С годами смелость человека постепенно угасает. За эти несколько лет рядом с Лу Яньчжоу Гу Шэн сильно истощилась — не только душевно, но и физически. Она утратила уверенность в любви и всё чаще ловила себя на мысли: а достойна ли она вообще быть любимой? Постоянные сомнения привели к серьезному внутреннему выгоранию и подкосили её решимость. Лишившись остроты духа, её танцы тоже утратили прежнюю пронзительность.
Сможет ли она теперь передать ту самую суть в своих танцах?
Госпожа Цинь дала ей три дня на размышление — уже прошло два. Гу Шэн подняла глаза к небу, мучаясь над этим вопросом. Внезапно кто-то лёгко коснулся её плеча.
Она вздрогнула и резко выпрямилась.
Обернувшись, она увидела нескольких людей в тени.
Высокий мужчина в деловом костюме вышел вперёд и, глядя сверху вниз, остановился перед ней.
Гу Шэн не знала его и настороженно отступила на два шага. Мужчина улыбнулся, будто поняв её тревогу, и представился: он из семьи Цзян, гость сегодняшней помолвки, а не злодей.
Гу Шэн заметила на его галстуке зажим от известного люксового бренда и сразу же осознала, что он говорит правду.
К счастью, господин Цзян не обиделся. Он снова улыбнулся и указал пальцем в сторону.
Гу Шэн проследила за его взглядом. У парка стояли два ярких фонаря. Под ними — скамейка, а на ней, слегка опустив голову, сидел человек. Его чёрный пиджак был снят и небрежно брошен рядом. Белая рубашка помята, верхние две пуговицы расстёгнуты, обнажая длинную шею и часть ключиц.
Чжоу Лиань откинул голову назад, опершись на спинку скамьи, и вытянул свои длинные ноги вперёд, будто находясь не в полном сознании.
— Это ваш друг? — вежливо спросил господин Цзян.
Было уже далеко за одиннадцать, вокруг почти никого не было.
Гу Шэн бросила взгляд на безмолвную фигуру на скамейке и хотела сказать, что не знает его. Но показаться слишком холодной ей показалось неправильным.
Мужчина, похоже, не заметил её замешательства и продолжил:
— Я видел, как он сидит здесь с самого начала. Похоже, выпил немало и плохо соображает. Такой дорогой костюм… Оставить его ночью на улице — небезопасно. Здесь много бездомных, могут ведь и «подобрать»...
— Ладно, если не знаете, забудьте. Просто спросил на всякий случай.
Гу Шэн уже собиралась отказаться, но при мысли о том, что его могут «подобрать», её бросило в дрожь.
Ведь Чжоу Лиань — не просто красив, а исключительно привлекателен. Даже многие звёзды шоу-бизнеса не сравнить с ним. И в наше время не только девушкам нужно быть осторожными — красивым мужчинам тоже не стоит оставаться одному ночью.
Она проглотила первое, что хотела сказать, и вместо этого произнесла:
— Ну… не то чтобы совсем не знаю. На самом деле, он мой друг.
— А, раз ваш друг — тогда всё в порядке, — облегчённо улыбнулся господин Цзян. — Я уж думал, что никто не придёт. Только что немного присматривал за ним. Раз вы здесь, мне пора идти.
С этими словами он развернулся и быстро ушёл.
Гу Шэн даже не успела его окликнуть. Она обернулась к Чжоу Лианю, всё ещё сидевшему без движения, и растерялась. В этот момент подъехало такси. Машина развернулась и остановилась прямо перед ней. Водитель высунул голову из окна:
— Номер 1967?
— Да, 1967-й, — ответила Гу Шэн.
Водитель, явно торопливый или строго соблюдающий правила, нетерпеливо затрубил:
— Девушка, побыстрее! Тут жёлтая разметка, нельзя стоять! Пока темно, рискнул остановиться. Быстрее сажайте своего парня!
— Э-э, он не...
Гу Шэн попыталась объяснить, но водитель уже не слушал:
— Тут камеры! Давай живее!
Не оставалось выбора. Гу Шэн подошла к скамейке, подхватила Чжоу Лианя под руку, схватила его пиджак и с трудом втащила в машину.
Несмотря на худощавость, Чжоу Лиань оказался невероятно тяжёлым — всё тело состояло из плотных мышц. Водитель всё это время нервно сигналил, и к тому моменту, как она усадила его в салон, Гу Шэн уже вся вспотела.
Холодный воздух кондиционера ударил в лицо, и она чихнула.
Человек, прислонившийся к ней, внезапно напрягся.
Гу Шэн вытерла нос и повернулась.
Чжоу Лиань тихо покоился у неё на плече.
Когда он бодрствовал, его глаза были холодными и отстранёнными, но сейчас, с закрытыми веками, он казался удивительно мягким. Гу Шэн аккуратно отодвинула его голову в сторону. Водитель, всё ещё взволнованный, резко нажал на газ:
— Девушка, твой парень и правда красавец!
Он продолжал ускоряться, но при этом не забывал болтать:
— Только вот пить — плохо. В молодости я тоже любил выпить, из-за этого с женой чуть не разошлись! Бросил — и сразу всё наладилось...
Гу Шэн слушала вполуха, но внутри всё бурлило.
Оставить пьяного на улице — нельзя, но и вести домой — странно. Может, снять ему номер в отеле поблизости? Или позвонить господину Чжоу и отправить его домой? Но в любом случае придётся объясняться... А она терпеть не могла объяснений — чем больше говоришь, тем запутаннее становится.
Она осторожно похлопала Чжоу Лианя по щеке:
— Эй, Чжоу Лиань, у тебя с собой карта отеля?
Он остановился в отеле «Хилтон» на долгосрочное проживание, но по некой причине Гу Шэн не очень хотела туда идти. Однако сейчас другого выхода не было.
На её вопрос он, конечно, не ответил — спал как убитый.
Гу Шэн осмотрела его одежду. Рубашка без карманов. В пиджаке — тоже ничего. Мужчины редко носят сумки, так что её взгляд упал на его брюки.
«Наверное, карта в кармане брюк...»
Размышляя об этом, она машинально протянула руку.
Едва её пальцы коснулись ткани, их перехватила большая ладонь.
Уличные огни пробегали по салону, отбрасывая мерцающие тени. Человек, прислонявшийся к её плечу, медленно открыл глаза. Его ресницы дрогнули, а во взгляде читалась усталость и сонная растерянность.
Он отстранился от неё, прислонился к спинке сиденья и, массируя переносицу, спросил хрипловато:
— Что делаешь?
Голос прозвучал холодно и отчётливо. Даже болтливый водитель замолчал.
— А? — Гу Шэн сделала вид, что не расслышала.
Но он не отступил:
— Что ты трогаешь?
Лицо Гу Шэн мгновенно вспыхнуло.
— Я не трогала! — поспешно оправдывалась она, чувствуя, как краснеет до корней волос. — Я просто проверяла, есть ли у тебя в кармане карта отеля, чтобы отвезти тебя обратно!
Чжоу Лиань приподнял один глаз и недоверчиво посмотрел на неё.
Щёки Гу Шэн пылали. При прямом взгляде друг на друга ей стало так неловко, что захотелось провалиться сквозь землю.
В ярости она вырвалась:
— Ты вообще о чём подумал?! Я не трогала тебя! Просто искала карточку, чтобы отвезти тебя отдыхать!
Теперь он открыл и второй глаз.
Его раздражение, похоже, не тронуло. Он спокойно повернулся к ней и, сохраняя учтивый тон, спросил:
— Не будем пока выяснять, как я оказался в этой машине с тобой. Скажи лучше: куда ты собиралась меня везти?
«Что за вопрос?!» — мелькнуло у неё в голове.
Неужели он думает, что она воспользовалась его опьянением и насильно увела домой?
Гу Шэн взбесилась и снова заверила:
— Ты сам напился и валялся на скамейке в парке! Я испугалась, что тебя бездомные „подберут“, и решила отвезти домой! Не надо кусаться, как собака, спасающую тебя!
— Как собака, кусающая Люй Дунбина? — Чжоу Лиань опустил руку и с лёгкой усмешкой посмотрел на неё.
Гу Шэн замолчала, но глаза всё ещё сердито сверкали.
— Не поеду в отель, — сказал он мягко, но с непоколебимой уверенностью. — Поедем ко мне.
Авторские комментарии:
Это разбойничье поведение! Совершенно разбойничье!
◎ Полез ночью в мою постель? ◎
В темноте они молча смотрели друг на друга.
Гу Шэн первой сдалась. Внутри она в который раз проклинала себя: почему она такая трусиха? Почему не может просто сказать: «Ты уже очнулся — иди домой сам!»?
Когда такси подъехало к её дому, Гу Шэн, чувствуя тошноту и раздражение, всё же ввела его внутрь.
Чжоу Лиань неспешно следовал за ней, держа пиджак в руке и сохраняя дистанцию в один шаг.
Был уже час ночи. Луна тихо выглянула из-за облаков, и её свет окутал фигуру женщины впереди. Гу Шэн обладала фигурой, выходящей далеко за рамки обычного — изящной, грациозной. Её чёрные волосы ниспадали до талии мягкими волнами, спина была идеально прямой. Вся она излучала невинную чувственность, даже не осознавая этого, — и именно эта непосредственность особенно будоражила.
Чжоу Лиань никогда не был особенно восприимчив к женской красоте, но он не отрицал: согласившись на тот импульсивный и абсурдный запрос Гу Шэн, он руководствовался, отчасти, именно внешним влечением. И даже сейчас считал, что продолжать подобные отношения, основанные на влечении, вовсе не плохо.
Гу Шэн механически открыла дверь.
Квартира была убрана заранее — чистая, уютная, но без излишеств.
Кроме Се Сыюй, сюда никто не заходил. В прихожей стояли только женские тапочки.
Стоя у входа, можно было видеть всё пространство квартиры. Интерьер маленький, но продуманный до мелочей: светлая мебель, оригинальные настольные лампы, белая плитка без единого пятнышка, на балконе — аккуратно ухоженные растения... Всё в этом доме дышало жизнью, в которой никогда не было места мужчине.
Теплое дыхание позади заставило её напрячься.
Смесь лёгкого алкогольного запаха и свежего аромата сладкого апельсина окутала её. Чжоу Лиань, хоть и стоял совершенно спокойно, обладал такой мощной харизмой, что невозможно было его игнорировать.
Он вежливо остановился у порога и спросил:
— Можно войти?
Хотя требование было дерзким, теперь он вёл себя вежливо и учтиво. Такая двойственность взрослого мужчины вызывала раздражение!
— Проходи, — сказала Гу Шэн и протянула ему пару женских шлёпанцев. — Других нет.
— Спасибо, — ответил он без тени смущения и надел их.
Его ноги, большие для мужчины, с трудом влезли в миниатюрные тапочки, деформировав их до неузнаваемости. Но он невозмутимо прошёл в гостиную и уселся на диван.
Гу Шэн машинально приняла его пиджак и повесила в шкаф. Лишь потом осознала, что сделала, и готова была отрезать себе руки. Чжоу Лиань на миг замер, передавая ей одежду, заметил её напряжение и участливо спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — буркнула она, отказываясь отвечать.
На полке уже лежали чайные пакетики. Чайник закипал мгновенно.
Летом Гу Шэн каждый день заваривала чай из хризантем, чтобы охладить внутренний жар. Сейчас ей он был нужен больше всего.
Она налила воду в чайник и включила нагрев.
Пока чай заваривался, в голове всплыло воспоминание: она тогда сама пошла в больницу, чтобы принести Чжоу Лианю обед. Хотя так и не сказала ему об этом, и он даже не знал, что еда была для него. Но невидимый отказ всё равно заставил её стыдиться собственной навязчивости.
И теперь, наливая чай, она чувствовала ту же неловкость.
Но раз уж она уже повесила его пиджак, решила не мелочиться и вежливо спросила:
— Хочешь чашку чая из хризантем? Или просто воды?
Чжоу Лиань, хоть и врач, не был приверженцем здорового образа жизни. По её скромным наблюдениям, он скорее выберет ледяную воду, чем горячий, несладкий чай из хризантем глубокой ночью.
http://bllate.org/book/10975/982995
Готово:
