…Будто до сих пор она жила спокойной, беззаботной жизнью принцессы, но теперь в эту картину внезапно проник чуждый, непонятный уголок.
Раньше она наблюдала за шахматной партией со стороны — как сторонний зритель; теперь же, оказавшись внутри самой игры, испытывала необъяснимое замешательство.
Как ей остановить Мин Яо, чтобы тот не уничтожил всё это?
Пока её мысли метались в хаосе, в поле зрения попали чьи-то прохладные руки.
Они уверенно сжали другой конец карточки. Юнь Ин подняла глаза и увидела, что Мин Яо внимательно смотрит на неё.
Этот взгляд трудно было описать — в нём смешались жалость, понимание, сочувствие и ещё что-то неуловимое. Но в данной ситуации он вызвал у Юнь Ин лишь леденящее душу ощущение холода.
— Я понял.
Ощутив вибрацию карточки в руках, Юнь Ин вздрогнула и машинально разжала пальцы. Карточка тут же перешла обратно к Мин Яо.
В следующий миг его правая рука слегка двинулась, и тонкое удостоверение офицера взмыло в воздух, чтобы вскоре опуститься перед Фу Цзыянем.
—
— Вы хотите сказать, что его высочество Мин Яо согласился вернуть генералу Фу Цзыяню его офицерское звание, но сам генерал отказался? — с удивлением спросила Джули в комнате Юнь Ин. — И при этом заявил, что готов посвятить вам всю свою верность? Что ему совершенно не важно быть королевским супругом — он просто хочет остаться рядом и защищать вас?
Юнь Ин прикрыла ладонью лоб и глубоко вздохнула, кивнув.
Честно говоря, она никак не ожидала, что простой жест возврата удостоверения офицера вызовет у Фу Цзыяня такую бурную благодарность.
К тому же именно Мин Яо вернул ему карточку, а не она, Юнь Ин. Какое отношение это имело к ней?
Тем не менее то, что Фу Цзыянь выбрал не Мин Яо, а именно её для выражения своей преданности, всё же принесло Юнь Ин небольшое облегчение. В конце концов, генерал даже со слезами на глазах торжественно поклялся, что в будущем будет стоять насмерть перед любым врагом и полностью посвятит себя императорской семье — и телом, и душой.
Поразмыслив, Юнь Ин решила передать Фу Цзыяня под начало Цяо Аня — пусть они вместе организуют королевскую гвардию.
Ведь недавнее нападение на императорский дворец ясно показало: в критический момент собственные силы защиты невероятно важны.
Правда, Юнь Ин несколько раз подчеркнула Цяо Аню, чтобы тот по возможности ограничивал контакты Фу Цзыяня с представителями других фракций. Да, она всё ещё сохраняла небольшие сомнения относительно искренности его трогательной клятвы верности императорскому дому.
— Знаете, его слова заставили меня по-новому взглянуть на него… — задумчиво произнесла Джули. — Раньше он никогда не говорил ничего подобного о желании стать королевским супругом.
— Он всегда стремился к славе и власти, но внешне делал вид, будто ему всё равно, даже скрывал своё беспокойство и тревогу за маской театральности, — продолжила Джули. — Именно поэтому я раньше считала его неподходящей кандидатурой на роль королевского супруга.
— Он нестабилен и слишком жаждет власти и признания, из-за чего часто теряет свои принципы и забывает о первоначальных намерениях.
Услышав такой проницательный анализ, Юнь Ин удивилась.
Сравнивая слова Джули с тем, как в книге Фу Цзыянь не раз предавал доверие, она поняла: в этих словах действительно много правды. Каждое его предательство выглядело чересчур легко и непринуждённо.
А причина, возможно, кроется не в простом желании изменить сторону, а в чём-то более глубоком.
— Если подумать, с самого начала знакомства он ни разу не говорил ничего о верности императорскому дому, не так ли? Он просто хотел использовать вас, ваше высочество, чтобы получить статус и власть будущего королевского супруга, — добавила Джули.
Она ласково похлопала Юнь Ин по плечу:
— Но сейчас он сам выставил на свет ту тьму, что скрывал внутри, и дал совершенно иную, твёрдую клятву. Возможно, именно вы, ваше высочество, обладаете особой силой, способной пробудить в людях подобное.
Сопоставив слова Джули с событиями из книги, Юнь Ин глубоко задумалась и кивнула:
— …Да, похоже, я и правда довольно крутая.
Горло Джули перехватило.
…Хотя она и хотела сделать ей комплимент, почему-то услышав такое простое и самоуверенное подтверждение, захотелось глубоко вздохнуть.
— Кстати, ваше высочество, — Джули слегка встряхнула головой, вспомнив ещё кое-что, — а что стало с теми двумя, кто напал на наш корабль? Те ужасные космические пираты?
Большую часть жизни Джули провела в императорском дворце в качестве главной служанки, и о таких существах, как межзвёздные пираты, знала лишь по слухам. Поэтому в её сердце жили страх и отвращение.
Услышав упоминание о брате и сестре Лэ, Юнь Ин поморщилась.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Джули, заметив её выражение лица.
— Этот Лэ Лицзань такой грубиян! Едва открыл рот — уже начал ругаться, и Мин Яо тут же отправил его в нокаут. А вот эта Лэ Пэйжун…
На этом Юнь Ин запнулась и замолчала.
— Лэ Пэйжун — та высокая женщина-пиратка? — ещё больше заинтересовалась Джули, увидев такое странное поведение принцессы.
Юнь Ин кивнула и тяжело произнесла:
— Она… заявила, что хочет меня добиваться.
— Что?! — вырвалось у Джули.
— А потом Мин Яо немедленно приказал роботам найти спасательную капсулу на корабле и буквально затолкал Лэ Пэйжун внутрь, после чего запустил её на ближайшую планету. Я даже не успела его остановить…
Авторские комментарии:
Скоро будет ещё одна глава~
— Это же прекрасно! Разделить этих двух пиратов и оставить одного в качестве заложника — явная выгода, — сказала Джули, когда первый шок от «признания» Лэ Пэйжун прошёл, и она снова обрела рассудительность.
Очевидно, Джули одобряла действия Мин Яо.
Юнь Ин кивнула, но внутри всё ещё не могла понять.
Если уж оставлять кого-то в заложниках, то почему именно Лэ Лицзаня? Ведь он выглядит куда агрессивнее и труднее в управлении. Неужели не разумнее было бы оставить сестру?
Но Мин Яо всё же выбрал именно его.
Вспоминая, как решительно он отправил Лэ Пэйжун прочь, Юнь Ин вдруг почувствовала: в его поступке проскальзывали личные эмоции.
Он был зол.
С того самого момента, как появилась Лэ Пэйжун, настроение Мин Яо явно ухудшилось.
И особенно когда та, игриво склонив голову, бросила Юнь Ин: «Ваше высочество, можно мне за вами ухаживать?» — принцесса, помимо шока, отчётливо почувствовала ледяной холод, исходивший от Мин Яо, стоявшего рядом.
Неужели…
Юнь Ин внезапно осенило: неужели Мин Яо испытывает интерес к Лэ Пэйжун?
И разозлился потому, что та проявила симпатию не к нему, а к ней?
Она старательно вспомнила содержание оригинальной книги и убедилась: там вообще ничего не говорилось о чувствах Мин Яо.
В отличие от героя Юнь И, который постоянно собирал союзников и вёл борьбу против злодея, Повелитель Тьмы Мин Яо появлялся в сюжете всегда один.
Вернее, каждый его выход был сольным — все остальные из его лагеря меркли на фоне его ослепительного величия.
Значит, ему нравятся такие яркие, уверенные в себе женщины, как Лэ Пэйжун?
Прошептав про себя восхищённое «вау», Юнь Ин всерьёз задумалась о том, чтобы сыграть сваху для Мин Яо: ведь сила любви способна изменить человека.
Если у него появится возлюбленная, станет ли он по-прежнему без колебаний уничтожать всю галактику?
Представив себя на месте Мин Яо, Юнь Ин решила, что на его месте точно бы не стала этого делать.
Похоже, идея свести их вместе имеет право на жизнь.
Записав себе мысленно эту задачу, Юнь Ин подняла глаза и увидела, что Джули смотрит на неё с неопределённым выражением лица.
Предчувствуя неприятности, она осторожно спросила:
— Ещё что-то случилось, Джули?
— Пожалуйста, только не сообщай плохих новостей…
— …Видимо, от вас ничего не скроешь. Помните, на какую планету мы изначально направлялись? — тихо вздохнула Джули.
— Конечно, — Юнь Ин быстро сообразила, вспомнив красивого лорда, которого они выбрали ещё на планете AX301. — Мы собирались обсудить с ним условия помолвки.
Джули мрачно кивнула:
— Именно так. Лорд Густав даже прислал нам сигнал приветствия… но теперь он пропал без вести.
— …Мы с Цяо Анем тоже не ожидали такого поворота и совершенно не понимаем, что произошло.
Юнь Ин оцепенела.
— Пропал? Как это — пропал? — прошептала она, не веря своим ушам.
Именно сейчас?
Инстинктивно она почувствовала зловещий запах заговора, от которого мурашки побежали по коже.
…Это явно интрига!
Увидев, что Джули собирается объяснить подробности, Юнь Ин серьёзно подняла руку:
— Стоп! Если это очередная теория заговора, лучше мне не рассказывай.
Боюсь, я уже несколько часов не ела любимого печенья!
Именно из-за того зловещего предчувствия, возникшего при входе на корабль Мин Яо, аппетит её пропал. А если сейчас услышит ещё одну интригу, боится, что не сможет есть печенье целыми днями.
Джули безнадёжно пожала плечами:
— Как раз то, о чём вы подумали. Скорее всего, это заговор. В любом случае, на ту планету сейчас точно нельзя.
— Учитывая, что связь с лордом Густавом полностью прервана, и помня наш разговор на планете AX301, где мы пришли к выводу, что кроме него почти невозможно найти другого подходящего кандидата на роль жениха…
Юнь Ин посмотрела на озабоченное лицо Джули и спросила:
— Значит, ты хочешь сказать…
— Может быть, стоит временно попросить помощи у герцога Мин Яо? — неуверенно предложила Джули, будто опасаясь чего-то.
— В текущей ситуации он, пожалуй, самый дружелюбный союзник императорского дома, да и его планета-владение обладает огромной мощью. Если получится заручиться его поддержкой…
На этот раз обычно послушная Юнь Ин категорически возразила:
— Ни за что! — Она энергично замотала головой, будто заводная игрушка.
— Подожди-ка… Почему Мин Яо так точно появился рядом, чтобы помочь? Это точно подозрительно! Теперь мы на его корабле, он только что выстрелил живым человеком в космос, а раньше ещё угрожал, что будет постоянно следить за мной! Это же ужасно…
Джули, хоть и не разобрала всех её бормотаний, прекрасно поняла: принцесса сейчас говорит плохо о Мин Яо.
Она вздохнула, не собираясь больше уговаривать Юнь Ин. Но, наблюдая за её детским поведением, в душе Джули вдруг возникло чувство облегчения.
— Похоже, всё, что вы говорили мне ранее, правда.
Вы действительно не питаете к герцогу Мин Яо никаких особых чувств.
Со стороны Юнь Ин всё было ясно. Но что насчёт самого Мин Яо?
Как женщина, прошедшая через любовь и разлуку (пусть даже она поклялась посвятить жизнь императорскому дому), Джули обладала тонкой интуицией в вопросах сердца.
Со стороны было совершенно очевидно: в их отношениях именно Мин Яо испытывает гораздо больше симпатии.
Он помогал Юнь Ин снова и снова, ничего не требуя взамен. Его необычное отношение, резкая реакция на признание Лэ Пэйжун и даже те редкие, но настоящие улыбки, которые он позволял себе лишь в присутствии принцессы…
Всё это было слишком красноречивым.
Джули незаметно потерла висок.
Любовь, как бы ты ни пытался её скрыть, всё равно проступает в каждом взгляде, в каждом движении.
Если бы речь шла о ком-то вроде Фу Цзыяня, чьи амбиции написаны у него на лбу, было бы проще. Но с Мин Яо…
Кроме его чувств к Юнь Ин, Джули совершенно не могла понять, что у него на уме.
http://bllate.org/book/10983/983503
Готово:
