В молодости он тоже был бездельником — держался за родительскую поддержку, устроился на государственную должность и как-то так прожил жизнь, попутно устраивая выставки своих картин по всему миру. А теперь, когда у него уже и сын вырос, и внуки появились, он вдруг снова загорелся делами.
Четвёртая ветвь семьи и вправду необычайна: стоит им всерьёз взяться за что-то — взбираются выше всех остальных.
— Об этом не стоит беспокоиться, тётя из второй ветви, — даже не подняв глаз, ответил Чжоу Лиань. — У госпожи Ань есть профессиональная команда.
Госпожа Ань — бабушка Чжоу Лианя и глава корпорации «Хуаньюй».
Получив мягкий, но непреклонный отказ, тётя из второй ветви смутилась. В политике вот какой недостаток: статус высокий, а денег вечно не хватает. Её муж, в отличие от отца и деда Чжоу Лианя, не мог просто нарисовать картину и продать её за сотни тысяч долларов. Она уже собиралась что-то добавить, но взгляд патриарха, сидевшего во главе стола, заставил её замолчать.
— Лианю, тебе действительно пора жениться, — заметил дедушка Чжоу, слегка кивнув в его сторону.
Он чувствовал, что годы клонятся к закату, и всё чаще тревожился, не доживёт ли до старости. — Твои родители зарегистрировали брак сразу после университета. А тебе уже двадцать семь — пора обзавестись семьёй. Не важно, из какой она семьи, главное — чтобы была хорошим человеком.
На уровне семьи Чжоу вопросы политических союзов уже не играли роли. Дедушка отлично это понимал: личные качества важнее всего.
Чжоу Лиань ко всем относился холодно и отстранённо, но к своему прадеду, который его воспитал, проявлял исключительную почтительность:
— Постараюсь.
— Да что ты там стараешься? Каждый день торчишь в больнице, женщин и в глаза не видно! — фыркнул Чжоу Цзинь, родной дядя Чжоу Лианя, хотя старше его всего на несколько лет. Он продолжил семейное дело и пошёл служить в армию. — Я уж лучше тебя!
Чжоу Лиань даже бровью не повёл.
Сяосяо, услышав это, не удержалась:
— Дядюшка, Лиань-гэ действительно старается! Просто пока не добился успеха.
— Кто такая? — заинтересовался Чжоу Цзинь.
Чжоу Лиань бросил на Сяосяо ледяной взгляд, и та тут же опустила голову.
После ужина все разошлись.
Чжоу Лиань помассировал переносицу и велел домашнему водителю отвезти его домой.
Последнее время он работал без отдыха, и руководство десятой больницы дало ему трёхдневный отпуск. Он откинулся на спинку сиденья, собираясь немного подремать, как вдруг поступил видеозвонок от Чжун Чжи — его матери, которая сейчас находилась в зарубежной исследовательской лаборатории на академическом обмене.
Чжоу Лиань ответил. Его мама, госпожа Чжун, была одета в белый лабораторный халат:
— Что у вас с Ваньфэн?
Голос Чжун Чжи, как и сама она, был спокойным, чистым, как ветерок, но глубоко проникающим в душу.
— А? — медленно открыл глаза Чжоу Лиань. — Ты так занята, а она ещё и жалуется тебе?
— Не совсем жалуется, — ответила Чжун Чжи, не спеша делая глоток воды. Десятилетия прошли, но время будто не оставило на ней следов — лишь холодноватая аура учёного, сосредоточенного и умиротворённого. — В последнее время девочка в очень плохом состоянии. За месяц она звонила мне несколько раз. Всегда осторожно, обходными путями расспрашивала о тебе. Что она такого сделала?
— Ничего особенного, — сказал Чжоу Лиань, прекрасно понимая, как ей трудно. Там сейчас глубокая ночь, и она, судя по всему, не спала всю ночь. — Мам, береги себя, не забывай отдыхать.
Чжун Чжи махнула рукой. Она редко вмешивалась в личную жизнь сына — сама плохо разбиралась в вопросах близких отношений. Но ситуация с Ся Ваньфэн была особенной.
— Бабушка очень её любит, Али. Будь добрее к сестре.
Али — детское прозвище Чжоу Лианя, которое использовали только Чжун Чжи и Чжоу Цзэ. Чжоу Лиань снова потеребил переносицу, но ничего не сказал.
Мать и сын долго смотрели друг на друга, молча.
Наконец Чжоу Лиань неохотно кивнул:
— Мам, не засиживайся допоздна. Ложись спать пораньше.
— Хорошо.
После разговора лицо Чжоу Лианя мгновенно потемнело.
Он достал телефон и набрал номер управляющего семьёй.
Управляющий семьи Чжоу был на связи круглосуточно — трубку он снял уже на первую секунду.
Чжоу Лиань всегда говорил кратко и по делу:
— Отмените передачу прав на квартиру в Жэньшуйском жилом комплексе и два торговых помещения на улице Нанкинси. Кроме того, заблокируйте все дополнительные карты, привязанные к счёту 0892.
Управляющий, не задавая лишних вопросов, мгновенно приступил к исполнению. Через пятнадцать минут всё было сделано.
Водитель, глядя на холодное профильное лицо Чжоу Лианя на заднем сиденье, молча поднял перегородку. Когда машина подъехала к резиденции «Юньшуйцзянь», пассажир уже крепко спал. Он резко проснулся только в три часа ночи.
Вышел из машины, отпустил водителя, дав ему завтрашний день оплаченного отпуска, и, перекинув пиджак через плечо, направился в дом.
Едва он открыл дверь, как с верхнего этажа с громким «ау-у-у!» сбежала огромная пушистая собака и радостно прыгнула ему прямо в грудь. Лицо Чжоу Лианя, до этого напряжённое, смягчилось, когда он увидел на голове пса огромный розовый бантик. Перед глазами мгновенно возник образ разгорячённого, запыхавшегося лица… и он невольно улыбнулся. Погладив большую голову Чжоу Цзинхуа, он совершенно бесцеремонно набрал видеозвонок в самое позднее время.
Если бы взгляды убивали, Гу Шэн уже сто раз расправилась бы с Чжоу Лианем.
— …Доктор Чжоу, молодой господин Чжоу, ты всерьёз считаешь, что тигр, не рычащий, — это больной кот? — Гу Шэн, разбуженная посреди ночи, готова была протянуть руку сквозь Wi-Fi и зарезать его.
— Ага, — кивнул Чжоу Лиань.
Гу Шэн уже приготовилась парировать его отрицание и вставить пару колкостей, но…
— И разве найдётся кот ещё более трусливый, чем ты?
Гу Шэн: «А?!»
— Забрали твоё гнездо, а ты даже пикнуть не смела. Даже втихомолку ругаться боишься — подбираешь слова, как будто боишься кого-то обидеть, — лениво протянул Чжоу Лиань, устраиваясь на диване с собакой на руках. — Домашняя тиранка.
Гу Шэн: «ААА?!»
Ярость поднималась от самого пупка, пронзала желудок и взрывалась в голове. Её лицо меняло цвет, как светофор, а шея покраснела до корней волос:
— Чжоу Лиань! Советую тебе говорить вежливо! Я не ругаюсь не потому, что трусливая, а потому что уважаю нормы приличия!! Не смей злоупотреблять моей добротой, переходить границы и делать вид, будто ты невинная жертва!!!
Чжоу Лиань неожиданно рассмеялся. Похоже, теперь, когда они стали ближе, она решила вести себя так, как ей хочется.
Он ничего не ответил. Просто опустил телефон чуть ниже, направив камеру на огромную собачью морду. Пёс, ничего не понимая, смотрел в объектив с выражением полного недоумения. От взгляда до движений — всё выдавало чистую, непорочную глупость. Чжоу Лиань одной рукой обнял весёлого пса и уселся на диван.
— Ты же хотела познакомиться с моим Чжоу Цзинхуа?
Он поднял переднюю лапу собаки и помахал:
— Давай, Чжоу Цзинхуа, поздоровайся.
Пёс с готовностью издал радостное «ау-у!» и начал прыгать от восторга.
Гу Шэн, которая ещё секунду назад кипела от злости и мечтала его отругать, внезапно почувствовала, как весь гнев испарился без следа. Хотя она и была заядлой кошатницей — в плохом настроении могла целый день смотреть видео с котиками и не выключать, — это не значило, что она не любит собак. Такой жизнерадостный и милый пёс был по-настоящему целительным.
Злилась, но в то же время находила пса невероятно очаровательным — выражение её лица стало совершенно странным.
Помучившись некоторое время, Гу Шэн наконец пробормотала:
— …Привет, Чжоу Цзинхуа. Я — Гу Шэн.
Ответ Чжоу Цзинхуа был бурным. Он крутился, вилял хвостом так, будто тот превратился в пропеллер.
Хотя она и не могла его потрогать, но слышала, как он тихонько поскуливает в горле. Высунув розовый язык, он принялся лихо лизать воздух. Гу Шэн смотрела и невольно улыбнулась. Только через несколько минут до неё дошло: Чжоу Лиань в три часа ночи разбудил её, чтобы она поздоровалась с его собакой? А сам молча наблюдает? Да он, наверное, псих!
— Почему ты постоянно звонишь мне среди ночи? Я что, твой ночной шоумен?
Гу Шэн была вне себя — какие вообще люди!
Чжоу Лиань, который уже начал клевать носом, от её самоопределения проснулся окончательно.
— Если настаиваешь на таком определении… ну, пожалуй, не ошибаешься.
Гу Шэн:
— …Ладно, если я ещё раз отвечу на твой полуночный звонок, я буду собакой.
И, разъярённая, она отключила связь.
Через три секунды звонок поступил снова. Гу Шэн машинально нажала «принять», и их лица снова оказались друг против друга на экранах. Долгая пауза. Потом уголки губ Чжоу Лианя начали расползаться в широкой улыбке, а лицо Гу Шэн мгновенно вспыхнуло.
Чжоу Лиань громко рассмеялся.
Гу Шэн:
— …
……
Когда человек становится занят, время летит особенно быстро.
Ещё в апреле они узнали о планах гастрольного тура, а теперь уже почти Новый год. Труппа «Мэйсэ» выехала из Дигу в начале августа, и праздник Весны у них назначен на март следующего года. Получается, они уже полгода в дороге. Гу Шэн повезло больше других — их нынешняя остановка в Наньчэне. Даже если график будет плотным, у неё обязательно найдётся время съездить домой.
В день прибытия труппы в Наньчэн Чэнь Минцзин и Гу Чэнтао принесли фрукты и пришли проведать дочь.
Они так давно не видели её, что Чэнь Минцзин сильно скучала. Сначала она нашла руководство труппы и передала местные деликатесы, а потом потянула Гу Шэн домой обедать. Гу Чэнтао за рулём слушал, как жена расспрашивает дочь о жизни в последние месяцы, и время от времени вставлял свои комментарии.
Инцидент с травлей в интернете в сентябре они всё же узнали.
Скрыть это было невозможно. В наше время интернет настолько развит, что даже не самые активные пользователи рано или поздно всё узнают. Особенно когда речь идёт о человеке, известном в районе и на работе родителей. На столе Чэнь Минцзин даже стояла фотография Гу Шэн — она часто хвасталась дочерью коллегам. И, конечно, находились завистники.
Когда в сети всплыл тот самый скандал, родители испытали не столько стыд, сколько страх за душевное состояние дочери. Чэнь Минцзин даже собиралась поехать в Гусу, но слухи исчезли менее чем за сутки.
После объяснений Лу Яньчжоу и разоблачения Линь Цинцин пара немного успокоилась:
— Это помогли педагоги труппы?
Гу Шэн на мгновение задумалась, но не стала отрицать.
— Педагоги труппы действительно ответственные. Без них ты могла бы серьёзно пострадать. Нужно обязательно их поблагодарить, — сказала Чэнь Минцзин, помня рассказы дочери о том, что педагоги труппы имеют влиятельные связи. — Если будет возможность, пригласи их к нам домой на ужин.
— Это не педагоги помогли, — Гу Шэн хотела было согласиться, но, услышав про ужин, решила сказать правду.
— А?! — удивилась Чэнь Минцзин. — Тогда кто?
Гу Шэн сама не была уверена, но интуитивно чувствовала… Уклончиво ответила:
— Наверное, какой-то неравнодушный прохожий.
— Прохожий? — Чэнь Минцзин не поверила, но, заметив уклончивый взгляд и неуверенный тон дочери, догадалась. Она перехватила взгляд мужа в зеркале заднего вида, и они обменялись немым пониманием, решив не выяснять подробностей.
— Если когда-нибудь встретишь этого доброго человека, приведи его домой на ужин, — сказал Гу Чэнтао.
Гу Шэн в этот момент получила сообщение и, отвлекшись, машинально кивнула:
— Ага, обязательно, ужин.
Сообщение было от господина Чжоу: [Гу Шэн, не хочешь попробовать себя в кино? Есть предложение пройти кастинг.]
◎ Чем занимаешься? Загадываешь желание богам, чтобы тебе подарили парня? ◎
У труппы семидневные каникулы на Новый год, а седьмого числа первого месяца начинаются официальные выступления.
Госпожа Янь разрешила тем, кто живёт недалеко, после регистрации временно покинуть коллектив. Тем, кто издалека, из соображений безопасности уезжать не разрешала.
Гу Шэн, которую родители забрали домой в день приезда, с тех пор никуда не выходила и три дня подряд валялась дома. Сначала родители приносили ей всё самое вкусное и готовы были кормить с ложечки.
Но уже на третий день терпение Чэнь Минцзин лопнуло, и она начала ворчать:
— Раз уж у тебя есть свободное время, почему бы не прогуляться? — она взяла пылесос и начала уборку, всё больше раздражаясь на дочь, лежащую на диване. — Во время отпуска только и умеешь, что лежать дома. Разве тебе не надоело?
— От лежания разве устают? — Гу Шэн уютно устроилась на диване и листала групповые чаты. В новогодние дни в них не смолкала переписка.
http://bllate.org/book/10975/983011
Готово:
