Из-за дурной славы Гу Жаньюэ редко покидала свой двор. Раньше служанка из «Цинъюцзюй» рассказывала, что почти никогда не видела на её лице улыбки — каждый день та ходила с лицом, будто проглотив горькую дыню.
В прошлой жизни Ян Имэн глубоко сочувствовала судьбе Гу Жаньюэ. Ей казалось, что, хотя их страдания и различны, обе они заперты в глубинах знатных особняков и не могут жить свободно и радостно.
Ян Сюаньчэнь, мужчина чужого рода, в одиночку отправился к жилищу двух вдов из дома Гу — это вызывало серьёзные опасения. Ведь свет особенно строго судит женщин, переживших подобные беды.
Ян Имэн, словно повинуясь неведомому порыву, последовала за ним. Она колебалась, стоит ли подойти и намекнуть ему, но следующее мгновение заставило её отказаться от этой мысли — и даже потрясло до глубины души.
Ян Сюаньчэнь не постучался в ворота «Цинъюцзюй». Вместо этого он поднял с земли маленький камешек и метнул его через ограду. Вскоре ворота скрипнули и приоткрылись — служанка выглянула лишь наполовину, не распахивая их полностью.
Убедившись, кто перед ней, девушка тут же обрадовалась, но сразу же обеспокоенно огляделась вокруг, будто боясь, что их заметят посторонние.
Ян Имэн пряталась за толстым стволом финиковой пальмы, который полностью скрывал её фигуру, и как раз избежала взгляда служанки.
Увидев, что поблизости никого нет, служанка тут же расслабилась, распахнула ворота и вышла во двор. Склонившись в почтительном поклоне перед Ян Сюаньчэнем, она тихо сказала:
— Сегодня Четвёртой госпоже нездоровится. После завтрака она сразу легла отдохнуть, и, по времени, скоро должна проснуться. Если у вас есть дело, молодой господин, говорите скорее — а то, как бы проснувшаяся Четвёртая госпожа вас не увидела.
Ян Сюаньчэнь кивнул, нетерпеливо поглядывая внутрь двора. Из глубины сада медленно вышла Гу Жаньюэ. Встретившись с горячим взглядом Ян Сюаньчэня, она ещё не успела ничего сказать, как уже залилась румянцем и опустила глаза, не смея взглянуть на него.
— Не смотри на меня так… Я не выдержу, — робко и застенчиво произнесла она.
Её нежный голос поразил Ян Сюаньчэня. Он смотрел на прекрасную и трогательную Гу Жаньюэ, будто околдованный, и глупо улыбался, не в силах отвести глаз.
Видя, что тот всё молчит и только глупо ухмыляется, Гу Жаньюэ лёгким упрёком сказала:
— Ты сам ко мне пришёл, а теперь ни слова не можешь вымолвить? Если тебе нечего сказать, я пойду обратно в свои покои.
С этими словами она уже собралась уходить вместе со служанкой.
Только тогда Ян Сюаньчэнь очнулся и поспешно схватил её за руку:
— Подожди! Не уходи! Мы не виделись больше года… Я просто слишком взволнован, вот и потерял дар речи.
Ян Имэн, всё это время наблюдавшая из-за дерева, чуть язык не прикусила! Больше года? Но ведь семья Ян покинула столицу целых десять лет назад!
Внезапно она вспомнила одну деталь: родина первого мужа Гу Жаньюэ находилась именно там, куда сослали род Ян. Значит, вполне возможно, что они встречались год назад.
Не успела она как следует обдумать это, как услышала, как Ян Сюаньчэнь тихо произнёс:
— Юэ’эр, я скучал по тебе.
Ян Сюаньчэнь был младше Гу Жаньюэ на три года. То, что он не называл её «старшей сестрой», а использовал её девичье имя и говорил с такой интимной нежностью, ясно указывало на их отношения.
Рука Гу Жаньюэ всё ещё была в его ладонях. Он нежно гладил её белоснежную кожу, будто не мог насытиться этим прикосновением. Они долго шептались и нежились друг с другом, пока служанка не напомнила им о времени. Лишь тогда они с неохотой расстались.
Вскоре у ворот «Цинъюцзюй» снова воцарилась прежняя тишина, но сердце Ян Имэн бурлило, словно сотни фейерверков одновременно взорвались внутри неё.
Судя по всему, их связь началась после того, как Гу Жаньюэ вышла замуж год назад, а после овдовения между ними вспыхнули чувства. Бросок камешка Ян Сюаньчэнем явно был их тайным сигналом для встреч — значит, это происходило не впервые.
Если об этом станет известно другим, Гу Жаньюэ неминуемо зальют грязью. Ни род Гу, ни род Ян не смогут терпеть подобного позора — тайных свиданий и недозволенной близости.
Ян Имэн понимала: она стала свидетельницей чего-то крайне опасного. В голове мелькали мысли одна за другой — рассказать ли об этом Гоюю и попытаться задушить скандал в зародыше?
Но у неё нет никаких доказательств. Если её обвинят во лжи и клевете, она сама окажется в беде. Долго думать не пришлось: она не собиралась жертвовать собой ради других. Лучше не лезть в чужие дела.
Получив второй шанс в жизни, она дорожила им. Хотела жить спокойно и счастливо, не ввязываясь в сторонние истории.
Осознав это, настроение её заметно улучшилось. Даже шаги по дороге обратно в «Сихэньгэ» стали легче и веселее. Но тут внезапно раздался голос позади:
— Сестрёнка Сютань?
Знакомый голос заставил Ян Имэн остановиться и испортил всю её хорошую расположенность духа.
Она машинально обернулась и увидела Гу Дуаньляна, который с радостным изумлением смотрел на неё. В его глазах читалась радость от неожиданной встречи и искреннее волнение.
В этой жизни Гу Дуаньлян заметно изменился. Он уже не был таким зрелым и собранным, как в прошлом, когда постоянно хмурил брови. Теперь в нём чувствовалась живая юношеская энергия — даже в ту первую встречу в прошлой жизни Ян Имэн не видела его таким.
Возможно, всё дело в том, что теперь он не управляет делами дома и избавлен от груза ответственности.
— Сестрёнка Сютань, как ты поживаешь все эти годы? — спросил Гу Дуаньлян, видя, что она молчит, и сделал несколько нетерпеливых шагов вперёд.
Ян Имэн невольно нахмурилась и инстинктивно отступила, желая избежать его.
В прошлой жизни она испытала от него предательство и боль. Теперь, хоть она и верила в существование любви, ни за что не поверила бы, что Гу Дуаньлян способен любить её по-настоящему. Ненавидеть его ей было лень — это была всего лишь ошибка судьбы. Сейчас она хотела лишь одного: чётко отделить свою жизнь от Гу Дуаньляна и Ян Сютань.
Не желая вступать с ним в разговор, она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
Гу Дуаньлян принял её за Ян Сютань и решил, что та сердится на него за то, что он не явился к бабушке, чтобы встретить её. Поэтому он побежал следом, уговаривая и говоря ласковые слова.
Ян Имэн, почти бегущая вперёд, вдруг остановилась, глубоко вздохнула и повернулась к нему:
— Молодой господин, вы ошиблись. Я всего лишь служанка Пятого господина, а не та девушка из рода Ян.
Гу Дуаньлян замер и внимательно её осмотрел. Теперь он действительно заметил различия.
Она действительно очень похожа на Ян Сютань: длинные брови, уходящие к вискам, миндалевидные глаза, полные мягкости — всё это соответствовало канону красоты. Но при ближайшем рассмотрении различия были очевидны: её фигура более миниатюрна, она ниже Ян Сютань на полголовы, талия тоньше, да и одета она в простую служаночью одежду.
Гу Дуаньлян смутился и, пытаясь загладить неловкость, сказал с натянутой улыбкой:
— Простите мою дерзость… Вы просто невероятно похожи.
Ян Имэн холодно усмехнулась и неожиданно выпалила:
— Когда я только пришла в дом, мне говорили, что вы безумно преданы Сютань и каждый день смотрите на её портрет, тоскуя по ней. А теперь выясняется, что вы легко принимаете за неё всякую служанку.
— Ты!.. — Гу Дуаньлян был вне себя от стыда, но ещё больше — от гнева. Впервые в жизни его так унизила простая служанка, да ещё и в вопросе, связанном с Ян Сютань.
Он потерял самообладание и занёс руку, чтобы ударить её.
Ян Имэн была поражена. Даже в прошлой жизни, когда она совершала поступки, выводившие из себя Ян Сютань, Гу Дуаньлян никогда не поднимал на неё руку — максимум приказывал служанкам дать ей пару ударов палкой.
Видимо, в этой жизни Гу Дуаньлян слишком мало повидал и потому стал импульсивнее, утратив прежнюю сдержанность.
Ян Имэн инстинктивно отпрянула назад, но Гу Дуаньлян уже предугадал её движение и последовал за ней.
Когда его ладонь уже почти коснулась её щеки, вдруг раздался резкий окрик издалека:
— Стой!
Гу Дуаньлян замер. Увидев, кто кричал, он в ужасе отдернул руку.
Шестая глава. Странность
«То, что ты отбросил, как ненужное, для других может быть драгоценной жемчужиной…»
Гоюй быстро подошёл к ним, глаза его пылали гневом — но не на неё, а на Гу Дуаньляна.
Гу Дуаньлян всегда с глубоким уважением относился к своему пятому дяде. Увидев его гневный взгляд, он сильно занервничал. Когда Гоюй подошёл ближе, Гу Дуаньлян поспешно стал оправдываться:
— Пятый дядя, эта служанка нагрубила мне первой, поэтому я и вышел из себя… В следующий раз такого не повторится.
Он думал, что Гоюй разгневан тем, что он сам, благородный господин, поднял руку на слугу — поступок, недостойный представителя знатного рода.
Но Гоюй холодно оборвал его:
— Чжишу! Раз ты уже помолвлен, соблюдай приличия и не приставай к другим девушкам. Что ты скажешь роду Ян, если узнают, что ты изменяешь своей невесте?
Быть названным легкомысленным и непостоянным было для Гу Дуаньляна унизительно. Он покраснел и попытался возразить:
— Пятый дядя, вы неправильно поняли! Эта служанка первой…
Гоюй перебил его, беспощадно разоблачая:
— Хватит! Я своими глазами видел, как ты бежал за ней и не переставал говорить.
Ян Имэн была ошеломлена: оказывается, Гоюй всё это время наблюдал за ними. Но видел ли он встречу Гу Жаньюэ и Ян Сюаньчэня?
— Я… — Гу Дуаньлян не знал, что ответить. Он не осмеливался спорить с Гоюем и лишь злобно уставился на Ян Имэн.
Ян Имэн в ответ бросила на него такой же яростный взгляд и спряталась за спиной Гоюя, явно пользуясь его защитой.
— То, что ты отбросил, как ненужное, — продолжил Гоюй с многозначительным вздохом, — для других может быть драгоценной жемчужиной, которую невозможно достать.
С этими словами он перевёл взгляд на Ян Имэн и мягко улыбнулся ей.
Эта улыбка была нежной, как весенний дождь. Сердце Ян Имэн заколотилось — будто капли дождя упали в спокойное озеро её души, вызывая круги волн.
Гу Дуаньлян больше не стал спорить. Он уже понял, что Пятый дядя особенно ценит эту служанку. Будучи человеком наблюдательным, он смирился и почтительно сказал:
— Я учту наставления Пятого дяди и впредь буду строго следить за своим поведением.
Ян Имэн не ожидала, что Гоюй вступится за неё. По дороге обратно в «Сихэньгэ» она послушно шла за ним, вспоминая, как он гневно защищал её, и чувствовала, насколько он надёжен.
— Мать уже рассказала мне о сегодняшнем происшествии, — неожиданно сказал Гоюй.
— Ага, — ответила Ян Имэн, не зная, что сказать, и не испытывая особой радости.
— Сегодня вечером ты переедешь в павильон «Ията́н». Вещи я уже велел Гуйюй собрать. Зайди в свои комнаты и проверь, не забыла ли чего-нибудь.
Гоюй говорил терпеливо, но в его голосе чувствовалась лёгкая грусть.
Ян Имэн вдруг вспомнила что-то важное и поспешно сказала:
— Пятый господин, вы мой спаситель. Даже если я вернусь в род Ян, я никогда не забуду вашей доброты.
Они как раз подошли к воротам «Сихэньгэ». Гоюй обернулся к ней. Его брови слегка нахмурились, и он недовольно произнёс:
— Мне не нужны твои благодарности, и я не хочу быть для тебя «спасителем».
Атмосфера стала неловкой. Ян Имэн не понимала, что было не так в её словах. Они просто стояли и смотрели друг на друга, застыв у ворот «Сихэньгэ».
К счастью, в этот момент из двора выбежал Юйчи, своим весёлым голосом прервав неловкое молчание:
— Сестра Мэн! Ты так несправедлива! Ты сварила суп из рёбер с грибами шиитаке только для Гуйюй, а мне — ни капли!
Ян Имэн с благодарностью посмотрела на Юйчи и поспешила успокоить обиженного юношу:
— Тебе тоже нравится этот суп?
Несколько дней назад, чтобы поблагодарить Гуйюй за заботу, Ян Имэн воспользовалась маленькой кухней во дворе Пятого господина и приготовила суп из рёбер с грибами шиитаке. Она выбрала именно это блюдо, потому что в прошлой жизни упорно училась готовить его, чтобы угодить Гу Дуаньляну. Только в этом супе она была уверена.
Гуйюй тут же подлила масла в огонь:
— Да он вовсе не из-за вкуса! Просто коротышка надеется вырасти повыше — слышал, что от рёбер рост идёт.
Услышав такое объяснение, Ян Имэн расхохоталась.
— Гуйюй! Да ты врёшь! — Юйчи вспыхнул от стыда и бросился за ней, чтобы отомстить.
http://bllate.org/book/10978/983186
Готово:
