Учитель английского был совсем молод — недавний выпускник университета, только что пришедший в школу. Он горел энтузиазмом и каждый день являлся на урок с неизменной энергией: едва раздавался звонок, как он уже стоял в классе.
Первым делом он объявил проверку домашнего задания:
— Выучили ли вы вчерашний отрывок? Кто хочет добровольно поднять руку и продекламировать?
В классе воцарилась тишина. Даже если бы кто-то и потрудился выучить текст, в этом возрасте почти никто не желал поднимать руку. Подростки, проходящие через бунтарский период, считали это детским и нелепым — все стремились казаться взрослыми и независимыми.
Но учитель не сдавался. Он вызвал нескольких учеников поимённо. Двое пробормотали текст с запинками, но всё же справились; ещё двое не смогли вспомнить даже нескольких строк. Молодому педагогу стало горько — его искреннее усердие словно разбилось о равнодушие. Ведь отрывок был настолько прост, что любой, кто уделил бы ему немного времени, легко бы его выучил. Очевидно, ученики просто не восприняли его задание всерьёз.
— Неужели вам так трудно выучить такой простой текст?
Мэн Чжи машинально крутила ручку, как вдруг соседняя нога пнула её стул. Она вздрогнула и вскочила, сердито обернувшись. Гу Чэнь пожал плечами:
— Это случайно. Скользнул ногой.
Учитель уже собирался начать нравоучение, но в этот момент из задних парт резко поднялась девочка:
— Мэн Чжи, что происходит?
— Я...
— Учитель, она хочет рассказать текст.
Пока Мэн Чжи растерянно мямлила, Гу Чэнь лениво добавил, перебивая её.
И тут же прозвучал слегка обрадованный голос учителя:
— Хорошо, тогда расскажи нам этот отрывок.
Мэн Чжи: «...»
Многие, увидев, как она «добровольно» встала, бросили на неё любопытные взгляды, явно ожидая зрелища. Коснувшись злорадного взгляда шутника, Мэн Чжи собралась и захлопнула учебник.
Для неё этот отрывок действительно не представлял никакой сложности. Более того, её произношение было безупречно точным, дикция — чёткой и плавной, а сам голос — приятным и звонким. Закончив декламацию, она получила немало одобрительных взглядов.
— Отлично! Мэн Чжи рассказала прекрасно. Видно, что ты серьёзно отнеслась к заданию. Такое отношение к учёбе достойно подражания. Садись, пожалуйста.
Учитель кивал с явным удовлетворением и только после этого перешёл к новой теме.
Садясь, Мэн Чжи двигалась крайне осторожно — вдруг Гу Чэнь снова пнёт стул, и она упадёт прямо на пол? Это было бы ужасно неловко.
К счастью, Гу Чэнь больше не приставал к ней. Но когда урок уже наполовину прошёл, а Мэн Чжи увлечённо записывала объяснения учителя, её ручку внезапно выдернули из рук.
Она удивилась. Разве они не жили мирно последние дни? Почему он вдруг опять начал?
Нахмурившись, она повернулась и увидела, как Гу Чэнь, подперев голову рукой, с лёгкой усмешкой вертел её ручку.
Мэн Чжи тихо прошипела:
— Верни ручку.
Он же просто придвинул к ней свой учебник:
— Раз уж ты так старательно слушаешь, запиши и мои конспекты заодно.
Она слышала, как люди просят «заодно» передать вещь или купить что-то, но чтобы «заодно» вели конспекты — такого ещё не было. Мэн Чжи отказалась:
— Ты всё равно не будешь смотреть. Лучше сейчас внимательно слушай.
— А вот твои записи я прочитаю, — неожиданно приблизившись, сказал он.
Мэн Чжи занервничала — ведь они были на уроке! Не мог ли он прекратить эти шёпотки?
Не то от близости, не то оттого, что учитель вдруг обернулся от доски, её обычно спокойное личико слегка покраснело. Она быстро схватила его учебник, вырвала ручку и продолжила писать.
Разумеется, теперь она делала два конспекта.
В обеденный перерыв Фан Юйчжоу пришла к Мэн Чжи, но в классе никого не оказалось. Увидев расписание у двери, она поняла, что у них последним был урок физкультуры, и поспешила вниз по лестнице. У самого выхода она столкнулась с Мин Хао.
Белокожий юноша мгновенно подскочил к ней:
— Эй, товарищ Лю Хуань!
Фан Юйчжоу вздрогнула и инстинктивно отступила на полшага. Мин Хао громко расхохотался:
— Товарищ, откуда у тебя такой глуповатый вид? Прямо смешно смотреть!
— Скажите, пожалуйста… Вы не видели Мэн Чжи?
Привыкшая к подобному добродушному подтруниванию, Фан Юйчжоу не смутилась и спокойно ответила.
Заметив её невозмутимость, Мин Хао удивился и весело заявил:
— Сначала скажи, как тебя зовут, тогда и скажу, где она.
— Если не скажешь, спрошу у кого-нибудь другого.
Фан Юйчжоу узнала в нём одного из ближайших друзей Гу Чэня и не хотела иметь с ним дела. Повернувшись, она собралась уйти, но наткнулась на другого парня, который тут же выдернул у неё школьную карточку.
— На карточке же написано: Фан Юйчжоу, — сказал тот, бросая карточку Мин Хао.
Мин Хао взглянул на неё и закатил глаза:
— Ты чего, совсем грамоте не обучен? Или тоже решил копировать манеры Чэнь-гэ?
Хотя он так и сказал, возвращать карточку не спешил.
Фан Юйчжоу протянула руку:
— Теперь скажете, где Мэн Чжи?
— Она пошла в столовую с Чэнь-гэ, — ответил Мин Хао, легко подняв руку повыше, чтобы она не достала карточку.
В столовую? Фан Юйчжоу нахмурилась. По её представлениям, Мэн Чжи никогда бы не пошла обедать наедине с мальчиком. Неужели её заставили? При этой мысли тревога начала расти.
Не успела Фан Юйчжоу ничего сказать, как раздался женский голос, показавшийся ей знакомым:
— Что ты сказал? Гу Чэнь пошёл в столовую с кем?
Кто-то удивился:
— Разве он вообще ест в школьной столовой?
Тот же чистый, но уже раздражённый голос возразил:
— Да не в этом дело! С какой девушкой он пошёл?!
Мин Хао бросил взгляд на говорящую и презрительно фыркнул:
— Шэнь Динлу, ты что, муха? Целыми днями жужжишь вокруг. Разве не ясно, что Чэнь-гэ тебя терпеть не может?
— Да ладно тебе, — вмешался «Обезьяна», тут же оттеснив Мин Хао. — Лулу, не слушай его болтовню. Та хромоножка просто делала для Чэнь-гэ конспекты, а он решил отблагодарить её обедом.
Шэнь Динлу приподняла бровь:
— Конспекты? Когда это Гу Чэнь вдруг полюбил учёбу?
Фан Юйчжоу молча выслушала несколько фраз и, опустив голову, пошла прочь. Надо проверить — вдруг Мэн Чжи попала в неприятности.
— Эй, Фан Юйчжоу, твоя карточка… — Мин Хао, связанный родственными узами с Гу Чэнем, никогда особо не жаловал Шэнь Динлу. Увидев, как Фан Юйчжоу убегает, он вспомнил про карточку и крикнул ей вслед, но та уже скрылась за поворотом лестницы и не услышала.
Зато Шэнь Динлу услышала. Она замерла, взяла карточку из руки Мин Хао и долго рассматривала имя и фото. Затем на её лице появилась удивлённая улыбка:
— Фан Юйчжоу?
— Ты её знаешь? — спросил Мин Хао, бросив на неё боковой взгляд.
— Конечно, — ответила Шэнь Динлу, убирая карточку в карман. — Раз я знаю её, я сама отдам.
Мин Хао не стал возражать:
— Ладно.
Под лучами послеполуденного солнца, пробивающимися сквозь листву, высокий юноша быстро нес на спине девушку по аллее.
— Да я же сказала, не пойду! Опусти меня! — Мэн Чжи, сидя у него на спине, крепко вцепилась в его плечи, боясь упасть.
— Ты сделала мне конспекты, я угощаю тебя обедом. Справедливо же, — ответил Гу Чэнь. Его характер славился непредсказуемостью — поступал он исключительно по настроению.
Так и сейчас: едва прозвенел звонок с урока физкультуры, он увёл Мэн Чжи, даже не дав ей взять костыль. Ссылаясь на благодарность за конспекты, он настоял на обеде. Мэн Чжи отказалась, сославшись на больную ногу, но он просто взял и унёс её на спине.
Но, Чэнь-гэ, разве нельзя было спросить, хочет ли она вообще есть с тобой?
Мэн Чжи сердито уставилась ему в затылок:
— Ты вообще… Я же не сама хотела делать тебе конспекты, так что…
— Именно поэтому я и должен тебя угостить. Ты ведь помогла мне, хотя и не хотела. Мне это очень тронуло.
Благодаря уроку физкультуры он увёл её до окончания звонка, и в столовой пока было мало народу — основной поток учеников ещё не хлынул.
— Не дергайся, а то упадёшь и вторую ногу сломаешь. Я не виноват буду.
Мэн Чжи волновалась, что могут встретиться учителя:
— Пришли! Пришли уже! Опусти меня, я сама дойду!
Лишь дойдя до входа в столовую, Гу Чэнь поставил её на землю. Но Мэн Чжи не спешила идти дальше.
— Ну что, идти? Или подать руку?
Нога почти зажила, ходить уже не больно, но всё ещё нельзя сильно на неё опираться, поэтому походка оставалась слегка хромой. В столовую уже начали заходить люди, и Мэн Чжи не хотелось привлекать внимание. Понимая, что отказ лишь усугубит ситуацию, она молча последовала за ним внутрь.
— Эй, купи-ка две порции, — обратился Гу Чэнь к одному очкастому однокласснику, когда Мэн Чжи направилась к окошку. Парень, неожиданно вызванный по имени, испуганно кивнул и пошёл выполнять просьбу.
Это что же за «угощение»? Прямо издевательство над одноклассником! Мэн Чжи нахмурилась и уже собралась что-то сказать, но Гу Чэнь бросил на неё предупреждающий взгляд.
— Молчи.
Мэн Чжи: «...»
Я же ещё и не открывала рта...
Обед она ела без аппетита, лишь формально поковыряв пару раз вилкой и потом всё время пила воду, не произнося ни слова.
Гу Чэнь дважды взглянул на неё, потом на почти нетронутую порцию и с силой хлопнул банку колы по столу.
— Ну и ну, отличница! Так неуважительно принимать угощение? Неужели я тебе так противен?
От неожиданного звука Мэн Чжи вздрогнула и растерянно подняла глаза. Её прозрачные, как хрусталь, глаза выражали испуг и замешательство.
— Н-нет… Просто… я плохо переношу острое...
Гу Чэнь не слеп — он прекрасно видел, что Мэн Чжи действительно не хочет с ним общаться. Зачем же тогда самому лезть в душу? Для таких, как она, хороших учеников, никто из двоечников не годится в друзья. Даже лишние слова кажутся обузой.
— Не хочешь — не ешь.
Он схватил банку колы, резко встал, со скрежетом отодвинув стул, и вышел из столовой.
Мэн Чжи проводила взглядом его удаляющуюся спину. Какой странный характер... Снова опустила глаза и продолжила пить воду.
В пятницу после уроков Мэн Чжи зашла за Фан Юйчжоу, но в седьмом классе её не оказалось. Одноклассница сообщила, что Шэнь Динлу из одиннадцатого класса празднует день рождения и пригласила Фан Юйчжоу. Та сразу же ушла с группой девочек.
Шэнь Динлу?
Мэн Чжи медленно шла домой, но вдруг почувствовала, что что-то не так. Шэнь Динлу — сестра Шэнь Ихэ, а Фан Юйчжоу говорила, что Шэнь Ихэ был её соседом в детстве. Значит, Шэнь Динлу... Нет!
Внезапно она вспомнила, как вчера услышала, как Шэнь Динлу говорила Хоу Цзе в классе:
— Каким бы способом ты ни воспользовался, но обязательно приведи Гу Чэня. Я уже забронировала кабинет в «Галактическом дворце Сюаньгун».
«Галактический дворец Сюаньгун»? Мэн Чжи не знала, что это за место и где оно находится. Сжав губы, она побежала к выходу из школы. Поскольку телефоны в школе запрещены, позвонить Фан Юйчжоу было невозможно. Оставалось только найти это место самой.
К счастью, «Галактический дворец Сюаньгун» оказался известным заведением и легко находился. Выйдя из такси, Мэн Чжи наконец прочитала полное название: «Развлекательный комплекс „Галактический дворец Сюаньгун“»?
Она растерянно остановилась у входа. В такое место она никогда не заходила — даже мимо проходила, не осмеливаясь взглянуть. Сейчас сердце бешено колотилось от страха, но ради Фан Юйчжоу пришлось пересилить себя и войти.
Интерьер холла отличался от типичной роскошной и золочёной атмосферы развлекательных заведений, показываемых по телевизору. Мэн Чжи не могла точно описать стиль, но в целом всё выглядело дорого и изысканно — чувствовалось, что здесь цены далеко не для школьников.
— Здравствуйте, я одноклассница Шэнь Динлу. Скажите, пожалуйста, в каком кабинете у них день рождения?
http://bllate.org/book/10985/983653
Готово:
