Шэнь Динлу держалась как избалованная барышня: говорила резко, не церемонилась ни с кем и полагалась на знатное происхождение и собственную красоту — ей никогда не приходилось никому угождать. Её поведение ничуть не уступало хулиганским выходкам той самой компании «дьяволов». В прошлом семестре она училась в одном классе с Гу Чэнем, но вся эта шайка завалила год и осталась на второй, а она — нет, отчего особенно злилась.
Во всей школе знали: Шэнь Динлу без памяти влюблена в Гу Чэня. Только вот он избегал её, будто заразы.
Она появилась внезапно — никто не был готов. Мэн Чжи резко толкнули, и плечо больно ударило о стену; лишь опершись на неё, девушка устояла на ногах. Хотя она не знала Шэнь Динлу, сразу поняла: та явилась с недобрыми намерениями. Поэтому, когда Гу Чэнь протянул руку, чтобы помочь ей подняться, Мэн Чжи инстинктивно отстранилась.
Гу Чэнь на мгновение замер, потом его лицо стало ледяным, и он убрал руку в карман брюк.
Враждебность Шэнь Динлу по отношению к Мэн Чжи была очевидна: она даже заняла боевую стойку, будто готовясь к драке. Но Мэн Чжи не стала вести себя так, как ожидала соперница. Она лишь нахмурилась, взглянула на Шэнь Динлу и даже не удосужилась ответить — просто нагнулась, чтобы поднять костыль.
Лишь тогда Шэнь Динлу заметила, что эта «девушка, бросившаяся в объятия», хромает. Напряжение спало: «А, так она ещё и хромая? Даже если Гу Чэнь и проявит милосердие, он всё равно не обратит внимания на калеку...»
Цзя Сывэнь, сидевшая в классе, наконец не выдержала и выбежала наружу, чтобы помочь Мэн Чжи поднять костыль. Презрительно фыркнув в сторону стоявших у двери, она проводила подругу до места.
— Чжи-Чжи, ты в порядке?
Мэн Чжи, хоть и была расстроена, улыбнулась и покачала головой.
Цзя Сывэнь бросила взгляд за окно и с явным пренебрежением произнесла:
— Эта Шэнь Динлу! Полагается только на богатство семьи и воображает себя настоящей аристократкой. По сравнению с её братом — просто небо и земля. Пожалуй, единственное пятно на репутации старосты Шэнь Ихэ — это его сестра.
— Чжи-Чжи, не обращай внимания. На самом деле многие в школе тайком презирают таких, как они.
Мэн Чжи кивнула и поблагодарила Цзя Сывэнь:
— Со мной всё в порядке.
За пределами класса Шэнь Динлу потянула Гу Чэня за рукав:
— Гу Чэнь, может, я тоже останусь на второй и перейду в ваш класс?
Гу Чэнь резко отмахнулся и раздражённо бросил:
— Ты вообще чем занята? Ты ещё невыносимее Шэнь Ихэ!
Шэнь Динлу заторопилась и снова потянулась к нему:
— Вы поссорились с моим братом, но зачем втягивать меня? Неужели мне нужно разорвать с ним все отношения, чтобы ты хоть немного по-доброму ко мне отнёсся?
— Катись, — холодно оборвал её Гу Чэнь. — Все Шэни вызывают у меня отвращение. Если хочешь, порви связи с семьёй Шэнь.
В тот же миг прозвенел звонок на урок. Шэнь Динлу, конечно, не собиралась отказываться от своего рода: вся её гордость и дерзость основывались на статусе дочери клана Шэнь. Без этого имени она даже не имела бы права стоять рядом с Гу Чэнем.
Гу Чэнь и его компания быстро вернулись в класс и больше не трогали Мэн Чжи, погрузившись в игры с наушниками. Два послеобеденных урока прошли спокойно. Так продолжалось до следующего дня после уроков: «дьяволы» спали или играли на занятиях, а между ними и вовсе исчезали.
Как только звенел звонок, они уже покидали класс.
Ученики собирали вещи и расходились. Цзя Сывэнь договорилась с подругами сходить по магазинам и спросила, не хочет ли Мэн Чжи составить компанию. Та вежливо отказалась. Цзя Сывэнь вспомнила про травму ноги и, попрощавшись, радостно ушла с девочками.
Мэн Чжи собиралась медленно: из-за раны на ноге ей не хотелось толкаться в толпе, поэтому она предпочла дождаться, пока все уйдут, и лишь потом неспешно поднялась. Подняв глаза, она увидела, как Фан Юйчжоу машет ей из-за окна.
Первокурсникам не нужно было оставаться на вечерние занятия, но старшеклассники — да, поэтому школьный двор всё ещё кипел жизнью. Проходя мимо баскетбольной площадки, они видели юношей в спортивных майках, которые резво гоняли мяч. Хотя это была не официальная игра, вокруг собралась целая толпа болельщиков. Кто именно играл на площадке, было не разобрать.
По пути до них долетали звонкие голоса девочек:
— Признайся, он действительно красив.
— Красив, но характер ужасный. Мне не нравится. Лучше староста Шэнь Ихэ: элегантный и добрый.
— Откуда ты взяла, что он добрый? Вечно ледяное лицо! Где тут доброта? Высокомерный, будто всех вокруг презирает.
— А Гу Чэнь разве не крут? Разве не мужественно и по-настоящему мужски?
— Да ладно тебе, этот «великий дьявол»? Пожалуйста... Эти богатенькие бездельники хороши только лицом, больше ничего.
— Ты, наверное, новенькая? Не называй их «старостами» — теперь они ваши одноклассники, ведь остались на второй курс!
Фан Юйчжоу и Мэн Чжи, обе не слишком общительные и не любящие шум, прошли сквозь толпу, не обращая внимания на происходящее на площадке.
Стройная фигура девушки скользнула по тени деревьев, высокий хвост мягко колыхался, источая яркую, юную энергию. С сумкой в руке и костылём в другой, она шла рядом с подругой вдоль края площадки. Лёгкий ветерок играл подолом её юбки. Бледная, почти прозрачная кожа, длинные и стройные ноги — если бы не костыль, можно было бы подумать, что она сошла с страниц манги.
Гу Чэнь как раз собирался бросить мяч в корзину, но в тот самый миг, когда его взгляд упал на эту картину, он словно заворожённый метнул мяч в её сторону. Тот описал дугу в воздухе и со стуком ударил по рюкзаку одной из девочек с короткими волосами.
Чжу Цзыюй, напряжённо следивший за броском, опешил: «Чень-гэ всегда бил точно в цель! Откуда такой промах?»
Пострадавшей оказалась Фан Юйчжоу. К счастью, рюкзак смягчил удар, но неожиданность заставила её пошатнуться и упасть на колени.
Мэн Чжи сначала испугалась, но тут же бросилась помогать подруге:
— Чжоу-чжоу!
Колено Фан Юйчжоу сразу покраснело, и вскоре на царапине проступили капельки крови. Мэн Чжи забеспокоилась, поставила сумку на землю и начала лихорадочно искать салфетки, но не решалась дотронуться до раны.
— Кровь идёт... Нам срочно в медпункт!
Некоторые ученики отпрянули, другие же, наоборот, подбежали помочь.
Автор примечает:
Чжу Цзыюй [в недоумении]: «С каких это пор у Чень-гэ такие броски? Разве он не всегда бил без промаха?»
Мин Хао: «Его душа улетела вслед за ней. Тут не до бросков».
Чжу Цзыюй [плюнул]: «Да что с ним такое? Разве он раньше не видел девушек?»
Мин Хао: «Уточню: он раньше не видел таких красивых девушек».
Гу Чэнь: «...... Заткнитесь уже!»
Тем временем Гу Чэнь, чей мяч причинил вред, стоял, как истукан, не двигаясь с места. Мин Хао подбежал пару шагов и крикнул:
— Эй, девчонки, киньте мяч обратно!
Ни извинений, ни даже вопроса, не ушиблась ли кто. Его манеры были крайне грубы. Вокруг послышались шёпотки:
— Вот и познакомились с настоящим высокомерием. Даже элементарной вежливости не знает: мячом в человека — и ни слова извинений.
— Ладно уж, сама виновата. Ты хоть знаешь, чей это был мяч? Просто считай, что не повезло.
Мэн Чжи поддерживала Фан Юйчжоу, нахмурившись смотрела на покрасневшее колено, затем перевела взгляд на покатившийся к её ногам баскетбольный мяч и присела.
Она не смела связываться с такими хулиганами и знала, что лучше держаться от них подальше. Но если её саму обидят — она стерпит. А вот обидеть Фан Юйчжоу — это перебор. Ещё в средней школе одноклассники часто насмехались над Фан Юйчжоу, и Мэн Чжи, хоть и казалась хрупкой и кроткой, каждый раз вставала на защиту подруги, краснея от возмущения и споря с обидчиками, не позволяя никому даже слова сказать против неё.
Мэн Чжи боялась конфликтов, но не была трусихой. Она не искала ссор, но и не боялась их.
— Ребята, вы что-то забыли? — спросила она, поднимая мяч, который катился к её ногам. Она не собиралась возвращать его, как просили. Фан Юйчжоу потянула её за рукав, давая понять, что лучше забыть об этом, но Мэн Чжи успокаивающе посмотрела на неё, передала костыль и, приподнявшись на цыпочки, сделала шаг вперёд.
Изящные черты лица девушки выражали холодное спокойствие, а голос, хоть и звучал мягко и нежно, был твёрдым и уверенным.
Мин Хао опешил:
— Что мы забыли?
Мэн Чжи не знала, кто именно бросил мяч — случайно или намеренно. Но в любом случае извинения были делом элементарной вежливости. Она обвела взглядом игроков на площадке и остановилась на том, кто подошёл за мячом.
— Забыли извиниться.
Её слова вызвали перешёптывания: кто-то злорадствовал, кто-то не верил своим ушам.
— Это, наверное, первокурсница? Какая смелая...
— Какая красавица! Может, спасём принцессу?
— Сам иди!
— Ни за что... С такими лучше не связываться.
Гу Чэнь, всё это время стоявший неподвижно, с интересом наблюдал за девушкой. Он не ожидал, что та самая робкая и хрупкая Мэн Чжи осмелится прямо бросить ему вызов. Смахнув пот со лба, он направился к ней, лицо его было ледяным.
Чжу Цзыюй, взглянув на Мэн Чжи, вдруг вспомнил ту первую встречу за школьной стеной — ту самую девушку, будто сошедшую с обложки манги, — и быстро схватил Гу Чэня за руку.
— Чень-гэ, хватит. Зачем ссориться с девчонкой?
Честно говоря, умных девчонок в школе хватало, но большинство из них либо высокомерны, либо зануды. А эта... Взглянув на неё, чувствуешь себя грязным хулиганом. Её чистый, искренний взгляд заставлял даже Мин Хао сбиться с толку. Он неловко усмехнулся:
— Ладно, извиняюсь. Теперь можешь вернуть мяч?
Эти «извинения» звучали совершенно без искренности. Мэн Чжи слегка нахмурилась, но понимала: с такими, как они, многого не добьёшься. Она взглянула на корзину, обошла Мин Хао и, прихрамывая, уверенно направилась к центру площадки. Остановившись за линией трёхочкового броска, она сделала паузу.
Гу Чэнь лёгкой усмешкой показал, что ждёт объяснений, но девушка просто слегка отбила мяч, заняла правильную стойку для броска и метнула его. Мяч описал идеальную дугу и точно попал в корзину.
Затем она повернулась к ним, и её глаза, чистые, как горный хрусталь, встретились с его взглядом.
— Вот как правильно бросать мяч. В следующий раз будьте внимательнее.
Её голос звучал мягко, как весенний ветерок с юга, нежный и сладкий. Даже Гу Чэнь на мгновение потерял дар речи.
На площадке воцарилась тишина.
Когда Мэн Чжи, прихрамывая, вернулась за костылём, вокруг снова поднялся шёпот. Сначала недоверчивый и злорадный, он постепенно сменился восхищением.
— Из какого она класса?
— Круто!
— Прямо в лоб, но так вежливо и достойно унизила этого великого дьявола!
— Да, хромает... но всё равно крутая.
Даже Чжу Цзыюй подумал, что эта девчонка — огонь. Осмелилась бросить вызов самому главарю! Раньше он считал её трусливой, но теперь с интересом провожал её взглядом.
Когда Гу Чэнь очнулся, стройная фигурка уже скрылась из виду. Мин Хао поднял мяч и протянул ему:
— Чень-гэ, продолжаем?
Гу Чэнь не ответил. Схватив мяч, он с силой швырнул его в щит.
— Чёрт! Кто она такая, а? Думает, что умная — и всё? Больше всего на свете терпеть не могу этих высокомерных отличниц!
Выйдя из медпункта, Фан Юйчжоу с любопытством спросила:
— Чжи-Чжи, я раньше не знала, что ты умеешь играть в баскетбол?
— Не умею. Просто умею стоять на месте и бросать.
Мэн Чжи всё ещё опиралась на костыль, и они медленно шли по аллее.
— Раньше я была низкой, и папа говорил, что баскетбол помогает расти. Он часто водил меня на площадку во дворе, и, кажется, это действительно сработало — за последние два года я сильно подросла...
Она провела рукой по макушке:
— Раньше я была ниже тебя на полголовы, а теперь почти догнала.
Фан Юйчжоу рассмеялась:
— Да-да, скоро станешь выше меня.
Обе были чуть выше полутора метров, но, возможно, ещё немного подрастут.
— Но... — Фан Юйчжоу замялась и посмотрела на подругу с лёгкой виной. — Мы ведь теперь в ссоре с ними? Опять из-за меня...
— При чём тут ты? Виноваты они сами.
Мэн Чжи, боясь, что подруга расстроится, слегка потрясла её за плечо:
— Чжоу-чжоу, перестань думать о прошлом. Ты же сама говорила: новая школа — новое начало. Всё будет становиться лучше, и ты тоже должна становиться смелее.
Фан Юйчжоу помолчала, затем решительно кивнула. Ведь настоящие подруги всегда остаются рядом, несмотря ни на что.
http://bllate.org/book/10985/983650
Готово:
