Услышав эти слова, Лю Фэйфэй не удержала блеска в глазах — гнев постепенно утих.
Она слегка помедлила и пристально взглянула на Баоюэ:
— Судя по твоим словам, у тебя есть какой-то план?
Баоюэ ответила с осторожной улыбкой:
— Есть одна мысль… Только не уверена, сработает ли.
Лю Фэйфэй нахмурилась:
— Есть — так говори прямо. Не тяни.
Тогда Баоюэ сказала:
— Госпожа, если вы так хотите узнать, что произошло прошлой ночью, почему бы незаметно не послать кого-нибудь разузнать?
Лю Фэйфэй тут же возразила:
— Это же резиденция наследного принца! Кто осмелится там расспрашивать? Если Его Высочество узнает, он сразу возненавидит меня!
Говоря это, она стиснула зубы от злости. Ведь именно на этом и строится наглость той мерзкой Су Мо-эр! Та может болтать всё, что вздумается, зная, что никто не посмеет проверить её слова!
Но Баоюэ покачала головой:
— Вы ошибаетесь, госпожа. Для других, конечно, это невозможно. Но кто вы? Вы — дочь главного рода семьи Лю, даже сам чиновник оказывает вам честь. Разбросайте немного серебра — и десятки людей сами побегут передавать вам новости. Разве найдётся место, куда нельзя проникнуть?
И добавила:
— В мире не бывает стен без щелей. Даже во дворце императора или восточном павильоне наследного принца слухи разлетаются мгновенно. А уж тем более в доме чиновника!
Лю Фэйфэй задумалась и почувствовала, что слова служанки имеют смысл. Лицо её озарила заинтересованность. Увидев это, Баоюэ подлила масла в огонь:
— Знай своего врага и знай себя — и сто сражений тебе не страшны. Узнайте хоть что-нибудь о ней, и сможете легко прижать эту ничтожную Су Мо-эр!
Эти слова окончательно убедили Лю Фэйфэй. Она холодно рассмеялась:
— Хорошо! Займись этим сама.
Баоюэ немедленно поклонилась:
— Слушаюсь!
В последующие дни она хлопотала без устали, и действительно, вскоре принесла новости: Су Мо-эр в ту ночь вовсе не провела время с принцем — она спала в другой комнате палат Динси.
Узнав об этом, Лю Фэйфэй громко расхохоталась, лицо её исказила язвительная усмешка:
— Я-то думала, эта Су Мо-эр действительно сумела заполучить наследного принца! Оказывается, она ничуть не лучше других!
Баоюэ тут же подхватила:
— Конечно! Чем она вообще может привлечь Его Высочество? Ни родословной, ни талантов, даже красота — разве принц не видывал прекраснейших женщин? Неужели его можно очаровать такой, как она? Скажу больше — среди всех девушек павильона «Яньшуй» только вы достойны особого внимания Его Высочества!
Эти слова привели Лю Фэйфэй в восторг. Но, улыбнувшись, она снова нахмурилась и со злобой процедила:
— Всё равно Су Мо-эр — опасность. Пока она жива, мне не будет покоя.
Баоюэ завертела глазами, и вдруг её лицо озарила идея:
— В конце концов, кроме своей внешности и тела, у неё ничего нет. А что, если Его Высочество узнает, что Су Мо-эр — уже не девственница…
Глаза Лю Фэйфэй вспыхнули. В голове мелькнула мысль.
Она знала: её старший брат давно присматривал за Су Мо-эр, но лишь позволял себе мелкие вольности, намереваясь дождаться, пока та достигнет совершеннолетия и добровольно выйдет за него замуж.
Если же сейчас, до того как принц успеет взять её к себе, лишить Су Мо-эр девственности…
— Отлично! — решительно сказала Лю Фэйфэй, положив одну руку на колено, а другой беря чашку с чаем. — Принеси бумагу и чернила.
Баоюэ немедленно ушла, а вскоре вышла из комнаты с только что написанным письмом.
…
…
С тех пор как наследный принц уехал, Су Мо-эр так и не получала известий о его возвращении.
После изнурительных танцевальных занятий она вернулась в павильон «Яньшуй», чтобы вымыться. Лежа в деревянной ванне, она закрыла глаза и задумалась: не послать ли кого-нибудь разузнать?
Ведь Лигунгун тогда лишь сказал: «Будьте начеку». А вдруг он забыл в суете?
Но тут же одумалась: а вдруг он узнает, что она сама интересуется? Это может испортить отношения с ним — а он ведь доверенное лицо принца. Такого риска лучше избегать.
К тому же, если принц вернётся, об этом сразу заговорит весь дом. Юньнян и другие обязательно дадут ей знать.
Она металась в сомнениях и в отчаянии опустила лицо в тёплый пар.
В этот момент в комнату радостно вбежала Цинъюй:
— Госпожа! Госпожа! Только что получила весть — Его Высочество вернулся!
— Что?! — Су Мо-эр резко подняла голову. — Правда?
Цинъюй кивнула:
— Совершенно точно! Сообщение от самого Лигунгуна.
Значит, это правда. Сердце Су Мо-эр, наконец, успокоилось. Она радостно воскликнула:
— Быстро, Цинъюй, помоги мне одеться! Надо идти к Его Высочеству!
Цинъюй весело отозвалась, и обе принялись готовиться. Но едва они собрались выходить, как прибежала Ли Лин с новостью:
— Сестра Су! Принц вызвал к себе госпожу Лю!
Это было словно гром среди ясного неба. Су Мо-эр пошатнулась, едва не упав в обморок.
Ли Лин и Цинъюй подхватили её:
— Сестра Су, не переживайте! Может, у принца к ней просто дело?
Остальные тоже поддержали:
— Да-да! Наверняка так!
Су Мо-эр пришла в себя и, увидев их обеспокоенные лица, почувствовала тепло в груди. Она не хотела показывать слабость и, подавив тревогу, с трудом улыбнулась:
— Верно. Госпожа Лю — дочь знатного рода. Принц не мог не принять её, зная её положение.
На самом деле, эти слова были лишь попыткой сохранить лицо. Все понимали: если её вызвали, никто не знал, чем это закончится.
Су Мо-эр решила для себя: «Наверное, у него действительно дело. Значит, я пойду завтра. Времени ещё много — победитель определится не сегодня!»
Но уже на следующий день она узнала, что Лю Фэйфэй снова отправили к принцу.
А потом — третий день… четвёртый…
Четыре дня подряд Лю Фэйфэй ходила в палаты Динси. И лишь на пятый день перерыв случился. Но когда Су Мо-эр наконец собралась туда, оказалось, что принц снова уехал!
От этой новости она не могла ни есть, ни спать, быстро исхудав и побледнев.
Юньнян, заметив это, предостерегла её наедине:
— Ты что творишь? Не удалось увидеться один раз — и ты уже сдаёшься? Впереди ещё столько времени! Если будешь так себя вести, тебе и вовсе нечего надеяться на победу!
И многозначительно добавила:
— Женщина привлекает мужчину не только хитростями. Главное — уметь стоять на своих ногах! Полагайся только на мужчину — а что, если он исчезнет? Что тогда?
Эти слова ударили Су Мо-эр, как гром.
«Да! Я застряла в собственных страхах! Зачем цепляться за мелочи? Нужно смотреть вперёд!»
Она и вправду была не глупа — иначе не выжила бы все эти годы под натиском брата и сестры Лю. Просто последние события давили на неё так сильно, что она потеряла ясность ума.
Слова Юньнян вернули её в себя. Она тут же собралась, отдохнула и стала выглядеть ещё прекраснее прежнего.
В эти дни Лю Фэйфэй буквально парила над землёй. Её и без того высокомерное поведение стало ещё более надменным.
Хотя внешне она оставалась холодной и сдержанной, Су Мо-эр, хорошо её знавшая, сразу всё поняла.
Она не хотела обращать внимания, но Лю Фэйфэй, увидев, как Су Мо-эр преобразилась и снова засияла, не выдержала:
— Ты что, бежишь, лишь завидев меня? Боишься, что я раскрою твои секреты?
Су Мо-эр остановилась и мягко ответила:
— Госпожа Лю шутит. Какие у меня могут быть секреты?
— Правда? — перебила Лю Фэйфэй. — Я слышала, в ту ночь ты спала не в спальне принца, а в другой комнате палат Динси. Ну-ка, расскажи — чем отличаются комнаты там от наших в павильоне «Яньшуй»?
Это было почти прямое обвинение: «Ты ведь хвасталась, что провела ночь с принцем? Так почему же спала в другой комнате?»
Все присутствующие удивлённо переглянулись, бросая на Су Мо-эр многозначительные взгляды.
Раньше она, возможно, и вспылила бы. Но теперь лишь улыбнулась:
— Палаты Динси — резиденция наследного принца. Как можно сравнивать их с нашим павильоном?
Затем, бросив на Лю Фэйфэй долгий взгляд, добавила с лёгкой издёвкой:
— Кстати, госпожа Лю ходила туда целых три дня. Почему бы вам самой не переночевать в Динси? Тогда вы сами узнаете разницу — зачем спрашивать меня?
Эти слова больно ударили Лю Фэйфэй.
Все знали, что она три дня подряд посещала палаты Динси. Но никто не знал, что принц вызывал её лишь для того, чтобы узнать о влиятельных семьях Чанчжоу — ведь она дочь главного рода Лю!
А вот Су Мо-эр, хоть и не провела ночь с принцем, но её лично принесли в другую комнату на руках!
По сравнению с этим, Лю Фэйфэй предпочла бы вообще не ходить туда — пусть хоть раз, но переночевала бы в палатах! Иначе как терпеть такие насмешки?
Лицо её побледнело от злости, но соврать, будто она действительно провела ночь с принцем, она не смела — иначе тот навсегда возненавидел бы её.
Тем не менее, сдержать гнев она не смогла:
— Язык без костей! Ловкая мошенница!
С этими словами она резко развернулась и ушла.
Су Мо-эр вздохнула с облегчением и крикнула ей вслед:
— Счастливого пути, госпожа Лю! Если в следующий раз вам удастся переночевать в палатах Динси, не забудьте поделиться впечатлениями с нами, сёстрами!
Спина Лю Фэйфэй на миг замерла, а затем она ещё быстрее исчезла из виду.
Су Мо-эр и Ли Лин отошли от любопытных глаз. Лишь оказавшись в уединении, Ли Лин не сдержалась:
— Сестра Су, ты видела лицо Лю Фэйфэй? Оно было хуже, чем у человека, проглотившего дерьмо! Ха-ха-ха! Умираю от смеха!
— Перестань, — мягко одёрнула её Су Мо-эр, указывая на стены. — Осторожнее — стены имеют уши.
…
…
Павильон «Яньшуй» был велик, но не представлял собой отдельного двора, поэтому избежать сплетен и пересудов было невозможно.
Ли Лин уняла смех, но в глазах всё ещё плясали искорки:
— Сестра Су, вы сегодня были великолепны! Давно хотела увидеть, как эта Лю Фэйфэй получит по заслугам. Всё из-за своего знатного происхождения нос задирает, а после трёх дней в палатах Динси и вовсе возомнила себя императрицей!
Су Мо-эр горько улыбнулась:
— Она не такая, как мы. За ней стоит мощь всего рода Лю — естественно, она считает себя выше всех.
Если бы не старая вражда между нами, которую уже не исправить, я бы никогда не стала вступать в конфликт с таким опасным противником.
Но теперь пути назад нет. Именно поэтому я не могу позволить Лю Фэйфэй опередить себя в деле наследного принца.
Иначе мне не будет покоя ни днём, ни ночью — и беда коснётся всей моей семьи.
Пока они разговаривали, вдалеке у дверей комнаты Су Мо-эр стоял слуга. Ли Лин сразу поняла: случилось что-то важное, и поспешила распрощаться.
Су Мо-эр поспешила к своему крыльцу и спросила:
— Это письмо от моей семьи?
Живущие в доме чиновника не могли встречаться с родными, но раз в месяц им разрешалось обмениваться письмами.
Слуга почтительно ответил утвердительно и протянул свёрток. Су Мо-эр поблагодарила, велела Цинъюй дать чаевые и отослала всех, чтобы прочесть письмо в одиночестве.
Содержание письма ничем не отличалось от обычного — лишь несколько строк о мелких семейных делах.
http://bllate.org/book/10981/983378
Готово:
