе стороны школьной дороги тянулись платаны. Она смотрела на спину юноши и крепче запахнула школьную куртку, которую он ей дал. Хотя её только что облили ледяной водой и она дрожала от холода, внутри стало тепло.
— Давай… пока не домой, — тихо потянула она за его рубашку. — Надо подождать до конца занятий. Не хочу, чтобы бабушка узнала — она будет переживать.
— Понял. Отвезу тебя куда-нибудь ещё.
Это, вероятно, был первый раз, когда Шэнь Ихэ прогуливал урок. Кто в юности не совершал хотя бы одного бунтарского поступка?
Мэн Чжи не знала, что именно сказала Ли Шаша господину Цзи, но тот явно был в ярости. Это заставило Мэн Чжи нервничать. За десять минут до конца урока господин Цзи велел классу заниматься самостоятельно и вызвал к себе Мэн Чжи с Ли Шаша.
— Это возмутительно! Такое в школе! Вы разглядели, из какого класса этот хулиган? Не беспокойтесь, я обязательно разберусь и добьюсь справедливости для моей ученицы!
Мэн Чжи на миг растерялась — она ожидала выговора, а не такой поддержки. Она рассказала всё, что видела: с третьего этажа, если не ошибается, это был двадцать третий класс.
Господин Цзи решительно направился туда, взяв с собой обеих девочек. В двадцать третьем классе как раз шёл урок математики. Большая часть учеников спала, играла в телефоны или занималась своими делами, а учитель писал на доске.
Господин Цзи постучал в дверь:
— Господин Чэнь, можно вас на пару минут? Нужно кое-что выяснить.
Учитель математики — средних лет, в очках, внешне спокойный и высокий — перед господином Цзи сразу сник. Ведь тот был знаменит своей властностью в Яине.
Поэтому, когда «ведьма» из элитного класса с двумя любимыми ученицами пришла разбираться, половина двадцать третьего класса мгновенно проснулась и с интересом приготовилась наблюдать за зрелищем. После экзаменов по распределению этот класс стал настоящим «дьявольским» — почти все ученики были аутсайдерами, и это был самый отстающий класс в школе.
Известный своей неуправляемостью.
Господин Цзи, словно рентгеновским взглядом, спокойно окинул весь класс и строго произнёс:
— Кто сегодня с третьего этажа вылил воду вниз? Надеюсь, этот человек сам признается.
В классе воцарилась тишина.
— Вам уже не дети! Неужели нет ни капли ответственности?
Но даже такая репутация господина Цзи не действовала на двадцать третий класс. Ведь этот класс славился своей неуправляемостью, и большинство отстающих учеников питали предубеждение против отличников и учителей, которые обращали внимание только на них. Поэтому многие начали возражать:
— Учитель, а почему вы уверены, что это наш класс?
— Да, есть доказательства?
— Тише! — рявкнул он, хлопнув ладонью по столу так неожиданно, что даже стоявшие рядом Мэн Чжи и Ли Шаша вздрогнули. Но господин Цзи был знаменит своей прямотой — прозвище «ведьма» он получил неспроста. Даже перед шумным классом он легко подавил весь гвалт. — Мою ученицу облили водой именно с этого коридора. Я надеюсь, виновный проявит мужество и сам признается. И надеюсь, что свидетели не станут прикрывать преступника, а смело укажут на него.
Кто-то крикнул:
— Раз уж привели свидетеля, пусть сразу назовёт имя!
— Это видела я, — сказала Мэн Чжи. Её куртка была на Фан Юйчжоу, и на ней остался лишь белый свитер. От холодного ветра она слегка дрожала, но голос звучал спокойно.
Значит, свидетель всё же есть. Тогда почему не назвать имя сразу?
Но следующая фраза прозвучала иначе:
— Я не разглядела лицо, но видела, как он вошёл в этот класс.
Ага, значит, и правда не видела — поэтому и требуют признаться.
Господин Цзи оперся руками на учительский стол, полностью игнорируя математика и чувствуя себя полным хозяином положения:
— Совершив ошибку, нужно уметь признавать её. Неужели у вас нет даже такого мужества?
Ученики переглядывались, но никто не заговорил. Кто-то презрительно молчал, кто-то с интересом наблюдал, а кто-то просто боялся.
— Слушай, Мэн Чжи, — раздался голос из класса, — ты же сама сказала, что не видела лица. Откуда ты знаешь, что это не кто-то из другого класса пришёл сюда за ведром? У нас ведь отличная «фэн-шуй» — туалет прямо через лестницу, воду набирать удобно.
Девушка спокойно оглядела класс, не испугавшись множества уставившихся на неё глаз — всё-таки она выступала перед тысячами зрителей и спокойно исполняла музыку.
— Интересно, — сказала она, — я ведь нигде не упоминала, что использовали именно ведро. Откуда ты это знаешь? В каждом классе есть уборочный инвентарь: и вёдра, и тазы. Почему ты сразу назвал именно ведро? Вариант первый: ты видел или сам это сделал. Вариант второй: просто угадал.
Парень на мгновение замялся:
— Я угадал.
— Поздравляю, угадал верно. По объёму пролитой воды — примерно 25–28 литров — можно судить, что это было большое ведро. Высота перил коридора — 1,1 метра. Девушке крайне сложно поднять такое количество воды на такую высоту и вылить. Следовательно, это сделал юноша.
В классе зашептались. «Ботанка» действительно смотрит на вещи совсем иначе!
Мин Хао наклонился к Гу Чэню, который рассеянно сидел за телефоном:
— Она что, собирается прямо здесь раскрыть преступление? Эй, эй, ты вообще играешь или нет?
Гу Чэнь на самом деле не был погружён в игру — экран был включён, но он давно ничего не нажимал. Услышав слова Мин Хао, он раздражённо выключил телефон и сунул его в карман, как раз вовремя, чтобы услышать, как Мэн Чжи продолжает:
— По силуэту, которого я видела, подозреваемый соответствует следующим признакам: юноша, высокий, в чёрной куртке.
Ученики стали оглядываться. Большинство было в школьной форме, но некоторые предпочитали свою одежду. В чёрных куртках оказалось человек семь-восемь — в наши дни чёрный цвет в моде: практичный и стильный.
Чжу Цзыюй посмотрел на свою чёрную куртку, затем на Гу Чэня и Мин Хао — все трое были в чёрном — и многозначительно посмотрел на друзей: «Ну всё, мы трое под подозрением!»
Мэн Чжи сделала паузу и добавила:
— Исключая тех, у кого окрашены волосы.
http://bllate.org/book/10985/983668
Готово:
