Официант подошёл к У Ли и слегка поклонился:
— Босс.
У Ли распорядился:
— Пошли кого-нибудь в особняк. Пусть попросит старую госпожу найти ключи от особняка на улице Цзюлу и привезти их мне.
Он обернулся и взглянул на Линь Канъюань. В этом взгляде она прочитала сомнение в её способности позаботиться о себе самой.
…Она промолчала.
— Ещё одно, — добавил У Ли, назвав два имени. — Пусть тётушка Чжоу и Сяома соберут вещи и переедут в особняк. Они будут в распоряжении госпожи Линь.
Официант кивнул и отправился на кухню, чтобы послать младшего посыльного в особняк У передать поручение.
Через час Линь Канъюань перебирала в руках латунный ключ и вошла в «возвращённый» ей особняк.
Дом был вымыт до блеска, будто здесь всё ещё жили.
Тётушка Чжоу и Сяома прибыли раньше и уже метались туда-сюда, протирая чайники, посуду, постельное бельё и грелки, расставляя всё по местам и готовя к использованию.
— Госпожа, господин, садитесь скорее! — кричала тётушка Чжоу, неся в локтевом сгибе корзину с разной мелочью — утками, ножницами и прочим. — Я, старая дура, быстро всё устрою, чтобы вам было удобно!
Линь Канъюань не успела помочь, как Сяома уже потянулся за её маленьким чемоданчиком.
— Я сама, — сказала она.
— Тогда будьте осторожны, чемодан тяжёлый, — добродушно улыбнулся Сяома. — Я пойду столы на кухне помою.
У Ли, стоявший рядом, предложил:
— Покажу вам дом.
— Хорошо, — кивнула Линь Канъюань. Она ведь раньше здесь не жила и действительно нужно было освоиться с комнатами и техникой.
У Ли повёл её сначала на кухню. Та соединялась с гостиной и была ориентирована с севера на юг: кухонное окно выходило прямо в сад за домом, где стоял чёрный «Форд» У Ли.
Задняя дверь кухни была открыта. Во дворе Сяома мыл обеденный стол — одной рукой тер тряпкой, а у ног стояло ведро с водой. Тётушка Чжоу в это время входила снаружи, неся высокую стопку мокрой посуды, только что вымытой.
У Ли не стал ничего объяснять.
Они поднялись на второй этаж.
Линь Канъюань, поднимаясь по лестнице, нащупала на стене шнурок выключателя и дёрнула его вниз.
— Щёлк!
Свет вспыхнул, и ступени лестницы стали чётко видны.
Она застучала каблучками вверх, а за ней следовал У Ли, шаги которого звучали тяжело из-за кожаной подошвы.
— Эта комната? — спросила Линь Канъюань и нажала на ручку двери.
У Ли начал говорить:
— Есть ещё две комнаты…
Из темноты комнаты вдруг сорвалась тень, срываясь с потолка с пронзительным свистом.
Линь Канъюань замерла, перехватив дыхание.
Тень пронеслась мимо, почти задев её голову.
В ушах раздался выстрел —
— Бах!
У Ли мгновенно выхватил пистолет и выстрелил в тень.
Та затрепетала крыльями, резко взмыла вверх и с глухим стуком врезалась в потолок, после чего начала метаться по комнате.
От выстрела Линь Канъюань отпрянула назад и наступила на ногу У Ли.
— Всё в порядке? — спросил он, придерживая её за плечи.
Линь Канъюань обернулась и посмотрела на него. Её глаза были влажными.
— Хорошо, что я надела хлопковые тапочки.
Иначе, будь на ней туфли на каблуках, больнее бы досталось У Ли.
К счастью, она ради удобства сразу переобулась в домашнюю обувь.
— … — У Ли напряг челюсть и промолчал.
Линь Канъюань заметила, что ствол его пистолета ещё дымится, а сама рука — большая, сильная и уверенная.
Его указательный палец, лежавший на спусковом крючке, вдруг дрогнул.
В то же время она почувствовала, как его ладонь на её плече сжалась так сильно, что стало больно.
Она вспомнила и поспешно сняла ногу с его ступни.
Рука тут же отпустила её плечо.
Сердце Линь Канъюань колотилось. Она краем глаза посмотрела на У Ли. Он был слишком высок — она видела лишь его плотно сжатые губы.
По коже у неё побежали мурашки, а эхо выстрела всё ещё звенело в голове.
В оригинале о нём говорилось: «Убийц без счёта». Эти четыре слова она теперь мысленно повторяла снова и снова.
— Что случилось?! — закричала снизу тётушка Чжоу.
Линь Канъюань подошла к перилам и ответила:
— Ничего страшного, в комнате стриж.
Услышав выстрел, Сяома тоже выбежал из сада в гостиную и с беспокойством смотрел наверх.
— Стриж? — Тётушка Чжоу вытерла мокрые руки о фартук и поднялась по лестнице. — Господин убил его?
— Нет, — пояснила Линь Канъюань.
Тётушка Чжоу заглянула в приоткрытую дверь, нашла шнурок выключателя и включила свет.
Стриж лежал в углу, оглушённый, но ещё шевелил крыльями.
— Грех какой! — воскликнула тётушка Чжоу, поднимая птицу. — Стрижи приносят удачу! Значит, в нашем доме хорошая ци! Как можно стрелять в него!
Линь Канъюань с сочувствием посмотрела на тётушку Чжоу. В книге У Ли был человеком, чьи решения не терпели возражений. Она перевела взгляд на У Ли, ожидая его реакции.
У Ли сказал:
— Пусть немного отдохнёт. Завтра отпустим.
М-да, наверное, пока он ещё молод и не такой деспотичный, как станет позже.
— Вот и правильно, — одобрила тётушка Чжоу, спускаясь вниз с птицей в руках и что-то шепча Сяоме. Оба вернулись на кухню.
— Посмотрим другую комнату, — предложила Линь Канъюань, направляясь по коридору. Дом давно не жили, неудивительно, что завелись птицы. Она небрежно спросила: — Вы всегда носите с собой пистолет?
У Ли кивнул и убрал оружие в карман.
— Ого, — усмехнулась Линь Канъюань, открывая дверь и включая свет. Комната была чистой, постель аккуратно застелена. — Сегодня ночью я останусь здесь.
Она вытащила из-за пояса свой пистолет и, насадив его на палец, ловко покрутила.
— Случайно, но и я всегда хожу с пистолетом.
У Ли промолчал.
— Как-нибудь потренируемся вместе? — подмигнула Линь Канъюань, надеясь найти с ним общий язык через общее увлечение.
У Ли отрезал:
— Не нужно.
— Ничего, я понимаю, вы заняты, — легко согласилась Линь Канъюань.
У Ли не стал развивать тему и спросил:
— Сегодня днём, когда я встретил вас у ворот французского посольства, у вас возникли трудности?
Линь Канъюань спустилась по лестнице, намеренно переводя разговор:
— Ничего неразрешимого. Сейчас в бизнесе часто приходится иметь дело с иностранцами. Но с ними сложно договориться, так что приходится тянуть время. Раз уж я задерживаюсь в Шанхае, стоит проверить грузы судоходного агентства. У «Юэкан» есть два склада в шанхайском порту, и мне пора сверить учёт.
«Юэкан» — это судоходное агентство, основанное Линь Канъюань. Оно специализировалось на перевозках по внутренним водным путям от Хэйлунцзяна на севере до Гуандуна на юге, с постоянными складами во всех крупных портах.
На складах временно хранились товары, ожидающие погрузки на суда агентства. За каждым складом закреплялся смотритель, ведущий учётные книги — регистрировал все сделки для последующей проверки. Поэтому «проверка склада» означала также и «проверку учёта».
У Ли холодно отозвался:
— М-да.
Осмотрев дом, они вернулись в гостиную. Линь Канъюань не знала, чем заняться, и потому выложила на журнальный столик ручку, чернильницу и бумагу.
Это означало: она занята делом, и гость может уйти, если ему нечего делать.
Босс, их энергии несовместимы. Пусть даже у неё бессмертное тело — чтобы дожить хотя бы до момента, когда её решат устранить, лучше держаться от него подальше.
У Ли сел на диван сбоку, закинув ногу на ногу. Его пальто он снял ещё в йогуртной и теперь оно лежало на подлокотнике.
На журнальном столике лежал пистолет — явное несоответствие обстановке. Линь Канъюань просто положила его туда.
Она опустила глаза, сняла колпачок с ручки и медленно опустила перо в чернильницу, стараясь максимально растянуть этот процесс.
— Ш-ш-ш…
Насытив перо чернилами, она провела им по бумаге, чтобы убрать излишки, затем взяла в руку и, глядя на лист перед собой, написала:
«Сестре Хуан Ваньи»
«Давно скучаю по тебе, но не виделись. Теперь я вернулась в Шанхай и надеюсь скоро увидеться».
Помедлив, она взяла другой лист и написала:
«Подруге Сюй Цзэсюй»
Текст был тот же самый.
А дальше писать было нечего.
Линь Канъюань украдкой взглянула на У Ли и убедилась, что он не заметил её притворства.
Про себя она ворчала: почему У Ли всё ещё не уходит?
Все темы исчерпаны, дом осмотрен — зачем он остаётся? Хочет заморозить её своим холодным присутствием?
Она уже собиралась отвести взгляд и продолжить мучительно сочинять текст, как их глаза встретились.
— Что пишете? — спросил он.
— Приглашения, — ответила Линь Канъюань. — Одно — сестре, другое — Цзэсюй. Раз уж вернулась в Шанхай, обязательно должна их навестить.
Ей вдруг пришла в голову идея — она мягко парировала его недоверие, проявленное ранее в йогуртной:
— Кстати, если бы мы сегодня не встретились, завтра утром вы всё равно получили бы моё приглашение.
В глазах У Ли мелькнула улыбка:
— Боюсь, с приближением праздников им будет трудно выкроить время.
— Верно, — подыграла Линь Канъюань, отлично исполняя роль преданной подруги. — Но важно выразить чувства. Пусть они знают, что я о них помню. Если долго не общаться, дружба оборвётся, а этого я категорически не хочу.
У Ли явно остался доволен этими словами.
Линь Канъюань тоже была довольна.
— Кстати, — сказала она, давая ему сначала сладкое, а потом — скрытый намёк, — разве вам не пора возвращаться? Возможно, тётушка Инцзы уже ждёт вас к ужину. Сейчас ведь почти шесть.
У Ли понял:
— Уже ухожу.
Он поднял пальто и встал.
— Прощайте.
— До встречи, — помахала ему Линь Канъюань.
Как только У Ли вышел, она вдруг обрела вдохновение и быстро дописала письмо и список. Подозвав Сяома, она оставила список себе, а письмо вместе с двумя приглашениями вручила ему:
— Отнеси, пожалуйста, по этим адресам.
Сяома взглянул на конверты и остановился на одном:
— «Главе судоходного агентства „Юэкан“ в порту»…
— Да, — подтвердила Линь Канъюань.
— Но господин только что ушёл! — воскликнул Сяома.
— Именно поэтому я и подождала, пока он уйдёт, — терпеливо объяснила Линь Канъюань. — Мне удобнее встретиться с главой агентства наедине.
Сяома, с разбитыми иллюзиями, отправился выполнять поручение.
Автор примечает:
【Глава: в старину так называли лидера группировки или гильдии, контролирующей определённую территорию или сферу деятельности】
Продолжение в три часа.
Ночь опустилась, чёрная и глубокая. Тётушка Чжоу включила на кухне настольные лампы, и тёплый жёлтый свет разлился вокруг.
Она выложила горячие пельмени на большое блюдо и поставила на стол вместе с двумя пиалами соуса.
Ужин готов.
Линь Канъюань взглянула на карманные часы: семь сорок шесть. Сяома должен вот-вот вернуться.
И точно — они с тётушкой Чжоу не успели съесть и пары пельменей, как раздался звук открывающейся двери.
Сяома ввёл в дом мужчину средних лет. Тот был одет в короткую куртку и штаны с подвязками, ему было около сорока, с тёмными глазами, густыми бровями и бородой.
Сяома потер руки, выдохнул пар и топнул ногами:
— Госпожа Линь, это глава Фэн. Я привёл его.
— Я знаю его, — улыбнулась Линь Канъюань и пригласила обоих садиться за стол. — Вы проделали долгий путь. Быстро ешьте пельмени, господин Фэн, присоединяйтесь.
Оба сели за стол.
После ужина Линь Канъюань увела главу Фэна в гостиную для разговора наедине:
— Как обстоят дела с перевозками?
— Всё идёт как обычно, без проблем, — ответил глава Фэн. — Только одна сделка ждёт вашего решения, госпожа. Вы ведь сейчас ведёте переговоры с французами? Если не будете заключать контракт, лучше вернуть товар и депозит французам — так освободим место и сможем принять другие заказы.
— Я тоже жду ответа от французов, — сказала Линь Канъюань. — Скорее всего, вопрос не решится быстро. Когда судно прибудет, погрузите остальные грузы и отправляйте. Этот французский груз можете не трогать.
— Хорошо, — кивнул глава Фэн, но в его глазах читалась тревога. — Госпожа, как мы угодили иностранцам? С ними не шутишь — даже нанкинское правительство с ними церемонится. Боюсь, дело плохо кончится.
Именно поэтому она и знала, что развязка будет печальной. Вспомнив, что ей осталось недолго, Линь Канъюань гордо заявила:
— На земле китайцев никто не страшен!
— Может, обратимся за помощью? — предложил глава Фэн, игнорируя её слова. — Попросим господина У уладить дело?
Господин У? У Ли?
Линь Канъюань удивилась:
— Вы с ним знакомы?
— Не то чтобы знакомы… Просто господин У несколько раз помогал нашему агентству с заказами, а мы в ответ по праздникам дарили ему подарки. Так что с его людьми мы уже на «ты», — с гордостью сообщил глава Фэн.
— Понятно. Но если даже нанкинское правительство уступает иностранцам, поможет ли нам чьё-то ходатайство? Или, может, иностранцы в Шанхае кого-то боятся?
http://bllate.org/book/10979/983254
Готово:
