Узнав, что у Юнь Ин нет межзвёздного счёта, женщина заботливо открыла ей новый и вдобавок подарила совершенно новый световой компьютер.
Юнь Ин как раз ломала голову, как бы незаметно приобрести себе такой аппарат, а тут прямо во сне подали подушку.
К тому же, несмотря на изначально странные действия, вся дальнейшая последовательность услуг оказалась безупречно профессиональной и приятной — Юнь Ин готова была немедленно поставить пятьсот звёзд в отзыве.
Как только межзвёздный счёт был оформлен, она с нетерпением подключилась к сети и проверила баланс, переведённый с императорского счёта.
Хотя перед этим она уже много раз глубоко вздохнула, сердце всё равно чуть не остановилось, когда она своими глазами увидела бесконечную череду нулей, даже перенесённых на новую строку.
…Разумеется, это было «сердечное приступление» от чрезмерной радости.
За все дни, проведённые в роли принцессы, ни один миг не доставлял ей такого счастья — сто почтительных обращений «Ваше Высочество» не шли ни в какое сравнение со ста нулями на счету, дающими ощущение настоящей надёжности.
— Одиннадцать, двенадцать… — как заворожённая, бормотала она, считая вслух.
В прошлой жизни Юнь Ин однажды наткнулась на такой диалог:
— Люди правда быстро теряют интерес ко всему новому. Купил машину, проехал на ней всего три раза — и уже скучно.
— Посмотри на логотип в левом нижнем углу кадра… Неужели это LanXXX? Сколько это стоит?
— Несколько тысяч.
— Несколько тысяч?! Да ладно! Ты что, модель купил?
На этом диалог обрывался. Лишь спустя долгое время кто-то третий тихо ответил в комментариях:
— Интересно, жив ли ещё тот парень, который спросил про модель?
— Понял ли ты теперь, что богатые люди никогда не говорят «тысяч» или «миллионов»?.
Раньше Юнь Ин чувствовала себя настоящим лимоном — так ей было горько от зависти.
Но теперь, будучи самой богатой девушкой во Вселенной, она мысленно фыркнула:
Да они не просто не говорят «тысяч» — она сейчас так высоко парит, что даже «миллиардов» ей не хочется произносить!
Женщина, будто не замечая, как Юнь Ин, сияя, буквально источает денежные знаки из глаз, вежливо спросила:
— Могу ли я чем-нибудь ещё помочь вам?
В этот самый момент в дверь постучали, и вошла ещё одна женщина в золотисто-белой униформе, держа в руках маленький чёрный футляр.
Юнь Ин подняла взгляд — знакомое лицо мгновенно вырвало её из блаженного состояния внезапного богатства.
Она сразу всё поняла и с изумлением переводила взгляд с одной женщины на другую:
— Вы… вы что…
Вы ведь не люди?
Это, конечно, не было оскорблением.
Женщина за прозрачным барьером и та, что стояла перед ней с чёрным футляром, были словно две капли воды — точнее, даже больше: их лица, улыбки, уголки губ — всё совпадало до мельчайших деталей.
Такое невозможно объяснить с точки зрения биологии; остаётся лишь научный вывод: обе они — искусственный интеллект, созданный специально для банковского обслуживания.
Похоже, Юнь Ин действительно неверно истолковала работу межзвёздного банка: когда говорили об «обновлении сервиса», имели в виду именно замену персонала — банк с самого начала не собирался посылать к ней человека.
Действительно, «персонал» сменили.
Чтобы клиенты могли их различать, банк даже предусмотрительно дал им разную униформу.
…Ладно, Юнь Ин признала, что не догадалась об этом.
Впрочем, это был её первый опыт близкого общения с таким реалистичным ИИ, и она невольно затаила дыхание.
Раньше, находясь на расстоянии и за барьером, она ничего не заметила, но теперь, стоя лицом к лицу, Юнь Ин уловила странности: мышцы лица собеседницы выглядели неестественно напряжёнными, глаза двигались с лёгкой механической рывковостью, а кожа отдавала холодным блеском.
Пусть разработчики и постарались сделать андроида максимально правдоподобным, до полного обмана чувств было ещё далеко.
Более того, за последние дни она так привыкла к обычным роботам на корабле Мин Яо, что теперь, глядя на этих сверхреалистичных андроидов, почувствовала, как по шее пробежал холодок — мурашки покрыли кожу.
…Эффект зловещей долины.
Слишком сильное сходство с человеком, но с явными отличиями, вызывает инстинктивный страх.
Юнь Ин подумала, что, вероятно, именно поэтому Мин Яо и не использует таких роботов. Постоянно находиться рядом с ними — всё равно что жить в состоянии лёгкого испуга.
Она взяла чёрный футляр из рук женщины и постаралась перевести внимание с жутковатых андроидов на содержимое коробочки, отправленное императорским домом.
…Если не хранить его в замке, а специально положить в стороннюю организацию — что же там может быть?
Её воображение, ограниченное мирскими соображениями, не могло придумать ничего более ценного, чем счёт с десятками нулей.
Но тайна сильно раззадорила любопытство. Юнь Ин глубоко вдохнула и попыталась открыть футляр.
…Не открылся.
Она перепробовала все возможные способы — тянула, крутила, давила, даже скрежетала зубами от усилий, — но чёрная коробочка упрямо не поддавалась.
В конце концов, она временно сдалась и, вежливо поблагодарив обеих сотрудниц, покинула помещение.
Юнь Ин не знала, что в тот же момент, на далёкой главной планете Эрвин…
Молодой человек с болезненно бледным лицом полулежал на белоснежной кровати и снова и снова пересматривал запись на световом экране: чёрноволосая девушка изо всех сил пытается открыть загадочный чёрный футляр.
— …На твоём месте я бы уже устроил целый скандал: «Принцесса сбежала со всеми деньгами», — холодно произнёс он.
Увы, его отец Эрвин остался в плену у Юнь Ин на главной планете Империи, и пока он сам был так слаб, многое оставалось ему недоступно.
При этой мысли на его шее вдруг проступил неестественный румянец. Привычным движением он схватил чёрный платок с тумбочки и прикрыл им рот, тяжело закашлявшись.
Прошло немало времени, прежде чем он опустил платок. На нижней губе остался след алой крови — такие приступы кровохарканья давно стали для него обыденностью.
Он выглядел ещё слабее, но в глазах вспыхнул зловещий огонь.
— Ваше Высочество Эйлен, пора принимать лекарство, — раздался за дверью осторожный стук и приглушённый голос слуги, нарочно смягчивший слово «лекарство».
— Войдите, — тихо сказал Эйлен.
Он облизнул кровь на губе и устало прикрыл глаза.
Хотя он ещё ни разу не видел принцессу лично и располагал лишь несколькими короткими видеозаписями, в темноте за закрытыми веками её образ будто выжег себе место на сетчатке.
…От неё зависела его жизнь и смерть.
Уголки его губ дрогнули в злобной усмешке: все предыдущие представители императорского дома, казалось, никогда не собирались давать ему шанса на выживание.
Станет ли Юнь Ин исключением?
Нет, он в это не верил.
А если уж судьба ведёт его к гибели, то перед тем, как упасть в ад…
Он обязательно утащит за собой бесчисленных людей.
Авторские комментарии:
Появился четвёртый антагонист — Эйлен, чахлый сын регента Эрвина.
Пятый и шестой антагонисты — брат и сестра Лэ, тоже мелькнули.
Шепну вполголоса: возможно, вы уже забыли, но ранее упоминалось, что болезнь Эйлена можно вылечить только особым кристаллом из короны принцессы.
Благодарю ангелочков, которые с 09.09.2020 по 10.09.2020 бросали мне бомбы или поливали питательными растворами!
Особая благодарность за бомбы:
«Рыбка, пускающая пузыри» — 2 штуки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
— Я сбегу со всеми деньгами? — Юнь Ин с недоверием уставилась на Цяо Аня, увидев, как тот серьёзно кивнул.
— Тот, кто нас преследовал, — редактор малоизвестного новостного сайта в Звёздной Сети. Он заявил, что придумал эту новость лишь ради привлечения внимания к принцессе и повышения трафика.
Цяо Ань нахмурился:
— Однако, когда я его поймал, он, похоже, передавал информацию кому-то ещё.
Юнь Ин удивлённо приподняла бровь:
— То есть он хотел сначала рассказать своим друзьям, что я сбежала с деньгами? Разве это соответствует этике журналиста?
Цяо Ань покачал головой:
— Не совсем так.
Подожди… Почему она так быстро приняла идею своего побега с деньгами?
— Принцесса Юнь Ин, — пояснила Джули, стоявшая рядом, — Цяо Ань имеет в виду, что тот человек, возможно, солгал. Возможно, он вообще не редактор новостного сайта.
— Тогда кто он… — задумалась Юнь Ин.
— Именно так, — кивнула Джули, продолжая за неё, — ваше местонахождение, скорее всего, уже известно некой силе.
— Но… — Юнь Ин помолчала. — Разве наше местонахождение не было раскрыто с самого начала?
— Я думала, что как только Мин Яо посадил нас на корабль, всё стало очевидно.
Джули покачала головой:
— Нет. Его Высочество Мин Яо крайне осторожен. Он лично убедился у меня, что ваше пребывание на борту корабля останется в строжайшей тайне.
— Я поступила опрометчиво. Тогда его Высочество предложил вам укрыться на своей планете-владении, но я отказалась, опасаясь скрытых намерений. Теперь, оглядываясь назад…
Она вздохнула:
— Его Высочество Мин Яо благороден, мудр, храбр и доброжелателен. Возможно, тогда стоило согласиться на его предложение.
Юнь Ин: «…Нет, мне кажется, твои первоначальные опасения были вполне обоснованы».
— Значит, сейчас за нами следит какая-то межзвёздная сила? — подытожила Юнь Ин.
— Да, — серьёзно кивнула Джули. — Мы не знаем их цели, но раз они действуют тайно, скорее всего, их намерения не добрые.
Юнь Ин кивнула.
В это время Джули и Цяо Ань уже тихо совещались между собой. По их напряжённым лицам было ясно: Юнь Ин здесь не требовалась.
Будь она прежней принцессой из книги, она бы наверняка разозлилась: даже не имея возможности принять правильное решение, она всё равно настояла бы на своём, чтобы сохранить авторитет.
Но для нынешней Юнь Ин…
Какой ещё авторитет? Разве он пахнет так же вкусно, как свежеполученные деньги?
Она с радостью оставила их спорить и незаметно отошла в сторону, включив новый световой компьютер.
Привязав свой номер в Звёздной Сети, она обнаружила множество непрочитанных сообщений.
Первым в списке значился Эрвин — он прислал ей не меньше сотни упрёков, начиная с сдержанного тона и заканчивая почти безумным, а потом и вовсе впал в уныние.
Но поскольку он был аристократом, даже в ярости он сохранял форму: его оскорбления были завуалированы изящными метафорами и звучали крайне запутанно.
«Я глубоко разочарован и не понимаю, почему вы, столь мудрая и благородная, поступили столь опрометчиво».
«Подобно ране, нанесённой инопланетянами человечеству, ваш поступок оставит тяжёлое пятно в истории».
Через несколько дней его тон стал резче, и маска аристократической вежливости спала:
«Юнь Ин, не будь такой наглой! Предупреждаю тебя: на каждой моей планете-владении стоят частицовые орудия. Если ты осмелишься что-то затеять, это будет твоей последней ошибкой!»
Для Юнь Ин такие угрозы были пустым звуком. Она с трудом прочитала несколько сообщений, потом, дождавшись самого яростного и чуть ли не оскорбительного, ответила под ним детской колкостью:
«Прости-извини, поклонись; пусти газ — тебе в подарок!»
Отправив ответ, она не стала дожидаться реакции Эрвина и сразу нашла кнопку «заблокировать», отправив его в чёрный список.
…Ах, как же приятно оскорбить кого-то и тут же сбежать!
Зачем Эрвину писать тысячи сообщений? После блокировки все его ярость и обиды останутся запертыми внутри, и ему ничего не останется, кроме как лечь в тёмный угол и прижать руку к сердцу.
Закрыв окно сообщений, Юнь Ин перевела взгляд на последнее имя в списке.
[Мин Яо: голосовое сообщение, 90 секунд]
http://bllate.org/book/10983/983499
Готово:
