Неожиданно Чжао Цзинхуань вновь резко остановился и обернулся, пристально уставившись на неё. Су Мо-эр едва успела затормозить — чуть не врезалась в него, пошатнулась и сделала несколько шагов назад. Лодыжка заболела ещё сильнее.
Она тут же подавила стон и скрыла своё недомогание, но Чжао Цзинхуань был чересчур наблюдателен: мелькнувшее в её глазах страдание он уловил сразу. Его взгляд медленно опустился ниже:
— Как твоя нога?
— А? — Су Мо-эр и впрямь не успевала уследить за скачками мыслей наследного принца. Откуда вдруг этот вопрос?
Она ещё не пришла в себя, как мужчина перед ней внезапно приблизился и подхватил её на руки.
Су Мо-эр невольно вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею, вся напрягшись:
— Ваше Высочество! Что вы делаете? Нельзя! Поставьте меня, прошу…
Голос её оборвался. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели принц собирается… заняться этим?
Щёки её вспыхнули от стыда, но тут же вспомнились наставления Юньнян: «Мужчинам больше всего не нравятся женщины без малейшей реакции. Без отклика ты ничем не отличаешься от дохлой рыбы! Перед близостью лучше всего изображать сопротивление, смешанное с желанием — даже самый холодный мужчина загорится интересом».
Как именно это сделать, она не знала, но понимала одно: её красота — лучшее оружие.
Быстро собравшись с духом, она залилась румянцем и тихо произнесла:
— Ваше Высочество… Вы ведь ещё не умылись. Не будет ли это… неприлично?
Чжао Цзинхуань нахмурился:
— Что в этом неприличного? Тебе не нравится?
— Боюсь, вам будет некомфортно… — поспешила ответить Су Мо-эр.
— Какой дискомфорт? Ты слишком много думаешь, — отрезал он.
Услышав такой категоричный ответ, Су Мо-эр с трудом выдавила улыбку: «Неужели наследный принц любит что-то особенно острое?»
Юньнян рассказывала, что многие извращенцы не просто одержимы плотскими утехами, но и добавляют к ним разные изощрённости: то кнут, то капли расплавленного воска, то обращаются с женщиной хуже, чем с животными…
Раньше всё это казалось ей далёкой сказкой, но сейчас, в объятиях принца, эти слова вдруг обрели жуткую реальность. В груди поднялся холодный страх.
Юньнян говорила, что видела немало девушек, погибших от таких причуд и так и не поднявшихся больше.
Пока она думала об этом, Чжао Цзинхуань уже донёс её до постели и аккуратно опустил на край. Затем, не говоря ни слова, опустился на колени и приподнял край её юбки, чтобы осмотреть ногу.
Су Мо-эр почувствовала ещё больший ужас. Но стрела уже выпущена — назад пути нет.
«Лучше самой взять инициативу в свои руки», — решила она. «Юньнян говорила, что некоторым мужчинам очень нравится, когда женщина проявляет инициативу. Может, принц как раз из таких?»
Сдерживая дрожь, она заставила себя улыбнуться, протянула руку к его поясу и начала осторожно распускать завязки, томно шепча:
— Ваше Высочество… я поняла. Раз вам так хочется, я с радостью вас приму.
В тот же миг Чжао Цзинхуань поднял глаза и встретился с её томным взором. На мгновение он опешил, но тут же сообразил, что она имеет в виду. Инстинктивно схватив её за запястье, он резко бросил, сдерживая раздражение:
— Что ты имеешь в виду?!
От неожиданного хвата Су Мо-эр слегка поморщилась и тихо пискнула:
— Ваше Высочество… Вы мне больно делаете…
В душе она уже окончательно убедилась: «Значит, ему действительно нравятся такие вещи…»
Поняв, что переборщил, Чжао Цзинхуань ослабил хватку, но руку не отпустил и спросил нахмурившись:
— Что ты собиралась делать?
— Хотела помочь вам приготовиться ко сну… — ответила она, испуганно глядя на него своими огромными, полными тревоги глазами. — Разве вам это не нравится?
……
Слухи о том, что наследный принц чуждается женщин, хоть и преувеличены, но в целом верны. По крайней мере, в этой жизни и в прошлой он никогда особо не задумывался о плотских утехах.
Можно сказать, он действительно не интересовался женщинами, но это не значит, что он ничего не понимает в этом деле.
Даже глупец понял бы намёк Су Мо-эр, а уж тем более не глупец — Чжао Цзинхуань.
Осознав это, его лицо потемнело, и он строго произнёс:
— Голова-то у тебя маленькая, а думать любишь!
Су Мо-эр испугалась:
— Ваше Высочество… Что вы имеете в виду? Неужели я что-то сделала не так и рассердила вас?
Её глаза тут же наполнились слезами, делая взгляд ещё трогательнее.
Чжао Цзинхуаню стало не по себе:
— Не плачь. Ты всё сделала правильно.
Помолчав, он добавил с двусмысленной интонацией:
— Просто… слишком хорошо.
Су Мо-эр прекрасно поняла скрытый смысл этих слов. Её лицо вновь залилось румянцем, будто спелый персик под лучами заката.
Она робко прошептала:
— Ваше Высочество, вы неправильно поняли. Я ведь вошла в дом чиновника именно для того, чтобы служить вам. И только потому, что это вы, я… так себя веду.
Глядя на её томные глаза и румянец на щеках, Чжао Цзинхуань почувствовал, будто по сердцу легонько провели тысячью шёлковых нитей — щекотно и приятно.
— Впредь тебе не нужно так стараться, — сказал он, слегка кашлянув, и взял её ногу в руки, чтобы снять обувь и носки.
Перед его глазами предстала её белоснежная ступня. Небольшая, почти полностью помещалась в его ладони. Пальчики были круглыми и гладкими, будто из нефрита, и мягко поблёскивали в свете лампы.
Кожа была тёплой, нежной, как шёлк, и это ощущение, казалось, проникало прямо в сердце. Он на мгновение замер.
«Значит, у него нет таких извращённых вкусов», — с облегчением подумала Су Мо-эр.
Она должна была порадоваться, но слова принца означали и другое: он вовсе не собирался заниматься любовью.
Тогда какой смысл в том, что она пришла «служить ему ночью»? Получается, всё напрасно?
В душе у неё возникло странное чувство — то ли разочарование, то ли облегчение.
А когда он так пристально уставился на её голую ступню, Су Мо-эр стало ещё стыднее и неловче. Она невольно попыталась вырваться.
Это движение вернуло Чжао Цзинхуаня к реальности. Осознав, что засмотрелся на девичью ногу, он внутренне усмехнулся, но внешне сохранил невозмутимость и спокойно положил ладонь на её лодыжку:
— Я заметил, что ты хромаешь. Наверное, подвернула ногу во время танца.
Он говорил спокойно, явно давно всё понял.
Су Мо-эр удивилась, но ещё больше смутилась:
— Времени было мало, я ещё не до конца освоила танец. Простите, что вызываю у вас насмешки.
И тут же ненавязчиво похвалила:
— Зато вы, Ваше Высочество, замечаете всё до мелочей. Я в восхищении.
Он, кажется, либо не услышал комплимента, либо не обратил внимания — лицо осталось бесстрастным:
— Не знаешь меры. Если понимаешь, что не готова, зачем вообще выходила на сцену?
Су Мо-эр обиделась — она бы с радостью подождала, но времени не было! Однако на лице заиграла покорная улыбка:
— Вы правы, Ваше Высочество. В следующий раз я обязательно буду усерднее тренироваться, чтобы не допустить ошибок.
И с любопытством спросила:
— А серьёзно ли повреждение? Мне страшно станет?
Чжао Цзинхуань сразу понял, что она вовсе не восприняла его слова всерьёз — даже «поверхностно» было бы слишком громко сказано.
Ему стало забавно, и он решил её подразнить:
— Может быть и серьёзно. Если не будешь беречь ногу, можешь остаться хромой на всю жизнь.
Су Мо-эр испугалась:
— Так плохо?! Ах…
Она не договорила — в лодыжку впилась горячая ладонь, растирая её настойкой. Боль прострелила ногу, и она вскрикнула:
— Ваше Высочество… Это больно…
— Не можешь терпеть даже такой боли? Хочешь потерять ногу? — строго спросил он, но рука его незаметно смягчила нажим, пока боль не стала терпимой.
Су Мо-эр смотрела на него и чувствовала, как в груди разливается тепло. «Странный он… Все говорят, что наследный принц холоден, как лёд, и не обращает внимания на женщин. А он вовсе не такой уж страшный».
— Ваше Высочество, правда так серьёзно? — всё ещё сомневаясь, спросила она.
Чжао Цзинхуань бросил на неё короткий взгляд:
— А как ты думаешь?
«Откуда мне знать!» — хотела сказать она. Раньше тоже подворачивала ногу, но ничего подобного не случалось.
Но он ведь наследный принц — неужели стал бы врать из-за такой ерунды?
Лицо её побледнело:
— Тогда… что мне делать?
Видя её испуг, Чжао Цзинхуань наконец смилостивился:
— Не волнуйся. После массажа пару дней отдохнёшь — и всё пройдёт.
Она облегчённо выдохнула. Закончив процедуру, он собрался надеть ей носки и обувь.
Су Мо-эр смутилась и поспешно спрятала ногу:
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я сама справлюсь.
Он не стал спорить и, вымыв руки, сказал:
— Ты сегодня не сможешь нормально ходить. Не нужно меня больше обслуживать. Иди отдыхать.
С этими словами он позвал ожидающего за дверью евнуха Ли.
Су Мо-эр, как раз закончив одеваться, замерла. «Он хочет прогнать меня?»
Этого нельзя допустить! Сегодня она единственная, кто подошёл к наследному принцу так близко. Если уйдёт сейчас, все будут смеяться, а её план окончательно провалится.
Нужно остаться здесь на ночь! Даже если не получится переспать с ним, хотя бы проведут ночь под одной крышей — кто знает, какие возможности откроются?
Решение созрело мгновенно. Как раз в этот момент Чжао Цзинхуань подошёл ближе. Су Мо-эр блеснула глазами, быстро встала… и тут же, едва коснувшись пола больной ногой, вскрикнула и бросилась ему в объятия.
Чжао Цзинхуань по привычке хотел увернуться, но вовремя вспомнил: перед ним не воин, а хрупкая девушка. Он сдержался и подхватил её.
Су Мо-эр, будто напуганная, часто дышала, грудь её вздымалась. Она тихо и томно прошептала:
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
Евнух Ли как раз вошёл и застал их в таком положении. От этих слов его пробрало мурашками. Он бросил взгляд на принца и подумал: «Эта госпожа Су — настоящая искусительница!»
Три простых слова, произнесённые её голосом, звучали так томно и соблазнительно, что даже у него, лишённого мужского достоинства, мурашки по коже пошли. Что уж говорить о нормальном мужчине?
Но он не знал, что его господин — вовсе не «нормальный мужчина». Тот стоял, нахмурившись, и явно не испытывал никакого волнения.
Евнух Ли мысленно покачал головой: «Какая же у него железная воля!»
Пока он размышлял, Су Мо-эр уже отстранилась, но едва коснулась пола ногой, как снова вскрикнула и снова упала в объятия принца.
— …Что с тобой? — нахмурился Чжао Цзинхуань.
Она подняла на него глаза, полные слёз и мольбы:
— Ваше Высочество… Нога болит ужасно. Каждый шаг — будто ножом режут. Сегодня… сегодня я точно не смогу уйти.
Видя, что он молчит и лишь хмурится, Су Мо-эр прикусила губу и тихо попросила:
— Можно мне… остаться здесь на ночь?
В её взгляде столько было искренней просьбы, что Чжао Цзинхуань долго смотрел на неё, а потом вздохнул:
— Ладно.
И громко позвал:
— Ли Лу!
Евнух Ли, всё это время стоявший с опущенной головой и настороженно прислушивавшийся, тут же откликнулся:
— Да, Ваше Высочество!
Подойдя ближе, он одним глазком глянул на пару и снова опустил голову:
— Прикажете?
— Приготовь гостевую комнату. Сегодня госпожа Су останется здесь.
Ли только теперь узнал её имя и мысленно восхитился: «Какая же она ловкая! Не только в объятиях принца оказалась, но и ночевать осталась!»
Он бросил на Су Мо-эр взгляд, полный уважения, и быстро вышел выполнять приказ.
http://bllate.org/book/10981/983376
Готово:
