Если бы она никогда не замышляла козней против Фу Цзыяня, то и вовсе не узнала бы, где скрывается принцесса Юнь Ин, не говоря уже о том, чтобы осмелиться поставить на кон всё своё состояние ради нападения на королевский караван с сокровищами.
В голове Лэ Пэйжун мелькали обрывки причудливых, фантастических образов. Разум работал на пределе, требуя вырваться криком наружу, но губы будто сковывала прочная водянистая плёнка — ни звука не вышло.
Да, всё это было похоже на сон. Кошмарный сон.
—
Медленно мысли Лэ Пэйжун начали проясняться.
Она не знала, сколько времени провела без сознания, но инстинктивное дурное предчувствие удерживало её от того, чтобы открыть глаза.
«Зафиксирована стабильная электрическая активность мозга. Испытуемая пришла в себя».
Холодный импульс тока, прошедший через лоб от прикреплённого устройства, заставил Лэ Пэйжун вздрогнуть и распахнуть глаза.
Робот, вернувший её к сознанию, неторопливо отошёл в сторону и встал рядом с мужчиной.
… Боже мой.
Лэ Пэйжун поклялась: стоящий перед ней человек был, без сомнения, самым красивым мужчиной, которого ей доводилось видеть за всю жизнь. Его фигура, черты лица и аура были безупречны.
Однако выражение его лица внушало настоящий ужас: хоть он и улыбался, казалось, будто на её шее уже лежит острейшее лезвие.
В такой ситуации Лэ Пэйжун предпочла бы куда больше милую и мягкую девушку.
Поэтому красота мужчины не оказала на неё никакого влияния. Она быстро огляделась и заметила, что Лэ Лицзань и Фу Цзыянь привязаны по обе стороны от неё.
Лэ Лицзань выглядел так же растерянно, как и она сама — видимо, тоже только что очнулся. А вот Фу Цзыянь сидел с таким видом, будто хотел что-то сказать, но не решался. Его взгляд будто бы был направлен на мужчину, но на самом деле избегал встречи глазами и просто фокусировался на какой-то точке в пустоте.
Это точно не их корабль.
Судя по футуристическому и незнакомому интерьеру, Лэ Пэйжун сразу поняла: они находятся на чужом судне.
«Герцог Мин Яо! Честно говоря, я всё это время лишь стремился помочь принцессе!» — в наступившей тишине вдруг заговорил Фу Цзыянь, сидевший справа от неё, словно наконец собравшись с духом.
Герцог?!
Тот самый легендарный герцог Мин Яо?
Владыка тех самых звёздных систем, где производились детали для кораблей, о которых мечтали все космические пираты?
В одно мгновение Лэ Пэйжун осознала, что наступила на титановую плиту. Даже дышать стало трудно — она вдруг поняла, насколько ужасной была её ошибка.
«На планете AX301 я обнаружил этих двоих, намеревавшихся причинить вред принцессе Юнь Ин, и поэтому выбрал путь терпения и самоуничижения, решив внедриться к ним…»
В этот момент дверь комнаты внезапно распахнулась.
Фу Цзыянь тут же захлебнулся на полуслове.
Лэ Пэйжун машинально прищурилась, глядя на входящих, и её взгляд застыл на девушке с чёрными волосами, возглавлявшей группу.
Подожди-ка… Разве это не та самая «милая и мягкая девушка», которая мелькнула в её мыслях несколько минут назад?
На миг Лэ Пэйжун даже показалось странным: почему, просматривая трёхмерные голограммы, она не заметила, насколько прекрасна принцесса Юнь Ин?
Она так заворожённо уставилась на неё, что даже не заметила ледяного взгляда, брошенного на неё герцогом.
— Взгляд, способный пронзить насквозь, полный презрения и недовольства.
Автор говорит:
Мин Яо: «…Эта женщина даже не подозревает, что принцесса Юнь Ин тайно влюблена в меня».
Юнь Ин (в ужасе): «Нет! Это не так! Я ни при чём! Не надо ничего выдумывать!»
Завтра днём обновления не будет, но после одиннадцати часов выйдет сразу две главы~
Воцарившейся тишине первым нарушил молчание Фу Цзыянь.
— Принцесса… — запнулся он, чего с ним раньше почти не случалось. — Это всё недоразумение.
Его голос становился всё тише, и последние слова почти растворились в воздухе.
В отличие от того момента, когда он оправдывался перед одним лишь Мин Яо, сейчас Фу Цзыянь по-настоящему жалел о своей поспешной и опрометчивой измене.
Глядя в чистые чёрные глаза Юнь Ин, он почувствовал, как его ещё не совсем очерствевшая совесть больно кольнула его.
Фу Цзыянь понимал: очевидно, всё происходящее нельзя объяснить простым «недоразумением».
Юнь Ин посмотрела на Фу Цзыяня, который опустил голову и выглядел крайне подавленным. Убедившись, что он больше не собирается оправдываться, она перевела взгляд на двух незнакомцев, сидевших рядом с ним и удивительно похожих друг на друга.
Так вот они, Лэ Пэйжун и Лэ Лицзань?
Великие космические пираты, действующие в нейтральной зоне, пара, некогда контролировавшая почти половину галактики во времена своего расцвета?
Лэ Лицзань, казалось, сердито сверлил её взглядом, явно раздражённый, но бессильный что-либо сделать. А Лэ Пэйжун просто пристально смотрела на неё — в её глазах не было и тени враждебности.
Правда, связанные и лежащие на полу, они мало напоминали тех грозных повелителей, описанных в книгах.
Пока Юнь Ин размышляла, что делать дальше, рядом с ней вдруг заговорил Мин Яо.
— …Как ты хочешь с ними поступить?
Юнь Ин невольно повернулась к нему и увидела, что его лицо сурово, а обычная мягкая улыбка исчезла без следа.
…Впервые она видела его таким.
Хотя она прекрасно понимала, насколько страшен Мин Яо как антагонист оригинальной истории, за всё время их общения он всегда, по крайней мере внешне, оставался вежливым и учтивым.
Но сейчас он холодно смотрел не на Фу Цзыяня и не на Лэ Лицзаня, а именно на единственную женщину в этой группе — Лэ Пэйжун.
Юнь Ин впервые видела, как он проявляет столь откровенную неприязнь к кому-то.
В его янтарных глазах буквально плясало желание убить.
Да, именно убийственное намерение. До этого момента Юнь Ин даже не подозревала, что подобные невидимые и ощутимые эмоции действительно могут быть прочитаны в чьих-то глазах.
Сердце её забилось сильнее, а по спине пробежали мурашки.
Теперь она поняла, что чувствует лягушка, на которую уставилась змея.
Хотя на этот раз лягушкой была не она, всё равно ощущение опасности заставило её дрожать.
Но почему Мин Яо испытывает такую яростную враждебность именно к Лэ Пэйжун?
Юнь Ин не могла этого понять, поэтому передала право решения ему.
— …Делайте с ними всё, что сочтёте нужным, герцог Мин Яо, — произнесла она, стараясь изо всех сил, чтобы голос не дрожал от страха.
Услышав это, Мин Яо слегка приподнял бровь и повернулся к ней.
Юнь Ин не успела отвести взгляд, и их глаза встретились. К её удивлению, убийственное намерение в его взгляде мгновенно исчезло, едва он посмотрел на неё.
Вместо этого в его глазах появилось искреннее любопытство и лёгкая насмешка.
Мин Яо открыл рот, будто собираясь что-то сказать, но в следующее мгновение странно поморщился и снова закрыл рот, словно вдруг вспомнив нечто крайне важное, о чём нельзя говорить вслух.
В комнате воцарилась полная тишина.
И всё это время Мин Яо не отводил от неё взгляда.
Его светлые глаза пристально смотрели на неё, и глубина их смысла была для Юнь Ин совершенно непостижима.
Она чувствовала, что вот-вот задохнётся. Ногти впились в ладони, и даже моргнуть казалось теперь делом высокой ответственности.
…Почему он так пристально смотрит на неё? Неужели он снова чем-то недоволен?
Когда Юнь Ин уже готова была пасть на колени и умолять его о пощаде, Мин Яо вдруг опустил глаза и прикрыл рот сжатым кулаком, слегка кашлянув.
Ей показалось или…
Хотя выражение его лица почти не изменилось, Юнь Ин почему-то почувствовала: возможно, именно он сейчас гораздо более напряжён, чем она сама.
— Раз вы спрашиваете моего мнения, я скажу вам, что на самом деле думаю, — Мин Яо, похоже, сознательно избегал смотреть на неё и повернулся к Фу Цзыяню. — Этот генерал Фу Цзыянь…
— Хотя он уже не может стать вашим женихом, всё же нельзя просто так избавиться от офицера Империи, — он сделал паузу, возможно, чтобы смягчить удар для Юнь Ин, и продолжил более мягко: — …ликвидировать.
Юнь Ин посмотрела на Фу Цзыяня, которого упомянули первым, и увидела, как его лицо исказилось в сложной гримасе — невозможно было понять, пугают ли его слова «ликвидировать» или мысль о том, что он больше не станет женихом принцессы.
Но Юнь Ин была уверена, что скорее всего первое: выражение его лица было отчаянным и мрачным.
Мин Яо, будто не замечая его состояния, продолжал говорить Юнь Ин:
— Поэтому вы можете отправить его на одну из ещё не покорённых вами планет-владений и поручить ему расширять ваши границы.
— Ведь как выдающийся военный…
Он правой рукой щёлкнул — и в его ладони появилась тонкая карточка.
В тусклом свете помещения карта отразила холодный металлический блеск.
— Это же…! — воскликнул Фу Цзыянь.
Мин Яо недовольно нахмурился и бросил на него такой ледяной взгляд, что тот тут же замолчал.
— Это удостоверение офицера этого выдающегося генерала. Отныне оно принадлежит вам.
Даже если бы Юнь Ин раньше и не знала о существовании таких удостоверений, реакция Фу Цзыяня — его потрясение и ужас — ясно говорили ей: эта карта невероятно важна.
Настолько важна, что, потеряв её, Фу Цзыянь рисковал утратить всё, чего добился за долгие годы службы.
Мин Яо жестом показал Юнь Ин протянуть руку и положил карту ей на ладонь.
Юнь Ин дрожащей рукой развернула её и увидела глуповато улыбающееся лицо Фу Цзыяня, а также длинную строку важной информации:
идентификационный код офицера, подтверждение звания, уникальный номер документа…
— Разумеется, как офицер, он наверняка давно готов отдать жизнь за Империю, — с лёгкой усмешкой добавил Мин Яо. — Кстати, в присяге, которую все офицеры приносят при вступлении в армию, чётко сказано: «В случае необходимости готов пожертвовать собой ради верности».
Юнь Ин даже не нужно было смотреть на Фу Цзыяня, чтобы представить, какое у него сейчас лицо — белее мела.
Слова Мин Яо о «расширении границ» и «покорении владений» звучали очень сложно.
А отправить одного Фу Цзыяня выполнять эту задачу — всё равно что обречь его на верную гибель. Ранее Джули рассказывала ей, что, несмотря на шумиху в Звёздной Сети вокруг её собственного успеха с планетой-владением Эрвин, на самом деле всё это требовало огромных усилий — человеческих, материальных и финансовых ресурсов, а также сопряжено с огромными рисками.
Когда кто-то вторгается на чужую территорию, чтобы отобрать ресурсы, даже самый миролюбивый хозяин обязательно вступит в борьбу.
Если даже ей, королевской принцессе, так трудно было завоевать планету, то для Фу Цзыяня эта задача будет в сотни, если не тысячи раз сложнее.
Проще говоря, Мин Яо не собирался лично убивать Фу Цзыяня, но и свободу ему давать не собирался. Он просто не хотел, чтобы Юнь Ин сама принимала решение об убийстве.
Однако…
Юнь Ин долго смотрела на удостоверение в своей руке и тихо произнесла:
— …Я на самом деле плохо храню вещи.
Мин Яо, похоже, не ожидал такого ответа и удивлённо посмотрел на неё.
— Я вообще не особо стремлюсь покорять новые планеты… — Юнь Ин опустила голову, чувствуя, будто карта в её руке весит целую тонну.
Она снова вспомнила, что в оригинальной книге Фу Цзыянь, неоднократно переходивший из лагеря в лагерь, в итоге был убит именно Мин Яо.
Сейчас, хотя она и понимала, что Фу Цзыянь, возможно, предал её, всё это казалось ей каким-то ненастоящим, призрачным. Может быть, потому что он так часто дурачился перед ней, а может, потому что она сама когда-то терпеливо объясняла ему управление кораблём.
Не зная почему, её рука задрожала, и она почувствовала, что вот-вот выронит карточку.
…Она до сих пор не разобралась до конца в своих правах как принцессы, а Мин Яо уже умеет решать судьбы других людей бесчисленными способами.
Сможет ли она вообще дожить до того дня, когда найдёт Юнь И, чтобы противостоять Мин Яо?
Более того, после отмены репетиции церемонии вступления на престол и при условии, что она всё ещё жива, существует ли вообще в этом мире возможность для Юнь И стать героем, способным бросить вызов Мин Яо?
Обычно её жизненным принципом было: «всё можно упростить». Но сейчас её разум был совершенно пуст.
http://bllate.org/book/10983/983502
Готово:
