У Ли даже не взглянул на неё.
Линь Канъюань невозмутимо повернулась и искренне сказала:
— Банда «Циншань» занимается весьма разнообразной деятельностью.
— Раз уж знаешь о величии нашей банды «Циншань», немедленно отпусти меня! — вдруг обрёл храбрость карманник и начал изо всех сил вырываться.
Разумеется, вырваться ему не удалось: У Ли крепко прижал его к земле.
Линь Канъюань фыркнула, присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и с насмешкой произнесла:
— Такой наглый. Ты хоть понимаешь, что у меня со «Циншанью» давняя вражда? Если я решу отомстить через тебя…
— Да ты посмей! — заорал карманник, покраснев от злости.
— А чего мне не сметь? — Линь Канъюань лукаво улыбнулась и с удовольствием наблюдала, как он растерянно моргает. — Передай своему главарю: Линь Канъюань из судоходного агентства «Юэкан» вызывает его на встречу. Через семь дней — в «Сяолэсы».
Она уже собиралась добавить ещё пару слов для устрашения, но У Ли резко поднял карманника, быстро обыскал его, вытащил кошелёк и швырнул прямо Сюй Цзэцину:
— Убирайся.
Сюй Цзэцин на секунду опешил, но тут же понял, что это обращено не к нему.
Карманник огляделся: один против пятерых — явно не выиграть. Он мрачно и поспешно скрылся.
Линь Канъюань только теперь спохватилась: она забыла вернуть Сюй Эру его кошелёк.
Едва карманник исчез из виду, У Ли, нахмурившись, тоже направился прочь.
Сюй Цзэсюй ничего не поняла:
— А Юань, разве А Ли… рассердился?
— Да, — вздохнула Линь Канъюань. — Мне теперь придётся его утешать. Только что пережили напрасную беду, я грозно отчитывала вора, но эффекта никакого — а теперь ещё и его успокаивать.
— Не очень-то верится, — усомнилась Сюй Цзэсюй. — Что именно ты ему такого наговорила?
— Сама не знаю, — задумалась Линь Канъюань. — Наверное, когда сказала, что он такой красивый, и, будучи одиноким в чужом городе, должен беречь себя, чтобы не повторить судьбу Вэй Цзе.
— …Того самого Вэй Цзе, которого буквально «убили взглядами»? — Сюй Цзэсюй безнадёжно махнула рукой. — Служишь тебе правильно.
Линь Канъюань: «…»
Она побежала вслед за У Ли и настигла его у машины: тот уже сидел за рулём, но двигатель ещё не завёл.
Линь Канъюань открыла дверцу и уселась на пассажирское место, искренне раскаиваясь:
— А Ли, я понимаю, мои слова задели твоё мужское самолюбие.
У Ли тронул машину с места, даже не глянув на неё.
Линь Канъюань не сдавалась:
— В детстве ты был ещё мал, и я, как старшая сестра, хотела тебя наставить. Когда я это говорила, в моих словах не было и тени злого умысла.
Хотя сейчас времена изменились… Линь Канъюань встряхнула головой, отгоняя непристойные мысли, и сосредоточилась на извинениях.
— Но сейчас эти слова действительно звучат неуместно, — продолжила она, искусно чередуя тоны. — Если ты считаешь, что я болтаю без удержу, терпи. Скажи мне, где именно я обидела твоё самолюбие — я всё исправлю.
«Верю таким сказкам», — подумал У Ли.
Он закрыл глаза, чтобы успокоиться, крепко сжал руль и наконец произнёс:
— Не нужно.
Линь Канъюань внутренне перевела дух: это означало, что У Ли не будет держать на неё зла.
Видимо, именно благодаря её готовности всегда признавать ошибки их дружба сохранялась все эти годы.
Она утешала себя тем, что в прежние времена господствовал патриархат, а то, что она сейчас переживает, — всего лишь столкновение восточных и западных взглядов, родовые боли эпохи перемен.
Зато в патриархате есть одно преимущество: У Ли никогда по-настоящему не сердится на неё. Подтверждение тому — она чётко видела в зеркале заднего вида, как карманник свернул в один из переулков.
Линь Канъюань пока не поняла, зачем У Ли ждал здесь. Она спросила:
— Пойдём за ним?
— Да, — коротко ответил У Ли, заглушил мотор и вышел из машины.
Линь Канъюань последовала за ним и увидела, как карманник зашёл в переулок и скрылся в одной из винных лавок, сразу затесавшись в компанию местных завсегдатаев.
У Ли осмотрелся по сторонам и подошёл к карманнику, хлопнув его по плечу.
Тот обернулся с испугом, но тут же взял себя в руки и зло выкрикнул:
— Вы как сюда попали?!
У Ли подошёл ближе, провёл рукой по задней части шеи карманника и вытащил оттуда зажигалку.
Карманник был озадачен.
Линь Канъюань тут же подыграла:
— Вот так-то! Опять неисправим — украсть нашу зажигалку!
— Да пошла ты! — немедленно возмутился карманник. — Это не я украл! Я вообще не знаю, что это за хрень!
— Кто его знает, — пожала плечами Линь Канъюань, — может, руки зачесались.
Окружающие загудели и начали проверять свои карманы.
У Ли окинул взглядом толпу и, указав на одного из мужчин, спросил:
— Ты его знаешь?
— Н-нет, не знаю, — запнулся тот.
Но Линь Канъюань чётко видела, как только карманник вошёл в лавку, они сразу же заговорили между собой.
Поэтому она съязвила:
— Ты, однако, быстро находишь общий язык с незнакомцами.
— Неважно, знаешь ты его или нет, — холодно произнёс У Ли, вытаскивая карманника вперёд. — Этого человека я забираю. Передай тем, кто его знает, пусть банда «Циншань» пришлёт кого-нибудь за ним.
Мужчина вызывающе вскинул подбородок:
— А ты кто такой, чтобы приказывать?
Линь Канъюань поспешила вмешаться:
— Моё имя — Линь Канъюань из судоходного агентства «Юэкан». Запомни.
Она опасалась, что если У Ли назовёт своё имя, то этот человек попросту умрёт от страха.
Тот что-то пробормотал себе под нос, но Линь Канъюань и У Ли уже не обращали на него внимания — они потащили карманника прочь.
Сев в машину, Линь Канъюань взглянула на связанного вора на заднем сиденье и спросила:
— Что с ним делать?
— Отвезём к Яну Цимину, — ответил У Ли.
— Понятно, — кивнула она и тут же поинтересовалась: — А зачем мы его вообще поймали?
У Ли посмотрел на неё:
— Разве ты не сказала, что через семь дней встречаешься с людьми из «Циншаня»?
— Да, — подтвердила Линь Канъюань.
— Возьмём его в качестве заложника. Это облегчит переговоры, — пояснил У Ли.
— Ага, — поняла она: в дипломатии главное — не уступать в позициях.
— Как будем вести переговоры? — спросила она и тут же предложила: — Пойдёшь со мной?
Ведь именно У Ли поймал этого человека.
Сказав это, Линь Канъюань следила за выражением лица У Ли и начала немного жалеть о своих словах.
Он уже помог ей поймать карманника и подсказал, как вести переговоры, а она, получается, требует всё больше. Но слова сами сорвались с языка.
У Ли посмотрел на неё и кивнул:
— Да, пойду с тобой.
Линь Канъюань тут же облегчённо выдохнула и мягко улыбнулась:
— Спасибо, что не отказываешься.
У Ли завёл машину и повёз её к дому Яна Цимина. Однако, когда они приехали, оказалось, что супруги Ян ещё не вернулись домой.
Линь Канъюань присвистнула: видимо, они отлично проводят время — уже стемнело, а их всё нет.
Тогда У Ли отвёз Линь Канъюань обратно в особняк и отправился в особняк У, сказав, что завтра пришлёт слугу, чтобы тот доставил карманника к Яну Цимину.
Линь Канъюань кивнула, всё ещё размышляя: если карманника можно оставить у У Ли, зачем тогда везти его к Яну Цимину?
Устроившись на диване, она наконец поняла: резиденция Яна Цимина — официальное учреждение, поэтому там задержанный будет находиться законно. Кроме того, У Ли при аресте использовал вполне веское основание, чтобы избежать возможных обвинений в самовольных действиях.
И, конечно, поскольку У Ли хорошо знаком с Яном Цимином, передача и содержание задержанного будут организованы без проблем.
Вечером, лёжа в постели без дела, Линь Канъюань мысленно представила, будто достала телефон и листает ленту. В итоге она лишь горько усмехнулась: в эпоху Республики нет интернета. И снова с тоской вспомнила современность.
Её мысли понеслись вдаль: сегодня днём У Ли вернулся в особняк У, но даже не предложил ей заглянуть к нему. А ведь она так хотела повидать тётушку Ин! Ни капли вежливости. Говоря о вежливости — как он мог просто уйти, не попрощавшись в «Жунцзи»? Неудивительно, что Ян Цимин до сих пор с ним дружит, раз уж терпит такое поведение. Хотя… может, именно поэтому Ян и не торопится домой?
…Подумав так, Линь Канъюань вдруг резко села в постели: получается, её воспитательные усилия совершенно безуспешны! От этой мысли ей стало невыносимо неприятно. Нет, надо обязательно исправить манеры У Ли в общении с людьми! Но успеет ли она? Ведь это не то, что можно изменить за день-два… Ладно, хоть понемногу.
Она снова легла, убаюканная этой мыслью.
На следующий день она проснулась бодрой и свежей — уже было светло. Умывшись, почистив зубы и позавтракав, Линь Канъюань позвонила У Ли. Номер особняка У она получила от тётушки Чжоу. К счастью, У Ли оказался дома и взял трубку:
— Алло?
— Я всю ночь думала о тебе, — без обиняков заявила Линь Канъюань.
У Ли: «…»
Он поднял глаза на Сунь Ин, сидевшую напротив на диване, и задумался: услышала ли она слова в трубке? Сунь Ин сохраняла полное спокойствие — видимо, нет.
У Ли прочистил горло, пытаясь справиться с утренним волнением, и медленно прокрутил в уме фразу «думала о тебе», прежде чем выдавить:
— Что?
Линь Канъюань серьёзно произнесла:
— Помнишь, в детстве я часто водила тебя в лавку жареных семечек «Лицзи»?
— Помню, — ответил У Ли. Его сердце уже успокоилось, но теперь он начал сомневаться: неужели она имела в виду просто воспоминания о прошлом? Ведь они ходили туда не за покупками, а чтобы наблюдать, как мастера жарят семечки. Однако эта мысль его почему-то не устраивала.
Линь Канъюань кивнула, вспомнив, что он её не видит, и пояснила:
— Отлично. Когда у тебя будет свободное время? Скоро Новый год, в «Лицзи» наверняка полно народу. Пойдём посмотрим?
— Сейчас свободен, — сказал У Ли.
Линь Канъюань удивилась, но решила, что так даже лучше, и договорилась, что он заедет за ней.
Её план был прост: показать У Ли, как трудятся обычные люди, как они ведут дела и обслуживают клиентов. Поскольку у них есть общие воспоминания, У Ли, возможно, проявит больше внимания и научится ставить себя на место других, сбавив высокомерный тон.
Повесив трубку, У Ли сразу же набрал Яна Цимина и объяснил ситуацию с карманником. Ян Цимин охотно согласился:
— Не волнуйся! Ты разведываешь дорогу впереди — я обязательно поддержу тебя. Привози его, я прослежу, чтобы его никуда не дели.
Разобравшись с этим делом, У Ли уже собирался сообщить Сунь Ин, что уходит, но та опередила его.
Она поставила грелку и спросила:
— В первом звонке… я слышала женский голос?
У Ли замер, потом снова сел:
— Да, Линь Канъюань.
— Госпожа из особняка? — удивилась Сунь Ин, нахмурилась, но затем кивнула. — Ну что ж… хорошо.
Она помолчала и продолжила:
— А Ли, тебе в июне исполнилось восемнадцать, теперь тебе девятнадцать. Все эти годы ты ни с кем не встречался. Я знаю, ты стремишься к карьере и не думаешь о любви…
— Нет, — перебил У Ли.
— Не перебивай, — вздохнула Сунь Ин. — В нашем роду мало наследников. У меня только ты один ребёнок. Будь у меня ещё дети, я бы не торопила тебя. Но мне хочется внуков! Я живу одна в этом огромном доме, мне не с кем поговорить, жизнь не радует.
— Не говори, что живёшь со мной. В позапрошлую ночь ты ушёл ночевать наружу — предупредил ли ты меня? Сейчас собираешься уходить — смогу ли я тебя удержать?
У Ли опустил глаза. Через некоторое время он тихо сказал:
— В позапрошлую ночь я ночевал в особняке. Сейчас собираюсь в лавку жареных семечек «Лицзи».
— Разве в особняке сейчас не живёт госпожа? — Сунь Ин на секунду замерла, потом спросила: — В «Лицзи» ты идёшь с ней?
У Ли кивнул.
— Скажи мне честно, — Сунь Ин встала и села рядом с ним, стараясь скрыть радость, — в последнее время вы часто вместе?
У Ли: — Да.
— А как тебе… — глаза Сунь Ин загорелись, — она хороша?
У Ли не понял: — Хороша в чём? Потом до него дошло, о чём она говорит.
— Не торопись, не торопись, — пробормотала Сунь Ин себе под нос и подняла голову. — Я не буду спрашивать. Вы молодые — сами разберитесь. Кстати, разве вы, молодёжь, не любите дарить цветы? Ты ведь сейчас идёшь к госпоже? Возьми букет. У нас ведь не настолько мало средств.
У Ли кивнул.
Когда Линь Канъюань открыла дверь и увидела У Ли с букетом в руках, ей показалось, что она неправильно открыла дверь.
Она захлопнула её.
У Ли: «…»
Она снова открыла — букет остался на месте.
Линь Канъюань: «…»
Через несколько секунд она попыталась исправить ситуацию:
— Проходи… Просто я сначала не сообразила.
У Ли протянул ей цветы:
— Не буду заходить. Пойдём сразу в «Лицзи».
Линь Канъюань колеблясь взяла букет:
— Хорошо… Но зачем?
У Ли, вспомнив её реакцию, не осмелился перегибать палку и свалил всё на мать:
— Мама сказала передать тебе.
Линь Канъюань поинтересовалась:
— А ещё тётушка Ин что-нибудь говорила?
У Ли сделал вид, что не понимает:
— Сказала, тебе понравится.
Линь Канъюань задумалась и с трудом пришла к выводу: тётушка Ин, видимо, учит У Ли правилам вежливости. Просто у самого У Ли нет понятия о том, как дарить цветы, поэтому он передаёт слова матери, как бездушная машина.
http://bllate.org/book/10979/983266
Готово:
